拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
好寂寞啊……好寂寞啊……
一声接一声的叹息，来自冰封的湖水下。
合着寒冷呼啸而过的北风，像极了困兽的呜咽。
湖面结了厚厚一层冰，冰下的湖水清澈，依旧如故。
一群纨绔子弟不惧寒冷。在冰冻的湖面上纵情冰嬉，饮酒作乐。
以木板作床，下方镶了俩铁条，木床内里铺上厚褥子，使唤奴仆牵绳，拉于冰面行走，谓之“拉冰床”是也。
一位公子哥饮得酩酊大醉，偏要爬了下来，跌跌撞撞寻一无人之处小解。
一泡热尿浇在冰面上，哗哗作响，热气蒸腾。
待尿完了，冷风一吹，他不禁抖上一抖，一阵鸡皮起来。
正当要提裤，却见方才尿过之地，有冰裂之音。
原本他还沾沾自喜，原来威力巨大，足以射透冰面。
于是凑近了想看个究竟，正要迈步，蓦地觉得胯下一痛！
只见一只苍白的手破冰而出，拿捏住了他的命根！
公子哥吃痛弯下腰，足下忽现一冰窟窿，甚至还来不及呼喊一声，便扑通一下，人就掉了进去，再也没爬上来。
不远处，仍传来其余人的推杯换盏，谈笑之声，压根没人察觉，少了一个人。
……
几个半大小子领着一群孩童在冰面上抛球嬉戏，你追我赶，好不热闹。
其中有个扎双髻，系红丝的幼女，方在髫年，小脸被风吹得通红，犹笑嘻嘻的去追逐同伴，欢笑声不绝于耳。
大孩子命她去拾球，她蹲下来要去抱，却来了一阵风，球儿又骨碌碌的滚开了。
她又磕磕绊绊的追了过去。
正抱住了球，回头灿烂一笑，脚下霎时冰碎，孩子连球一块沉了下去。
众孩童见出了事，也慌作鸟兽散。
不多时，只有球慢慢的浮了上来，在水面上漂着。
……
哪怕冰天雪地里，仍有人要在水里讨生活。
一群渔民于湖边摆上供品，祭了网后，便在湖面上插旗打眼，凿洞钩鱼，即为“冬捕”。
待头领，也叫“鱼把头”画好窝子后下令，有人于厚实的冰面凿了一个小洞，又有数人合力或钩或撬，湖面便被打出了一个大大的冰窟窿。
大伙儿欣喜发现，冰水里鱼群狂涌，像被甚么大鱼追赶上来一样。
于是撒网而下，一群人喊着号子，齐力拉网。
奇怪的是，这网里的鱼好似千斤万斤般，这些人怎么都拉不上来。
“鱼把头”皱眉，有种不祥的预感，大力挥手招呼着众人上岸！
冰湖面上正奋力拉网的人甚为不解，明明有大鱼，为何着急叫我们上岸？
正当他们停下来喊话之际，脚下冰裂，一群人齐刷刷掉入刺骨的冰水里，无望的嚎啕呐喊，直至身影渐渐被底下的鱼群吞没了。
……
至此，再也没有人敢在这片冰封的湖面玩耍，平日连经过的人都没有。
村里的有老者告诫年轻人，湖里焉或有水神居之，万不可惊扰。
有位周姓富户之子，叫周巍，终日打马游玩，又素来喜闻山野奇闻异录，听说此湖闲人不可靠近的传闻，颇有兴致，偏要来一探究竟。
这周巍平日里也是胆大包天之人，人称“周大胆”。
曾与人酒后打赌，夜宿荒野坟地，一夜相安无事。
有人问起他这一夜如何度过，友人也打趣是否有美丽女鬼相伴，周巍哈哈一笑：“我周某一身正气，鬼神不敢近之。”
所以，别人送他个外号“周大胆”。
他的父母却是叫他“鬼见愁”，只因他终日游玩，不务正业，又不服管教，甚为头疼。
这日下了鹅毛大雪，趁教书先生去上茅房，周巍又带上随从溜了出来。
到了酒楼，叫上一壶热酒，几碟酒菜，呼朋引伴作陪。
酒席上，有人投其所好，说了那冰湖上发生过的怪事，死了许多人。
周巍好奇问道：“难道这些人尸骨也都下落不明？”
那人神秘道：“听说，都是被条大鱼吃了。”
“大鱼？甚么样的大鱼？你快与我说说。”周巍兴致勃勃的问道。
那人也答不上来，推说自己也是道听途说，并未曾亲眼所见。
于是，一群人哄笑一团，都说是他胡诌的故事，又罚了他酒。
夜了，酒席散去，大家各自回家了。
周巍骑马，寒风虽如刀般凛冽，他却嫌酒热，兀自敞开衣襟，意气风发，开怀唱道：
狂笑惊散四方客，
大怒偏向虎山行。
不畏腥风吹血雨，
豪歌一曲万里晴，
独自遨游何稽首？
揭天掀地慰生平。
这一曲唱得他顿时豪情万丈，又调转马头，往另一处疾驰而去。
随从也知晓他酒后疏狂，拦是拦不住，又叫人回府报信，自己则拍马追去。
周巍一路骑马来到传说的湖边，所谓百闻不如一见，他就来亲眼目睹一番。
湖面结冰，呵气成霜。
月色却正好，倾泻而下，照得湖面银光闪闪。
他将马儿系于树下，不由驻足湖边，欣赏美景。
然后听得一阵婉转轻灵的歌声，他循声而去，见得一位白衣女子背影，坐于石上，轻声歌唱：
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。
车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将贫贱比贫者，一在平地一在天。
若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
少女唱的这段诗词，当下直击周巍内心。
所谓“若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲”，说的不正是他吗！
他不禁抚掌赞叹道：“好一个！别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿！”
少女闻声徐徐转头，朝他嫣然一笑。
只是这一笑，便教周巍看呆，他终于明白什么是一顾倾人城，再顾倾人国之姿。
少女肌白胜雪，齿若编贝，笑带梨涡，楚楚动人。
周巍突然想起一个水神的典故，他呆呆的问道：“你可是那水中的洛神？”
少女想了想，笑道：“姑且……算是罢。”
周巍大喜，这湖中果真有水神，世人诚不欺我也！
周巍又觉新奇的问道：“既然你说自己是水神，可有甚么神通？”
少女含笑道：“你且看好了！”
只见她玉指点向冰面，冰面登时裂出一条缝隙，一汪湖水似有生命般涌出，随着她的手指引领，变化莫测。
一会变作一条张牙舞爪的巨龙，张开巨口，气吞山河；一会又变作几只相互追逐的野兔，抑或一群排队飞过的大雁……
最后又瞬间成冰，慢慢消融于冰面。
周巍看得是目瞪口呆，啧啧称奇。
少女又笑问他：“你莫要只看我戏耍，你又有甚么本事？”
周巍豪放一笑，立即去马下取了一壶酒，一把剑来，一边饮酒，一边舞剑。
周巍重武，剑法也是拜名师所学，故以剑术十分精湛，纵使饮酒，也如行云流水般潇洒肆意。
少女也不禁拍手叫好。
周巍舞着剑，突然以剑挑起酒壶，递给少女。
他豪气的喊道：“你也来上一口！”
少女一愣，接了过来，果真仰起头喝了一口。
饮罢，少女不由的皱眉咂舌道：“酒太烈了。”
周巍笑道：“外头的酒，当然比不上我自家酿的好。我家中藏有美酒，入口滑润，不辣喉咙。明日我带来给你尝尝！”
少女又欢喜的笑了。
“公子！公子！你在哪里……”
周巍回头一看，原来是随从与家仆们赶来寻他了，连忙高声应了一声。
再回头时，少女已经不见了，只剩下一只酒壶孤零零的放在地上。
他对着空荡荡的湖面大吼一声道：“明日我还来！”
匆匆赶来的家仆们也被他叫得吓了一跳。
随从战战兢兢的问他：“公子，莫不是看到了甚么不干净的东西？”
“放屁！我怎瞧得你才不干净！”周巍笑骂了几句。
随后就与他们一齐回府了。
他白日里对昨夜见到的那位少女一直念念不忘，心神不宁。
后来才想起，忘了问少女的芳名。
夜里，他又打马至湖边，却再也没见到那位少女，只得怏怏归来。
一连数日，周巍前去湖边，都未再见过少女，每天夜里都是乘兴而去，败兴而归。
他都差点以为那是一场梦了。
直至一天夜里，他又来到湖边，冰湖白茫茫一片，一个人影也没有。
本以为仍旧是竹篮打水一场空，正要回去，听得一声幽幽叹息。
周巍不禁欣喜若狂，四下环顾：“喂，是你吗？！”
他忽闻脚下冰层有响动，低头一看，少女俏丽的脸浮于剔透的冰面之下，在向他招手。
他忍不住隔着冰面去抚摸少女美丽的脸庞，却发现，他的手竟然可以穿入厚厚的冰层！
他整个人也穿梭过冰层，到达冰下的湖水里。
可奇怪的是，他并不觉得湖水冰冷。
湖水在冰层下反而是静谧的，波光粼粼，蓝如宝石般。
鱼群在他脚下游过，也有个把调皮的鱼儿啄了下他的手，这种感受，恒古未有！
他惊喜的抱住了少女。
少女笑着对他说：“我叫红苕，你愿与永远在一起吗？”
周巍望着少女殷切盼望的眼神，不由自主的点头道：“我愿意……”
少女显然十分快乐，带着他遨游于冰湖里，两人时不时的开怀大笑，万种柔情，似乎能将冰雪消融。
……
第二天，随从在湖边发现周巍被冻死在冰冷的湖里。
他的尸体与结冰的湖水冻在一起，如同一具冰雕。
周巍之父听闻儿子惨死湖中，悲痛欲绝之余，又悬赏重金，聘来千余人，锤破冰面，势要找到害人的妖怪。
阿蛮听到有人花重金说要除湖妖，不禁摩拳擦掌，跃跃欲试。
玄清子取笑她是一听到赏金就两眼放光，她胸有成竹道：“你就等着领赏罢。”
他们二人来到那座湖边，见到果然有许多人热火朝天的在打洞，撬冰。
阿蛮向周父说明来意，周父见他们年轻，也不太敢轻信。
阿蛮言之凿凿道：“我听附近的村民说，这湖常年积雪结冰，而时常有人落入冰湖身亡。这作怪的，乃是一条横公鱼也。横公鱼形如鲤鱼，长约七八尺，白日蛰伏在水下，夜晚则变化成人的模样。”
周父将信将疑，阿蛮遂指点工人打洞，布网打捞。
果然，没多久便捞上一条金身赤红的大鲤鱼！
听人来报，周父慌忙请阿蛮过去，据说这横公鱼，刀枪不入，刺之不死，水煮火烧皆不怕，如何是好？
阿蛮当即命人在沸水里投入乌梅二枚，不消片刻，这横公鱼便被煮死了。
阿蛮又对周父说道：“这只横公鱼作怪害死了你儿子，你便尽管喝汤吃肉，可驱邪，祛除身上的各种怪病。”
周父闻言，命人打来一碗鱼汤喝了，又食了一些鱼肉，果然觉得身体轻盈，原有的腰酸背痛一扫而空，又分与众人尝了。
周父后如约付了赏金，阿蛮眉开眼笑的接过了。
回去路上，玄清子殷殷说道：“钱财乃身外之物，你顾好一间客栈已是不易。如今又百般想着挣钱的生计，教我惭愧。”
阿蛮笑嘻嘻道：“我是想将银钱存来，以后是要与你养老的呢。”
玄清子听了大为感动，搂住她亲了又亲。
待他们回去，将这个故事说了，知秋叹气道：“只可惜那周家少爷，竟因此殒命了。”
阿蛮却摇头，不太赞同：“人人都道周巍是个纨绔公子，可他却是颇有侠骨柔情之人，一直想仗剑天涯。碍于孝顺，才不敢忤逆父母，一直呆在父母身边。他一直觉得无人能理解自己内心的纠结，抑或是迷茫。而那条横公鱼却是深谙人心，固然是害了他，但对周巍来说，却是知音难寻。所以，死的时候，才面带微笑罢。”
知秋似懂非懂的点了点头。
《神异经.北荒经》：北方荒中有石湖，方千里，岸深五丈余，恒冰，唯夏至左右五六十日解耳。湖有横公鱼，长七八尺，形如鲤而赤，昼在水中，夜化为人，刺之不入，煮之不死，以乌梅二枚煮之则死，食之可止邪病。