东汉末年，天下大势合久必分分久必合。由于土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的兵马，再加上朝廷内部政治腐朽黑暗，外戚宦官干政，又无力管辖地方势力，因而造成群雄割据的局面。而这些割据势力又有着不同的兴起过程与发展脉络，反映出那个动乱时代的多元面向。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。由于中央政府政治黑暗，十常侍横行朝野，对地方的控制越加衰弱，造成土地兼并问题日益恶化，而人民饱受此现象的苦果，加上天灾与瘟疫的双重打击，他们于是纷纷起来造反，发动大规模的叛乱，最著名者是黄巾之乱。
时代的动荡不安，也使地方豪强有了崛起的机会，他们一开始靠着自己的财力组织自己的武装军队保卫家园，后来就逐渐演变成拥有兵马的诸侯，如曹操、刘备等人都是在这样的背景下崭露头角，中央政府由于不修政事，对于这样的情况，也是无能为力，反而需要他们维持地方稳定。
除了严重的土地兼并问题，是造成地方豪强兴起的诱因之外，刺史制度的变动，则是造成群雄割据的主因。刺史制度源自西汉武帝时期，本意是用等级低的官员监察等级高的官员，以达到制衡的目的（以六条问事制衡官员），尽管刺史的权力越来越大，但是始终没有统领一州的法定权力和信度。不过到了东汉灵帝时，他接受刘焉的建议，将各州刺史改称州牧。于是，刺史成为地方的官员，从原本的中央和郡、县之间加入州一级，成为中央、州、郡、县的四级结构。州牧位居郡守之上，掌握一州的军政大权。
涿郡（今河北涿州）一座小竹楼里，一少年郎亭亭玉立。左手捧拿着竹简，掌心向上，竹简已经包浆，可知少年的勤勉。阳光射进屋内，使得少年披上了一层神秘的面纱，神圣而升华。一双大耳朵更是醒目不已，仿若神人。这个少年不是别人，正是刘备。世人不知的是此刘备已不再是原来的少年，他的灵魂来自于后世的存在。屋内案桌上箱子里都是一卷卷竹简。好一个读书的少年！竹简里的内容已经熟读于心。
来到这个世界已经有两年了，而今已经13岁。这两年经过了惶恐不安，经过了绝望经过了痴傻弱智般的心理历程，这两年里，世人只不过两年，而他仿若经历了2000多年，一颗时间洗礼的心已经破茧成蝶。他叫李荣，平凡大众中的一员。他徒步来到了青藏高原，伸手触摸到了冰川古洞。冰川里他发现了一朵雪莲，他不知道的是这是一朵经历千年形成的古雪莲，手指一碰雪莲消融，醒来他便来到了东汉末年。或许雪莲的缘故，他变得过目不忘，一双耳朵，灵敏异常，身体素质也有了质的提高。在昏迷前雪莲消融刹那整个冰川消融，地下出现一个黑洞，里面不知名电流闪耀，身体落尽黑洞碰到闪电便瞬间消失，消失的雪莲花包裹着灵魂融被闪电击打着消失不见。一切又消失不见，唯有雪莲消失不见。醒来，刘备便是他，他就是刘备，那个曾建立蜀国的人。现在是公元174年汉灵帝刘宏在位即熹平3年。两年时间不光是为了弄懂这个世界，还要平复内心的波动。两年时间让他不再惶惑不安，变得淡然处之。