普雷桑斯上校是个身材中等的男人。剃着光头,丛林迷彩服下摆扎进裤子,上衣领口敞开着,两块胸肌饱满贲张,筋络虬结如巨蟒缠身,胳膊尤其粗大,鼓凸昂扬的肱三头肌看了就令人觉得恐怖。这种过于夸张的肌肉,显然是基因腺体植入体内产生的不良反应之一。毕竟,不是每个人都能接受这种手术。即便当时能够适应,往往也会在战斗中产生生理排斥现象。肌肉突变,就是其中最为显著的症状。
上校与戴小楼显然是旧识。他淡淡地笑着,张开双手,给了戴小楼一个热情的拥抱。如同岩石巨人般被肌肉包围的眼睛斜睨着苏浩,在戴小楼耳边问了一句：“这一次,你给我带来了一个什么样的家伙？”
戴小楼皱了皱眉,显然对这句话很不满意,抱怨着说：“你觉得我是那种随随便便带几个废物过来打发你的人吗？我知道你这里不需要垃圾和软蛋,我也从不为了满足所谓的面子给你找麻烦。那么多年的朋友了,我可不会害你。
“那可不一定你上次就带来了六个废物。那些家伙在这里连一星期也没有撑过去。”
普雷桑斯咧开嘴,露出一抹微笑。他脸上的肌肉同样棱角分明,在基因腺体的排斥刺激作用下,甚至出现了如同腹肌一般层次分明的排列。无论任何动作,都会引起肌肉牵扯,如同于裂许久的田地从内部被拉伸,或者是蛇类生物在捕食的时候,口腔周围鳞片被肌肉牵扯产生的诡异效果。虽然是在微笑,看起来却无比狰狞。
“上次那几个家伙,是我特意送给你的玩具。”
戴小楼笑嘻嘻地摸出香烟,在普雷桑斯及其周围的人群里散了一圈,点燃后深吸了一口,漫不经心地说：“那帮家伙都是些纨绔子弟。你应该明白,做爹妈的,都愿意看到自己的儿女成材。我也不喜欢和废物打交道,但贵族这种生物却必须在某些时候不得不给予部分优待。他们找到了军团长阁下,这件该死的差事又交给了我。好吧我和你一样,都不喜欢那帮家伙,尤其是他们爹妈盛气凌人的模样,直到现在我想想都觉得恶心。”
普雷桑斯上校的笑意越发浓厚,看起来就像是刚刚吞咽过猎物的蟒蛇：“所以,你就把麻烦包袱扔给了我？”
戴小楼嘻嘻哈哈地笑着：“10练营的死亡率高达百分之八十,他们既然打定主意想要进来,就肯定已经做好了心理准备。我知道你是个疯子加变态的合成品,你脑子里充满了肌肉,从来就没有“变通”这两个字。真不知道我为什么会认识你这种家伙？皇帝在上,我的聪明智慧可是公认的,你从来就是个性格粗犷的野蛮人。我居然和你这种家伙是朋友,这种事情光是想想就觉得可怕。但不管怎么样,你总得看在“朋友”两个字上,多多少少做出点应有的贡献。”
这番话在外人听来很是刺耳,可是就普雷桑斯与戴小楼之间的关系,却是彼此熟络的一部分。上校狠狠吸了一大口烟,目光再次落到了站在旁边的苏浩身上,淡淡地说：“所以,我必须帮助你解决一部分麻烦？哼哼说吧这小子什么来头？”
“他只是一个普通人,乙类部队的少校,“钢铁勇士”军团仆从军uu157步兵营的指挥官。”
戴小楼从公文包里取出一份文件,笑了笑,补充道：“他可不是贵族,只是平民。”
普雷桑斯上校摇摇头：“具体身份并不重要。你应该知道我们这个地方,不管来的人是谁,也不管后面有没有大人物罩着,该怎么样就怎么样,一视同仁。”
“哇喔这正是我想听到的答案。”
戴小楼露出故作夸张的表情,从胸袋里摸出钢笔,拔掉笔套,递给普雷桑斯：“签字吧从现在开始,他归你负责管理。无论你想怎么样来收拾这个家伙,都没有问题。”
每个主力军团都有自己的训练营。10l号训练营是“钢铁勇士”军团下辖的数十个新兵训练其中之一。这里以残酷性和高淘汰率著称,但只要能够完成所有训科目,活着离开,也就意味着在战斗力量和指挥方面得到认可,不再是最底层的士兵,而是一跃成为队长之类的军官。
看着载有戴小楼的飞艇徐徐升空,普雷桑斯上校脸上的笑容也渐渐消失。他转过身,看到苏浩安静地站在自己身后,目光丝毫没有畏惧,也没有像其他初次见面者那样躲躲闪闪,视线分毫没有动摇。
“见鬼你这家伙让我感觉很不舒服。”
嘴上是这么说,普雷桑斯上校紧绷的脸色却稍稍缓和。真正的战士就该这样,哪怕眼前站着一头巨龙,也要毫不畏惧直面而上。或者是一个浑身的曼妙美女,也必须毫不扭捏,该做什么就做什么。当然,硬汉与色鬼之间,永远无法划上等号。
“你很幸运。还有两个小时,这里就要全面封闭了。”
上校的这句话专门有所指。来的路上,苏浩已经注意到,山谷周围,以及附近密布森林的山峰上,到处都设置着警戒塔。联装防空机炮和导弹阵地多达上百个,它们居高临下对整个山谷,以及周边地区形成火力覆盖网。凸起的岩石高处,可以看到一个个雷达基站和大量天线。显然,10l号训练营的守卫工作非常严密,他们需要提防外来的窥视者,也需要警惕参训丨人员外逃。但无论是哪一种,结局都是一个“死”字。
太阳渐渐在远处山脉落下,天空变得一片昏暗。空气中的温度与光线似乎与普雷桑斯上校的情绪冷热成正比。他已经开始板着脸,变得毫无表情。
几名荷枪实弹,穿着动力战甲的军团士兵从旁边走过来,像押解犯人那样,把苏浩围在中间。上校淡淡地看了他一眼,转过身,没有言语和招呼,自顾朝着与脚下道路连通的远处山谷走去。
不需要解释,苏浩迈开脚步,跟在了上校后面。
天空彻底暗了下来,四周的围墙和警戒塔开始亮起了灯光。几盏大功率探照灯在道路和围墙附近来回扫射,光幕笼罩下的每一个角落,全都清晰可见。
道路不算太长,只有数百米。远远的,苏浩忽然闻到一股淡淡的血腥。随着距离山谷越来越近,这股气味也变得浓厚,甚至掺杂着令人想要呕吐的恶臭。
一具尸体被分成“大”字,用钢钎和铁丝牢牢固定在山岩上。这是一条通往山谷建筑的道路,两边岩石距离道路只有两米。尸体旁边亮着灯,那是一种可以随意设置在任何地形,依靠太阳光线作为能源,白天蓄能,夜晚发光的军用设备。
尸体被照的非常清楚。那是一个面目全非的男子。在高度腐烂情况下之所以能够看出具体性别,是因为一枚钢钎直接钉在了男子双腿中间。尽管那团生殖器软肉早已腐化,变成一小块散发着恶臭的黑褐色固体,固定尸体的人却显然是想要用这种方法表明死者性别。他的头歪朝一边,头颅几乎变成了骷髅,肩膀和大腿上的皮肉全部烂掉,剩下的部分也早已风于,一些不知名的小虫子在于尸表面爬来爬去。走的近一些,可以看到于尸表面布满了密密麻麻如针孔般的小洞。虫子显然是把这里当做了巢**,既可以住,也可以吃。
苏浩抬起头,在尸体正上方看到了一行雕刻在岩石上的大字。
“我们是最坚硬的,强于一切。”
这是“钢铁勇士”军团最常用的口号,也是战士们在战场上最习惯发出的怒吼。
道路两边布满了尸体,林林总总有好几十具。有些已经风于变成了木乃伊,有些却很新鲜。苏浩看到一个应该是刚钉上去没多久的男人,他脸上满是痛苦,身体从腰部被切开,拿到致命伤口把身体直接分成两半。负责钉尸的人显然没有注意这些,或者于脆就是刻意为之。男人下身与上身被分得很开,两条胳膊被扭曲成非常怪异的形状。远远望去,仿佛身体被某种无形力量牢牢固定,肩膀头部却轻于空气,正在徐徐往上飞升的死亡天使。
“在这里,你不需要有什么**的思想,更不要妄想着有什么幸运之类的可能。”
临近大门的时候,普雷桑斯上校停下脚步,转过身,望着苏浩,淡淡地笑了。他的牙齿排列方式有些奇怪,就像很多马赛克被零乱无序拼接在一起,颜色也不是全白,而是偏于暗黄,其中还有不少是类似金属的特殊光泽。借助灯光,苏浩看了个清楚。那应该是一副机械牙床。尼尔森队长带着军团士兵在空间领域矿场驻守的时候,苏浩与与药剂师迪马西克的关系很不错。他从药剂师那里听说过机械牙床这种东西。那是为战场受伤士兵提供的一种辅助器官,具有强大的咬合力。与其说是用于弥补残疾缺陷的医用设备,不如说是一种另类的特殊武器。
“我的朋友不多,小戴算是一个。”
上校的笑容很是狰狞：“给你一个忠告：在这里,无论长官发布任何命令,你只需要做一件事：那就是绝对服从
苏浩很快体验到了上校这番警告的残酷性。
走进全钢铸造的厚重大门,眼前是一片开阔的训练场地。好几百人在空地上三三两两聚集着,每个人都很年轻。他们和苏浩一样,身上都穿着没有军衔徽章的山地军用迷彩服。绝大部分都是男性,只有很少的一部分是女性。
普雷桑斯上校先是看了看腕上的手表,然后从旁边的副官手中接过话筒,发出震耳欲聋的吼声：“全体集合”
人群立刻动了起来,苏浩也被这股力量裹挟着,不由自主走进其中。看得出来,这些人多多少少都接受过军事训练,不需要教官指挥,一个整齐的三列纵队很快出现在操场上。区别在于,有的人动作很快,显得有些紧张。有的人漫不经心,脚步拖沓,脸上表情也很是傲慢。
“我是普雷桑斯上校。无论你们以前是否听过我的名字,从现在起,你们最好牢牢记住：我,普雷桑斯,是这座训练营的最高主官,也是你们在训练营期间必须服从的唯一主宰。”
上校说话的时候,脸上的块状肌肉朝着周围裂开,然后再次聚拢。这让他看起来显得尤为狰狞,令人不寒而栗。
“我不管你们曾经做过什么,拥有过什么样的显赫头衔,在这里,你们只有属于自己的编号。不要跟我谈什么姓氏和家世。你的爹妈祖宗做过什么,跟老子没有一毛钱的关系。现在距离本次训名时间结束还有不到五分钟。这是你们最后的机会。想要离开的人,现在就可以站出来。”
这显然是一句废话。既然选择进来,就当然没有离开的道理。10练营的毕业人员含金量非常高,无论“钢铁勇士”内部还是其它主力军团,只要亮出带有这个训练营的相关证明,毫无例外都能得到重用。
五分钟时间很快过去,队伍里一片沉默,偶尔可以听到轻微的呼吸声。
“没有人离开,这跟我想象中差不多。能走进这扇大门,说明你们已经做好了充分的思想准备。很好这正是我想要看到的结果。”
普雷桑斯上校卷起袖子,露出两条布满汗毛的粗壮胳膊。他在人群面前来来回回巡视了几遍,在操场中央站定,用凶狠冷厉的目光从每个人身上扫过,再次举起了话筒。
“现在,宣布我的第一条命令：在这里,没有个人意愿。你们只需要做一件事,那就是服从。”
这与上校此前对苏浩的忠告完全一样。
操场上的人群继续沉默,没有丝毫杂音。
普雷桑斯突然提高了音量：“第二条命令：把你们身上的衣服全部脱光,不得有丝毫遗漏,包括内裤。”
人群里顿时出现了轻微的骚动。很多人对这道命令感到惊愕,也觉得有些不以为然。可是包括苏浩在内,大多数人还是老老实实拉开衣扣,解掉皮带,短短几秒钟时间,已经浑身上下一丝不挂。
命令针对每一个人。有些女人犹豫了一下,张开口,似乎是想要争辩,最终却没有说话,只是默默地脱掉上衣和军裤,在周围一于男人近在咫尺的注视下,死死咬住嘴唇,光着身子站在原地。
并不是每个人都能服从命令。有三个女人,还有五、六个男人拒绝这样做。他们只是脱掉外衣好长裤,女人穿着里面的内衣,男人身上保留着短裤。尽管如此,他们脸上仍然表露出怒火和羞意。
普雷桑斯上校从每个人面前慢慢走过,锐利的目光仔细检视着新兵身上的所有细节。走到距离最近,身上衣服没有全部脱光的一名女兵面前,上校停了下来,脸上释放出残忍狰狞的笑容。
“你是聋子吗？还是我刚才的话没有说清楚？”
女人很年轻,大概只有二十岁。她显得紧张,胸脯以很快的频率上下起伏。她抬起头,努力使自己保持着足够的尊严,话语当中却带有显而易见的愤怒：“你,你不能这样做。在众目睽睽之下要我脱光衣服……我,我是女人,我有**权。长官,我,我拒绝服从这种荒唐的……”
“脱光衣服是为了检查你们有没有携带违禁品”
普雷桑斯骤然打断了女人的话,语速极快：“除了你们的身体,任何额外的物件都不允许带进来。这样做很有必要,你是在质疑我的决定吗？”
旁边,一个同样没有脱光,身上穿着内裤的男性新兵忍不住叫了起来：“就算是要检查,也可以采取别的方法。我知道10练营管理非常严格,但你们完全可以告诉我们该做什么,不该做什么。只要长官您下令,我相信没人敢违背您的意志。”
普雷桑斯转过身,脸上的笑容更深了,可是在旁人看来,这种笑容就像蛇类在捕食之前张开大嘴,周围鳞片纷纷后退的一刹那。尤其是在熟悉上校习惯作风的人眼里,这更是一个极度危险的信号。
“你的舌头显然比你的军人意志更具代表性。很好,我就喜欢你这种愿意主动站出来,仗义执言的家伙。知道吗？你是他们当中最好的榜样。你,你,还有你,你们的刚才的举动,已经给其他人留下了极其深刻的印象。我原本还担心这届参训的!新兵全部都是些没脑子的蠢货。现在看来,是我自己多心了。聪明人的确无处不在,就像蟑螂和臭虫,永远捏不死,踩不尽。”
普雷桑斯抬起肌肉发达,粗壮程度骇人的胳膊,指着面前脸色微红的男性新兵,以及其他没有按照命令脱光衣服的人：“你,你,还有你,都站出来。”
尽管不太明白上校究竟想要于什么,新兵们仍然还是从队列里走出,面对着其他人,在操场上站成一排。
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