“夫人最爱梅花，还是新嫁过来的那一年栽的。”仆妇唏嘘不已。
想当年新婚燕尔，纵使称不上情深义重，但到底相敬如宾，伴着怀孕生子，组成最是寻常的三口之家。
什么时候开始的呢？
大概是嫡子接二连三地病故，婢妾又莫名其妙地落胎，各种催促和责骂接踵而来。
夫婿的袖手，公婆的苛刻，亲戚的闲话……
最终压垮了还没在丧子之痛中缓过来的夫人。
屋内烧着银炭暖烘烘的，明洛轻巧地解了袄子递给小婢女，与上次见到的朱氏不同，这次的她显然梳妆更衣过，气色看着略略好些，只坐在书案前出神，见她俩进来，方迟缓地转动了下脖子，侧过脸来。
“来了。坐吧。”朱氏神色淡然，有些心不在焉。
仆妇规矩地立在一边，丝毫未提明洛与大公子相识一事，一张在明洛面前聒噪不停的嘴此时紧紧抿着，一字不发。
明洛含笑问候。
“还有几日便是元日，辛苦医师走一趟了。”朱氏恍若自言自语般，低低道。
“您不必这么说。”明洛对这个时代的大多数妇女都抱有一种若有若无的隐晦情感，怜悯而惋惜。
甭管出身高贵或贫贱，不论心中是否有丘壑或才干……一律都是作为男子的依附或陪衬，终其一生在内宅中打转，运气好的岁月静好，温雅娴静地过一生，运气一般的则不断算计，不断周旋，精疲力尽在各种细碎里……
朱氏显然连一般都称不上。
因为她没有指望了，她熬不出头。
“上回你叮嘱的一套动作，我每日三次地在练，果不其然地好了许多，不至于一打喷嚏就漏出来，倒省了许多尴尬。”朱氏不停拨着老玉髓搭绿松手串上的珠子，静静开口。
明洛顺着她的话意道：“夫人要继续做下去，会越来越好的。”
“我只是没料到……如你这般不曾生养过的小娘子，居然懂得比我一个经年的妇人还要全面。”朱氏轻微地动了动身子，感叹道。
明洛笑意微敛，凝眸看她：“不是我懂得多，是妇人们大多讳疾讳医，有些家境优渥，可自身难以启齿，有些已拖到了苦不堪言的地步，但仍被自家男人或婆母的一句话打回来，什么大家都是这样过来的，什么就你娇弱事多，什么忍忍就好了……”
“这话怪犀利的。”妇人有一瞬的失神，旋即打量了她一眼。
“事实而已。”明洛淡淡地盯着妇人孔雀蓝外衣上的翠鸟羽纹，心平气和道。
朱氏是早就下了决心的，要不然也不会吩咐体己嬷嬷去请明洛，在短暂的几句废话后很快切入正题，开门见山问起了生育的有关事宜。
明洛自有准备，路上便将朱氏的情况在心头复盘了遍，对答如流。
“意思是，我这年纪不影响怀孕？”朱氏不置可否。
“您身子骨尚可，虽落下些月子病，但好在没妨碍根基。”明洛简练道，又添了一句，“且您之前顺利怀过生过，不是初产妇，如您这般四十往上顺利生子的都不再少数。”
但前提是非头胎。
头胎的难度是远大于后面的。
“还请医师为我开坐胎药。”朱氏颔首道。
“夫人，保险起见，先调养两三个月吧。”考虑到古代可怕的产妇死亡率与婴幼儿夭折率，明洛还是慎重道。
朱氏顿了顿，终究和她实话实说。
“我岁数不小了，之前是我没想通，听信旁人的话平白耽误自己那么多年。家丑不可外扬，我那好嫂子……真是让医师见笑了，还以为她多关心体谅我，到头来原是记恨着当年的嫁妆一事，嫌我作为女儿多分了她夫婿和儿子的家财……”