第五一九章寄予厚望
后来，大军过江，孟铁头便到了浙江，在浙闽总督陈锦麾下效命。
从此，他便有了一段跌宕起伏的人生经历，见证了清军昙花一现的辉煌，也看到了在明军的打击下，数万士卒狼奔豕突的惨相……
总督陈锦的幕下，像他这样的中级军官多得很，靠着面子举荐来的幕僚相公更是不知凡几，自然不会高看他这个秀才出身的参将。
是以，在浙江时，孟铁头并未得到重用，只在总督府内任了个闲职，相当于一个高级幕僚，无奈之下，他也乐得到处闲逛，沉迷于浙江的山水。
明军反攻，浙江一战，陈锦麾下的汉八旗主力几乎一战尽墨，败退过江后更是兵少将多，他便被支使到了提督马进宝的麾下，领着一帮松松垮垮的绿营兵，苦守这临江的扬州城……
浙江这一仗，当时在朝中也是引起了轩然大波的，官兵阵亡散失的人马将近二万，将官也折损多名。
不过，朝廷事后竟并未重责陈锦，不但没有革职抄家，反而又任命他为漕运总督，责成他好生看守这条粮盐运输线。
这使孟铁头觉得，这个总督大人还是很有能量的。
然而，他很快发现，真相并不是这样。
明贼不但攻克了浙江，实际上还击破了洪大人的左、中、右整条防线，甚至连洪大人自己，都不得不放弃南京仓促北撤，躲到了那个地瘠民贫的庐州。
孟铁头知道，与陈锦不同，洪大人位高权重，是朝廷倚重的干臣。
既然连洪大人都敌不住明贼的反扑，大家的境遇都差不多，朝廷也就不得不网开一面、法不责众了。
这样，陈锦才就此谋了个太平，掩饰过去……
孟铁头四处造访浙江之战，以及在鄱阳湖口与明贼数次交战的亲历者，他意识到，这伙明贼，是比之前任何一股揭竿而起的“流寇”都要凶险得多的对手。
孟铁头自忖，自己的心中总有一种忠君报国的情怀，是以，他忧心忡忡——这伙人的“贼势已成”，日后必成大患。
可是，几经沉沦，他已尝尽了官场的虚伪，见识过太多的勾心斗角，他知道自己不善此道，要想得到重用，就必须找机会打胜仗。
如今，随提督马进宝驻守扬州，他意识到，机会来了。
“要天下太平，只有以战止战，从速扑灭明人的反抗，”
在前往扬州的路上，孟铁头如此说道，“明贼也是人，兵丁同样都是贫苦的百姓，所倚仗不外乎船坚炮利、部伍严整，只要朝廷能下决心肃军纪、精兵械，不愁这股流寇不灭……”
孟铁头毫无老爷的架子，也没有上等人在求教于人的时候，那副降尊纡贵的做作，他对汪继军谈及自身、谈及天下大势，论及对明贼“讨虏军”的看法的时候，都很坦然。
而汪继军说起南蛮子，谈起讨虏军的事情，自然也是头头是道。
两个年龄、身份都相差悬殊的人，便在这一路上的交谈中，相知相交……
到得扬州的时候，汪继军已经知道，这批火器是在庐州仿制的。
原来，朝廷花了大钱，从西域人手中搞来了一批燧发步枪和弹药，随即大批仿制，准备大范围装备各部。
因为时间紧迫，加之路途遥远，庐州的洪大人便也依据图纸开炉自造，然而，这一级一级下来，这种火铳的品质可想而知……
回到扬州，孟铁头交了差事，又将此事悄悄与提督马进宝禀报了，引起了马进宝很大的兴趣。
他立即秘密召见了汪继军，对他的“弃暗投明”予以了一番嘉许。
一番问答之后，虽然心中对汪继军的“悖乱无礼”略有微词，认为他“久染江湖习气”，但是，看在他对明贼军情的熟悉，又擅“火器”的缘故，还是对他赞赏有加，赏了他二十两银子，授了他一个中军哨官的军职，专门教授火器营的训练。
至此，汪继军正式成了一名绿营军官。
在总督陈锦的眼里，马进宝为人狂傲无礼，便一直不怎么待见他，反而将总兵张天禄倚为心腹。
马进宝不服陈锦，是公开的秘密，俩人之间的矛盾由来已久，实际上，这也是朝廷一手造成的。
因为，身为武职从一品的提督马进宝，是行伍出身，他的品级和军权，是一步步拼杀出来的。
虽说，在粮饷后勤等各方面，他都得仰人鼻息，接受总督的节制，但论军功和资历，他丝毫不落下风，只论品级，他还比陈锦高了半级。
而陈锦虽说贵为浙闽总督，专职提督两省军务、兼理粮饷，但论品级，他只有文职正二品。
说白了，向各地派驻总督，只是朝廷以文臣钳制地方武将，防止尾大不掉的一种手段，对于提督这样的高级将领，陈锦并无生杀之权……
此番驻守扬州，马进宝是被陈锦阴了一下。
在陈锦的算计下，他硬着头皮来到扬州，但一番盘点，他发现麾下能打的将领却并不多，士卒更几乎全是七拼八凑起来的，除了三千本标绿营兵，大多是根本指望不上的漕兵。
是以，马进宝一不做二不休，索性撇开远在淮安的陈锦，决定大肆搜刮，凭借扬州的财力物力另起炉灶。
一方面，他另寻靠山，频频向洪承畴表忠，终于得到了这位大佬的垂青，以粮食和食盐换来了一批新式火器。
另一方面，马进宝痛定思痛，试图大力整顿军纪，并利用洪大人调拨的这批火器，另行编练一支新军。
这支新军，便是单独编成的火器营。
火器营的人数并不多，只有不到六百人，可马进宝仍然对此寄予了厚望。
之前，地位低下绿营兵，是没有资格拥有火器营的，就连刀枪弓弩等原始兵械，大多也是别人替换下来，或直接从明人的兵械库中缴获的。
现如今，有了这支火器营，马进宝觉得，多多少少可以和火器精良的明贼交交手了——至少不会再像在浙江那样，被人家撵得像野狗一样四处乱窜了吧……
因为办事得力，又屡献计策，参将孟铁头在马进宝心目中的地位，渐渐有了大幅度的提升。
几次对谈下来，他发现，这个孟参将不仅知兵，且对明贼的分析看法颇有独到之处，便有了倚重之意，决定把编练新军的重任交给他。
然而，世事难料。
入驻扬州才一个来月，好不容易喘息刚定，万事尚未理顺，火器营也才开练了没几天，明贼却一点面子都不给，追着屁股又杀来了……