程老爷非常气愤,三子一出事,他就知道是程谢氏下的手。没想到她的胆子越发的大了,敢在这么关键的时刻下手。
早晨看到三子的状态,就可以猜想他这次很可能会名落孙山,他盼了这么久的举人,就这样落空了。程老爷心里恼恨非常,直接命令管家彻查,只要有证据,就不必顾忌她的外命妇身份了。
管家看程老爷愤怒的样子，不敢怠慢，在脑海里理顺了事情的经过,找到了两个切入点。一个是,为什么平安的娘刚好昏倒。二是那个贼子是怎么进入内院的。
程礼掉入的那个池塘在内院，程府是大户人家，行事比较讲究，除了管家和程家几个主子身边的小厮，任何成年男性是不允许进入内院的。而程礼描述的贼子的身形,不符合内院的任何一个小厮，所以只能是外面进来的。
管家理顺了事情的经过,立马吩咐人提审了程礼的小厮平安和守在内院大门的婆子。
平安她娘确实是晕倒了,这事儿有大夫的药方为证,管家派人去看了一下，确实病的不轻，以至于平安被提审时还有点精神恍惚。现在问题就是,平安他娘怎么就刚好那个时候发病了。
被提审的婆子，最开始的时候一口咬定没有放人进来。最后经过逼问后，终于交代，她们昨晚吃酒吃醉了。管家又开始找最开始撺掇婆子喝酒的人。就这样一直审，终于找到了推程礼下水的杂役，牵扯出栀荷和周家媳妇。
一听到牵扯出周家媳妇，管家连忙岔开话题，重点询问栀荷。账房周先生和管家都是家生子，不光有隐秘交情，还有利益往来。他自然不想把火烧到了周先生身上。
栀荷是夫人身边的丫鬟，管家想要提审，得先取得了程夫人的同意。程夫人虽然不在乎栀荷的生死，但毕竟要防着栀荷嘴上不牢，便把管家挡了回去。
管家当即把查到的结果禀告了程老爷，他知道这样会开罪夫人，但他更知道老爷心中有数，他要是没查个切实结果，开罪的人就该是老爷了。
冒火的程老爷当然不会给程夫人面子，直接下令把栀荷提出来审。
最开始栀荷是下定决心不认罪，咬碎牙也不供出夫人。倒不是她有多衷心，而是她弟弟在二少爷跟前做事，性命也捏在二少爷手上。
“她家还有什么人在府上，直接拖到在她面前打死！如果还能咬着牙不说就算了。”程老爷在上首看了，直接吩咐道。
最终，栀荷受不了她弟弟在她身边被杖责，向程夫人求救无用之后，老实的供出了程夫人。
终于得到了他想要的答案，程老爷正要发落程夫人，突然被一个小厮的声音打断。
“老爷，三少爷在考场晕倒，被送回来了！”不省人事的程礼就被扶了进来。
“才进去半天，就出来了。看样子这场乡试是彻底没希望了。”程老爷虽说不抱大希望，但心里还是有一点隐秘渴望的。现在这希望彻底破灭了，他心里一边暗恨程礼不争气，一边痛恨谢氏破坏了他的规划。
他现在是看都不想看程礼一眼。用吃人的目光看着程夫人，想着要怎样处置才能让她痛不欲生。
这时又一个惊喜的声音传了进来：“老爷，老爷。大少爷来信了。”
程老爷一下子收住了要出口的话，接过书信，撕开之后粗略看了一遍。心神渐渐被信上的事情所吸引，越看越慢，看到后面喜意不自觉的爬到了眉梢。
程夫人看他的反应，顿时知道程老爷的心情已经雨过天晴了，儿子果然最可靠！
程老爷看完信，才想起程夫人的事情没有处理。但想着儿子信上提到，他已经得了国子监博士赏识，已经和镇西候世子相交，明显着前程远大。而三子这科已经废了，焉知下一次就能考中？要知道有多少士子考的白发苍苍都没有一个结果，这里面的不确定性太大了。
把信叠好，程老爷已经冷静下来，才抬头神色复杂的看了程夫人一眼：“你生了个好儿子，这次就放过你。再有下次，就别想这么轻松了事。”
程夫人也暗自松了口气，放软了口气算是下了程老爷递的台阶：“放心，不过就是个庶子，只要不压在我儿子头上，还懒得理他。”
这是程老爷才有闲心看昏倒的三子，皱着眉头吩咐道：“把他扶回去，请个大夫。”
虽然放过了程夫人，但这件事的性质太恶劣了，一个粗使仆役居然能跑到内院来，将他的三儿子推下水。这种事情要是不从严处理，绝对会影响他在仆役心中的威严。
程老爷当即下令，将闯入内院的粗使和谋划了此时的栀荷杖毙。对，此事最后定性为栀荷主谋。
看门的婆子和程礼的小厮因为失职，都被杖了四十之后发卖了出去。
这边，昏迷中的程礼根本不知道，欲置他于死地的嫡母没事儿，而他的贴身小厮却被发卖了出去。
文大夫把了半天的脉后，才写下一个药方，递给守在程礼身边的贴身丫鬟芳芸吩咐道：“照这方子抓了药，每天三顿煎服。”
“这要喝多久？少爷什么时候才能好？”芳芸忧愁的问道。
“运气好半个月能好，运气不好，怕是会留病根。”文大夫觉得有些可惜，又吩咐道：“这药先给他喝半个月。”
这边西院凄哀愁苦，那边正院程夫人却是意气风发，碍眼的庶子被拍下去了，自己的亲儿子奋起了，一切都值得高兴。
至于那个被杖毙的栀荷？不过是个丫鬟，天生低人一等，有什么值得可惜的？栀荷在程夫人心里，不过是个用不大顺手的工具，死了也没什么影响。
贡院，阮政清一直心情平静，头脑清醒的答完试卷。又从头到尾仔细检查了一遍，没有任何缺漏错误，才交了试卷。
连续三天的集中精力，导致阮政清有点用脑过度，走出贡院的时候都有点脑袋发昏。阮芷娘等在外面，一见阮政清出来，就把他扶上提前雇好的马车。
阮芷娘她爹以前就讲过乡试的事宜，阮芷娘照顾她弟弟自然是有条不紊，回到宅院的时候，奶娘已经烧好了热水，熬好了粥。
阮政清洗好吃好后就倒头大睡一边恢复精力，一边为下一场考试养精蓄锐。又考了两场后才彻底放松。
乡试之后，通州府的学子们就聚集在府衙附近的茶馆酒楼里，等待着放榜。
五月初，等待了半个多月的学子们，终于发现府衙外面挂起了桂榜。只一瞬间，四周的学子百姓都涌了过去。
阮芷娘看着弟弟焦急的眼神，笑着道：“你不去看看？今天不讲究风仪，也没人会笑你的。”
“我大概挤不进去，况且这上面也听得到。”阮政清虽然也想第一时间知道，但看着桂榜前挤满的人还是摇头道。
阮政清他们所在的这座茶楼，离府衙很近，下面有人在大声唱榜，他们楼上都听得到。
“第一名，赵思泉！解元是赵思泉，赵思泉在哪里？快去报喜！”随着这个声音一落，外面围着的闲汉马上往四周的茶馆酒楼里去找赵思泉报喜。
紧接着下面的人又念了几个名字，阮政清还没听到自己的名字，也有些坐不住。站起身来走到窗边往下望，却只看得到乌泱泱的人。紧接着又念了几个名字，还是没有他。
怎么还没有他的名字，不会落榜吧？明明老师都说答得很好，难道不是本州人，就这么吃亏？阮政清不由握紧了拳头。
终于在下面人念到一半的时候，阮政清听到了他的名字。他生怕自己幻听，转过头小声的问阮芷娘：“姐姐，刚才是不是念到了我的名字？”
阮芷娘也一直在凝神细听，她弟弟名字响起的那刻，眼眶就不自觉的红了起来，没有人知道她有多盼望这一刻。用手帕擦了擦眼角才道：“是的，政清你是举人了，现在准备发赏钱吧。”
果然下面马上就有人说：“阮老爷就在楼上。”
一大群人唰的一下，就涌上了这座茶楼。
“恭喜阮老爷，贺喜阮老爷！年纪轻轻就得中桂榜。”一大群人都围在阮政清旁边道贺，口中不停说着赞美的话。
第一次被人喊‘老爷’的阮政清先是无措了一瞬，紧接着就开始散发喜钱。
好不容易把报喜的人打发走了，回到他们住的老旧宅院，又接待了官府送喜报的差役，紧接着左邻右舍又跑过来贺喜。
程府，虽然有资格乡试的三少爷已经提前离场了，但程老爷还是会关心每次乡试。毕竟中了的都是举人，大多数都是通州府以后的乡绅，会经常打交道，怠慢不得。
“咦，阮政清年纪轻轻，居然也榜上有名？”程老爷有些惊讶，紧接着又遗憾道：“可惜不是通州府人，不然这个婚事还有点价值。”
现在大夏朝已经有两百多年了，三年一届科举，国家早就积累了足够多的进士，举人对于朝廷来说无足轻重，也只有免税和见官不拜两项特权。但对于地方来说就大不一样了，当地的举人和乡绅望族一样，可以参与到地方上的管理。
朝廷在地方上入了品级的正式官员就那么几个，很多政令靠着书办衙役根本推行不开，这时候就要依靠当地的乡绅了。这些乡绅是怎么来的，就是科举不第的士子和辞官回乡的官员。所以每个中举的士子在当地的地位都会得到极大的提升。
等管家把中举的名单念完了，程老爷吩咐道：“解元封一百两纹银，其他每个新举人都送五十两红封。至于阮家……，也可以送点厚礼，顺便邀请我那贤侄来府上商量亲事。”
西院，平复了心态的程礼，不再为失去的机会而懊恼，但他也在关注桂榜举人。然而让他觉得不便的是，没有一个能够信任的小厮，去为他跑腿打听。那天他醒过来后，他父亲已经发落了平安，他也只有私下里花银子托人再把平安买下来。然而，平安终究是不能再入程府了。
管家做事向来周到，在给程老爷报举人名单的时候，也吩咐了小厮给程礼抄送了一份。于是程礼也很快拿到了新举人的名单。
除了解元，程礼第一个注意到的名字就是‘阮政清’，程老爷早已告诉了他婚约的事。他知道自己即将有一个妻子，和一个妻弟。对于对方的家世，他倒不像程老爷一样有太多的想法。他清楚的知道自己处境尴尬，反倒觉得有些对不住即将入门的妻子，要累她和自己一起吃苦。
程礼没想到自己的妻弟学问如此了得，年纪轻轻就中了举，他第一反应就是要亲自去表达自己的祝贺。但随即想起，他和他的未婚妻已经在谈婚论嫁的阶段了，不好见面。便随口吩咐芳芸准备笔墨，他要给妻弟写信祝贺。
作者有话要说：感谢‘蜀湘’小天使的地雷
感谢‘烈焰’小天使的地雷。
感谢‘白茶丷’小天使的地雷。
(づ￣3￣)づ╭～
另外，有看到防盗章的不用担心，二十四小时之后会替换的。
推荐都市大神老施新书: