「然后我发现一件事，那就是我要的戏剧、我要的舞台不是这样，不只是这样。」
「所以你就找了这样一个小鬼？你认为他能演出你想要的戏？」罐子嗤之以鼻。
「我不知道，但是这样才有意思不是吗？」女王勾起唇角，笑意却很淡，
「辛维，你和小越都是演员，但我是导演、是制作，我是创造戏剧、赋予戏剧生命的人。你们不明白那种感觉，每当我拿到一份剧作家的剧本时，那种在汪洋中摸索，兴奋得想尖叫又紧张得想发抖的感觉，更纯粹、更激情、更惊喜或更惊悚，就像在黑暗的洞穴中行走……辛维，有朝一日你也坐上这把椅子的话，你也会明白的。」他淡淡地说。
「你是说knob无法演出你要的ivy吗，虞老师？」罐子一点不让。
习齐看见女王叹了口气，半闭起了眼睛，「某些方面来说，我是这个意思。」
「很好，我明白了。」罐子拍了一下大腿，他从习齐身边拾起了上衣，在舞台上转了个圈，咬住牙，「我明白了，虞老师。」他又说了一次。
罐子连打个招呼也没有，把衣服往背后一甩，就大步往排练室门口走。习齐忙站了起来，但是女王似乎也没有拦他的意思，
「让他脑子冷静一下，小纪，不用追。」
看纪宜一副要追上去的样子，女王把额头架着在手背上，闭着眼睛说。排练室的门碰地一声关上，剧组的人全都颤了一下，鸦雀无声。
习齐深深地感觉到，这两个人的身后，彷佛有支看不见的手，静静地搭在他们身上，把他们拉近、推开，拉近又再推开。在这个舞台上、这盏灯光下，始终有个看不见的影子，默默地舞着、唱着、搬演着。
亡者已逝，但不曾从在意他的人身边消失。曾失去亲人的习齐最明白这个道理。
排练结束后，习齐留下来整理场地。女王还是什么也没有对他说，习齐本来期待他对自己能有什么意见，或是像学长姊一样的训斥、严厉的批评也好。但是女王除了看不过去时，会指导几句基本功的问题外，对他对角色的诠释完全不置一辞。
熊先生来锁排练室的门，习齐走出排练室时，发现外面下了大雨。他早上出门时匆匆忙忙，竟忘了带伞，只好望着倾盆的大雨发呆。
「没有伞吗？」
忽然听见旁边有人说话，习齐一吓，抬头一看，却是纪学长温和的笑脸。
「学、学长！」他大为意外，距离排练结束已经有段时间，但纪宜似乎在那里站了很久，双手抱着胸，袖口已经微湿了，就这样静静看着活动馆外的大雨。
「我在等人。」察觉习齐疑惑的视线，很快解释道。他又看了他一眼，把手上的黑伞递给习齐：「不介意的话拿去用吧！来找我的人应该会带伞，我和他一起撑就好了。」
习齐愣愣地接过那把黑伞，捏紧伞柄，看着馆外不断落下的大雨，走了两步，又回过头来，「学长。」他叫了一声。
「嗯？」纪宜望着他，镜片下的眼睛充满关怀。
「罐子学长……学长他，是不是很讨厌我？」
纪宜放下抱胸的臂，「为什么这么想？」他柔声问。
「因为……」习齐回想起舞台上，那只炽热的手，还有相对冰冷的眼神，胸口又闷了起来：「罐子学长……好像很不想见到我，也不想和我同台演戏。」
纪宜笑了一下，「罐子一向如此，你不知道他以前的事迹，刚从美国回来的时候，他是谁也不甩的，还曾经在舞台上扁过女主角，扁到人家送医院，只因为她吻戏总是演不好。女王常叫罐子人渣、王八蛋，不是没有原因的。」
习齐起了些寒栗，倒不是怕真的被罐子扁。而是罐子扁了他以后肖桓他们会怎么反应，习齐真是完全无法想象。
纪宜顿了一下，又说：「不过knob例外，knob是罐子的精灵，除了他，或许还有虞老师吧！罐子向来是谁也不搭理的。」
习齐「嗯」了一声，但即使听到纪宜这样说，他还是高兴不起来。
「罐子学长，在美国待了很久吗？」
「据说是在茱莉亚念了三年，被学校退学，又回来这里重念，其实他是可以插班的，只是本人坚持要从头开始的样子，所以其实他比我还大上一岁。」
「到底是为什么被退学呢？」
「女王说，是因为和男教授上床，而那个教授已经有妻子了。详细情况我也不清楚，女王不太提，我和罐子也不是很聊得来的那种朋友。」
习齐听了，沉默了一会儿。纪宜看着他被雨淋得苍白的颊，忽然说：
「这出戏，当初是虞老师、罐子和knob一起选的，你知道吗？」
「咦，是这样吗？」习齐有些意外。
「当初是罐子最先出的主意，女王看过之后觉得很好，他们师生一起讨论，才决定出现在这种疯狂的呈现方式。」
习齐终于明白，罐子那时候为什么会说，「这是我的戏，你夺不走他」的理由了。
「老师……和罐子还有knob学长，感情很好吗？」
「嗯，以前是这样没错。他们三个人在我看来，比较像是英雄惜英雄的感觉吧！虽然我不是天才，但是我知道，像女王这样的人都是很寂寞的。」纪宜笑了一下。
「老师……女王似乎很在意这出戏。」
「对女王来说，这是他人生中里程碑般的一场戏也说不定。他自己选剧本、自己翻译、自己改编，从舞台总监到导演到许多细节都一手包办，说是实验剧，或许正是女王拿他至今以往在戏剧上投注的心力和热情为材料，所做的一场最大赌注也说不定。」
「这么重要的戏……为什么不去找专业的演员，要用艺大的学生呢？还找像我样子的……」习齐蹲了下来，把黑伞紧紧握在手心里，看着丝毫没有减弱迹象的雨。
「我不知道老师的心思，应该说，很少有人知道女王心里在想什么。」
纪宜表情有些缈远，在雨声淅沥中抱住了臂：
「但我跟了他这么多年，只知道一件事，那就是女王做出来的戏，让我感动了很多次，每一次都让我留在剧院里很久很久，直到走出来的时候手还在发抖。女王的戏就是有这样的力量，习齐，而你正参与着这样一出戏，」纪宜看着他的眼睛，
「你要相信女王，同时也要相信你自己。」
习齐又低下了头，默默地咬住了下唇。纪宜看着他的样子，从纪录上撕下一张纸，拿笔不知道在上面写了什么，
「这是我的私人电话，还有我的宿舍号码……习齐，要是你……」习齐发现他的视线，往他后颈上的烟烫伤瞥了一眼：
「……随时有什么困难的话，欢迎来找我。我和我的朋友都会尽可能地帮助你。」
习齐还来不及答话，忽听纪宜「啊」了一声，往大雨里冲了过去。习齐吓了一跳，往外一看，才发现活动馆外的树下不知何时多了个人，全身被雨淋得湿透，还穿着像是帆布一样的大围兜，正急急忙忙地朝这里跑过来。
纪宜朝那个人迎上去，没想到还没碰到人，那个人就咚地一声，滑倒在大雨里，跌了个狗吃屎，还溅了纪宜一身水花：
「你没带伞？下这么大雨为什么没带伞？」
纪宜有些气急败坏地说，习齐还是第一次见到一向稳重、像邻家大哥一样的纪学长，会露出这种表情。
他把那个怪人从水洼里捞起来，脱下外套，把他揽在怀里，小心翼翼地替他挡雨。习齐这时候才看清楚那人的脸，圆圆的、略显苍白的娃娃脸，正是介希的二哥介鱼。
「你迟到这么久，我还以为你跑回去拿伞……而且为什么穿成这样？」他听见纪宜一边碎碎念，一边替他拨去及肩长发上的水珠，围兜上全是颜料之类的余痕，
「抱歉……小蟹……我做到有点忘我了，就忘记你在这里等我……」
介鱼用习齐记忆中细若蚊蚋的声音说着，还对着纪宜笑了一下。两个人回过头来，才发现站在廊檐下的习齐，习齐不禁有些窘迫：「鱼、鱼哥好。」他忙行了个礼。
「啊，你是阿希的……」介鱼的脸红了一下，不动声色地挪离纪宜两公分，但马上又被纪宜拉了回来，
「习齐，你就把伞拿去用吧！我得先带他回宿舍，后天见！」
纪宜说着，就用外套罩着介鱼，一手抱着他的肩，往大雨那头匆匆离开了。
习齐有些怔愣地看着他们的背影。这时候口袋里的手机却响了，习齐拿了出来，一
看来电显示的竟然是肖瑜，习齐吓了一跳，忙打开接了起来，
「喂，瑜、瑜哥！」他紧张得连手机都差点拿不好。
「小齐。」肖瑜的声音一如往常，轻柔中带着刀削般的冰凉：
「排练结束了吗？」
「嗯，结束了。」
「还顺利吗？」
「顺、顺利。瑜哥，我……」
「今天肖桓工作上有事，好像要和同事吃尾牙，他说可能没办法去接你，刚好我这里也有晚间课要上。你自己坐车来我这里，等上完课我再和你一起吃晚饭，可以吗？」
「好，我知道了。」
习齐挂断了电话，到山下拦公交车时心情还有些忐忑，自从高中以后，他就很少和肖瑜长时间独处，肖瑜好像也不想的样子，就连□□的时候，都会叫上肖桓一起。
肖瑜的料理教室在市中心的高级住宅区附近，料理教室所在的大楼也很气派，楼下警卫还盘问了他很久，光说他是肖瑜的弟弟还不肯放行，他只好拨手机给楼上的肖瑜，
让他自己和警卫说明。
习齐坐上电梯，走进位于十六楼的教室时，肖瑜正被一堆浓妆艳抹的太太围在流理台前，挂着亲切温暖的笑容，用手上的平底锅翻着蛋包饭，
「老师，我的蛋皮包不住饭耶。」
「老师，这里面的火腿好像没有熟，你帮人家尝尝看嘛！」
习齐站在门口没有动，总觉得那些莺莺燕燕形成某种结界，让人很难靠近。听说肖瑜是这里最受欢迎的料理老师，不但场场爆满，最近还新开了替男人量身打造的料理课，这些太太还好，习齐还满难想象肖瑜被一大堆男人包围着问东问西的样子，
「小齐，过来这边。」肖瑜远远就看见了他，向他打了声招呼。习齐紧张地挪了两步，那些太太有几个回过头来，看见了习齐，露出惊讶的表情：
「啊，这就是老师说的弟弟吗？」其中一个太太说。其它人也跟着七嘴八舌起来，
「哎呀，长得好可爱喔。」、「来，给阿姨摸看看，皮肤好好……」、「和老师长得不像耶，而且好瘦小，像女孩子一样，国中？高中？现在几岁了？」看到那些太太朝自己涌过来，习齐觉得自己像只被包围的流浪猫，全身毛都竖了起来。
他求救地看向肖瑜，但肖瑜却像觉得很有趣似地，竟然只是端坐在轮椅上微笑着，半晌才挪动轮椅，把他从一堆难闻的香水和脂粉中了出来，揽住他肩膀，
「他叫习齐，是我母亲再婚对象的孩子，我们不是亲兄弟。」肖瑜说明着，又补充道，「不过我对待小齐，就像对待亲兄弟一样，我们感情很好，对吧，小齐？」习齐一句话也没说。太太们夸张地「喔——」了一声，又吱吱喳喳地讨论起来，
「原来是继父的孩子啊！对喔，上次老师好像有说过……」习齐听到她们窃窃私语起来，还有太太拍了拍他的肩膀：「老师很可怜耶，从小就没爸爸，后来连妈妈也跑了，现在还变成这样子，你叫小齐厚？你要多照顾你哥哥啊，毕竟兄弟一场……」
习齐始终没有开口，只是静静靠在肖瑜的轮椅旁。
六岁那一年，习齐的母亲，抛下他还有三岁的习斋，和另一个年轻的男人远走高飞。
当年习齐的爸爸娶妈妈时，爸爸三十五岁，但妈妈只有十六岁，据说爸爸是妈妈的补习班老师，妈妈成绩不好，常留下来让爸爸替她个别补考。补着补着有天就不小心补上了床，当天两个人都喝醉了，爸爸几乎是用半□□的方式上了习齐的妈妈。
而且很不幸的，就那么一夜云雨，就让妈妈怀了习齐。当时双方家长谈判了很久，甚至还差点闹上法院，但最后还是决定息事宁人，反正习齐的母亲对学校本来没多大兴趣，妈妈休了学结婚生孩子，倒也真的过了几年平安日子。直到生下了习斋。
十九岁的妈妈，无法接受生下来的次子竟然是个瞎子，习齐记得妈妈从那个时候开始，就变得怪怪的，总是恍恍惚惚、经常歇斯底里，甚至还会对着他丢东西。
直到临终前，习齐的爸爸还是始终相信，习齐的母亲离开的原因，是因为还太年轻。所以再婚的对象，爸爸理所当然地选择了一个稳重的老女人，习齐十岁那一年，爸爸带回了新的妈妈，还有两个随继母而来的哥哥。
新妈妈比父亲还大上两岁，儿子也全比习齐大。习齐记得很清楚，当时爸爸还天真地和他说：以后我们一家人就可以过完整的好日子了。
没想到这次美好家庭的梦境，幻灭得比上次还快。不到两年，新妈妈在某一天夜里，带走了父亲所有的无记名证券和现金，走得无影无踪，丢下了还在念高中的肖桓，以及刚考上专科学校的肖瑜。习齐的爸爸从此一病不起。
一直到现在，习齐还是觉得自己是暴力下的产物。他甚至觉得，会不会就因为自己让母亲受苦，所以现在才会由他来承受这些暴力，来偿还这些理不清的罪与罚。
那些太太下课离去后，肖瑜收拾了一下流理台上的餐具，把他拿到后面的水槽里放。习齐在一旁沉默地协助着，肖瑜先开了口，
「晚上想吃什么？一起去外头吃？这附近很多高级餐厅，有个学员给了我招待券。」肖瑜看了一下习齐，又说：
「还是在这里吃？我和租借教室的人说一声，我用剩下的食材做给你吃？」
「都可以，两边我都喜欢。」习齐谨慎地回答着。
肖瑜忽然停下了收拾的动作，「你心情不好？」
「咦？不，我没……」
习齐被说中心事，不禁僵了一下。他抬头望向肖瑜，发现它不知何时拿起一条大黄瓜，拿在手上把玩着，
「又是因为那出戏的事？我听桓说了，他说你为了那出戏老是心神不宁。」
「不，只是一点……小挫折。」不敢在肖瑜面前有所隐瞒，习齐只好照实说，他低下了头。肖瑜用指腹磨娑着黄瓜粗糙的表皮，又继续问：
「你上次说，你演的角色叫ivy？男主角之一？」
听到肖瑜的口里说出那个名字，习齐全身又是一颤，半晌才点了点头。肖瑜忽然开始打量起他来，从被雨淋得微湿的发尖，到冷得微微发抖的后颈，最后视线顺着背脊下滑，停留在习齐的臀部上，慢慢勾起了唇角，
「喔，所以你真的要演那出戏？在这么多人面前被人上？也罢，因为是小齐嘛，这对你来说没什么。」
肖瑜的说法让习齐又咬紧了唇，他又从流理台上拿了另外一条黄瓜，习齐发现台子上堆了二三十条这样的黄瓜，剎时像是想到什么，脸色有些苍白。
肖瑜注意到他的反应，不禁笑了笑，
「本来今天要教凉拌黄瓜，可是那些贵妇人说冬天吃这些太冷了，就临时改成了蛋包饭，浪费这一堆食材。」他有些讽刺地撇了撇唇：
「不过学什么菜，对她们来讲也不是重点就是了。」
「瑜哥……」
「你放心，我毕竟还是个厨师，还不至于做出亵渎食材的事。」肖瑜望着习齐红上耳根的脸，像逗弄自家养的小白鼠般勾起唇角：
「除非你这么饥渴的话，那就另当别论。」
他边说着，边拿起旁边的菜刀切起黄瓜来，另一手转开了电磁炉。习齐紧张得浑身僵直，连呼吸也不敢太大声，比起肖桓，肖瑜总是喜怒无常，上一秒对他温柔亲切，下一秒却可以让他置身于地狱，断腿以后更是如此，
「另一个人是谁？」肖瑜背对着他洗黄瓜，忽然问道。习齐反应不过来，
「另一……个人？」
「就是另一个男主角，我看过剧本，和你演对手戏的是谁？」肖瑜问。
「是……学长，一个四年级的学长。」习齐撇过了头，这问题竟让他一瞬间有些惊慌，肖瑜盯着他的表情：「叫什么名字？」习齐嗫嚅地开口，
「罐……辛维学长，不过我们都叫他罐子。」连习齐自己也没有料到，光是念出罐子学长的名字，心脏就像被电流通过那样，全身热了起来。
肖瑜没有放过这一点异样，「喔，所以他就是借伞给你的人？」
习齐吓了一跳，才发现自己手上还拿着纪宜借给他的伞，上头还淌着雨水，「不、不是，那是另一位学长……」肖瑜没等他说完，淡淡地接口：
「嗯，所以还有另一位学长。」习齐听着他的语气，唇色发白地抬起头来：「不是的，瑜哥，他们只是剧组的人而已，我跟他们都不熟，也很少见面……」肖瑜忽然笑了一下，他在平底锅里重新倒了油，把切好的黄瓜一把把扔上去，
「别担心，我答应的事情不会改变，我说过让你演这出戏，就会让你演到底。小齐，你还是一点也没变，」肖瑜翻炒着平底锅，语气依旧淡淡的：
「一但动摇到你的利益，一但害怕失去什么的时候，就会毫不犹豫地开始说谎，不管对象是谁，不管是什么事。」
习齐没有回话，肖瑜把做好的黄瓜炒蛋放进有小花镶边的盘子里，又在旁边的饭锅里盛了两碗剩饭，在瓦斯炉的锅子上舀了蛋花汤。教室门口有人探头进来，好像是管理员，询问需不需要关门之类的，肖瑜笑容可鞠地打了声招呼，那人就离开了。
「演给我看吧，小齐。」肖瑜把盘子推到习齐面前，托着下巴看着他。
「咦？」
「演给我看，那出戏。我想看你演戏，小齐。」肖瑜的手跨过流理台，捏住了习齐的下颚，又慢慢地滑上他的颊，感受他的颤抖：
「仔细想想，我和桓还没有正式看过你演戏呢！我是指在舞台上、有剧本的那种戏。来，一小段也好，让瑜哥看看，那个让我的习齐心神不宁的世界，到底生得什么样？」
「可是，我还没有……」
「就演那段好了，你第一次被人上的那段。那个叫ivy的男孩子，不是向神求救了吗？我记得没错吧？」