五光十色花千树，姹紫嫣红不夜天。
艳艳灯笼高高挂，唯求福祉百万年。
正月十五闹元宵。
福来客栈歇业一日，于是玄清子邀了阿蛮进城一道赏花灯。
夜里焰火满天，火树银花。
街上有那舞狮舞龙、踩高跷、划旱船的，乐趣横生，热闹非凡。
玄清子见到有处猜灯谜的，兴奋的拉了阿蛮一道，说是要讨个彩头。
阿蛮初嫌乏味，皱眉不肯，玄清子又好言好语哄了她去。
看到一五光十色的绢灯上贴了一首诗：
此花自古无人栽，没到隆冬他会开。
无根无叶真奇怪，春风一吹回天外。
望着玄清子期盼的眼神，阿蛮嘟着嘴撒娇道：“真是费脑子，人家猜不出来。”
玄清子提醒她：“隆冬时节出现的，飘在天上的……”
“雪花！”
“好阿蛮真棒！”玄清子忍不住亲了她额头一下。
两人又看下一个彩灯，上头写着：
头尖身细白如银，称称没有半毫分。
眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。
“谜底是针！”阿蛮很快便猜出来了，欢呼雀跃不已。
玄清子眉眼含笑的看着她，将她揽入怀中：“我家阿蛮真是利害。”
阿蛮被他夸得玩心大起，二人嬉笑游玩至深夜方归。
阿蛮又端来甜酒酿汤圆，与众人分之。
翌日，阿蛮困顿不已，懒起床梳妆，一睡睡到了日晒三竿。
待她梳洗完毕，念吾又咿咿呀呀的爬了过来。
阿蛮蹙眉道：“念吾怎不还会走路？头发也生得稀疏。”
水叔忙道：“我曾听闻，给幼儿剃掉胎发，日后头发便会浓密些。”
阿蛮抱起念吾，逗弄了一会后，笑道：“既然如此，刚好过了十五，那就带念吾去城里净发吧。”
知秋好奇问道：“为何过了十五才可剃头？”
大牛在一旁听了哈哈一笑：“正月剃头死舅舅！”
阿蛮笑骂了句：“休要听他胡说八道。”
用过饭，玄清子抱过念吾，与阿蛮一道进城，去寻个剃头摊子给念吾理发。
剃头匠一般都挑了个剃头担子走街串巷，手拿铁夹沿街叫卖。
阿蛮向人打听了，去到竹同巷，果然见到了个年轻的剃头师傅。
这剃头担子上，一头是大沿铜盆装了热水，上头有跟木杆，挂了白手巾，以及擦刀布。
下头则有圆筒装炭火，另一头是漆红长板凳、以及各式家伙什。
正是所谓的，剃头担子一头热。
剃头师傅虽然年轻，干起活来可不含糊，手艺了得。
轮到了小念吾，玄清子将他抱于膝上坐定，念吾初看见师傅在磨着交股铁剪，时不时还咔嚓咔嚓作响，吓得躲进玄清子怀里哇哇大哭起来。
玄清子和阿蛮轮番哄着，也无济于事。
只见剃头师傅麻溜的从兜里，掏出一只面粉团捏的七彩鹦鹉哥儿，立于一根竹签上，憨厚和蔼的笑着，递了过来。
念吾见了破涕为笑，伸手去拿。
剃头师傅又轻轻抚摸他的头，充满了爱怜之心。
阿蛮遂放下心来，心想总算哄住了这只小祖宗。
然而，等剃头师傅正要替他栉发，他又将彩泥面人扔在地上，哭了起来。
阿蛮也多半是恼了，硬是按住他不许动，他竟张口咬了阿蛮的手一口，生气的龇起牙，然后挣扎跳了下来，跑开了。
玄清子也是呆住了：“这孩子，原不会走路，被你搅得如今都会跑了！”
阿蛮没好气的瞪了他一眼：“叫你按住个孩子也按不动。”
随后，她便拔腿去追念吾。
玄清子道歉后，拿出银钱塞给剃头师傅，他却无论如何也不肯收，玄清子只好作罢，也去追念吾了。
所幸念吾腿短也跑不快，不一会就被阿蛮撵了上来，一把提溜起来，作势要打，玄清子赶忙拦下，将念吾抱在怀里，轻声安慰着。
阿蛮叹气道：“你若是不愿意就罢了。”
念吾也知自己做错事，仍躲在玄清子怀里，不敢看阿蛮。
玄清子拉过阿蛮的手，看了下，白嫩的手背被念吾咬出一口血印子，顿时心疼不已。
握住她的手，替她小心的吹着。
阿蛮抽回了手，笑道：“这下才来担心我手，晚了。”
玄清子宠溺的揉了揉她的头，说：“回去替你上药。许是念吾这孩子害怕，今儿个就不剃了。”
于是，三人又回了客栈。
这边，剃头师傅一言不发，拾起了掉在地上的面人儿，拍拍了上头的灰，收进兜里。
然后又收拾一番，收摊了。
他挑着剃头担子回到城外破旧的家里，放下担子便进了里屋。
屋里的竹椅子上坐了一位女子，微笑的看着他。
他也笑着说道：“燕云，今日收摊回来得早，瞧瞧我给你带回了什么？”
说着就把兜里的彩泥面人掏了出来，放到她手上。
又替她篦发，篦下了一些头虱，他不禁皱眉道：“上回涂了药，还未好，我今日替你刮掉虮子，听人说用烧酒捂一捂便会好，等会试试。”
被唤作“燕云”的女子只是微笑依旧，由他摆弄。
他扶着她坐于桌旁，笑道：“方才在外头买了两碗鸡汤小馄饨，鲜滑得很，快尝尝。”
“好的，夫君。”燕云仍然笑意晏晏。
两人吃罢，他又收拾了桌子，替燕云擦洗了一遍身子，扶着她躺下。
他抱住妻子，一直絮絮叨叨道：“今日见到一个娃儿来剃头，像极了我们家的宝儿。可惜，他哭闹不止，被他爹娘抱走了。燕云，你说如果真是宝儿，那该多好啊……”
福来客栈。
阿蛮捉住在地上爬来爬去的念吾，板起脸道：“那日你分明能跑会跳，今日为何又在地上乱爬？”
念吾委屈的眨巴着大眼睛看着她，眼泪扑簌扑簌的就掉了下来。
知秋赶紧从阿蛮手里抢过念吾，哄了好一会。
知秋说念吾自从城里回来后，昨夜一直噩梦连连，哭闹不安。
阿蛮摸了摸念吾的额头，也未见发烫，心想大约是这孩子尤其抗拒剃头一事，兴许是朏朏的习惯罢？
遂也出言安抚他：“念吾乖，咱不剃了哈，别怕……”
念吾咿咿呀呀，手舞足蹈一番，神情似乎十分焦急。
大伙也听不懂他说甚，以为他饿了，知秋连忙往他手里塞了个烧饼，这事儿也就过去了。
到了夜里，听得屋脊兽吱吱乱叫，一个黑影闯了进来，打伤了知秋，掳走了念吾。
待得阿蛮下来查看，那黑衣人轻功了得，一掠出数丈远，玄清子立马追赶出去，阿蛮也紧随其后。
话说玄清子自阿蛮身上获取了一半神力，又加上他每日用功苦修，法力精进了不少。
足沾草叶尖，于林中飞跃追赶。
黑衣人往后击出一掌，只见无数黑发丝自他掌中逸出，坚韧如铁丝般飞射过来！
玄清子连忙闪开，不料自土里也蹿升上来无数黑色发丝，缠住他一足，往下一拉，玄清子便跌落地面上。
那些发丝仿佛有灵性般将他层层包裹起来，像包粽子似的。
其中的一股发丝缠住他的脖子，逐渐加大力道的勒下去。
玄清子被勒得满脸通红，从袖中摸出一把匕首，欲割发自救，竟然刀也割不断！
正在这千钧一发的时刻，幸亏阿蛮及时赶到，看到这堆发球，指尖燃起三昧真火，往缠住玄清子的头发上烧去！
玄清子闻得一股焦糊味，头发纷纷化为灰烬，他自己完好无损，内心不禁后怕不已。
阿蛮扶起他，说道：“日后若再遇刀剑不入者，以三味真火焚之即可。”
玄清子大口吸着气，点点头。
此时，黑衣人早已不见了踪影。
阿蛮拾起地上一小撮头发，若有所思道：“我知是何人所为了。”
玄清子听她一说，也明白了。
立即取出一纸蝶，将发丝系于蝶身，施咒后，纸蝶立即翩翩飞去。
阿蛮与玄清子追踪纸蝶来到一间破败的屋子前，远远便听到了念吾的哭声。
二人悄悄藏于屋顶上，玄清子挪开屋顶上的一片瓦，屋里陈设、情形，均一览无余。
只见有个女子坐在桌前，如木头般呆呆的，只会傻笑。
旁边坐着一黑衣人，揭开了面罩。
这不正是当初他们曾遇上的剃头师傅吗！
他正抱住念吾哄着，念吾油盐不进，只晓得哇啦哇啦的哭。
实在太大声了，他大概是怕邻里发现，便找了块布塞进念吾嘴里。
谁知，念吾獠牙毕现，啊呜一口，将布条吞进肚子里了。
那人也是看呆了，怔住了好一会，才说道：“燕云，你瞧这孩子怎有獠牙，也不知是个甚么怪物。”
阿蛮和玄清子望向那名叫“燕云”的女子，以为她会说点甚么，谁知道她并没有开口，犹兀自微笑，不言不语。
阿蛮心想，这剃头匠莫非是娶了个傻媳妇？
这时候，诡异的事情发生了。
只见这剃头匠站于妻子身后，捏着嗓子说道：“夫君，既然这孩子生得如此怪异，不如还是早点还回去罢，以免夜长梦多。”
然后剃头匠又站回自己原来的位置上，恢复了自己的声音道：“已被他们察觉，不能再还回去了。否则会被人发现我们……”
剃头匠一个人在屋子里自言自语了好一会，无非是一下劝把孩子还回去，不要伤到孩子，一下又说要杀人灭口云云。
看得阿蛮与玄清子一头雾水，不知道他在卖什么关子。
但见他说着说着，便举起了刀向念吾脖子抹去！
念吾倏地变成了原形“朏朏”，如同幼年狸猫大小，一下便自窗户溜了出去！
阿蛮噗嗤一下笑出声来，这孩子着实有趣得紧！
剃头匠听见屋顶响动，眼神怨毒的往上一看，从袖中飞出两点精光唰唰的飞向阿蛮二人！
二人躲过，一跃而下。
玄清子持剑刺向他心窝，他往后一退，又故技重施，掌心绵绵不断地生出骇人的黑发，千丝万缕向二人袭来！
玄清子已得阿蛮指教，便咬破指尖血，逼出三味真火烧之！
黑发瞬间被燃烧殆尽。
剃头匠见一计不成，又生一计。
他摇身一变，变成一只巨大的雌雉，身上有着五彩斑斓的纹路，而坐于桌旁的女子“燕云”也化作一道光，融入他的体内。
“啊，原来是象蛇。”阿蛮轻呼道。
玄清子正想问何为“象蛇”，却见那只雉鸟抖一抖，彩色的羽毛下飞出一群幼童的恶灵，一个个张开血盆大口朝他们袭去！
他们二人奋力斩杀，但凡被杀掉的婴灵都灰飞烟灭！
但玄清子一下没提防住，小腿被一只婴灵咬住了小腿！
婴灵的尖牙刺穿了他的皮肤，吸着新鲜的血液，身体也渐渐变得通红起来！
阿蛮连忙飞剑过去，刺穿了那个婴灵的脑袋，血溅了一地。
阿蛮举起一个降魔杵，砸向象蛇的脑袋，立即将它脑袋砸了个开花。
阿蛮这才长吁一口气道：“这家伙也是杀了不少婴孩。”
然后又叫过玄清子，翻了翻屋里，直觉告诉她，这房里大有蹊跷。
果然，在一处柜子里翻出十几只婴童的干尸。
他们被做成人偶状，枯黄干皱的皮肤，眼珠子约莫是腐烂了，以煤珠代之。
玄清子惊奇道：“他为何杀了这么多婴童？”
阿蛮沉思了一会道：“象蛇并不如其名，像蛇，而是像鸟。此名是根据它们的叫声而来的。它们雌雄一体，是以方才见到的那位‘燕云’便是自他体内幻化出来的妻子。应该是繁衍时生出了死胎，所以才想将别人的孩子据为己有吧。至于为何他要把婴儿做成干尸玩偶，大约只是喜欢婴儿模样的人类，毕竟不同族类，难以抚养。再说，变成婴灵后，又可以为他所操纵呢。”
玄清子听后，默默的将这些干尸烧掉了。
二人随后又外出寻找念吾，一直找到天亮也没找着。
玄清子垂头丧气的回到客栈，却见到念吾正好端端的睡在塌上，裹了厚棉被，睡得正香呢。
阿蛮抚摸着他的小脑袋道：“念吾真能干呀，知道自己回家呢。”
又见他手中握有东西，仔细一看，正是剃头匠当初说要送他的彩色面人！
阿蛮悄悄拿了过来，往窗外一扔，暗骂了一句：“晦气！”
然后又在他身上摸了摸，咦，怎么有一副自己珠玉做的耳珰？！
再一摸，好家伙，摸出了各种首饰小玩意，叮叮当当一堆，都是阿蛮平日以为弄丢之物。
阿蛮黑着一张脸，叫骂道：“好你个贼小子，看我不揍你一顿！”
玄清子慌忙把她拦住，抱了出去。
念吾仍旧睡得香香甜甜的，丝毫不知道发生了什么。
《山海经·北次三经》:“有鸟焉，其状如赤雉，而五彩以文，是自为牝牡，名曰象蛇，其鸣自詨。“