“时大哥,怎么样了？”
知州府大堂里，阮秋色看见时青进门，急匆匆地迎上前问道。
据烟罗的侍女所说,她推着那覆盖着丝绒的小车进门后，就看到卫珩伏在桌边，似是睡着了一般。她正觉得诧异，后颈一痛，人便晕了过去。
这样说来，方才推着小车出来的便只可能是烟罗。她换上了侍女的衣裳,又将卫珩藏在那车身的空隙，这才瞒过了一直盯着门口的时青与阮秋色。
她刚出来的时候,醉红楼里正是热闹。好几个小厮同她打了照面,夜里光线昏暗，她又一直垂着头，是以无人认出,只看到她往厨房的方向去了。
然而那辆推车被人找到，却是在醉红楼的后门处。上面覆盖的丝绒布料掀在一旁，灯笼一照，后门口脚印杂乱，两道清晰的车辙一路延伸至巷口。然而青州城的主路都是石板铺就,车辙印不过数丈便消弭于无形之中。
事发突然,时青思忖片刻,立刻让两名暗卫将阮秋色送回了知州府。卫珩曾吩咐过,万一此行出了什么事,便极有可能是贺七动的手脚。一旦他对自己下手，下一个目标便是阮秋色。
除了留下两人继续在醉红楼里搜查，其余人连同宁王府在青州城的眼线，都分散至不同方向，去探问那辆马车的踪迹。
眼下子时刚过，卫珩失踪已近三个时辰。时青看着阮秋色心急如焚的样子，几不可察地叹了口气，轻声道：“最后一个看到那马车的人说，往城东方向去了。”
沿途有好几个店主摊贩看到了那辆马车，因为驾车的是个女子，穿一身黑色斗篷，饶是在夜里也十分显眼。
那马车径直向东，出了繁华街市，便再没有人看到了。
“城东……那不就是船市的方向？”阮秋色目光怔怔，涌出了难以抑制的恐惧，“王爷是不是已经落在贺七手里了？”
时青面色亦是凝重，却摇了摇头道：“问过码头的船工，酉时以后，并无船只出海。”
阮秋色大大地松了口气。若是卫珩已经被带去了船市，再想救他可就千难万难了。
“那接下来我们怎么办？”她忧心忡忡地问。
时青沉声道：“王爷吩咐过，钦差的身份不能暴露，以免打草惊蛇。若他遇上什么事，会设法向我们传递消息。若是超过六个时辰仍没有消息，才能请胡坤大人派兵搜查。眼下暗卫正一一搜查着城里无主的房屋……”
“哪里等得了六个时辰。”阮秋色暗暗攥紧了拳头，“若真是贺七动的手，怎么可能给他传出消息的机会？”
她低下头思量了片刻，心里做出了决定：“我要去找范昀。”
范昀虽为范知府的义子，冠礼之后却并未住在知府的宅邸，而是在范府附近另辟了个宅院。
阮秋色叩门的声音不大，却急促得很。足足过了半刻，才有个睡眼惺忪的小厮前来开门。
“我要见范公子。”阮秋色急声道，“就说我姓邱，他应该会见的。”
“公子还没回来啊。”那小厮揉着眼睛道，“傍晚有人送来封信，公子便出了门，一直都没有回府。”
阮秋色暗暗心惊。卫珩与范昀双双失踪，莫非是结盟的事情败露了？
她想了想又觉得不太可能。范昀那样谨慎，一定不会留下什么把柄。况且这才过了一天，贺七怎么也不应该查到他们二人的关系才是。
阮秋色心乱如麻，在这偌大的青州城里寻人如同大海捞针一般，唯一可以商量的盟友亦是至今未归。她忧心忡忡地望了身后的时青一眼，低声道：“王爷走前，还交代什么了吗？”
眼下他们如同走到了死胡同一般，根本不知道还能做些什么。
“没有了。”时青垂首道，“王爷没想过会出事。”
阮秋色又急又气：“他是哪里来的自信？刚愎自用的，从来不听别人的劝。”
时青看了阮秋色一眼，犹犹豫豫道：“王爷倒也没说过此行定然安全无虞，只是说了句……”
原本他亦是忧心忡忡，卫珩却只淡淡地摆了摆手，让他安心。
末了留下一句：阮秋色那么爱哭鼻子，本王若出了事，谁来哄她呢。
“我哪有很爱哭。”阮秋色闷闷地低下了头，“我以前……几年都哭不了一次的。”
小时候倒是哭得多些，但她的情绪来得快去得也快，阮清池温声哄上两句便可雨过天晴。自从阮清池走后，她就没怎么流过眼泪了。
说到底，人之所以爱哭，多半是知道有人哄着。
阮秋色深吸了一口气，把眼底淡淡的潮意憋回去，这才轻声说了句：“还没找到他，我也不能哭。”
时青目光温和地看着她，还没说什么，就听见阮秋色慢慢地说了句：“时大哥，你带我去找贺兰舒吧。”
卫珩的额角磕在了什么坚硬的东西上，被痛意激得清醒了几分。昏昏沉沉中，他被人半抱半拖下了马车。
方才他刚在烟罗房中坐下，颈后突然一痛，接着便人事不知了。此刻他意识恢复了大半，睁开眼睛，人正躺在一间杂乱的仓库里。
空气里有海风淡淡的咸味，静下心来，还可以听见隐约的涛声。这仓库应是位于城东，他没记错的话，青州城的旧码头正是有一片废置的货仓。
卫珩的目光不着痕迹地在四下里转了一圈，脑海中快速分析着眼下的情形。
将他弄晕带到这里，会是贺七的指示吗？
偌大的库房里只有一根照明的蜡烛。一灯如豆，昏暗的光影里站着一男一女，像是在争执着什么。
那女人无疑是烟罗，而背着身的男人……
卫珩眯着眼细细分辨了片刻，是范昀。
他微微松了口气。范昀与他立场勉强相同，他出现在这里，至少幕后之人不会是贺七了。
可他和烟罗又是什么关系？
卫珩略一思量，便想到烟罗口中那无人可及的意中人，兴许就是范昀。看了这青州第一美男，再去看其他男人，自然会觉得曾经沧海难为水。
他早该想到这一点。当时觉得这样的细枝末节似乎与案件无关，念头在心里一转，就暂时束之高阁。却想不到就在这些细枝末节上反而生出了变故。烟罗将他带到这里，又叫来范昀，总不会是什么好事。
“你这是什么意思？”范昀问向烟罗，他声音不似以往的温润如水，而是带着些拒人于千里之外的冷意。
“字面意思。”烟罗不紧不慢道，“若我将你做下的事告诉七爷，你定是死无葬身之地。所以你只能照我说的做——杀了此人，跟我远走高飞。”
卫珩凝神听着，暗暗有些心惊。她是如何得知范昀与自己结盟的事？此事连贺七都打探不到，烟罗怎么可能察觉？
范昀亦是不可思议地看着她，手里指向地上躺着的卫珩：“你知道他是何人？”
“他不就是……”烟罗瞥了卫珩一眼，慢条斯理地递出一句，“……你进屋藏娇的那位？”
卫珩与范昀俱都愣了一愣。
原以为烟罗知道了范昀背叛朱门，与卫珩结盟一事，如今听她这样误解，心里倒松了一口气。
烟罗看着范昀面上怔愣的神色，又道：“我不光知道这个。我还知道你私下里将制药的废料偷偷卖给以前的客人，才惹出了一个月前七人当街发疯的事端。”
卫珩心中倏然一动。他原以为要找到那个将致人发疯的新药流传出去的人，一定是极为困难，谁知得来全不费工夫。
范昀面色一僵，目光闪烁了片刻，最终不动声色地问道：“你是如何得知的？”
烟罗似笑非笑地与他对视了片刻，才道：“发了疯病的那七位客人，都是因为家境败落，已经数月没来过醉红楼了。那药不是想停就能停的，一开始他们还来闹过几回，后来却安安生生，我原也没多想。”
她顿了顿，又道：“直到他们发了疯，症状与试了新药的药人一般无二，我才知道原来是有人给了他们更便宜的货源。”
“我都能想到的，七爷自然想在了前面。他让范宗锡去查，不出三日，范宗锡便拿处理废料的老鬼交了差。说是他将制药时产生的废料偷出去卖，没想到手下人不小心，把新药与废料混在了一起，才酿出祸来。然而老鬼还没见到七爷，便一力承担了所有罪行，畏罪自尽了，此事便不了了之。”
“老鬼与我同时进门，我再了解不过。他若只是一个人，绝没有这个胆子。”烟罗接着道，“我曾见过你与老鬼私下里接触，而能让范宗锡这样维护的，也只可能是你了。”
“先前我听到范宗锡与七爷说起，你在外面藏了个俊秀可人的小白脸。你私自卖药的理由，便是想攒足了银子，摆脱了范宗锡，同他远走高飞吧？”烟罗说着低笑了一声，“范宗锡也是真离不开你，明知道你在外面藏了人，也愿意冒着这样的风险为你遮掩。”
她一口气说了这样多，前因后果明明白白，听得卫珩在心里一声轻叹。
范宗锡确实替范昀遮掩了私自贩药的事，代价就是杜从英——所谓的范昀养的小白脸——的命。
其余六个疯人是范昀的主顾，杜从英却是被喂了“新药”，同那六人疯作一处，一并处理。
青州疯人案，至此算是真相大白。
这起案子与他以往破获的都不同。没有处心积虑的凶手，没有筹谋已久的诡计，只一个阴差阳错的巧合，却让潜藏在阴影下的罪恶集团露出了一角。
顺着那偶然曝光的一角，去探寻完整的真相，就如同管中窥豹，从一块斑点试图推测出猎豹的全貌一般困难。若不是范昀在其中穿针引线，还真不知要花费多少时日才能获知完整的真相。
卫珩试着活动了一下还有些麻痹的四肢，心中暗想，这破案的过程，就像是一叶孤舟被卷进了浪里被动地浮沉，着实没有往日的畅快。
范昀听罢烟罗的指控，只是垂下眼睫，敛住了眸中的情绪：“那你为何不向七爷告发？”
“你居然不知？”烟罗低嘲一声，眼里泛起些酸楚，“自打六年前对你惊鸿一瞥，我眼里便再没看进过别人。”
她六七岁便被朱门买下，每日以最严苛的标准学习着歌舞器乐，以及如何取悦男人。在被贺七挑走之前，她的命运也不过就是被安插进某个青楼，做个称职的探子，在床笫之间打探那些达官显贵的所思所想。
生命原本就是这样晦暗而无半点亮色，直到那一日，贺七带着范昀出现在她面前。明明贺七是主，范昀同她，都是身不由己的棋子而已，可他秀逸挺拔，如修竹一般的身姿，就那样莫名其妙地印在了她的心上。
原来，即便是如他们一般的人，也可以那样好看的。那种好看无关容貌，只是自一团糟污的生活里，生长出如皎月之光的洁白，才更叫人觉得来之不易吧。
“所以，你喜欢男人也好，做下这样无可挽回的错事也好，我心中所愿始终只有一个，就是同你在一起。”
“杀了他。”烟罗指着地上的卫珩，露出一个微笑来，“我安排好了一切，你只需要跟我走便是。”
范昀目光复杂地看了她一眼，再一次陷入了沉默。
良久，他才低声道：“你怎么知道，他就是那个人？”
烟罗并未察觉什么异样，只道：“他自己找上门来，说是一个月前，胡升从我这里买了药，又转手卖给了他。我那时便知道他的药是从你手里来的。”
“他一定不只是个从你手里买药的普通客人。他知道胡升，知道我，若是普通客人，你透露给他的未免太多了。等到看到他的脸，我便确定，他一定就是你藏在私宅的那个男人。”
在心里将范昀俊逸出尘的容貌描画了一遍又一遍，自然也想过无数次，他喜欢的究竟会是怎样的人。
看到卫珩那张完美无缺的脸，顿时全明白了。醍醐灌顶伴随着极端的嫉妒，让她立刻便生出了对卫珩的杀意。
烟罗误会得彻彻底底，卫珩与范昀却还得将错就错地演下去。
“也怪不得你为他执迷不悟，这样好看的男人，谁见到都要动心的。”烟罗又看了看地上躺着的卫珩，“可你不该用药勾他，你我不会不知，这药一旦沾上就很难断绝，出了那桩事，七爷将废料把控得极严，他能来找我买药，也是因为你那里弄不到货，走投无路了吧。”
“是。我也很后悔让他牵涉其中。”范昀沉声道，“我可以跟你走，但我不能伤害他。”
“我说过了，你必须听我的。”烟罗脸上绽出一个残忍的笑意，“否则——”
她话音未落，库房里那如豆的灯光闪了一闪，突然灭了。
整间仓库顿时陷入了一片黑暗之中。
“阮画师，万万不可。”时青面色一变，朝她躬身道，“王爷无论如何都不会同意你去找贺兰公子的。”
“没别的办法了。”阮秋色语带坚决，“我们人手不够，不到最后关头，胡大人的州兵亦是不能出动，现在能帮我们的只有贺兰舒。”
胡坤的州兵出动，意味着卫珩的钦差身份暴露。无论卫珩此刻是不是在贺七手里，暴露身份都意味着招致更大的危险。
而若是请贺兰舒帮着寻人，便是大张旗鼓些，在贺七那边也可以有个交代。
“他若要与王爷为敌，早就可以将我们的身份透露给贺七，又岂会容我们查到现在？”她接着道，“左右有你和暗卫们陪着，他也无法对我如何。哪怕只是去探探口风，也是好的。”
“可是……”时青仍有些迟疑。
“时护卫。”阮秋色盯紧了他的眼睛，眼神里是不容分说的坚定，“若你认可我是未来的宁王妃，就照我说的做。这是命令。”
她话刚出口便觉得有些不自然。从没对人用过这样命令的口吻，头一次用，居然是对着她敬重的时大哥，怎么想都觉得别扭。
然而现在事态紧急，为了她心里更重要的事情，也只能如此。
时青目光闪烁了片刻，最终低下头，恭恭敬敬地吐出一句：“属下遵命。”
贺兰家的别院内，贺兰舒听罢阮秋色的叙述，只是平平静静地安抚了一句：“不是贺七。”
“真的吗？”阮秋色瞪大了眼睛，“你怎么知道？”
“以我对他的了解……”贺兰舒沉吟道，“若真是他绑的人，现场不会那样潦草。又是推车又是车辙的，太不像他的作风。”
阮秋色将信将疑地点点头，多少放心了一点。
“那……”她迟疑着问道，“公子可以帮我找人吗？”
“秋秋。”贺兰舒轻叹口气，“我是个生意人，没有好处的事情，我不会做。”
“有、有好处的。”阮秋色忙道，“你救了王爷，他一定会报答你的。”
“我不需要这个。”贺兰舒一手支颐，似笑非笑地看她，“这样吧，若我帮你找到了人，你便陪我在这青州城里待上一日一夜，如何？”
时青原本一直沉默地侍立在阮秋色身后，闻听此言，正想出言阻拦，就听见阮秋色轻轻缓缓，却又毫不犹豫道：“好。”
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