?“玉儿,你今天怎么过来了？”在厨房忙活的方大妞问道。︾|
在这两年多的时间里,蓓香和朱砂都嫁了出去,阮芷娘感觉家里的人手不够,又跟方家坡的方大妞签了活契。
李玉儿笑道：“今天是除服的日子,我想亲自下厨。”
“天啊,今天是这么重要的日子,我都忘记了！”方大妞懊恼道：“光是这些菜肯定不行,我的回去抓些鸡鸭来。”
李玉儿赶紧阻止：“不用了,老爷夫人她们很久没沾荤腥，还是吃清淡一点的好，材料我都提前准备好了。”
这天早上李玉儿做了七八个菜,都是少油少盐味道清淡的。后面又做了几天清淡的荤菜,把程礼和阮芷娘的胃调理过来后，才放心大胆的**鸭鱼肉给他们进补。
等脾胃确实调理的差不多了，阮芷娘就提议道：“我们既然已经除服了，该走动就要走动起来，可有什么亲朋好友需要邀请？”
“就先请政清夫妇、朱兄和颜老板他们过来吧。”程礼拿着空白的请帖征询道。
阮芷娘摇头道：“政清、弟媳和颜妹妹倒可以请来。朱大哥现在还在京城,怕是赶不及了。”
“还有曹公子，他也随着曹大人升迁去了京城,来不了了。”程礼遗憾的摇头道。
阮芷娘笑道：“曹大人这是高升,我们该为他高兴才是。”随即又道：“不过即便是曹大人请不来,王班头和赵书办也必须要请过来。”
王班头是县里的衙役头头，赵书办也是在县衙干了几十年的老吏了。他们和程礼虽然交情不深，但作为桓壁县的地头蛇是怠慢不得的。程礼的神色有些抑郁,但还是点头同意：“过几天就请他们。”
“乡里的监生、贡生、进士、秀才也都也不能少，还有你那些同门。”阮芷娘又补充道。
程礼道：“那些监生、贡生以我的脸面怕是请不来了，不过我那些同门倒可以都写了帖子过去。”
“不管他们来不来，我们得把礼数进到。”
见阮芷娘再三重复，程礼道：“好，都请。”
“宗族的人也必须请，即使你们心里有再多的隔阂，该尽的礼数还是不能少。”阮芷娘看了看帖子又道。
程礼手上的请帖有些变形：“还有我那嫡母和二哥以及四弟。”
“不错，我们不但要请，还要第一个请她。”阮芷娘慢慢道。
于是接下来这两天方石都到处送请帖，程家要开宴席，向众人宣布他已经除服，可以交际了。
先是把阮政清和他的妻子阮曹氏请到家里来款待了一番，程礼和阮政清喝的伶仃大醉，阮芷娘则和阮曹氏睡在一起蜜谈到半夜。
阮政清和程礼本来就是相互欣赏，阮芷娘和软曹氏又曾是闺中密友，自然相处的很好，都舍不得分开，又在程家留了几日，才离开。
送走阮政清夫妇后，阮芷娘又密请了颜娘子一回，才正式的宴请程夫人和程家宗族的人。
宴请的时间是选在一个天气晴朗的日子，因为这次客人较多，李玉儿自然是提前就开始准备食物了。
“夫人，你看这个菜单怎样？”李玉儿把她要做的都报给了阮芷娘听。
阮芷娘听了之后道：“梅菜扣肉、红烧蹄髈、油焖肘子、炝炒鸡丁、脆皮鸭这些菜太好了，我怕他们吃出别的心思来。”
李玉儿听懂了阮芷娘的意思，这府城里程家的人肯定不会盼着他们好，要是看到他们吃的好住的好，怕是要生出些诡秘心思。而现在府城里的程府虽然衰败了很多，但对于他们来说还始终是庞然大物，行事还是低调些好。
“要是这些菜都不做，席面上看着就有些少了，要不再加些素菜？”想明白后的李玉儿问道。
阮芷娘点头道：“确实，不让他们吃好但得让他们吃饱，到时候多做些饭和素菜，由着他们吃，免得说我们怠慢了他们。真不知道怎么会有‘除服请客’这个规矩。”
“好。”李玉儿笑道：“其实我也不想不想给他们做什么好的。”
“还有一点，你到时候直接用最简单的油盐酱醋就可以了。”阮芷娘又道：“如果不是她们知道你在厨房待过，我都不想让你给她们做饭。”
李玉儿笑道：“保证发挥我的‘最高’水准。”
宴请程家人那天，李玉儿提前蒸了几大锅米饭，用粗盐陈醋拌了些凉菜，再炒了几十个菜，当然做这一切的时候，李玉儿都是十分认真用心的，毕竟不能让人说阮芷娘和程礼敷衍不是？
上午，程礼的宗亲陆陆续续的到来了，都是拖家带口的，连两三岁的小娃娃都带来了，看着这场景李玉儿也不由得庆幸她准备的食物足够多。
“阿礼媳妇，你们买的这房子不小啊，看来还是有些家底。”程家那些中年妇人，硬拉着阮芷娘在房间里逛。
阮芷娘心里有些不舒坦，但碍着这是的长辈，只能笑着回道：“这原先赵解元家的房子，他要搬家到府城，又看在夫君同是读书人的份上，就便宜卖给了我们。”
“乖乖，你这架拔步床怕也是要花不少银子吧？”一个中年妇人又钻到了阮芷娘的卧室。
阮芷娘心里起了疑惑，盯着她道：“这是我的陪嫁，您不会不知道吧？”
“知道，知道，只是一时记晃了。”中年妇人赔笑道，心里却想着不都说阮芷娘是个破落户吗？
旁边的一个老妇人也跟着打圆场道：“年纪大了有时候就会记晃。”
“大姑婆，您说她是我表姑，但当时认亲的时候，她好想没到场。”阮芷娘却是生了怀疑之心。
老妇人立马补充道：“你这表姑跟我们是远亲，住的也远，所以你认亲的时候没有赶过来，即使是礼儿恐怕也不认识。”
“是吗，既然‘表姑’是大老远的过来，想必很累，现在就好好休息吧。”阮芷娘说着就硬是把她们带到了厢房，此时她已经认定了这个所谓的‘表姑’怕不是什么亲戚，不过只要她不再继续作妖，她倒不在乎多一个吃白食的人，毕竟是宴请宗族的人，她也不想把事情做得太难看了。
“现在家里正忙着，我就不在这里陪你们了，有事儿直接吩咐我这丫环就行。”阮芷娘说完后，又小声吩咐翠蒿仔细盯着才离开。
那所谓的表姑知道阮芷娘猜出了始末，生怕她捅破了，倒没有再生事。
“饭已经好了，什么时候开饭？”李玉儿问道。
阮芷娘看了看门外发愁道：“族老还没有来，夫君早已去请了，不知道什么时候能过来，先等等吧。”
“时间也快到中午了，我怕这些来了的客人快饿了。”李玉儿提醒道。
阮芷娘看了看天空中的太阳道：“再上一碟花生米，另外给她们每人都煮一碗醪糟。”
李玉儿对那些摆架子的族老满心抱怨，却还是煮了一大锅醪糟。
太阳行到正空之中，宗族的族老才坐在牛车慢悠悠的过来。
阮芷娘上前行礼，和程礼一起把他们引到客厅，才私下问道：“那些人不会来了吗？”
程礼知道她说的是那个毒妇和他的兄弟：“说是会来，再等半个时辰，如果还没来，我直接去向族老‘请示’。”
因为程忠嗣子的事情，那个毒妇已经和宗族的人有了间隙，让他们等着一个小辈自然不会愿意，借着族老们的话头，他们就不用担心落个不孝的名声。
结果程夫人还是在未时之前坐着马车到了。程礼和阮芷娘心中憋气，却不得不上前行礼。
“看来礼儿的这日子也不好过，都出孝了，还穿着这半旧不新的衣裳。”已经升级成老夫人的程夫人掀开车帘看着程礼怜悯道。
程孝从后面的马车上跳了下来，看着阮芷娘邪笑道：“你们要是觉得外面的日子太苦了，可以再回府里嘛，作为兄弟，我是不会嫌弃你们的。”
“二哥，请自重！”程礼拦住阮芷娘的面前道，虽然程孝的话是在跟他说，但看着阮芷娘的目光实在是让人生厌。
“你说我不自重？”程孝指着自己的鼻子问道，随后又把瘦的脱型的凝香拉到身边，在她脖子上啃了一口，啃得流血后，斜看着程礼道：“这才叫不自重。”
听着凝香压抑的惨叫，程礼和阮芷娘俱是一惊，互相对视了一眼，皆对他起了警惕心思。
程夫人冷下了脸喝止程孝道：“够了！不要在外面丢人现眼。”
程孝没再开口，眼里却在人不注意的时候流露出一丝恨意。
又在门口磨了半天，一行人才进入饭厅，又互相谦让了一番，程老夫人便坐上了女席的上座，族长便坐上了男席的上座。
“菜还挺多的嘛。”那个号称‘表姑’的中年妇人嘀咕道，旁边的那个妇人立马踢了她一脚，‘表姑’便讪讪的住口了。
程老夫人打量了一圈桌子上的菜，发难道：“程礼，你就是这样招呼长辈的？”
“哪里不周？请明示。”程礼站起身来回到。
程孝冷笑道：“你这满桌子的素菜还好意思问？”
“我们是什么家底，想来母亲也知道。当时分家只分了五百多两，四十多亩良田就花了三百多两，再加上这座宅子，屋里的家具，外面的牛车，请人的工钱和这两年的嚼用，我们还剩些什么呢？”阮芷娘站起身来对着程老夫人行了一礼，又转身向着族老行礼道：“这些菜都是我们尽最大能力拿出来的了，若有招待不周之处，还望长辈们海涵。”
本以为程礼作为读书人会很好面子，没想到阮芷娘会这样自曝其短，说出只分了五百两的事实，程夫人一时有点狼狈。
族长眼神一闪，笑着安慰道：“没事，没事儿，你们已经做得很好了。”
“可我怎么听说，你们在县城有一个铺子，现在生意很红火呢？”程孝不依不饶道。
阮芷娘道：“你既然打听到了我们有个铺子，也能打听到盘下那个铺子花了三四十两，里面卖着几文钱的菜，现在还没回本呢。”
其实他们的食铺早在第一年就回本了，但现在这样说也没有人会怀疑，因为这才是常态。166阅读网
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