提起刘闯，袁尚的心思很复杂。
想当初，刘闯需仰袁氏鼻息方能生存。特别是在青州的那段时间，刘闯有几次灾祸都或多或少是靠着袁绍才得以避免。到后来，更是要靠着袁绍施舍的辽西苦寒之所才能够得以栖身。
可现在，刘闯已经是一方诸侯。
他不但从袁氏手中夺走幽州，还开疆扩土，拿下高句丽、三韩与大鲜卑山，为汉室扩土万里。
而今在塞北，刘闯已堪为霸主。
可袁氏呢？
却在两次大战之后，损兵折将，元气大伤。
袁绍死后，袁氏兄弟阖墙，更使得双方的实力产生差距。
即便是袁尚，而今也不敢笃定就能胜过刘闯。甚至在某些方面，刘闯的实力更胜于袁氏兄弟。
向昔日仰袁家鼻息的刘闯求援？
袁尚感觉着，有些拉不下脸面……可正如阴夔所说，如今能够给予袁氏帮助的，恐怕也只有刘闯。刘闯若出兵，则马腾定会相应。不管怎么说，马腾和刘闯同签下衣带诏，刘闯若有举动而马腾置之不理的话，很有可能会被人骂做沽名钓誉。从这方面而言，刘闯能够给袁氏带来太多的好处。
“刘……”
袁尚深吸一口气，稳住心神道：“刘闯果能出兵助我？
他对冀州，垂涎已久，这个时候不趁火打劫便是天大幸事，又怎可能真心助我渡过难关呢？”
阴夔笑道：“刘闯未必会真心帮助主公，但从目前而言。他却不得不帮助主公。”
“此话怎讲？”
阴夔道：“主公以为。闯儿与操贼。孰强孰弱？”
袁绍毫不犹豫的回答：“自是曹强刘弱。”
“这就是了……那闯贼野心极大，且谋略过人。
但他若有自知之明，必清楚而今局势。主公只看到闯贼席卷塞北，雄踞北疆，却未注意到在这两年之中，闯贼数次用兵，粮草辎重损耗甚巨，幽州民力也早已疲乏。若不然。他不会在这时候止步不前，说不得早已挥兵南下，直指冀州。操贼来犯，与闯贼并无益处。他需要休养生息，最好的办法就是和主公合作，联手对抗操贼……若不然，主公失败，他便要直面操贼兵锋。
他是个聪明人，自然知道该如何选择……若我猜的不错，他此刻也正谋划着与主公合作……”
袁尚眉头微微一蹙。“如此说来，待他恢复过来时。还不是与我为敌？”
阴夔道：“这是自然。
就如同主公稳住局势以后，也不会放过闯贼一样，此乃大势，不可违背。不过在目前而言，闯贼需要和主公合作，正如主公现在也需要联合闯贼，共同对抗操贼一样，都没得选择。
接下来只看谁先恢复元气……若主公先稳定住局势的话，闯贼也当退避三舍。”
沮宗一旁开口道：“主公今坐拥冀州，手下数百万人口，虽有些动荡，然则根基犹在。可那闯贼，虽得了幽州之地，但却以苦寒而著称。勿论人力和财力、物力，他都非主公对手，主公又何必忧虑？只要主公与闯贼合作，先退了操贼，而后在挥兵北上，闯贼焉为对手呢？”
袁尚听罢，连连点头。
不得不说阴夔和沮宗的话语，正合他的心意。
只是这件事，他一时间还无法做出决定，所以在沉吟片刻后道：“此事，且容我三思……”
这种事情，的确不是能立刻决定下来。
阴夔和沮宗也没有再劝说，又与袁尚商议了一会儿，决定派人先前往黎阳，让袁熙稳住阵脚，他随后会派兵支援。
“必要时，可令张晟自河内出兵，牵制曹操兵马。”
张晟，河内人氏，壶关守将，麾下兵马逾万……
历史上，他为高干部曲。建安十年，高干反叛曹操，张晟率本部寇于崤、渑之间，南通刘表。后来此人为钟繇联合关西马腾韩遂等人引兵会击，将之斩杀。此人在历史上名声不显，但确有几分本事，否则钟繇也不至于要集合马腾韩遂等人，才能把这个张晟一举击杀。
不过，此时的张晟还听命于袁尚。
若他兵出壶关，寇于河内，的确能够给曹操带来极大麻烦。
阴夔献策后，便告辞离去。
他回到家中，径自到书房里，却见一个青年早就侯在屋中。
这青年，正是甄信。
阴夔除了是豫州刺史之外，还有另一层身份，便是甄道的公公。而甄道，却是洛神甄宓的三姐。换句话说，阴夔和甄家是亲家，而且两家往来甚密，便是阴夔那豫州刺史的位子，也是得了甄家资助，方能够获得。甄家虽然反出中山，但两家却并未因此而断绝了往来……
相反，伴随着刘闯在塞北站稳脚跟后，阴夔和甄家的书信往来，也更为密切。
“我已将皇叔之意转达三公子，三公子似乎也有些心动。
只是……”阴夔呵呵笑道：“毕竟是年轻人，面子上有些拉不下来，故而没有立刻予以回复。不过三公子是个聪明人，一定会同意此事。幼诚，我听说你们如今在刘皇叔面前颇为得势，日后少不得要多关照才是。”
幼诚，是甄信的表字。
他闻听一笑，“叔父过誉了，我们不过一介商贾，哪儿来的得势不得势。
不过皇叔对我一家也算是客气，不但将燕京车骑将军府修建的工程交与我们，我出发前听叔贤说，麋夫人代皇叔出面，向叔母提亲，准备迎娶我那小妹。估计这段时间，就能过门。”
阴夔心里，满不是味道。
一身铜臭气的商贾。却恁好运气？
生了五个如花似玉的女儿不说。偏那小女儿竟这般富贵。
先是被二公子看重。而今又被刘皇叔看中……可惜我那婆娘肚子不争气，只生得一帮子废人。
阴夔的儿子，颇为纨绔，也让阴夔心烦不已。
他是聪明人，怎看不出袁氏颓废。
可让他投靠曹操？他却不太情愿……原因嘛，倒也简单。当初他和曹操，可是有好几次交锋。
刘闯现在看上去不强，但想想他崛起的速度。阴夔还是决定投资刘闯。
这里面还有两个原因，一是甄家的关系，二来他和荀谌有些交情，总好过投奔曹操那边，无人关照。
在出发之前，甄信就得了叮嘱，无需交代太多。
而阴夔也得到了他想要的信息，自然无心继续询问。
“幼诚放心，我明日会再催促三公子一回，尽量促成三公子与皇叔联合。”
“那就拜托叔父。”
甄信告辞离去。阴夔也没有再去挽留。
该说的都已经说了，该了解的也都已经了解了。没必要在勾心斗角。接下来的任务，便是尽量促成袁尚和刘闯联合。阴夔相信，在目前的情况之下，袁尚除了和刘闯联合，别无其他选择。
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正如阴夔猜测的那样，袁尚最终还是下定决心，与刘闯联手抗曹。
面对曹操这样一个庞然大物，以前袁绍活着的时候，袁尚并没有感受到太多的压力。可如今袁绍死了，自家兄长又和他对着干，更使得袁尚真切感受到了曹操带来的威胁。刘闯也很危险，可是相比起曹操而言，毕竟弱小许多。至少在袁尚看来，那威胁在他可忍受的范围。
于是，袁尚决议派人前往幽州，与刘闯相谈。
与此同时，在蓟县正展开一场激烈的辩论……
和袁尚联合抗曹，是所有人都赞成的事情。就如同这是袁尚的最佳选择一样，和袁尚联手，也是刘闯的最佳选择。毕竟幽州虽然接连大胜，可实际情况在明眼人眼中，并不算秘密。
幽州在过去的一年中，仅军粮耗费便多达一百七十万斛。
这已经相当于整个幽州过去近两年的收成。若非此前刘闯囤积大量的粮食，若非甄氏来投，带来大批粮草，若非刘闯是尽量在域外开战，这个数字恐怕会更加惊人，幽州会更疲乏……
在这种情况下，幽州实不宜继续开战。
去年三韩普及占城稻的成绩不错，所以今年幽州也开始逐渐推广。
同时，南山书院还提出了许多构想。比如增肥填料，比如套种大豆作物等……若来年开春可以顺利推行的话，待入秋之后，幽州必然会迎来一个大丰收。但是现在，幽州的确不宜继续开战，否则民力消耗太大，弄个不好便会造成巨大的动荡，绝不是刘闯而今可以承担。
可是，联袁抗曹并非一件简单的事情。
其中细节繁杂，有诸多的症结存在……如何联合？怎样联合？派谁联合？
这一条条一项项陈列出来，足以让刘闯头疼无比。首先，联袁抗曹，刘闯不可能袖手旁观，必定要出兵相助。出多少兵马？派谁前去？之前从冀州归降来的那些人，肯定是不能用。
张郃、高览、沮鹄、田释、辛评……乃至于荀谌都不用。
而刘闯的部曲，也不好调动。
许多人都已经安排了职务，恰逢幽州又正好处在一个极为敏感的时期，所以也不好抽调。
“不如，由我前去？”
诸葛亮开口道。
刘闯连连摇头，“孔明而今，不可以轻举妄动。
两位老大人一个坐镇受降城，一个要负责联络张燕，都抽不得身来。而今幽州正是百废待兴，燕京也即将建成，诸多事务需有人居中协调，孔明必须留下来，否则恐怕很难协调……
这次和袁尚联合抗曹，我心中已有决断。
袁尚毕竟是袁绍之子，更是而今冀州之主……我们现在需要他在前面为我们争取时间，所以更要表示诚意。能够和袁尚对话之人，除极为老大人之外，便只有我可担当。所以这次若联合成功，便由我前去和袁尚碰面。其他人过去，袁尚必不会放在眼中，反而会误了大事。”
刘闯手中，年纪大的人不多。
能够调派的大人物，更屈指可数……
他说完之后，众人都沉默下来。
虽然不愿意承认，却又不得不承认，刘闯是最为合适的人选。
“主公所言，倒也在理。”
诸葛亮几人相视一眼，都无奈苦笑摇头。
的确，他们的年纪太小，声名也不够响亮，根本就压不住场子……如此一来，这出面之人便非刘闯莫属。
“主公欲带几多兵马？何人为将？何人为军师？”
对于这件事，刘闯早就和荀谌商议过，而且荀谌也觉得，刘闯应该出面。
刘闯道：“今幽州疲惫，各路兵马自去岁开始，便连番征战，早就苦不堪言。
而今子义、衡若和文长所部要驻守北疆，不可以调动；汉升将军屯兵北山，与文向监视南匈奴和高干，也不能抽调。张辽将军需驻守中山，子龙是中山人士，和那张燕有同乡之谊；而俊乂和观治此前为袁绍部下，若跟我前往，说不得会引发冲突……这几路兵马均不可调动。
我思忖之，此次往邺城去，不必领太多兵马，容易引起袁尚的猜忌。
而今袁刘合作，当精诚团结，方能对抗曹操……任何会引发冲突的因素，都必须要考虑清楚。
所以我决定，只带老罴营和我本部八百飞熊卫足矣。”
“只带老罴营？”
诸葛亮闻听，不禁脱口而出道：“这未免太少了些吧。”
老罴营常规满员三千人，再加上刘闯八百飞熊卫，还不足四千。
要对抗曹操，四千人未免太少，即便是诸葛亮也觉得，刘闯有一些儿戏……
刘闯笑道：“河北不缺兵马，我此去邺城，只是为表明我与袁氏合作的诚意，有老罴足矣。”
“那仲康便要跟随？”
“这是自然！”刘闯想了想，沉声道：“除仲康之外，令明随行足矣。
此外，在从子龙那边把陆逊抽调过来，再加上子家，想来可以应付各种是非，不必再领他人。”
“不可！”
诸葛亮立刻起身，大声反对。
这一次，连一向和诸葛亮唱对手戏的司马懿，也表示了赞同。
“子家才干，我并不怀疑。
只是他并未经历过大场面，遇到麻烦事未免经验不足。我知道主公是想要历练子家，就如同当年主公带着我，前往徐州一样。可如今的情况，却远不是当年可比。我不是说温侯比不上袁尚，而是那邺城的情况太过复杂，容不得子家历练；至于陆逊……虽则文远将军对他颇有称赞，可毕竟不是主公的人。只让他二人跟随主公前往，亮绝对无法放心，请主公三思。”（未完待续）