这一东拉西扯的，叶义那边的活计便差不多了，他的本意是早点完了这边的事，好把曹冠霖这小子赶走，哪知道这么一忽儿的功夫，曹冠霖就已经讨了叶老太太的喜欢，再加上之前曹冠霖对叶礼伸出的援手，叶老太太便邀请曹冠霖过府一叙。
曹冠霖欣然答应。
叶义十分生气。
反倒是叶礼兴味盎然的。
只有当事人宝珠最为淡定，她不打算嫁给这位曹公子，随他怎么去吧，与她什么相干？
所以，曹冠霖虽然如愿以偿地登了叶家的门，但是之后却只能眼睁睁看着宝珠陪同老太太进了叶府的二门，之后再没出来。
曹冠霖：“……”
最后还被不怀好意的叶义灌了一回酒，若不是叶礼居中拦了拦，只怕叶义就要烂醉如泥了——曹冠霖号称千杯不醉。
饭也吃了酒也喝了，曹冠霖没有继续逗留的理由，只得作别了叶三叔，满腹委屈的回家去了。
第二日，曹府便以曹家老太太的名义，邀请叶老太太并叶家的姑娘们三日后到曹家赏花。
叶老太太看着这张醉翁之意不在酒的请柬，十分无奈，曹家二小子这意图，也太明显了。
“宝丫头，你看看这个。”
正巧来陪祖母用早饭的宝珠接过大红洒金请柬，想了想，便道：“祖母的意思呢？”
叶老太太却问道：“宝丫头，你实话告诉祖母，你还是之前的想法，一点没变么？”
宝珠点了点头，见老太太叹了一口气，她便道：“既然这样，咱们就去吧，若是有机会，我就同曹家二公子说个明白，也省得他一天天的来烦我们。”
老太太点了点头，随即又是烦心上了，秦之涣孙女不愿，如今的曹冠霖孙女还是不愿，那她的孙女婿，可什么时候才能找着啊？
宝珠可没想那么多，她正在齐氏的芷兰堂和华珠一起逗着刚会翻身的小四弟。
齐氏慈爱地坐在一边，眉眼含春美目带笑，整个人都透露出一股幸福的气息，想来这几天定然过的很快活。
宝珠只得装作看不懂，她一边拿着布老虎逗弄流着哈喇子的小四弟，一边笑问：“三婶，三叔多早晚回来？”
齐氏正绣着一只荷包，不知道想到了什么，忽然脸红了红，不过她瞬间觉出自己的失态，忙装作看滴漏，敛了心神后才道：“快了，你三叔今日去通河卫郭大人家吃酒，想必也该回来了。”
然而事实证明，齐氏还不够了解自己的丈夫。
直到要摆晚饭了，叶三叔还没有回来，宝珠便不再登了，起身要告辞，齐氏苦留宝珠吃晚饭，宝珠自然没同意，齐氏要带着华珠和小四弟，本已够忙乱的了，自己若留下来就是添乱了，再怎么不用招呼，齐氏也少不得要客气，还是各自吃饭，宝珠自在，齐氏也自在。
齐氏将宝珠送到门口，歉疚地道：“你三叔一向回的早，今儿早上出门还同我说早早回来看你四弟呢，没想到竟食言。”
宝珠却反过来劝解道：“三婶可莫生三叔的气，今天二叔也跟着去了吧？二叔那个人，最是贪杯，三叔便是想早点回来，只怕还不能呢。”
齐氏叹了一口气，她自是相信丈夫的，但想到二伯子的习性，不免有些郁郁，宝珠一见齐氏的神色，深悔自己多嘴，只得转圜道：“三婶放心，三叔最是有分寸的，同二叔可不一样，想必不多会儿就能回来了。”
宝珠的好意，齐氏心领神会，也笑道：“是三婶想多了，倒累大姑娘来开解，听你三叔说，那郭大人最是好酒，想必为了这个耽搁了，我不担心。”
话虽如此，但看三婶的样子是绝对不会放心的了了，宝珠也没办法，只盼着三叔尽早回家罢。
“对了三婶，”宝珠想到今天的来意，虽然三叔不在，但说给三婶也是一样，再则叫三婶有点事情琢磨，也好过她胡思乱想。
“听说三叔这回要在家里多待几天？”
齐氏不知宝珠说这话是何意，笑着点头道：“正是，你四弟都快半周了，你三叔还第一回见，是以说这回定要在家多待几天，陪陪孩子，生得孩子跟他生疏了。”
说起这个，齐氏的神色立刻又明朗了一分，宝珠不禁失笑，原来还以为三婶是个通透之人，但再通透的人，涉及丈夫儿女，也都是如普通人一般的妻子和母亲啊。
“三婶，等三叔回来，你同他说，别尽早回山东了，想法子在家里多待几个月吧。”
齐氏听完心中一动，叶家三兄弟各顾一头，这是老太太的规定，自家夫君担着守支的职责，却是不能在家里长待的，那宝珠这话是什么意思？
难道，老太太的身体又不好了？
也难怪齐氏有这个猜测，按照叶家正常的情况来说，叶礼绝无可能在家里待上几个月的，即便是已经支到了二百万斤盐，但下一年的盐，往往现在就得守着了，要不然到时候想支也没地支去，毕竟等着支盐的商户可一直排着队呢，叶家不趁早，到时候怎轮得到？
可宝丫头却这般建议，这是什么意思？
齐氏待要问个明白，宝珠却已经告了辞，她也只得作罢。
因着这事一搅和，齐氏对叶礼晚归的担心都减了不少，直到宵禁，醉醺醺的叶三叔才被一队兵士送了回来，与之相比更差劲的是叶二叔，叶二叔简直是烂醉如泥了。
宝珠在老太太处听着这个消息，顿时有些叹气，今儿一大早，三叔说要去谢过通河卫郭千户并张百户在码头上的回护之恩，二叔听见了，非要跟去，想必又在酒桌上逞能了。
廖氏本来也在寿宁堂陪着老太太，一听门房上报说二爷一路上还吐了三回，顿时气得差点拧断了帕子。
老太太看着坐不住的廖氏，到底也心疼儿子，便道：“你先回去吧，看看二郎是个什么情形，实在不行，就叫人去请大夫，别怕丢人。”
廖氏脸上又红又白的，只得道：“媳妇知道了，那……媳妇这就去看看。”
“去吧。”老太太说完，又对一旁的金珠和银珠道：“你们俩也回去，帮着你母亲些。”
金珠有些不情愿，爹爹酒醉回来，母亲少不得又得抱怨，她才不爱听。
但老太太发了话，金珠也不能违背，只得不情不愿地同银珠一起道：“是。”
廖氏带着金珠和银珠一走，寿宁堂里便只剩了宝珠和程思菡，老太太叹了口气，便道：“明日要去曹家，今晚你们也不要在我这里耗着了，回去收拾收拾衣衫首饰，早些休息。”
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