<>本想着这次重返京城，他们一家总算是苦尽甘来，可以跟着大房享享福了……谁知她那个古板的大伯，不但不肯提携自家兄弟，还整天一本正经地告诫他们，不许打着他跟国公府姻亲的旗号在外头生事……真真是顽固不化，冥顽不灵！
如今杜老爷在外头遇袭，他们两口子在忧心这颗大树倒下之余，心里却还有一丝窃喜：大房现下正值内忧外患，男的身中数刀，生死未卜，家里小的小，弱的弱，唯一一个成年的男丁还远在青山书院，不指望他们还能指望谁？
甚至在来之前他们家老爷就跟她合计好了，且先哄着大嫂把管家的权柄交给自己——自打他们回到京城，往来应酬，人情打点哪一样不要钱？偏她跟杜二老爷都喜欢打肿了脸充胖子，处处都要讲排场，事事都要跟大房攀比，不过一年下来，内里就有些入不敷出……本打算趁着这次帮杜夫人料理家事，顺便从他们府里弄点儿银子，填补填补家里的亏空，谁知却叫杜容芷横插一杠……
二夫人越想越来气，可毕竟杜二老爷还有跟国公府结交的意思，也不好表现得太明显，只干笑了两声，就不说话了。
杜容芷心里这才松了口气，又唯恐杜二夫人一直赖在这儿不走，等晚些母亲醒了，又经不住她软磨硬泡，答应让其管事……心思转了几转，就笑道，“也不知二叔带子循到哪儿去了……好一会子没见他们人影……”
二夫人意兴阑珊，“你二叔跟侄女婿正在前厅里说话……”
杜容芷上前挽住她胳膊，柔声道，“那咱们也过去吧……我有好些日子没见二叔了，方才那情形，也来不及多说几句话……”说罢又故意回头对薛夫人道，“姨母，我且跟二婶去前头了，母亲这边还劳烦您照料着。”
薛夫人也明白杜容芷的意思，闻言就点头道，“你且陪二太太过去吧，你母亲这里有我看着，不会有事的。”
杜容芷朝薛夫人深深点了下头，赶紧拖着二夫人离开。
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等杜容芷等人到前厅时，宋子循已经被杜二老爷拉着说了好一会子话。
只见他薄唇轻轻抿着，神情虽也跟平时一般温和疏离，可熟悉他的人却只一眼就能看出来——宋子循已经有些不胜其烦了。
见杜容芷跟二夫人从外头走进来，他的目光顿时一亮，忙站起来朝二夫人行了礼，走到杜容芷身边，“岳母大人可还好？”
杜容芷微点了点头，神情疲惫地冲他笑笑，“还好……方才喝过安神汤，已经睡下了……”又问他道，“你在跟二叔说什么呢……好像很投机的样子。”说着还朝他暗暗使了个眼色。
宋子循闻弦歌知雅意，刚要答话，却见杜二夫人皱着眉一脸不喜地拉住杜容芷，责备道，“你这孩子，寻常在咱们跟前说话随便些就罢了……怎么好和姑爷也你啊我的，像什么体统？”
杜容芷也不说话，只扫了眼宋子循似笑非笑。
宋子循忙温声笑道，“不碍事……这里都是自家人，没那么多规矩的……”
杜二夫人不高兴地抿了抿嘴儿。
真不明白这天底下的好事怎么全叫叶氏母女占齐了……叶氏一辈子养尊处优，有杜老爷遮风挡雨也就罢了，如今她生出来的闺女又是这样。
同样是他们杜家的嫡女，杜容芷嫁的是国公府长房长孙，夫家家世显赫不说，丈夫更是难得的洁身自好，勤勉上进，跟那些吃喝嫖赌无所不至的纨绔子弟完全不一样。
再看他们家晴姐儿……论模样性情，哪一样不比她大堂姐强？可就因为他们这房一直被大房打压，他们的女儿生生就比杜容芷矮了一头，将来东床如何，还是未知之数。
总归是再难找到像宋子循这般样样出挑的后生了……
杜二夫人心里不无遗憾地想着，面上只带着长辈素有的嗔怪道，“姑爷说的是……只是如此，也未免太骄纵她了。”
宋子循微笑了下，“容芷并非恃宠而娇之人，二婶多虑了。”边说着，却也不再理会杜二夫人，只是一脸关切地望向杜容芷，担忧道，“我看你的脸色也不太好……若是岳母大人没什么事，咱们就先回去吧……”
旁边的杜二老爷听了不禁道，“大姑爷难得回来一趟，何不留下用了晚膳再走，咱们爷俩也可以说说话……”他一顿，似乎是才意识到自己这话说得有些过于不把自己当外人了，赶紧弥补道，“好歹也该等大嫂醒了，打声招呼……”
宋子循跟杜容芷默不作声地交换了下眼色，拱手道，“本来二叔有命，子循不敢不从……奈何今日事出突然，家中长辈们听说岳父大人在外遇袭，心中也甚是担忧，这会子怕是还在等我跟容芷回去回话，实在不能久留……还望二叔见谅。”
杜二老爷有些遗憾地点点头，“那咱们就只能改日再聚了……”
宋子循就笑着邀请道，“二叔二婶这会儿可也要回府了？咱们倒是可以边走边聊……”
杜二老爷也觉得他这主意不错，遂吩咐杜二夫人道，“咱们也出来半日了……既然大嫂这边没什么事儿，咱们也跟他们一道走吧。”
杜二夫人嚅了嚅嘴，本想说点什么，却见杜容芷一双眸子灼灼地看着自己，到了嘴边的话只得又咽回去，点头道，“是，老爷。”
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待终于把难缠的杜二老爷夫妇送出府，眼看着他们的马车越跑越远，杜容芷这才彻底松了口气。
宋子循见她精神放松下来，不由揽住她轻声问道，“方才你跟二婶怎么了……可是她又招惹你了？”
杜容芷摇摇头，“咱们上车再说吧……”
宋子循微微颔首，正要扶杜容芷登上他们的座驾，却听身后传来一男子声音道，“大妹妹大妹夫且留步。”<>