余舒回京的第二天早上，景尘就寻了过来。大提点特许她休息两天，不必到司天监去点卯，她哪儿也没去，就待在家里等着景尘上门，因为她欠他一个解释。
不过十日，景尘居然消瘦了一圈，似是大病了一场，稍厚的衣服穿在身上都有些撑不起来，余舒心中有愧，两人照面后，便好声好气地把他领到北大厢的小书房，关起门来说话。
景尘刚刚坐下，便压低了声音询问她：“我爹和...和薛睿逃走了吗？”
听到他先问这一句，余舒便知道在他心里是关心云华和薛睿多过于怨愤，于是肯定地告诉他：“他们已经逃远了，大提点就是派人去追，也追不上他们。”
“薛睿他、他真是我的兄长吗？”景尘语带晦涩，是迟疑却不是质疑，可见他并非难以接受这个事实。
云华带着薛睿拍拍屁股跑了，丢下这个烂摊子，还得余舒替她收拾，她不得不硬着头皮对他说实话：“当年云华进京赶考时，家乡已有一位原配夫人韩氏，薛大哥正是韩夫人的儿子，他比你虚长一岁。因为云华在京城受敌，他们母子遭人追杀，韩夫人不幸遇害，薛大哥侥幸逃过一劫，被当时外放苏州做官的薛伯父救下，为了掩人耳目充作亲生儿子养大成人。”
她缓了一口气，不愿这对兄弟心生间隙，便为薛睿开脱：“我和薛大哥都是前不久才得知他和云华是父子关系，这么大的事，瞒着你是我们不对，薛大哥原是打算等我们毁掉《玄女六壬书》就亲口告诉你，怎奈计划赶不上变化，我们都被云华给骗了，更加没想到大提点早就查明了他的身份，逼得他们仓促间逃离，来不及向你说明实情。”
景尘听完前因后果，慢慢拧起了眉毛，颇为自嘲地说道：“原来我爹不止辜负了我母亲。”
余舒张了张嘴，想为云华辩解一二，却发现她无话可说。尽管是麓月公主横刀夺爱，云华被逼无奈才做了负心汉，但这不能说明他就没有错，毕竟一开始他明知道麓月公主女扮男装接近他是芳心暗许，他却没有同她保持距离，最终酿成一段孽缘。
景尘的确是对云华有些失望，可他心性淡泊，或喜或怒都不会持续太久，现在知道了真相，心中郁结一解，便不再纠结于此。况且他眼下更在意的是另外一件事——
“大提点告诉我，你答应要和我成亲，是真的吗？”
余舒点头道：“没错，我是答应了他。”
景尘不觉丝毫惊喜，反倒是露出了苦笑，略显酸涩道：“你曾说过的那个心上人，就是薛兄对不对？我看他对你情深意重，难怪你愿意托付终身。”
在升云观中，大提点和云华剑拔弩张之际，薛睿亲口说要与余舒同生共死，那时景尘才有所察觉，他们两个不单单是兄妹之情。
余舒这次回来就没想过继续隐瞒他，经他说穿，就坦然承认了：“是，我说的人就是他。”
“那你为何还要回来？”景尘尚存一丝希望，问地小心翼翼。
余舒暗叹一声，起身走到窗边背对着他，狠狠心道：“我回来是因为我的家人都在这里，我不能抛下他们不管。我答应大提点和你成亲，是因为我别无选择，不是我回心转意想要嫁给你。景尘，我还是那句话，你就死了这条心吧，不要落得和麓月公主一样的下场。”
她和云华的遭遇何其相似，一样是被逼无奈，另许他人，这个时候她方能体味到云华所说的情非得已。然而，她不想景尘步上麓月公主的后尘，求而不得，含恨终身。
景尘黯然失色，望着她的背影，坐了一会儿便告辞去了。
他走后不久，门上又有来人，竟是薛相派人来请余舒过府问话。对于是否去见薛凌南，余舒有些踟蹰，她一方面怀疑薛凌南就是那个居心叵测要除掉破命人的逆臣贼子，不愿与他私下接触，一方面她又觉得薛睿失踪她应该给薛家一个交待，至少要让他们知道薛睿平安无事。
她思来想去，躲得过初一躲不过十五，于是就收拾了一番，前往薛府。
***
算起来余舒见过薛凌南好几回，不论是在朝堂上，还是在水陆大会上，都不如现在和他正面相对来得坐如针毡。
一进门，薛凌南还算客气地让她坐下了，然后便端起茶盏毫不掩饰地打量起她，他的眼神沉稳中带着少许凌厉，她起初还能强作镇定，渐渐便觉得不自在，好像自己成了犯人，上堂受审来了。
“老夫不想和你绕弯子，你说实话，城碧现在何处？”
余舒提了一口气，试探地说道：“不是说他被宁王的人抓去了吗？您心中有数，何必问我呢？”
薛凌南得知薛睿失踪，第一时间就嫁祸到了宁王头上，他利用此事大做文章，煽动人心，是为逼皇上册立太子，以便扶植敬王刘昙夺位。薛睿的性命安危，在他心中又有几斤几两？
薛凌南不满她这样模棱两可的回答，瞬间沉下脸孔：“薛家养了他二十年，倒不如养一条狗。”
余舒闻言，已知他对薛睿并无多少子孙情，就不再装乖，反唇相讥他：“就算养一条狗，也不是说丢就丢，主人家总要掉几滴眼泪，若是不觉伤心，那人才真叫不如狗。”
薛家两父子，同样是对薛睿有养育之恩，薛皂的侠义心肠让人敬重，薛凌南的挟恩以报却令人心寒。她对薛凌南本身就不报好感，就凭他对薛睿这一副“养狗”的态度，她便没必要向他报平安了。
薛凌南何曾被一个小辈这样当面顶撞过，看着她的眼神愈发阴沉，不怒自威：“小儿猖狂，你以为有了靠山，老夫就动弹不了你吗？薛睿失踪与你有关，今**不一五一十地交待清楚，就别想从这里出去。”
余舒一贯是吃软不吃硬，报以冷笑，道：“我能有什么靠山，我的靠山就是我自己。我要是怕了您，今天就、不敢来，您要是想收拾我，我说再多都没用。”
升云观那一晚大提点摆出那么大的阵仗，薛凌南肯定知道出了什么事，他和大提点一样是老奸巨猾之人，要说他关心薛睿的去向是假，想从她嘴里套话才是真的。
甭管他到底想打探什么，她是一个字儿都不会多说。
薛凌南川眉拢起，他大概没想到余舒是这么个臭脾气，没能诈唬得了她，他也拉不下脸再说软话，这便歇了心思，板着脸警告她：“看你这般神情，那逆子想必是安然无恙，老夫有言在先，今后不论是谁问起他的去向，你且都说不知，若叫老夫听到你对旁人说三道四，饶不了你。”
说罢他一甩衣袖，无声下了逐客令。余舒正巴不得走人，草草朝他一拜全了礼数，撩着裙角就跨门走了。到了书房外面的走廊上，有下人上前接应，引着她出了院落，向西走了一段路，前头就是花园，余舒突然停下脚步，问道：
“三小姐现在府上吗？”
那下人不明所以，老实点头。却见余舒转了个弯，走进花园里，连忙跟上去阻止：“姑娘错了，大门该往这边走。”
余舒一边继续往前走，一边笑着说：“既然来了，顺便探望你家小姐，你快跑去报个信儿。”
薛家上上下下都是极重规矩的，哪里遇到过这样随便串门儿的客人，拦不住她，只能跑快些去报信了。薛睿过生日的时候余舒就在相府花园里逛过，认得去薛小妹的院子怎么走，不必人领路，三拐两拐就摸到了地方。
这才是她今天到薛府来的真正目的。
薛瑾寻此时正在室内描女红，刚听下人跑来禀报，说是有位余姑娘要来探望她，不等她房里的大丫鬟问仔细了，就听见院子外面传来一道爽朗的人声：“瑾寻妹妹在吗，我来看你了。”
薛瑾寻听是余舒，慌忙放下手里的针线，一扫平时温吞模样，小跑出去，望见院门口站得人影，惊讶得不行，余舒又喊了她一声，她才忙不迭地让守门的婆子放行，让她进来。
“余、余姐姐，你、你怎么、怎么来啦？”薛瑾寻一紧张便有些口吃的毛病。
余舒自然而然地牵住了她的手，端详了她一眼，但见她神色如常，并无伤心形状，便猜到她还没听说薛睿失踪的事，于是笑道：“顺路来瞧瞧你，走，我们进去说话。”
她反客为主，拉着她进了屋子。薛瑾寻住在相府的一个角落，从三年前十公主病殁便受尽冷落，一年到头也没个人来看她，薛凌南恐怕早就放弃了这个孙女，听说薛母患了疯病时好时坏，这偌大一座相府，她只能依靠薛睿活着。
不久前，宁王戕害十公主一案水落石出，虽是还了薛瑾寻一个清白，却弥补不了她受到的伤害，她的智力可能永远停留在孩子的阶段。
薛瑾寻见到余舒很是高兴，又不知如何表达，就将她这些日子绣的荷包和手帕都拿到她面前献宝，余舒不懂女红，只管每一件都拿起来看了，再夸她一句好，薛瑾寻很快就红透了一张脸，结结巴巴地将她绣得最好的一只荷包捧给她说：
“送、送给姐姐的。”
余舒道了谢，当场就系在了腰间，看到薛瑾寻眉眼都是笑，她心里这才好受了一些，坐到她身边，拉着她的小手，柔声道：“你哥哥这些日子没来看你，你想他吗？”
薛瑾寻点点头，乖巧道：“哥哥做正事，没空来看我，我懂的。”
余舒眼神一暗，伸臂搂住了她的肩膀，故作轻松道：“对，他是去办事了，可能要很久才能回来，你如果想他了，可不能哭鼻子啊。”
薛瑾寻懵懵懂懂地问道：“那他什么时候回来啊？”
“我也不知道，不过他一定会回来的，我们两个一起等他好不好？”
“那好吧。”薛瑾寻并没有意识到薛睿已经离开了，她只是单纯地记住了余舒和她的约定，日后再有人告诉她薛睿失踪了，她也会固执地相信——他会回来的。
余舒临走前，避开薛瑾寻将她屋里的大丫鬟叫到一旁严声叮嘱：“我与你家大公子是结拜兄妹，将你家小姐当做亲妹妹看的，你且精心伺候，自有你的好处，回头她这里出了什么事，你务必到宝昌街余府送信。”
未免这丫鬟坏事，她没有多提薛睿，塞了一张银票给她，连哄带吓了一番，这才放心离去，倒也不怕这丫鬟回过头来跑到薛凌南面前学嘴。
迟些时候，余舒擅闯后院去见薛瑾寻的事传进薛凌南耳朵里，她早就走得没影了。
***
大提点的行动很快，余舒答应婚事没过几天，就有一位宗室的贵夫人带着媒人上门来提亲了。景尘生母麓月公主乃是先帝爱女，他本身就是皇亲国戚，又受今上重视在朝为官，若不是兆庆帝迁到华珍园养病，这门亲事本当由皇上亲自指婚。
宗室命妇通是三品以上，轻易使唤不动，肯降尊纡贵到区区余府提亲，给足了余舒脸面，由此可见大提点没有敷衍她。
赵慧乍一听闻有人上门提亲，慌张地不知如何是好，余舒就坐在她边上，倒是四平八稳地不见惊讶，先吩咐丫鬟将客人请到内院，再扭过头对赵慧说道：“这门亲事是我答应了的，那人您也知道，就是景尘。”
赵慧只觉一道闷雷砸下来，晕晕乎乎地抓住她的胳膊，语无伦次道：“这么大的事，你怎么才同我说呀，我连个准备都没有，你这就答应了？你可想好了，真要嫁给那个、那位景公子？”
余舒扶住她，淡淡一笑，避重就轻道：“男大当婚女大当嫁，过完年，我虚岁也有十八了，再不嫁人就成老姑娘了，您不是早就开始给我准备嫁妆了吗？”
“可是、可是——”赵慧也不知道自己想说什么，看着余舒的笑脸，她是感觉到哪里有些不对头，还没想明白，就被余舒催着进屋换衣服去了。
“既是来人提亲，我不方便露面，娘去见见媒人，只管应下了婚事，大小事宜照规矩走就是。”
赵慧被赶鸭子上架坐到那位宗室夫人的面前，早把先头那点疑虑都忘在脑后，光顾着应对男方家人了。媒人嘴巧，先将余舒和景尘各自夸耀了一番，再提及婚事，尽管赵慧得了余舒首肯，却不肯马虎，硬着头皮把该问的都问清楚了，那位宗室夫人倒没有小瞧她这个民妇，也不在意她是女方家的干娘，和和气气地同她说话，一副只要余舒肯嫁，凡事好商量的态度。
这让赵慧踏实了许多，便拿出余舒的庚辰八字，与男方交换，算是正式订下了这门婚事。
傍晚，贺芳芝和余小修回来，从赵慧口中听说余舒的婚事，惊讶极了，贺芳芝还好，毕竟他认得景尘这号人，所以不难接受，余小修却一脸吃瘪的样子，转身就跑去北大厢向余舒求证。
“姐！你要嫁给景大哥？”
余舒正在书房里翻看南林木材行昨日送来的账册，抬头看了眼冲进来的余小修，面无表情道：“我是要嫁给他，有什么大惊小怪的。”
余小修把门关严了，蹬蹬蹬走到她面前，上身撑在书桌上，踮脚凑近了她，压低了嗓子说：“你嫁给景大哥，那薛大哥怎么办啊？”
余舒愣了下，没想到他会这么说。余小修见她不吭声，着急地抓耳挠腮：“姐，你不是喜欢薛大哥吗，我看得出来他也一样喜欢你，他知道你要嫁给景大哥吗？你们两个是不是吵架啦？”
薛睿被宁王绑架的传闻在朝中闹得沸沸扬扬，余小修这样不知世务的孩子却是一无所知，他还没听说薛睿出了事，所以会有这么单纯地想法。
余舒苦笑，她以为她和薛睿瞒得好，人人都当他们是兄妹之情，却被余小修这个半大的孩子一眼看穿了。
“你才多大点儿，懂得什么是喜欢。”她伸出食指戳在他脑门上，将人推开了，低头继续研究账册。别看南林木材行在京城不显眼，每一季的盈利却有上万两之多，这主要是因为薛皂早年在南方半租半买了大片的山林，不缺原料，后来交到薛睿手底下经营，又不惜重金雇佣了一匹手艺精干的匠人，不论是家具打造，还是土木修建，都能包揽。
“姐,姐？姐...”余小修连叫了几声，余舒不搭理他，便像只漏气地皮球瘪了下去，没胆子和她胡搅蛮缠，便沮丧地走了。
余舒听到关门声，轻轻叹了口气。
翠姨娘是全家最后一个知道余舒婚事的人，她向赵慧打听清楚了景尘的家世人品，便欢天喜地起来，没有抱怨余舒自作主张，一味地庆幸女儿攀上高枝儿，要给皇帝爷做外甥媳妇。
当天晚上，她就迫不及待地去找余舒说道：“我的好闺女，真真儿争气，竟给我寻了这样的好女婿，那尹侍郎府上的三公子算个屁，给我姑爷提鞋都不配，你当初没答应他家，原来是存了心的，娘真是错怪了你。你快给娘说说，那景公子是皇帝的亲外甥，娶媳妇该给多少聘礼？回头你是不是要搬到公主府去住啊？我可先提醒着你，咱们现在住的宅子，将来你得留给小修，不能便宜了外人。”
八字刚有一撇，她就叫上姑爷了，可见是对这门婚事极其满意。经过三堂会审，翠姨娘看清了昔日旧主尹周嵘一家的险恶，体会到余父当年的良苦用心，她幡然悔悟，终于是安分下来不再和余舒处处作对，不过江山易改，本性难移，她骨子里仍是个尖酸小家子气的妇人。
“娘，这些不该您操心的，您就省省心吧。”余舒敷衍了她两句，便将人打发走了。r1152