“太后，清凌公主求见。”白嬷嬷前来通报。
太后一手衬在软榻上，一手按着太阳穴，只觉得头疼胸口闷，整个人怎都不快活。
“若无要事，让她改日再来吧。”贵为一国太后，她不想让人看到这般模样。
“老奴看她眼睛发红，像是哭过。”白嬷嬷低声道。
到底是自己亲手养大的，身边也就剩下她贴已，太后自是见不得她受屈，便点头答应。
“母后！”时清凌一进屋便哭诉，委屈地趴在太后膝盖上，转而哭得泣不成声。
太后瞧着她这模样，心疼的难受，抬手抚着她的后背。
“母后，求您帮帮清凌，我实在不想嫁入忠贞候府，那冯屿并非良人。”时清凌哭到哽咽。
太后微微叹息：“忠贞候乃一代忠臣，嫡长孙还小你六岁，如今哀家也老了，庇护不了你一生，嫁人又何尝不是一种新选择呢。”
“清凌派人去打听过了，那冯屿就个纨绔，胸无大志，他虽还未娶妻，可他通房丫头都有十几个了，还经常流连于青楼。”
时清凌流着不甘的泪水。
她曾骄傲至极，觉得世间男子配不上她，她宁愿等也不要随便嫁。
可没想到，等来的竟是这样一个男人！
太后长长叹口气。
“即使是正常男子，也逃不过世俗，谁又能保证，他能对你忠贞一世呢？谁家儿郎不是三妻四妾，嫁入忠贞候府，你便是新的当家主母，一切由你说了算。”
时清凌哭成泪人，无论如何，她都接受不了这事实。
她从小熟读四书五经，琴棋书画样样精通，胜于京城一众嫡女，如今却要嫁给那种男人，她会被人耻笑的。
回想曾与她相伴的女子，都已嫁作人妇，在京中活得光鲜亮丽。
好不容易看上个男儿，家境却是如此清寒。
“那为何皇兄对皇嫂，能够一往清深，皇嫂已经生下五个孩子，皇兄还是独爱她一人。”
此刻，她不知是羡慕还是嫉妒了。
太后脸色一沉，皇帝对花锦秀爱到极致，可以为她舍弃其它女人，反观自己的人生，不仅输给皇后，还输给了傅如芳。
男女感情之事，她也看不明白了。
“母后，您帮帮清凌好吗？请求皇兄撤销这桩婚事，清凌愿意一辈子在母后身边伺候您。”
太后摇头，她怜惜时清凌，却无能为力。
皇上金口一开，很难回头，更何况忠贞候府已下聘礼，再过七日，二人便要成婚。
即便她去求情，皇上也不会答应，若惹得皇上不高兴，会伤及兄妹情义。
“日后嫁到忠贞候府，你便要端起当家主母的样子，切莫叫人欺负了去，至于那冯屿，你便试着与他好生相处吧。”
时清凌绝望了，她眼睛红肿着，望向太后。
“母后，难道清凌只能不甘心嫁了吗？”
太后叹息，心疼地扶起她：“母后会给你准备丰厚嫁妆，你还是你，不会比京中任何女子差。”
从清宁宫出来后，时清凌紧紧攥着衣裙，脸上写满不甘。
她出宫后，便让侍女将罗加林约出来，在清雅楼一聚。
“卑职罗加林，见过清凌公主！”
罗加林一袭粗布棉衫，衣着极为朴素，即便这样一身着装，也难掩温文尔雅，仪表堂堂。
时清凌看着这样一个英俊的男儿，不由得红了眼眶。
为何命运要如此捉弄她，是她不配拥有爱情吗？
罗加林看着时清凌的眼神，分明察觉出几分柔情，他不由得红了脸，却不敢多想。
“公主。”贴身侍桃灵提醒她。
时清凌这才回过神，迅速擦拭眼角。
“罗公子请坐，今日请你前来，只是一叙，你不必拘束。”
罗加林身乃布衣出身，在尊贵的公主面前，自然是放松不下来。
他更加担忧，清凌公主是因为那晚的事情，秋后算账。
看着罗加林局促不安，时清凌更觉得他特别，她甚至看到罗加林脸上带着几分腼腆，不敢直视她。
“罗加林，你抬起头看着我。”时清凌心如鹿撞。
罗加林抬头对视，看着时清凌那俊俏脸蛋，顿时羞红了脸，慌张低下头，再也不敢多瞧一眼。
“不知公主找卑职前来，所谓何事，家中老母生病，还等着卑职回去照料。”罗加林道。
这一番话，将时清凌打回现实。
眼前这个男儿，确实把她迷得神魂颠倒，很想抛开一切，跟他在一起。
可她等到二十八了，若最后潦草嫁到入门不当户不对之家，日后，她在京中如何抬得起头。
若遇昔日那些女子，或许再也找不回当时那份优越感。
她自知，自己忍受不了那种侮辱，可这么多年，罗加林是唯一入心的男儿，她不想忍受这种煎熬。
“罗加林，本公主是你喜欢的那种女子吗？”
如此直白的话语，让罗加林慌张到害怕。
“还请公主不要拿卑职开玩笑，京中人尽皆知，您即将嫁入忠贞候府，您尊贵无比，配得起忠侦候府。卑职微不足道，怎敢对清凌公主有非分之想！”
时清凌红着眼睛，一杯接一杯喝酒。
“连你也觉得，我该嫁入忠贞候府，与冯屿过一生吗？没有人问过我开不开心，问过我愿不愿意。”
一杯杯苦酒往肚滑落，微醺之下，心中痛苦才得以缓轻。
“清凌公主不必感伤，许多事情，或许并无您想象中糟糕。”
时清凌脸颊微红，醉眼朦胧，泪水止不住翻涌。
她知不该这般失态，可内心苦楚，此刻就是想让他知道。
本可以嫁给他，但她过不了心中那一关。
“其实，第一次相见，你便对本公主有特别的情愫对吗？”
罗加林脸色大变，赶紧俯身：“卑职只是个肖小之辈，不敢对公主妄想！”
如今，她与忠贞候府结亲，若这件事情传出去，他必定会被人指指点点，罗家祖宗不允许他如此！
“你怕忠贞候府？”时清凌冷笑。
原来，这个男人也逃不过世俗，他害怕权势，害怕面对现实，害怕与她扯上关系。
她起身，走到罗加林面前，看着那张脸，怎么都抹不去。
双脚一软，却被罗加林的大手扶住，不小心抚了她的腰身。