张辽望着天灯渐渐飘入夜空，恍惚间似乎又回到了七年前的那个月夜。七年前也就是中平六年，刚满二十岁的张辽被大将军何进派去河北募兵。但当他募得千余兵马回京复命之时，却何进已然被杀，整个京师正陷入混乱之中。那天夜里张辽望着同样明亮的圆月，不知该何去何从。然后第二天，他被告知，因编制被归属于董卓。三年后，董卓被杀，张辽又因编制归属了吕布。如此这般过了七年，张辽从二十岁一路鏖战到今天，当过从事，做过骑都尉，甚至还兼任过鲁国相。但他都没想到，有朝一日竟会被一小女子锁于小楼之上。
一想到眼下的处境，张辽顿时就没了赏月看热闹的心情，转而百般无聊地往榻上一躺，开始望着房梁发呆起来。话说这些日子以来，张辽每日除了吃就是睡。当然也可以在房里绕圈走走，吼两声，或是找卷书看看也没问题。反正就是不能下楼。对此张辽并没有抗议的立场，因为他的身份是俘虏。东莱方面没将他这个败军之将砍了祭旗，或是将他关进阴暗潮湿的牢房吃馊饭，已经算是以礼相待了。更何况这小楼通风采光俱佳，对张辽的疗伤也有好处。虽然他的伤早已好了七七八八。
“混帐那个娘们到底想干”张辽冲着房梁干吼了一声，用以抒发心中积压的郁闷。
确实，除了没有自由之外，另一件让张辽颇感郁闷的事就是，蔡吉到现在都没做出对他的处置，甚至都没来提审过他。这种半吊着的状态令张辽颇为焦躁。不过张辽最终没用绝食、谩骂这等一哭二闹三上吊的法子来吸引蔡吉注意力。因为在张辽看来着都不能在一个娘们面前堕了威风。
“文远将军歇否？”
且就在张辽躺在榻上辗转反侧之时，屋外忽然有人敲门探问。这个声音虽有些陌生，但张辽还是很想起了她的主人——蔡吉。那个娘们来亲自提审了？沉不住气的张辽，一个鱼跃坐起了身，跟着瞥过脸，冷哼一声道，“有何贵干？”
哐啷当，随着一阵开锁声，但见宫装打扮的蔡吉一手端着盘月饼，一手拎着酒壶，自门外翩然而至道，“本府先前在花园中祭月，眼见西楼灯火未熄，故带了点胙品上来同将军分享。”
坐在榻上的张辽并没理睬蔡吉。但蔡吉却依旧自顾自地信步上前在张辽对面坐了下来，并将手中的饼与酒在两人中间一字摆开道，“分胙虽薄少，重在应景，将军尝尝。”
面对蔡吉送上的吃食，张辽倒也不客气，抓了饼就吃，提了酒就喝。一番风卷残云之后，张辽打了个饱嗝，抹嘴问道，“汝打算处置辽？”
“那要看文远将军有何打算？”蔡吉微笑着反问道。
“有何打算？辽乃阶下囚能有何打算。”张辽冷哼一声凑上前，冲着蔡吉小声说道，“府君离辽如此之近，难道不怕辽就此劫持府君出城？”
“倘若将军真想离开。本府这就着人安排马匹，恭送将军出城。”蔡吉不为所动道。
没想到蔡吉肯放在走的张辽先是一怔，继而朝门口扫了一眼揶揄道，“府君之前出了十枚金饼要辽的性命。何以如此轻易就放走辽？”
“文远将军误会了。本府出十枚金饼不是要将军的命，而是救将军的命。若非如此，将军如何能在此中秋之夜同本府交谈？”蔡吉挑眉反问。待见对面的张辽直盯着，沉默不语，她又跟着循序善诱道，“将军乃朝廷授命的骑都尉，非寻常贼寇，本府自是不能怠慢。不过本府也希望将军能珍惜名声，莫要糟践。”
话说，官衔高是吕布军内的普遍现象，由于这支兵马曾驻于天子脚下，因此多多少少都受过朝廷的封赏。历史上张辽投降曹操之后，之所以直接就被封为中郎将，赐爵关内侯，也与其原本品秩较高有关。事实上，就眼下的东莱来说，张辽可以说是官衔最高的武将，其鲁相的身份更是与蔡吉的东莱太守平级。只不过由于鲁相一职是吕布封的，且张辽并不在鲁国驻扎，所以张辽本人倒也从没真当是太守。
但此刻听罢蔡吉一番言语，再一想当初为何进募兵时的意气风发，以及这些年随吕布四处游荡的日子，张辽还是忍不住在心中感慨世事的无常。但张辽并不责怪吕布，因为吕布待他还算不。更何况这么多年的袍泽之情又怎是说放就能放的。盘子里的饼早已吃完。剩下的只有酒，东莱的酒，比任何地方的酒都要烈。张辽提起酒罐猛灌入腹中，清澈的酒水灼烧着他的喉，同时也灼烧着他的心。
“辽欠府君的一条命自会还上。但辽也不能因此背主，不能与温侯对阵。”张辽搁下酒罐说出了的决断。
虽说，张辽这番话带着关羽同曹操约法三章的味道，但还是让蔡吉心头悬着的那块大石落了下来。心想，好在张辽算不得吕布的嫡系亲随，要是换做是高顺，怕是要关到吕布灭亡才能放人。想到这里，按捺不住心中喜悦的蔡吉连忙保证道，“文远将军放心。本府定不会让将军去做有违忠义之事。更何况对付温侯，也用不着将军出马。”
张辽眼见蔡吉颇为轻视吕布，不禁皱眉道，“府君以为胜过温侯一次，就能轻视温侯？”
“文远将军误会了。本府并没有轻视温侯的意思。温侯的武勇毋庸置疑。但其就如这烈酒一般，烈则烈矣，却过于透彻。其一举一动，皆能为人所度，怕是日后少不得会遭人算计。此外，温侯先夺兖州、再夺徐州、后又入侵青州，如此这般将周边的诸侯都得罪遍了，就算本府不出手，其他诸侯也会出手。”蔡吉推心置腹地向张辽分析道。
张辽不是寻常莽夫，自然也清楚蔡吉所言不虚。事实上在下邳之时，陈宫与高顺都曾当众劝阻吕布不要出兵东莱。只可惜吕布没有听从忠言，这才酿成了惨败。不过，张辽还是反驳说，“时值乱世，天下当强者居之，刘备守不住徐州，又怪得了谁。”
“那曹操将温侯驱出兖州，是否曹操就比温侯强？本府将温侯赶出青州，是否本府就比温侯强？都不是，若论武艺十个曹操都不是温侯的对手。本府更是连温侯的分毫都不及。”蔡吉说到这里，突然话锋一转，傲然道，“然武艺高强者，并非天下之强者。楚霸王彭城之败，自刎乌江。高祖屡败屡战，建立大汉。逐鹿者若无坚韧之心，还不如与家眷隐居山林，乐得逍遥”
要是换在从前，一个十六岁的女娃劝温侯吕布回家抱孩子，张辽会将这话当做笑话。但此刻的他却一点都笑不出来。因为张辽其实也已发觉自打夺取兖州之后，吕布就越来越惜身了。每每出战，只要稍有败势，便下令后撤。当初众人与其说是被曹操逐出兖州，不如说是吕布撤出了兖州。当时张辽只是觉这仗打得颇为郁闷没有多想。但此刻听蔡吉这么一说，似乎吕布确实缺少一股子韧劲。
不过张辽也没有就此放弃吕布，转投蔡吉的意思。因为吕布虽说表现越来越差，但眼前的这位蔡府君也不过是个女子而已。一个女子就算再有坚韧，再有大志，又能有多大的作为。所以这会儿的张辽还是决定先把欠的人情还了，以后再考虑以后的事。却见他不以为然地摆了摆手道，“府君无须多言，反正辽还完了命就走。届时府君可别忘了今日之诺言。”
蔡吉也知再多说就落了下乘了，于是她当即点头应道，“一诺九鼎。”
张辽见蔡吉答应得颇为爽快，再联想到对方这段日子的所作所为，心想，这娘们应该不会诓。只不过既然决意不与主公对阵，自是不能随军出征徐州，如此这般又如何能还命呢？罢了，还是看看那儿有盗贼出没，砍些贼首算是还人情吧。然而此时的张辽那里知晓，面前这位蔡府君心中的沟壑远比他想象中的要广阔得多。至少就在他与蔡吉夜谈的时候，东莱的势力已在无形之间伸向了辽东。
“东临碣石，以观沧海。”
建安十二年，曹操征乌桓，屠柳城，并最终在辽东属国的都城昌黎写下了脍炙人口的《观沧海》。不过眼下还是建安初年，位于渝水之畔的昌黎城还是乌桓人的都城。说是“城”，但昌黎按中原的标准来说，其更像是个“寨”。土夯的城墙与高耸的箭楼固然是将城内的亲贵与城外的牧民隔了开来，但在林飞与段融的眼中似乎并没有太大的区别。因为乌桓人不管是亲贵还是奴隶住的都是帐篷。差别只在于有的帐篷大，有的帐篷小而已。
至于此时此刻以商贾身份入城的林飞与段融，则站在城内最大、最华丽地一顶帐篷前，静候乌桓首领召见。乌桓与鲜卑一样分属东胡一支，没有文字，使用东胡语。史书记载其，“俗喜骑射，弋猎禽兽为事。随水草放牧，居无常处。以穹庐为舍，东开向日。食肉饮酪，以毛毳为衣。”乌桓的女子擅长手工纺织，喜欢用金银珠子等饰品装饰。且乌桓人不受中原礼教束缚，婚前男女往往会先私通上一年半载，故而这里的女子都十分热情奔放。只不过按照乌桓的习俗，乌桓男女皆髡头，女子至嫁时才蓄头，分为髻，戴一种桦皮制的高帽子，称为句决。
因此就算时不时有穿金戴银的乌桓女子朝大帐前的两个汉家儿郎抛媚眼。但面对一个个秃顶的美*女们，林飞与段融却依旧都保持着眼观鼻鼻观心的姿态不为所动。而是潜心考虑待会儿见了乌桓首领该如何应对。话说，林飞与段融离开东莱之时，蔡吉还没同袁谭翻脸，而吕布更没有来袭。由于海上通讯不便，故他二人都不知晓蔡吉在青州东拒袁谭，南挡吕布之事。更不知晓蔡吉已在不其好好地教训了一番飞将吕布。不过正所谓无知者无惧。就因为林飞与段融不东莱所面对的危机，这会儿才能专心直至地为建造锦西城而四处奔忙。
要当日蔡吉在地图上只是随便指了个位置，但要将这位置变成一座城则需要花费大量的经历。为此林飞固然是出资置办下了大批财货用以贿赂。更为重要的是，段融通过其与三韩人关系，牵头搭上了乌桓贵族。否则仅凭他二人，贸然带着财货泛海至辽东，不被人劫了就算是万幸。又如何能到达得了昌黎城中的大帐之前。
“林郎君，段郎君，蹋顿大人有请。”一个右衽，髡头的侍者神色傲慢地出帐通报道。受够了秃顶美女们围观的林飞与段融哪儿会计较这么多，当即便礼貌地拱了拱手之后，便随那侍者入了大帐。
“大人”是乌桓各部落的最高首领的称呼。眼下的大人蹋顿，本是前任乌桓大人丘力居之侄。丘力居死前将幼子楼班托付给蹋顿，命其总摄三王部。然而乌桓人向来讲究武力至上，蹋顿正值青壮之年，有武略，自然是不会将幼主放在眼里。因此丘力居死后不久，蹋顿便篡了乌桓大人之位。只是目前分散在辽东、辽西的乌桓人不止蹋顿一部。尚还有上谷乌丸大人难楼，部众九千馀落；峭王苏仆延，众千馀落；右北平乌丸大人乌延，众八百馀落。蹋顿部，部众五千馀落，虽说多不多，说少不少，胜在占据了昌黎城等要镇。不过碍于其他诸部的压力，蹋顿为了安抚丘力居的部众，目前对退位的楼班还算是以礼相待。
“见过蹋顿大人。此乃中原土产，不成敬意，还请笑纳。”大帐之内林飞与段融双双叩拜行礼之后，向端坐在虎皮榻上的蹋顿献上了事先准备好的礼品。
由于此番林飞等人置备的“敲门砖”颇为丰厚，原本正在摆谱的蹋顿立马没开言笑地抬手示意道，“二位郎君请起。不知二位今日来，有何贵干？”
林飞见乌桓人如此贪财，如此直白，便欣然起身，鼓起他那三寸不烂之舌道，“禀大人，吾等今日前来是来给大人送富贵的。”
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