百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
凌晨，已近卯时时分，在离弋阳城二十余里的大营中，曹操一直愁眉不展。
他不知道纪灵是如何恰到好处的赶到弋阳，也不知道纪灵为何会与刘备勾结在一起，更不知道此战过后，他如果执意要留在中原他的兄弟们、将士们是否还肯心甘情愿的追随于他？
“主公，你还没有休息？”夏侯渊掀起中军大帐，晚风从门口吹了进来，灯火在灯台上摇摇晃晃，曹操也不禁打了个寒蝉。
曹操将衣角紧了一紧，只见夏侯渊、夏侯惇、曹洪以及程昱和刘烨联袂从帐外走了进来，急忙将灯芯一挑，问道：“此刻已近子时，你们不去休息来我帐篷作甚？可是弋阳那头又来了什么新的援军不成？”
“刘玄德占据弋阳一郡不过一年，兵不足三五万，将不过关张陈，哪里还来得援兵？那纪灵之事属下已经打探清楚了，主公可知纪灵为何来此？”程昱摇了摇头，靠近曹操坐下。
“曹某之前并不清楚，但现在已经彻底的想明白了。”曹操摇了摇头，旋即又点了点头，“王德玉出手不凡，在天梯山上一招制敌，本初败北落入其手，公路受挫一命呜呼。
双袁大势已去，冀州即将落入王德玉手中，纪伏义虽然远在徐州，却也不得不为自己的将来考虑哪。用脚趾头想也知道，肯定是那大耳贼和纪伏义达成了某种协议，才会让这徐州的土皇帝弃城而至。
这都怪我被一时的仇恨迷了心智，竟然忘记了提前拉拢徐州这支军队，否则今日我等又怎会陷入如此的境地？”
曹操懊恼的在案桌上捶了几下，夏侯渊、夏侯惇以及曹洪急忙跪拜于地，恳切的看着曹操：“末将该死，是我等无能，才使主公兵败弋阳，还请主公责罚！”
钟繇和满宠也匆匆的拜了下去，程昱却是放声笑道：“胜败乃兵家常事，大丈夫立于天地间，能屈能伸，岂能因为一时的失利而哀怨不已？否则，等将来打下一个偌大的疆土之时，主公又该让史官如何记录今日之事？”
“仲德说的不错！”刘晔也扬身而起，向曹操抱拳言道，“主公能够在短短的半个时辰中想清楚事情的来龙去脉，说明主公已经从战败中走了出来，主公又何必再穷究于过去之事？当下，主公考虑的难道不应该是天下未来的走势吗？”
曹操霍然抬起头来，双目如炬，盯着刘晔和程昱诚挚的说道：“曹某的确有些执着了，还请两位先生不吝赐教，眼下我方军马应该何去何从？是继续攻打弋阳，回师褒信，还是干脆跳出豫州这摊浑水另起炉灶？”
这话说到点子上了！
刘晔和程昱相视一眼，同时点了点头：“主公既然已经有此思虑，足见主公的胸怀，我等无忧也。还请主公及早下令，切莫再因一时的迟疑而误了大局！”
“还请主公及早下令，切莫再因一时的迟疑而误了大局！”钟繇和满宠已瞬间明白过来，毫不客气的抛弃了刚才还祸福相当的几名“跪友”，齐齐应和了一句，留下夏侯渊他们独自懵逼。
看着夏侯渊一众武将讪讪的表情，曹操心情大好，一改开始的颓唐，朝他们挥了挥手示意他们坐下。
“一人智短众人长，众人拾柴火焰高。既然四位先生也想到了此节，那我们就一起议议吧，看一看当前最适合我军的道路究竟应该是哪一条！”
夏侯渊历经战火倥偬半生，虽然在指挥方面也算得上难得的帅才，但对于天下大局的敏感却远远不如眼前这四位，正疑惑间，便听得程昱侃侃而谈。
“方今天下大势，王德玉一枝独秀，孙坚半壁江南，中原只剩下主公和大耳贼双雄抗衡，其余张鲁、刘璋、刘表、士燮以及公孙度之辈不过庸庸碌碌的凡夫俗子。
数日前王德玉刚拿下双袁，冀州唾手可得，声望和势力一时无两，为了天下，也为了朝廷上的那把龙椅，王德玉必然不会放任豫兖两州还在主公和大耳贼的手中，不久之后，他的铁蹄定将南下剑指中原。”
“说得不错，卧榻之侧岂容他人鼾睡？莫说王德玉，就算是曹某也忍受不了！”曹操点了点头。
程昱顿了一顿，喝了一口水，刘晔接过了话题。
“主公和大耳贼唇亡齿寒，本来你们是可以共存并来一个攻守联盟的，但是由于一些错综复杂的原因，主公与大耳贼如今已经水火不容，再难以修昔日秦晋之好阻止王德玉南下。
豫州再非昨日之豫州，王德玉也非昨日之王德玉。我相信，这一次他不拿下中原绝对不回罢兵。王德玉兵势滔滔，俯瞰中原，主公不管是再战弋阳抑或回师褒信，皆非明智之举。”
夏侯渊终于明白过来了，微微皱了皱眉，向刘晔问道：“所以，我们应该放弃中原，跳出这个烂泥潭？那我们在豫州的整个部署以及辛辛苦苦打下来的疆土就要拱手让人？”
“子扬并非是要让我们放弃整个豫州的疆土，而是希望主公将大本营迁徙到他处！”程昱哈哈一笑，站起来指了指地图，“主公请看，我豫州与徐州、青州濒临，而徐州、青州又与兖州接壤。
纪灵奉刘玄德之令兵出徐州，徐州再无任何可以阻挡我军前进的力量，而青州同样也不过只是孔融之流。如果这时候我们放弃褒信和安丰，全力挥师青徐，何愁青徐不能下？
一旦青徐落入主公手中，主公手中的疆土就足足有青、徐、兖三州之地以及豫州的谯郡一郡，并不再弱王德玉半分。而且，这三州一郡连为一体，主公只要坐镇徐州，休养生息，便可再次鸟瞰天下逐鹿中原！”
曹操手捋胡须，眼睛半闭：“终究还是有些想不通啊，这大耳贼让曹某吃了那么多的亏，居然一次都没有换回去！”
“不，主公，将士们在中原屡战屡败军心早已疲劳，兼且中原的败局难以收拾，此刻抽身而退才是真正的大智慧，才是真正的想的通彻！”
程昱斩钉截铁的反驳道，“更何况，我们虽然与大耳贼半斤八两大小大了几仗，看似没有占到他们半分好处。但恶人自有恶人磨，王德玉这不是马上就要来了吗？就将这个恶人留给王德玉去磨吧！”
曹操霍然大悟，拍案而起，一脚踢翻眼前的案桌，青釭剑直指众人：“王德玉当年说过：一身转战三千里，一剑曾当百万师。如今本将军也学一学王德玉的转战三千里。
令：副将牛金立时带领一千军马奔赴褒信，命令许诸、典韦、张绣以及朱灵镇守诸将翌日启程前来汇合；其余大军辰时用饭巳时拔营回归安丰，只等许诸诸将到来，便立刻兵下徐州直捣下邳！”
“诺！”
众将齐齐怒吼一声，声音恍若雷霆，将林中那刚刚苏醒的鸟儿也给惊飞了起来。