“皇上谬赞了。”
梅绍虽与庆顺帝有着师徒之名，可是他这帝师之名却是在他离开了庆顺帝，离开了京城之后才得到的。
那年，是庆顺帝登基为帝的前一年，朝堂之中纷乱不断，京城之中亦是一片混乱，他远离了京城，往江阴城走了一趟。
那时候小竹子尚在襁褓，若非为着小竹子考虑，他也是决计不会在江阴城多作逗留，更是无论如何也没有想到竟会在江阴城一住便是十来年。
如果不是江阴城的吴知府的夫人林氏认出了他，受吴知府礼遇后，他迫不得已这才开立了灵竹书院开馆授徒。
也许他将会终其一生于漂泊，过着闲云野鹤的自在日子，而非长久的在江阴城的泉山之上定居。
时光如梭，饶是梅绍也决然没有想到自己与庆顺帝一朝分别，再相见之时已然是十多年之后的今时今日了。
“岁月如刀，以人为坯，当年先生曾教朕以天下百姓为先，做一个受天下百姓敬仰的明君，而如今先生以为朕可算做到先生的期许？”
庆顺帝凝望着仿佛格外受到时光眷顾的梅绍，心里头莫名的有种复杂的情绪。他对于梅绍问出这样一句话来，并非是期待着梅绍能够给予他同其他臣子对于皇帝的盛赞。
为帝多年，那些迎奉的话语早已经让他麻木，甚至是厌恶。再见到梅绍，他想到的是自己曾经年轻过的岁月。他对于梅绍问出这样的问题，意在向梅绍表明他还是梅绍当年的那个学生，不因时光而改变，他依旧是以明君圣君为志。
“皇上仁政惠民，天下百姓安居而乐业，臣心喜之。”
遥想当年，风华正茂的梅绍与少年儿郎的庆顺帝之间相差也不过十来岁，两个人名为师徒，可实则的相处却更似兄长与兄弟一般。
而今时今日，曾经的少年已经成长为一代帝王，治大国如烹小鲜。这些年梅绍在江阴城里冷眼看着，庆顺帝或许并不如先帝那般的野心勃勃，可于守成之上却已然是一个合格的君王。
是以，哪怕他有着帝师的虚荣，可是面对着庆顺帝他却是无论如何都不能够将庆顺帝这些年来的作为当成自己的骄傲。至于曾经有过的师徒之谊，兄弟之情，在岁月的长河之下也终将一去不复返。君与臣之间严格的界线，也应当早就盖过了当年年少时候的那些情意。所谓的一日为师终身为父的古训，从来都不适用于皇家。
这一点，梅绍从来都是知晓。
*
“朕这些年一直都在研读先生的《太平十策》，也一直有心按着先生的著作行事，只希望天下百姓能够安居乐业，大庆的江山能够稳固。”
庆顺帝招呼了梅绍坐下来，可是他却并没有遵循多年食不言的习惯，面对着梅绍仿佛是有许许多多的话要说。
梅绍年纪轻轻便已经有着过人的才华，十八岁的时候便作出了锦绣文章《太平十策》，一时间名动天下。
可梅绍却无心功名，虽然名扬天下，却根本不曾下场科考夺以名次。只因为先帝在位之时，出于惜才之意，这才招揽了梅绍并安排到了当年还是太子的庆顺帝身边。
后来，梅绍在庆顺帝还没有登基之前便离开了京城。
再后来，初登高位的庆顺帝颁下帝师诏，希望能够请动梅绍重回京城，辅助他一臂之力。
却被梅绍又作一篇《辞帝》婉拒。
这些年来，庆顺帝的身边不泛权臣谋士，加之他本身也是一个勤勉的君王，是以逐渐由登基之初的处处受限到如今的游刃有余。
而此时庆顺帝之所以流露出一副欲重用梅绍的态度，实则是为了后边推出大皇子之事，让梅绍不得轻易的拒绝。
大皇子的情况，庆顺帝一直都是心知肚明的。
这许多年来，在他已然渐渐将梅绍先生忘之脑后的时候，赵贤宇提及了梅绍，很快，他的脑子里便冒出了一个瞒天过海的主意。
梅绍之才，天下人尽皆知。
若是大皇子能够追随到梅绍的身边，那么无论日后大皇子的真实情况是否会传扬出去，天下人也只会是将信将疑。况且，依着大皇子的情况，能够拖延的时间越长，于他而言越是有利。
至于将来！
无论如何大皇子是担不起未来的担子，他依旧是迫切的需要能够传承的皇子。
庆顺帝考虑的也是极深极远。
可是子嗣之事，他思虑再深再远也是无济于事。所谓命里有时终将有，这些年的耕耘无果，饶是他再看不开想不通也是无法。
“这一次请先生来京，朕是真心希望先生能够帮帮朕。”
庆顺帝开门见山的对着梅绍说出自己有求于他，只是他是有着自知之明的，若说大皇子好好的，哪怕是资质平平，想要说动梅绍先生教授也不算难事。
可事实却偏偏不能如人所愿！
挥了挥手，庆顺帝让身边伺候的宫人退了下去，心中则是暗暗想着要如何将大皇子之事与梅绍先生和盘托出。
虽是想要算计，可面对着梅绍，庆顺帝却是并无十足的把握。
毕竟大皇子的真实情况摆在那里，对于有着当世大儒之称的梅绍先生而言，让他收下一个天生不足的皇子，确确实实是为难。
“皇上，臣已年老，实在是有心无力。”
这一次之所以愿意来到京城之中，梅绍也是有着自己的打算。只是庆顺帝若是邀他回朝，十多年前他是拒绝的，此时此刻他亦是同样的想法。
梅绍的拒绝，庆顺帝早就已经了解于心了，甚至梅绍的拒绝本就是在他的意料之中。
可是当着梅绍的面，他却并没有轻轻放过，反而是皱了眉头，不满道：“先生当年曾教过朕一句话，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。说起来先生也是朕是的老师，辅助于朕本也是情理之中。可先生这些年却是隐于山林之中，弃朕于京城之中不闻不问，难道不是有失先生与朕之间的师徒之谊？”
“而如今，若非实在是万分之棘手，朕无论如何也不敢打搅先生清雅，请先生来一趟京城。难道先生当真是不能够体谅一二？”
“皇上，非臣不愿意为您尽绵薄之力，实是臣出自乡野，天性惫懒，实在有心无力。况且，皇上圣明，朝中能臣也是不少，而臣已然老朽，当不起圣上重用。”
梅绍误会了庆顺帝所谓的“有事相求”是想要让他出山临朝，所以，他委婉拒绝。
而庆顺帝原本已是摒退了伺候用膳的宫人，打算将大皇子之事直言相告。可是，听到他的拒绝，却是沉了脸色，余下的话一时间无法说出口。
*
梅绍抬眼打量着不怒自威的庆顺帝，安静的空气里莫名的多了几分紧张，他虽然面沉如水，看似波澜不兴，可心里却是有些忐忑。
此番进京，他本无意与庆顺帝续什么师徒之情谊。可是有一件大事，多年来一直压在他的心头，让他始终如鲠在喉。
当年一念之差，他私自做下决定。而如今，一恍过去十多年的时光，便是再多的后悔也是无济于事。
况且，如今的天下看似太平，可这平静之中却又隐藏了不足为外人所道的锋芒。皇宫内院看似平静，却又从来都不是一处真真正正的安稳之地。
这一趟来到京城，为避过鹰卫的耳目，他亦不曾与小竹子透露丝毫口风。如今面对着庆顺帝，梅绍心间犹豫不定。
说！
或是不说！
与小竹子相依多年，可他却从来都没有对小竹子提起过他的身世，而如今……
若是小竹子一朝多了一位高高在上的父亲，又有兄弟姐妹，他可能够接受？他若是再问他的生身之母，他又当如何来解答？
小竹子的身世，便是梅绍心里隐藏着的最大的秘密。
梅绍在心里试着开口，可是总寻不到一句合适的话来开启心里深藏已久的秘密。
抬眼望着脸色深沉的庆顺帝，梅绍犹豫着。
一面顾忌着的是庆顺帝的心思，担心庆顺帝非但不相信他的话，反而是要疑心。
一面又顾忌着从小带到大的小竹子，担心他能否接受自己的身世，能否接受突然多出来的父亲，又能否接受将会改变的身份。
梅绍与庆顺帝两个人都陷入了沉默之中，珍馐佳肴丝毫不能够引得两个人的注意，好好的一顿迎风洗尘宴原本应当是君臣尽欢，可此时的气氛却分明是让两个人都尴尬。
庆顺帝不知梅绍的犹豫，亦不知晓梅绍所隐藏的秘密。他原本是打算将大皇子的真实情况对梅绍和盘托出的，可是梅绍的沉默却是让他也犹豫起来了。
虽然他相信以梅绍之人品，绝不会在知晓了大皇子的真实情况之后，会将此等秘密传扬出去。可是大皇子的事情到底是事关重大，稍有差池便不知是大皇子的秘密泄露出去，甚至会影响他，甚至会由此而引起宗室的关注。