中秋将近，稍微有些凉意，尽管不到穿皮裘的时节，在北疆身着单衣却有些凉了，马腾此时却感受不到一点凉意，焦躁不安，额头布满细密的汗珠。中文★网w√w w .★8★1 z w★.★长子马统领三万精兵援救袁绍，失去联络已有七日，而今胜负未卜，生死不明，马腾此时悔恨不已。
马腾实力略逊于韩遂，部下共有六万精兵，武威为大本营，占据西海郡及北地两郡，安定、广魏、张掖等郡北部，地盘极大，人口却远远不如占据凉州南部的韩遂。前期袁绍使者前来，说起并州若失，凉州将与姜述势力相接，正谓唇亡齿寒，下一步姜述要对付的目标就是马腾。马腾与部将商议，认定事实确实如此，若是并州尽失，与姜述便失去缓冲之地。而韩遂却躲在马腾身后，只有马腾战败，韩遂才能受到姜述的直接威胁，因此并州之战最受煎熬者是马腾。因为这个原因，韩遂并未理会袁绍使者，马腾却不能不理，因此与袁绍暗中结盟。前番长安使者赶到，许以官职、粮草、兵甲，这不能不让马腾心动，派出长子马领兵三万前去救援袁绍。
三万精兵失去联系，马腾心急如焚之余，恨不得即刻率部杀进并州。只可惜马腾没有这个实力，凉州北部人口稀少，粮草一直不足，此次进兵粮草全由长安支援。解决不了粮草问题，压根儿无法起大规模战争，而粮草又非一时半会就能搞定。马腾纵使再急，也只能耐着性子等待前方消息，只是数天时间过去，未曾有任何消息传来，自不免心急火燎。若是马部出现意外，对于马腾来说是沉重打击，一旦前线惨败消息传到凉州，必然会带来一系列严重后果，南方的长安，北部胡族部落，甚至盟友韩遂，都有可能落井下石，这是马腾无法接受的结果。马腾开始思考后续的应对之策，分析投降洛阳朝廷和长安朝廷的利弊，甚至考虑依附韩遂的结果。
正在此时，外面响起急促的脚步声，从事庞德满头大汗跑了过来，顾不上喘息，急道：“小将军有消息了。”
马腾一听此言，霍然站起身来，道：“现在何处？情形如何？”
庞德道：“并州诸郡皆为齐侯所夺，崞县已是孤城一座，小将军与袁绍皆被困于崞县。”
马腾迅走到地图旁边，找出崞县位置，道：“如何能被困在此处？南部雁门郡城已失，东边是幽州地界，北边便是鲜卑，今西部新兴、西河通道已断，已经陷于绝地。崞县小小县城，如何防守？粮草如何解决？”
马部陷入绝境，马腾却无计可施，即使长安、韩遂答应兵相助，赶到崞县也为时亦晚。马腾在室内走来走去，愁眉不展，没有想出任何破解之道。
“将军，我等献地投靠洛阳，能解小将军之危。”庞德虽是武将，但其出身大族，通晓兵法，一眼看穿马部覆灭在即，找出了唯一破解之道。
马腾眼睛一亮，旋而神色黯然，长叹道：“早知如此，何必当初。”
门外忽有亲兵来报，道：“将军，门外有人求见。”
马腾道：“何人？”
亲兵将名刺交给马腾，马腾一看名刺，道：“是范弟来了，令明，随我出去迎接。”
再说马奉了父亲将令，引领三万精兵来助袁绍，进入并州之境之时，姜述部下并未截断道路，一路行军并无障碍，顺利抵达崞县。袁绍闻知马来援，带领众文武接进城内，彼此寒暄几句，说起姜述部下兵众将勇，委实抵挡不得。马不服，道：“今日歇息一日，明日出战，见识一下齐侯部将的厉害。”
早在马启行之时，郭嘉就已定好策略，逐一安排实施。此日，马在营外挑战，姜述引领大小将校，在营前摆好阵势迎战。看西凉精兵，人人勇健，个个英雄。见马纵骑持枪驰于阵前，狮盔兽带，银甲白袍，确实人才出众。姜述道：“人说绵马，果然名不虚传。”
马见敌兵摆好阵式，军列整齐，气势凌人，确属天下精兵。只见兵阵开处，一员青年驰马出阵，却见生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，白袍银铠，腰悬长剑，驻马阵前。五面大将紧随其后卫护，从左往右，分别是公孙瓒、许褚、孙坚、典韦、吕布。马看着旗号，知道是齐侯姜述引着众将出战，五将皆是当世名将，马看完姜述，比对旗号一一细观诸将，果然皆是军中豪杰，人间英雄。
姜述笑道：“可是孟起来到？”
姜述名望达于天下，虽是对手，马也不敢怠慢，上前拱手为礼，道：“见过齐侯。”
姜述道：“马家为名臣之后，素有忠义之名，为何受人挑唆，平白行此有损无益之举？”
马道：“父命难违，此来欲解两家纷争。”
姜述笑道：“我代表大汉朝廷，本初只是乱臣贼子，岂可平等以待，孟起太看重袁家了。你既然奉父命前来，你兵力太少，混战你定然战不过我。听说你武艺高强，遣将与你单挑，你若胜得我手中大将，就依你之言罢兵。”
马心道吕布有万夫莫挡之勇，想来斗不过，道：“齐侯手下大将，温侯可算一个？”
姜述道：“你一人前来，我若选将与你相斗，也不公平，我允你说出五人名字，除出五人之外，我再派将与你相争。”
马不由精神一振，他在凉州尚未遇到对手，只有韩遂女婿阎行武艺相当，还略逊他一筹，不信姜述手下有如此多勇将，沉思半晌，道：“温侯武功盖世，这算一个。”
姜述点头道：“接着说。”
马又道：“黄汉升与温侯武艺相当，也算一个。”
姜述点头道：“不错，此两人武艺确是诸将之。”
马心思皆言关羽武艺盖世，道：“关云长武功闻名，须算一个。”
姜述点头道：“孟起眼光不错。”
马又想起赵云武艺高强，不容小视，道：“赵子龙亦算一个。”
姜述道：“子龙统兵征讨三韩，不在国内，不必计于其中。”
马信心更是大增，又想起有人曾言，姜述部下有员猛将张飞张益德，武艺不在关羽之下，道：“张益德世之虎将，应该算一个。”
姜述道：“五人已说其四，还有一人。”
说到这里，姜述已经有了胜算，马无论如何挑选，许褚、典韦必留一人，许褚与马武艺相若，典韦武艺要高于马，将其拖住缚住手脚，应是无所置疑。
马遍思姜述诸将，孙坚、公孙瓒虽有勇将之名，应当不是自己对手，张辽、张合等将名声虽高，但比张飞、关羽稍差一个层次。打量姜述身后诸将，猛然省起典韦声名虽然不显，然而跟随姜述身侧，武艺定然不低。想到这里，道：“中领军典韦，应当也算一个。”
姜述道：“孟起见识果然不虚，六人确为诸将武功最高者。未知孟起欲今日相战，还是明日相战？”
马道：“自是今日就战，请齐侯派将。”
姜述扭头道：“仲康上场一战，孟起武艺略逊于子龙，不可大意。”
许褚奉命挥刀出马，大呼：“我乃中护军许仲康。”
马也不答话，挺枪出战。两马齐出，刀枪并举。约战百余合，不分胜负。两边兵将观之，都叹道：“真虎将也！”
时间近午，两军皆鸣金收军。两将各回。两方皆统兵回去，饱食歇马，下午再行相战。许褚不用头盔，只裹包巾上马，出阵与马厮杀。姜述担心许褚有失，让吕布至阵前观阵；看许褚与马又斗百余合，两个精神倍加。袁绍担忧马有失，未及天晚，鸣金收军。二将分开，各回本阵。
两人如此大战三天，不分胜负。马欲战欲不甘心，许褚本来好战，得此旗鼓相当的对手，亦是战意欲盛。午后大战过后，约定明日再战。
关羽安顿好晋阳，奉令聚集兵马四万在新兴屯扎，已经断去袁绍、马退路。两万幽州兵又奉命调往崞县，崞县军营兵力达到八万。郭嘉与姜述商议，时机已经成熟，姜述飞鸽传书命令诸人行动。