车箱峡口涧谷长，
旄头倒挂回穹苍。
可叹金宝有神妙，
村人犹自说闯王。
话说昔年明末之时，忽遇天旱，官府索逼租税又苛，终于激起陕北民变，一时间居然成了气候，搅乱陕鄂川晋数省。好在官军还算效力，又有不少良将能臣辅佐，居然在陕南安康附近的车箱峡，将数万民军团团围困，一时间插翅难飞。眼看就要化为齑粉。多亏内中有一读书人，叫做顾君恩的，献计诈降，用金珠宝物贿赂总督五省军务的陈奇瑜。闯王李自成借机冲出重围，逃脱生天。
不过赵坤元自那日在野狐岭传了卢象升三卷兵书，自崇祯六年腊月到来年七月，这大半年来俱在暗中护持象升部的天雄军，不时指点军机，又加天雄军骁勇善战、悍不畏死，越发战果累累。卢象升虽然还在总督陈奇瑜辖下，然其本部兵马最是雄壮，首当其冲，将数万民军堵在车箱峡内，无法动弹。眼看形势大好，民变旦夕便可平复。
这一日又是夜半之时，卢象升依旧在中军帐中秉烛夜读，忽而眼前清光一闪，五台掌教真人赵坤元以至帐中。象升忙离了书案，上前参拜。
赵坤元止住道：“近来寇势渐缓，你所习兵书韬略也越加纯熟。内安乃可攘外，日后东北战事，你还要多多用心。贫道今日来特有一紧要事嘱咐你。峡中所困俱是匪寇中首脑人物，秉性难易，切不可轻易受降，。若是内里贼人以金银为饵求降，万万不可上当，切记除恶务尽！”
卢象升这大半年来都是听从赵坤元指点谋划，居然算无遗策、无不灵验，自然对其言
听计从，忙允诺道：“真人但请宽心，只待天明，我便整军备马，将谷中寇贼一网打尽。”
赵坤元淡淡叹息一声道：“贫道这大半年来谋划不少毒计，到底是害人的性命，今又来此嘱咐你，数万性命丧于我口，这般天大罪过却不知如何报应！”
卢象升忙宽慰道：“真人乃是为国效力，剿除乱源，便是以杀止杀也是莫大功德，怎么会是罪过？
赵坤元不愿卢象升心怀不安，乃笑道：“修行岂是坦途，但求心安便是全真。自来祸福相因，即便是劫数报应，也说不定便是贫道的机缘呢！你勿要多虑，全力备战，小心困兽之斗。”
卢象升忙躬身应诺，还要请赵坤元再指点些军机要务，起身看去，帐内已无旁人。也习惯了赵坤元这般时隐时现，不多做计较，只吩咐亲随，将得力部将一一唤来，安排明日行军布战的计划。
再说赵坤元，离了天雄军大营，往车箱峡绝壁之上飞去，穆函早在此间恭候，见祖师归来，忙上前迎去。赵坤元对他道：“明日一战，大功便可告成。内乱弭平，外御其辱，虽不能治超汉唐，也可保小康之境了，最紧要的我心中挂碍之事便可放下，自此修行精进无碍。”
等到天色微明，天雄军已然饱餐战饭，整顿齐备，派出斥候探马前面开路，后面一排排炮手弩兵，各仗兵刃，缓缓而行。车箱峡两壁高绝陡峭，猿猱难攀，中间最窄处仅能一人单身而行，最宽处不过十数丈。陕北民军数万残部聚集于此，正面对敌，本已非官军之敌，峡谷另一头又有五省总督军务的陈奇瑜八万大军堵截，可谓插翅难飞，穷途末路。
天雄军斥候甫一发现民军所在，回报卢象升，乃命炮手准备妥当，一声令下，顿时炮火齐发，劲弩飞射，将对手打个措手不及，纷纷往谷内深处拥挤而去。好在俱是积年悍卒，退得也还不算慌乱。
这边天雄军再往里进，火炮便难前行，便是长大刀枪，也是挥舞不便，卢象升乃命部下各执弩箭、短刀，小心寸进，大队人马只在后头接应。也是因昨夜赵坤元嘱托之故，卢象升今日有些冒进，若是稳重持平一些，只需将谷口锁死，慢慢耗得敌人精疲力竭断粮断草，到时自然是不费吹灰之力。
先头部队沿着谷中崎岖小道越走越深，只是半晌不闻交战之声，也无人马回报。卢象升在后不免狐疑，刚要遣人前去打听，忽闻前面峡谷深处一个惊天炸雷，将两侧山崖都晃得不住抖动，一时间马嘶人叫，好不慌乱，好一会才稳住队形，还以为是中了埋伏，已有前面的探子往回报信。
原来这民军中也有几个奇能异士，内里一人曾经与一个邪派妖人有些渊源，不过根骨有限，年岁又大，未曾拜在门下，只习了些左道术法。平时两军阵前也不大上得了台面，今天这地势恰好施为。这妖人布下幻阵毒烟，前行的天雄军士卒一一入彀，悄无声息便丢了性命。
好在赵坤元与穆函一直在崖壁观战，穆函又是个眼尖的，对赵坤元道：“祖师你看，下面那团五彩烟雾好生奇怪，不似此处之物，倒好像我昔年在莽苍山所见的桃花五毒瘴了！”
赵坤元一见道：“这却不是，凶险远不如之，乃是左道中人练的尸瘴，倒也凡体肉胎难捱这毒瘴。你且下去，将那施法之人制住，莫叫他以邪法害人！”
穆函应诺，飞身而下。他这大半年来为赵坤元悉心指教，本就是铜皮铁骨，利爪钢牙，如今越发厉害非常，虽没有什么飞剑法宝傍身，寻常剑仙怕也不是其敌手呢！
哪知事有蹊跷，穆函降到谷中，他一双天生灵目，普通幻阵根本无法迷惑，瞅准施法之人的方位，飞身突降，伸出利爪直往天灵盖抓去，眼见便要取其性命，忽然一旁毫无先兆预警，飞出一道红光，往穆函双臂卷去，好在反应还算机敏，及时缩手，只略微伤了些皮肉，也吓得穆函心惊肉跳，身形转腾飞回空中，刚要破口大骂，身后现出一人，劈手擒住穆函后脑勺，冷喝一声，将他掼到地面，摔得昏头胀脑，一时间无法起身。
崖壁上赵坤元救之不急，只得急忙飞落，无暇顾及穆函伤势，直往那两人望去。
来者不是旁人，正是嵩山二矮的朱梅与长沙谷王峰的铁蓑道人。朱梅一把将穆函摔到地上，不由得开言讥讽道：“你五台派果真自甘下流，似这般天生凶物，居然收服，作你杀人的爪牙。你犯下天大的罪孽，迟早诸位正道朋友与你算算清楚！”
赵坤元不由怒道：“好生可笑，明明是民军中有妖人施法，我这筒子乃是奉我之命，将邪法破去，免得害人。你等不但出手阻挠，还倒打一耙，看来朱矮子你前番元江所伤已然大好，故态复萌，还似以前那般惫赖。”
朱梅被揭伤疤，火冒三丈，反唇相讥道：“些许轻伤，能耐我何？倒是你这贼道，一味的与天下正道为敌，还违逆天意，即便功法有些小进，只怕也是机运渐消、得不偿失，如今死到临头、落入重围还不自知！”
赵坤元不由心中一紧，方觉身后又多出一人，正是与朱梅秤不离砣的追云叟白谷逸。再加朱梅与铁蓑三人，隐隐将赵坤元围在当中。若论功力如今赵坤元道法精进，不在嵩山二矮之下，铁蓑较之尚有不及，不过双拳难敌四手，这三人将其困住，倒也是件头疼的事情。
白谷逸微微叹道：“赵道友，我知你也不是等闲之辈，前者在元江也见识了你的通天手段，只是有我三人在此，困你个三年五载的，想来也非不能。不过我也只是望道友勿要插手凡世纷争，免得自讨苦吃。道友难道不知那朱明气数已尽，义军首领乃是天煞下凡，代天完了杀劫，你我清修之士，本该紧闭洞府、默诵黄庭，何苦趟这浑水？”
二矮中，赵坤元对白谷逸倒还颇为敬重，也不失了礼数，拱手道：“白前辈好意，贫道领受了，只是我扶保朱明也是知其不可而为之，非是为了他朱家一姓之尊荣，而是不愿天下黎庶受战火**，汉人江山易主胡虏。只要心愿得偿，便有天大的劫难也愿一力承受。”
他说得毫无商量余地，白谷逸也不好再劝。
铁蓑道人前者五台开府也曾亲往道贺，说来与赵坤元也是有了一面之交，自然也不愿撕破面皮，当即好意提醒道：
“赵道友实话告你，你这大半年来所为皆是大干天忌，虽说是情有可原，可有悖修道人不问俗世，不粘因果的本分。如今峨眉、佛门的几位道友约齐往五台山寻你理论。我与嵩山二位老前辈，也是接了飞剑传书，正作商议，见峡谷中似乎有些不妥，才来此观瞧，不想倒先遇见道友了！于今之计，道友莫不如先回五台，与众人分说明白，化解干戈，免得再起纷争！”
铁蓑道人这一番话半真半假，他也是受了峨眉暗中指使，要把赵坤元引到五台附近，布下陷阱，将五台派这个眼中钉、肉中刺一网打尽。
这才引来一段峨眉佛门斗五台，十年劫数受磨难的后话！