她不由叹了口气，“姨妈纵然自食其果……只是难为了三婶。”
钟雨棠心术不正，自甘堕落，虽着了宋子循的道但也不值得可怜，倒是三夫人对自己一向亲厚，想到她会因为钟雨棠德行有亏受人指摘，杜容芷心里还是有些不是滋味。
宋子循默了默，“也只能她自己看开些了。”
杜容芷点点头，见气氛一时有些沉重，遂冲他顽皮地眨眨眼睛，“看来今日母亲有的忙了。”
宋子循也笑了，“你若无事，不妨过去看看。”
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与枫清院的轻松自在截然不同，此时的翠竹苑里，沈氏的脸色沉得能滴下水来。
她对面坐着两个年长些的妇人，正是她娘家的嫂嫂——急匆匆赶来的沈家大夫人与二夫人。
“……二嫂也别怪我话说的难听——”沈氏冷声道，“若不是你跟我二哥纵着宏哥儿，把他惯得文不能文武不能武，终日只知道斗鸡走马，眠花宿柳，今天会闹出这档子事？”
沈二夫人翻了个白眼，“姑太太这话我就不爱听了！你侄子怎么了？不就是睡了你小叔子的妻妹？咱们又不是不认，今儿不就是上门来商量对策的么？你至于左一句右一句，在这儿讽刺挖苦个没完么？”沈二夫人冷哼一声，“我就想不明白了，这一样是姑太太的侄子，怎么一个就恨不能捧上了天，一个就非得踩在脚底下？莫非涵哥儿是沈家的子孙，咱们宏哥儿就不是？”她撇了撇嘴，用很小却足以让在座的每个人听清的声音道，“便是偏心也没这么个偏法的……”
沈氏从前在娘家就看不惯自己二嫂这幅泼皮破落户嘴脸，如今沈清宏闹出这么大的丑事她不但不知收敛居然还敢质问自己，当即气更不打一处来，冷笑道，“二嫂说我偏疼涵哥儿，我倒也要问二婶一句，宏哥儿身为咱们沈家的长子，有哪一点比涵哥儿强？是学问比他好，行事比他周到，还是待人接物比他世故老练？”大夫人冷嗤一声，“恐怕也只有在青楼的名声，能比他响亮吧！”
“你——”沈二夫人气得涨红了脸，却叫沈氏堵得说不上话来。
沈氏继续道，“二嫂要是当真为宏哥儿好，就该拿出些章法，督促着哥儿一心向学，将来考取功名光耀门楣，而不是成日家只知道说长道短，盯着点蝇头小利算计个没完！”
“你说谁算计，谁整天盯着蝇头小利！”沈二夫人勃然大怒，“沈慧君，你给我把话——”
“够了！”沈大夫人冷喝一声，“弟妹还是少说一句吧！难道还嫌咱们沈家丢脸丢得不够吗？！”
沈大夫人积威已久，话一出口，沈二夫人纵然满心不甘，还是瞬间闭上了嘴，只攒紧手里的帕子，狠狠盯着沈氏。
沈氏一脸轻蔑地别开眼，问沈大夫人，“大嫂可问了宏哥儿昨晚究竟怎么回事？他与钟姨妈素不相识，两人怎么就……那孩子平日虽胡闹了些，可也不该荒唐到这种地步……”
“谁说不是，”沈大夫人叹了口气，“那孩子也是个糊涂的，昨晚发生了那么大的事，他自己居然还浑浑噩噩的。只说在席上无意中听人提起春风楼新来了个姑娘，便兴冲冲去了，后头也不知怎么就阴错阳差把人给……如今还叫你大哥罚在祠堂里跪着呢！”
大夫人抿了抿唇。
事情怎么可能这么凑巧，她前脚刚把钟雨棠送过去，后头就有人在沈清宏跟前献言……
她正默默想着，就听沈大夫人道，“事已至此，再计较这些也没什么意义。”她对沈氏道，“你大哥的意思，这事儿到底是咱们家理亏，我们沈家在京城虽不是什么大富大贵的人家，但也是要脸面的，断不会平白欺辱了人家姑娘……还请姑太太问问府上三夫人的意思，若是有什么要求，也只管提出来。总之尽快商定个良辰吉日，咱们也好早日抬了钟姨——”想到钟姨妈马上就要变成侄子妾室，沈大夫人只得改口道，“钟家姑娘进门。”
沈氏点了点头，正要开口，就听沈二夫人小声嘟囔道，“这事儿也不能全赖我们家宏哥儿……那钟姨妈要当真是个好的，怎会一个大姑娘三更半夜往男人扎堆儿的酒楼里跑？说不定还是她故意勾引我们宏哥儿，再倒打一耙呢！”
“二弟妹！”沈大夫人面色猛地一沉，厉声道，“二弟妹可是想叫宏哥儿在祠堂再多跪几日？”
沈二夫人抿紧着嘴唇，虽一脸的不服气，却再不敢言语了。
沈氏阴沉着脸，心情也好不到哪去。
本来一切都计划得好好的，只要宋子循进了钟姨妈的厢房，哪怕两人什么都不做，她也有的是法子叫他背上与姨妈私通的恶名……谁成想中间竟会出现这么大的纰漏，宋子循毫发无损不说，还把自己个儿娘家的名声搭进去……一时心中又是恨宋子循阴险狡诈，又是恨沈清宏好色愚蠢，叫宋子循利用还不自知……
屋子里正愁云惨雾，却见外头进来个模样齐整的丫头道，“夫人，大少夫人过来给您请安了。”
沈氏烦得不行，心知杜容芷这时候过来肯定没安好心，却又唯恐叫她看了笑话，只得道，“让她进来吧。”便跟沈家两位夫人飞快交换了个眼神，三人只装出一副气定神闲的安稳模样。
过不多时，帘子从外头撩开，杜容芷亭亭袅袅地走进来，朝沈氏问了安，又朝沈家两位夫人福了福身，笑盈盈道，“大舅母，二舅母安好。”
两人忙道，“少夫人快请起。”
沈氏又让丫头搬了杌子给杜容芷坐。
杜容芷才刚坐定，“母亲，儿媳今日一起身，就听说钟姨妈跟清宏表弟的事。”她语带关切道，“儿媳唯恐母亲心中难过，所以过来看看……”杜容芷不好意思地笑了笑，“没有打扰您跟两位舅母吧？”