赵殿元还沉浸在失恋的痛苦中，对大白天在电车上抢劫这种事体反应的略微慢了些，等他回过味来已经晚了，特务们的枪柄和拳头劈面打来，赵殿元正是血气方刚的年纪，东北人的基因给了他魁梧的身躯，浪迹天涯的经历给了他对抗危险的经验，单打独斗的话他不怕任何人，但是面对群狼，最好的办法就是护住要害任人宰割。
但是他忽略了一点，这帮特务不是一般的地痞流氓，而是专业的打手，赵殿元的防卫措施毫无作用，被他们拖下电车一顿暴打，四周聚拢大批看客，红头巡捕就在不远处的岗亭里，却懒得朝这边多看一眼，赵殿元蜷缩在地上双手护头，忍受着雨点一般的拳打脚踢，忽然一记重击落在太阳穴上，他顿时失去了知觉，紧绷的身子松软下来，四肢慢慢摊开，特务们见似乎打死了人，这才悻悻散去。
赵殿元醒来的时候，一个小乞丐正在剥他的棉袄，见他醒来，不好意思的讪笑一下跑开了，赵殿元感到全身都在疼，仔细摸索一番，好像断了两根肋骨，他对着路边商店橱窗的玻璃看自己的倒影，眉弓裂了个大口子，干涸的血污糊住半边脸，脚上的皮鞋也不见了，没钱就不能看医生，只能蹒跚着走回家，他走了很久，终于回到长乐里，进户门的时候正撞上前客堂的吴先生出来吃香烟，吴先生眉头一挑：“侬哪能了？”赵殿元据实已告，说是在电车上被抢劫了，吴先生是巡捕，对这种事情见惯不怪，他说：“格帮人就是要制造恐怖气氛，侬晓得伐。”赵殿元点点头，慢慢爬上阁楼，把自己放倒在床铺上，便一根手指头都动弹不了了。
这一觉睡了睡了个对时，醒来后他只觉得额头滚烫，浑身疼痛，脸上有口子，肋下有骨折，全身上下遍布各处都是青肿瘀血，他想喝一口热水，可疼的没力气下楼去老虎灶打水，他饥肠辘辘，可是一贫如洗，连买张大饼的钱也没有，修理工的工作是手停口停，不工作就没收入，没收入连这个阁楼上的栖身之所都保不住，雪上加霜的是，因为在户外昏迷许久导致受寒感冒，缺医少药，衣被不暖的话，很容易发展成肺痨。
救了赵殿元一命的是住二层阁的阿贵嫂，阿贵是个穷鬼加大烟鬼，只配花三四个铜钿一壶买鸦片渣滓熬的龙头水解馋，阿贵嫂信佛，勤快热心，以缝补为业，她见赵殿元两天不下楼，便和二楼后房的林家姆妈一起上楼查看，见到这副光景，邻居们凑了些钱，推阿桂嫂照顾，稀粥小菜，好歹能续命。
就这样，赵殿元在阁楼上躺了七八日，终于捡回一条命来，可是房租到期了，平日里慈眉善目好说话的二房东太太变了一副尖刻嘴脸，絮絮叨叨没有好听的话。
赵殿元不得不出门干活，他央二层阁嫂嫂把自己的皮箱拿去当了，买了双旧鞋穿上，强撑着病体出来，出了总弄大门，眼前车水马龙，一切照旧，他走出几十米远，脚下如同踩着棉花，他扶着电线杆喘息了一阵，迈步继续前行。
身后传来马达轰鸣声，赵殿元没有回头，一辆小轿车慢慢超过他，他下意识扭头看车里，几个男人也在盯着他，赵殿元的心抽了一下，急忙收回目光。
轿车戛然停下，锃亮的黑色车身填满视野，车上下来几双黑色皮鞋，后鞋跟镶嵌的铁掌在石板上敲击出清脆的声音，赵殿元把身子往后缩了缩，他知道这是江湖好汉在做事体，装没看见就好，可万没想到这些人是冲自己来的，皮鞋们停在赵殿元面前，他的目光顺着裤管往上看，长衫礼帽，鹰钩鼻，饱经风霜的一双眼睛，正上上下下打量着自己，就像人牙子在看货，赵殿元被盯得发毛，忍不住一阵狂咳。
“小赤佬，侬走运了，半天辰光，二十块钱，跟我走。”鹰钩鼻说完，四只手就抓住了赵殿元，将他架过去塞在汽车后排，两边各坐一个人，紧紧夹着他。
赵殿元，问道：“让我做什么？”
“去了你就知道。”鹰钩鼻子耸了耸鼻翼，眉头微皱：“先拉去沐浴。”
赵殿元生活节俭，但个人卫生一直保持的很好，天热的时候他去老虎灶洗澡，正常来说老虎灶是只做热水生意的，但是夏天热水需求少，店里就预备几个木盆，用布帘遮挡起来就是廉价的浴室，洗一次只需要六个铜钿，比浴室便宜一大半。但天冷就必须去公共浴池花上十五个铜钿享受热水了。
这辆奥兹莫比尔小轿车停在沧浪池门口，这是一栋二层建筑，一楼接待普通浴客，二楼是贵宾雅间，白相人们上午皮包水，下午水包皮，指的就是泡在浴池里喝茶看报，打发时间，赵殿元经常在一楼消费，脱了衣服交给伙计用长竹竿挂在天花板上的横档上，步入热气腾腾的水池，洗去疲乏与污垢，但二楼他从来没有涉足过，单间和小池子与楼下截然不同，连池子里的水都是清澈的。
鹰钩鼻子考虑的很细致，赵殿元身体虚脱，这时候洗热水澡会晕堂子，他先安排手下去附近餐馆买了一份大馄饨让赵殿元吃了，这才更衣沐浴，在池子里泡了半个钟头，出来找个扬州师傅上上下下搓了一遍，然后坐起来理发修面，请的不是寻常剃头匠，而是白俄理发师，家伙事就带了一皮箱，一手推子一手剪刀上下翻飞，又调了肥皂沫用小刷子抹在脸上，用剃刀脸上刮得干干净净，完了之后，一面镜子拿到赵殿元面前，镜子里的人面颊干干净净，理着当下时髦的飞机头，一丝不苟，发蜡锃亮。
接下来是更衣，里外全套的新衣服，三件套的黑色华达呢洋服，雪白的衬衫，衣领浆洗过，挺刮无比，银袖扣，金怀表，锃亮的皮鞋，打扮停当的赵殿元陷入困惑，束手束脚，不敢轻举妄动。
鹰钩鼻子很满意自己的作品，人靠衣装马靠鞍，一点不假，一个钟头前蜷缩在弄堂角落里蓬头垢面的瘪三，捯饬一番居然成了小开，效果着实不错。
这全赖赵殿元底子好，他是个野种，爹是戏班子武生，人称活赵云，娘是大户人家的小姐，生的千娇百媚，赵殿元继承了父母的优点，身量高，细腰乍背，剑眉星目，天生一副好皮囊，可他年纪小，还不懂得利用自己优势讨生活。
鹰钩鼻子打开金质烟盒，递了一支香烟给赵殿元：“侬吃香烟垡？”
赵殿元接了，就着火柴点燃，刚抽了两口就被鹰钩鼻子喝令掐掉。
“不要抽第三口。”鹰钩鼻子交代道。
赵殿元从沧浪池出来后，感觉那些大汉看自己的眼神中竟然多了一丝恭敬，有人帮他拉开车门，依然坐在后座，他原先穿的衣服卷成一包丢在车厢里，车窗上的帘子拉起，汽车行驶在熟悉的道路上，静安寺路，大西路，转弯，赵殿元忽然有一种预感，很快他的预感就变成了现实，长乐里的大铁门打开了，门房老张举手敬礼，汽车沿着总弄的主路驶向尽头的77号，那里是潘家花园。
鹰钩鼻子向赵殿元交代了待会要做的事情，让做什么照做就是，少说话，少和别人进行眼神上的交流。
“咳嗽的时候用这个。”鹰钩鼻子递过来一块白色绣花手帕，赵殿元注意到手帕边上绣着jp的缩写字母。
潘家花园的黑色铁门缓缓打开，仿佛另一个世界的大门在开启，整个花园占地极大，一多半是花园，种植着龙柏、香樟、黑松、银杏，一栋白色的西洋建筑在花园的中心位置，汽车可以一直开到大门口门廊下，草坪灌木大树，户外的遮阳伞下摆着木质桌椅，面对着就是网球场。
赵殿元被引入洋楼，一楼进门就是舞厅和餐厅，黑白相间的瓷砖地，旋转楼梯，白衣黑裤的佣人们穿梭忙碌，他们在准备一场西式冷餐会，没人关心这个西装革履的不速之客，鹰钩鼻子先把他带到二楼的吸烟室，烟雾缭绕中，躺在烟榻上的男女看了看赵殿元，不置可否。
接着，赵殿元被带进卧室，鹰钩鼻子说：“老爷很满意，你先在这里等一歇，待会我会来叫你。”
赵殿元点点头，屋门关上了，他观察这间卧室，和他住的石库门房子的客堂间一般大，一张西洋雕花铜架子床，红木家具，中西合璧，有青花瓷瓶和西洋油画，最后他的目光落在床头柜上的相框上，相片上的青年高挑羸弱，背带裤白皮鞋，五官身量与自己有六七成相似。
窗外汽车声不断，陆续有轿车驶入潘家花园，在墙边一字排开，楼下热闹起来，赵殿元猜到了一些事情，但又猜不透其中的原委。
门开了，鹰钩鼻子进来，已然换上了簇新的黑缎子马褂和蓝缎长袍，胸前一根金色怀表链熠熠生辉，他说你叫我管家或者龙叔都行，你跟着我，切记别乱说话，见人笑笑点头就行，有人问你话，你就咳嗽。
赵殿元点头，跟着龙叔下楼，当他出现在楼梯上的时候，下面欢声雷动，一群衣冠楚楚的宾客手拿香槟杯，笑容灿烂，乐队开始奏乐，小提琴欢快的乐曲声响彻花园，后来赵殿元才知道，那是《婚礼进行曲》。
果然有人和赵殿元搭讪，他依着龙叔的嘱咐只是微笑不语，或者捏着手帕捂着嘴咳嗽，别人看到他喘不上气的模样，也就识趣的走开了。
忽然宾客们闪开一条道路，赵殿元惊呆了，红地毯的另一端是穿着白色婚纱的新娘，虽然遮着面纱，但他还是能认出那是杨蔻蔻。