不过连氏怀疑的也没错，宝珠的确是别有居心，她不知道余家大姑娘现在是什么情形，又到底是什么心思，自然要早早打算，既然打定了主意要帮一帮余大人，不下点功夫怎么行？况且昨天宝珠已经打听到，浙江总督裴庆已经回京述职了。
“我家祖母也是这么说，不过，”宝珠笑道：“夫人乃是宝珠的救命恩人，宝珠理应早早来拜谢的。”
宝珠说完奉上礼单，连氏身前的丫鬟接了，递给连氏，连氏只略略扫了一眼，只见“……鲛纱十匹……明珠十斛，玉树两座……百年老山参一株……”顿时惊道：“这可使不得！不过是举手之劳，叶姑娘这谢礼也太重了。”说着就要叫人将单子还给宝珠。
宝珠忙道：“夫人切莫推辞，这是我家祖母的心意。她老人家常说滴水之恩当涌泉相报，夫人这次援手与宝珠来说便如再造，理应如此的，还请夫人收下。”
宝珠说的恳切，连氏想了想便不再推辞，只道这叶家怪不得能将生意做大，也太有眼色了，自家当初应大皇子所请出了一趟门，不管叶家知不知实情，备得这份谢礼都大大超出了一般的章程，可见叶家老太太会做人。
其实礼物多少连氏不在乎，但叶家这份诚意，叫她十分受用。
“那我就不客气地收下了，改日婶子有了好东西，定然也给你留一份。”连氏亲热地说道。
宝珠点点头，也笑得乖巧：“那宝珠可盼着了，等婶子有了好东西，可别忘了我。”
二人亲亲热热的说了几句，就听外头报说：“大姑娘二姑娘来了。”
连氏和宝珠便停了话头，一同看向门外。
只见两位年龄相仿打扮也差不多的女孩儿走了进来，前头一个穿着白底靛蓝梅花竹叶刺绣领米黄对襟褙子，容长脸蛋，秀丽端庄，后头一个穿着豆绿色柿蒂纹杭绸褙子，一双眼睛细细长长，琼鼻挺翘小嘴殷红，竟是位十分柔媚的姑娘。
连氏忙招手将两个女孩儿叫到跟前，叫跟宝珠见了，宝珠这才知道，那端静的便是余家大姑娘余照冬，而后头那位年纪稍小点的是二姑娘余照曦。
而两位姑娘谁是嫡出，宝珠却还没弄明白。
倒也不怪宝珠，实是连氏对两个女儿一般亲近，而余家的两位姑娘，对连氏也都是一模一样的态度——有礼却又疏离。
这就奇怪了，难道两位都不是连氏所出？否则亲生的女儿，对母亲总会有一份一眼就能看出来的亲近，那是嫡母和庶女之间很难产生的血缘亲情。
好在连氏很快就为宝珠解开了疑惑，她拉着余家大姑娘道：“冬儿，叶姑娘与你是一般年纪，行事可比你强多了，这回叶姑娘来了咱家，你可得好好招待叶姑娘，顺便也学一学叶姑娘的做派，你有叶姑娘行事的三分，娘也就可以放心了。”
说完又看着余家二姑娘道：“曦儿也是，你们都大了，该学的且多着，别只是整天玩耍，出了门去倒叫人笑话。”
这话就是纯粹的教导了，余照曦闻言怯怯地看了余照冬一眼，方才一直没什么反应的余照冬便开口道：“女儿谨遵母亲教诲，会同叶姑娘好好学的。”言罢还淡淡地看了宝珠一眼。
看来方才连氏的话，没起到什么正面作用啊。
宝珠看着有趣。
这位大姑娘是连氏的亲生没错了，但为何却对自己的庶妹这般维护呢？
而且，宝珠还隐隐的感觉到，余家大姑娘对连氏有些抵触，也不知这对亲母女之间曾经发生了什么事，竟然隔阂如此之深，怪不得余照冬能做出私奔那种事呢。
之前宝珠还疑惑以连氏的通透，怎会教出那种不孝女儿，如今看见了活的余照冬，宝珠有点明白了。
这母女俩好像不对盘啊。
而那位二姑娘余照曦，宝珠仔细观察着她的神色，见她面对连氏时是又敬又怕的模样，但对大姑娘余照冬十分依赖，举止之间尽显亲密之意，竟似一对亲生的姐妹一般。
但毕竟不是亲生的，宝珠看着余照曦在余照冬抵触连氏时，精致的小脸上一闪而逝的快意，心中一动。
余照曦，只怕才是带歪了余照冬的罪魁祸首。
年轻姑娘的聚会，连氏自然不适宜插在中间，是以引荐了宝珠同自家女儿认识之后，连氏便叫余照冬同余照曦带着宝珠自去说话。
余照冬答应了一声，引着宝珠去了自己的院子，只是一路上也不大同宝珠说话，反倒是余照曦同宝珠有说有笑地聊了起来。
“叶家姐姐是哪家府上的，以前怎没听过？”余照曦问的毫无心机。
宝珠自然不以为自己生于叶家长于叶家有什么不好，可到底是出身商户，在这些官家小姐的眼里，便是天生的低人一等。
看着一脸天真眼中却闪着不怀好意的余照曦，宝珠大大方方地回道：“我家是做生意的，盐商，是以二姑娘没见过我。”
宝珠说的这般坦然，等着看笑话的余照曦反而有些窘迫了。
她本来是想臊一臊宝珠，叫这位被嫡母大为称赞的姑娘也难堪一下，只要宝珠出乖丢丑，看嫡母还要夸她什么？
没想到这商户女竟然这般厚颜，余照曦被噎得愣了一下，又天真地笑道：“原来是这样，人家都说盐商家中有钱，姐姐家里很有钱吗？”
这又是一个不怀好意的问题。
毕竟官家小姐自诩高雅，铜臭之物是入不了她们的眼的，秦若芳和张莞便是这样，她们看不上商人汲汲营营的样子，因为她们自小就有花不完的钱。
拥有什么便轻贱什么，这是人之天性。
但没了银子，还说什么高雅？
宝珠心中轻蔑，脸上却笑道：“那都是外行人的说法，还有说我家有金山银山的，但我可没见过，我家花园子里倒是有座山，却是石头的，我小时还砸开看过，石头里头也还是石头，一点金银的影子也看不着，当时真的好生失望呢。”
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