其他人见了也忙争先恐后地表态道，“民妇刚还和张姐姐说呢，宋夫人的皮肤怎地就生得那般水润……原来是有独门秘方！夫人既是肯拿了自家的好东西跟大家分享，咱们可不是要跟着占这个便宜了！”
于是又轮番把杜容芷吹捧了一遍，倒好像她卖香膏不是为了赚钱是为了做慈善似的。
何夫人一直还惦记着杜容芷先前提到的事，逮到大家吹捧的空隙，她忙追问道，“宋夫人的意思，到时莫不是打算雇学堂里的女孩儿？”
杜容芷含笑颔首，“我确有此意。”
董夫人忖度道，“说起来，其实我们万福金楼，也可以雇几个女伙计……”
“还有我家的成衣铺子……”
“还有我家的花草铺子……”
“还有我家的绣庄……”
“还有我家的酒楼……”
杜容芷笑盈盈地点头，“所以我们请的先生，除了张口‘之乎’闭口‘者也’的读书人，还可以是花匠，绣娘，厨师，裁缝……三百六十行，行行出状元，道之所存，师之所存也。”
“至于那些不愿意让自己家女孩出来读书的百姓，无非就是觉得读书无用，不能给他们带来利益……可若是咱们连她们的生计也一并解决了呢？只要她们肯来女学上课，既不用家里承担一分一毫，又能习得谋生的技能，就算他日嫁做人妇，一个能读会写的妻子不是远比一个目不识丁的妇人更叫丈夫敬重？便是于她们自己，在婚嫁上也可以有更多更好的选择。如此一举多得的事，他们还会强烈反对么？”
何夫人高兴道，“宋夫人这个法子好……就以我们的绣庄为例，若是真有那手巧的姑娘，不但可以预先给自己留下好苗子，便是她们上学期间制作的绣品，也可以拿到我们的绣庄上售卖，得到的钱财还可以让她们拿回去补贴家用。”
“正是呢。”董夫人不由笑道，“如此，应该就会有更多百姓愿意送自己的闺女来读书了……”
杜容芷点点头，“所以现当务之急还是先把学堂建起来……”杜容芷顿了顿，十分认真道，“若是有什么用得着我的地方，何夫人尽管开口——只要我做得到的，一定义不容辞。”
何夫人点点头，一脸郑重道，“民妇就替本县那些上不起学的女娃们先谢过夫人了。”
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此时前头的男人们也正高谈阔论，十分热闹。
就见一个梳着双丫髻的小婢快步进来回禀道，“老爷，晚膳已经准备好了，夫人请老爷领几位贵客入席。”
何员外遂笑着做了个“请”的动作，“水榭那边已备下薄酒，何某还为大家安排了助兴节目……咱们不如边吃边聊。”
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何员外引着宋子循等人往水榭去，行至曲廊正碰上带女眷们过来的何夫人，众人于是一齐进了亭子，又各自落座。
宋子循见杜容芷才一会儿功夫没见，却是神采飞扬，笑语嫣然，全然不是刚才在马车上一会儿抱怨腰酸一会儿抱怨背疼的懒撒模样，不由奇道，“你方才莫不是捡着什么宝贝了？瞧把你高兴的……”
杜容芷笑靥如花，“比捡到宝还高兴呢。”
宋子循怔了怔，挑眉询问。
杜容芷粲然一笑，故作凑到他耳边，低声道，“秘密。”
宋子循也不由被她娇俏的模样逗乐，趁人不备拉住她的手用力攥了攥，低声道，“看我今晚回去怎么审你。”
杜容芷叫他语气里的暧昧烫红了脸，指尖狠狠在他掌心里挠了一下，没好气道，“你还有脸审我……我都没问你脖子是怎么回事……”
宋子循一脸无辜，“怎么回事……你不知道？”
杜容芷的脸越发烧起来，咬牙道，“你……你就不会涂点药膏……”
“涂了啊。”宋子循理所当然道，“就这已经比早上起床时好多了……”他在她耳边小声抱怨道，“你这丫头也太狠心了，我又出汗又出力，你还咬我……”
“……”她再也不要跟这个衣冠禽兽说话了！
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美味佳肴一道道端上桌，还有柔媚动人的姬子们歌舞助兴，杜容芷边吃边看，兴致十足。
“就那么好看？”耳边忽然传来某人凉凉的声音。
“嗯。”杜容芷的目光看着中央那抹翩然起舞的身影，随口问，“上次为你斟酒的就是她么？”
宋子循抬起头顺着她的目光扫了一眼，正对上翩翩那双含情脉脉，如泣如诉的眸子，淡淡道，“记不得了……看起来都差不多，谁能分出谁是谁来？”
杜容芷斜睨他一眼，咂着嘴摇头道，“知县大人……还真是无情呢！”
宋子循又好气又好笑，“这饺子还没上……哪来这么大醋味？”
杜容芷脸上登时一热，恼羞成怒道，“谁说我吃醋了？”
“好好好，你没吃醋。”宋子循好脾气地往她碟子里夹了筷子炒时蔬，“先吃饭吧，吃饱了再看。”
杜容芷气鼓鼓地戳了戳青菜，因想起来，故意道，“对了，你看到今天吴夫人跟赵夫人穿的裙子了么？好看吧？”
宋子循一愣，茫然地看了一眼，复低下头，一边剔着鱼刺，一边面无表情道，“似乎有些单薄。”
杜容芷不以为然地撇了撇嘴，继续道，“我听她们说，县里每逢到了七八月份都奇热无比……这裙子穿在身上既轻便又凉快，很多年轻女子都这么穿……”她顿了顿，“等回去我也做两身你觉得怎么样？”
说话间宋子循已经把鱼刺剔除干净，夹了鱼肉放进杜容芷碗里，笑得无比温柔道，“你想都不要想。”
杜容芷：“……”
旁边吴夫人正好望过来，不由一脸羡慕道，“宋大人待夫人可真好。”
宋子循淡笑笑，温声回道，“应该的。”
吴夫人不由听得两颊绯红，转回头就冲吴老爷发牢骚，“你看看人家宋大人对夫人多体贴！又是夹菜又是剔鱼刺……再看看你，魂儿都叫那些狐媚子勾走了！”
吴老爷正看得起劲，莫名其妙挨了排揎，当即沉了脸，满是不耐道，“你想吃什么自己夹就是了……好好的又抽什么疯……”
……杜容芷在一边听得目瞪口呆，全没留意宋子循这厮几时又凑过来，在耳边慢条斯理道，“你要是实在想穿，那料子做亵衣想来效果应该不错。”
“……”杜容芷被自己的口水呛到，顿时咳嗽得连眼泪都流出来。
丫的，这哪是什么温柔体贴的夫婿，分明是头喂不饱的狼啊！