明兰差点跳起来：“什么！你要去四川？那我呢？团哥儿呢？阿圆呢？你还去主动请旨，你这才回来多久呀！你不要家啦！”
顾廷烨拿着把大蒲扇，冲她缓缓摇着，好笑道：“主动请旨，才能要给好价码。我跟皇上说了，什么赏赐不赏赐都罢了，只求能叫我把媳妇带着赴任。”
明兰一颗心才放了回来，又忐忑道：“皇上能答应？”
顾廷烨正经其实道：“我说了，我媳妇五行缺木，火克木，这才接连遭祝融之难。我正好生辰八字旺水，水克火，我媳妇就该跟我一块儿。”
明兰白眼道：“皇上会信你的鬼话才怪！只怕到时御赐一口大水缸，叫我时时在里头泡着，以解我缺水之忧。”
顾廷烨哈哈大笑，隔着薄纱拧她的脸蛋，然后正色道：“我跟皇上好生求了一番，我自小亲缘浅，神憎鬼厌的活到现在，求皇上可怜可怜，别再叫我一家分离了，没的等我回来，媳妇又有好歹了；臣定然精忠报国，鞠躬尽瘁。”
“然后皇上答应了？”明兰眼睛发亮。
“嗯，答应了，皇后也帮着咱们说话。”顾廷烨微微而笑，“末了，皇上言道，虽说历来大将镇边，家小多留在京中，可也不是没例外的。似前朝穆王府，也不见送妻儿进京，他家镇守滇中多少年，最后阖家殉节而死，忠心如何？而那铁了心的逆贼，哪怕满门都押在眼皮子底下，该反也会反。这回不就是好例子么。只要君臣知心即可。”
“皇上英明！”这是明兰自来古代后，头一回发自肺腑的呼万岁，“这话没错，那些真想造反的，为使君主大意，反而往往愿将家人留下呢！哪有你这么直不楞登的！”对了，吴三桂的长子到底是阉了，还是挂了。
顾廷烨望着她，满目笑意：“你不怕蜀中不如京城繁华，西南又湿热瘴气么？”
第220回完结章
“不怕不怕。”明兰拖着凳子挨坐过去，挽着他的胳膊连连摇头，直把帷帽的纱巾都晃了起来，“只要一家人在一起，我什么都不怕。”
顾廷烨反手揽住她，低低道：“我也是这么想的。什么加官进爵，都是其次，一家人长长久久才要紧。人一辈子能活多久，趁年轻带你四处走走，也不枉此生。”
明兰心中满满的，都是幸福。
像阳光穿透了厚厚的乌云，海燕冲破了暴虐的风雨到达彼岸，万里迢迢去朝圣的人们望见白色的塔尖，喜极而泣；仿佛一切曾经的彷徨和犹豫都成了加倍喜悦的理由。
顾廷烨箍着她的双臂发紧：“蜀中没京城这么多臭规矩，到时，我教你骑马，你教我放风筝，咱们一辈子不分开。”
明兰笑着掉下泪来，滚烫滚烫，像心口的热度。
——走，到天府之国去。那儿有李冰父子的都江堰，美丽爽朗的姑娘小伙，肥沃的土地和繁花般的锦缎，还有他们充满希望的未来。
第221章结局知否？知否？海棠依旧番外篇
从科场径出来，人人都是一副刚出狱的模样，一个个半死不活，三日困居囚笼，乍见青天白石，真当恍如隔世，即便是正值青少的的齐衡和长柏也是一副步履踉跄、脸青唇白的模样。
有些家底的人家，早有仆众家人在试场外翘首期吩，齐、盛两家的管事伸长了脖子往里头瞧，一见了各自的小主人，便赶紧连搀带扶的领回了家。
没头没脑的狠睡了一天一夜，长柏才缓过一口气，连着换了三条热帕子才把脸捂活了，长长的透出一口气，五斗在旁举着一件天青色滚银灰烧毛的织锦袍子，嘴里道：「登州那儿桃花都开了，京城却遗这般寒气，亏得羊毫姐姐心细，给带了两件厚实的……」他犹自滔滔不绝，触及长柏警告的目光，陡然噤声，讪讪的低下头去。
一旁的汗牛低着头，半蹲在地上服侍长柏穿鞋着袜，嘴里伶悧的说着：「适才老贵叔来人说，大爷这回没带屋里人来，唯恐您起居不便，给大爷寻了两个丫头来服侍，不知可好？」
长柏摇摇头,道:「不必。几日后,登州会来人。」汗牛恭敬道:「是。那这几日就委屈爷,咱们俩服侍爷了。」他深知主子脾气,多余的话一句不说。
桌上摆放着热气腾腾的早饭,清粥、松花蛋、白糖桂花糕、牛油芝麻卷,长柏提起筷子,略用了些,刚漱口净手时,一身锦衣锦玉带的齐衡摇着把描金摺扇,笑吟吟的进来了。一阵寒暄过后,他直截道:「今日则成兄有何打算？」长柏递了杯热茶给他,道:「读书,习字。明日耿家叔爷要领我去拜会……」
齐衡听得耳朵发麻,笑着打断:「成了成了,我就知你日日不得空,这才今日赶着上门来。今日我几个发小，在聚宾楼与我摆了一桌,你也一道罢。」
长柏微皱眉道:「这……」他心里并不很愿意与权爵子弟结识。
「少罗嗦！」齐衡不由分说,拉起长柏便走,「你放心,我的发小也不全是纨絝不肖,那两个人极好,便是结识了,也不辱没了你！」
长柏无奈,只得从命。两人出门就闹分岐,齐衡想骑马,鲜衣怒马、少年风光,长柏想坐车,低调安份、少引人注目;两相较劲,最后长柏叫齐衡拉上了马鞍,一路慢行至街心。
聚宝楼二楼雅座，早已摆了一桌酒菜，两个少年正倚窗相谈。酒是梨花白，人是风流子，窗外春光初绽，端的是冠盖满京华。两人一见了齐衡和长柏，便双双起身相迎，没料到他们后头还随着两个书生模样的陌生人，子坤和季直不由得一愣。
略作寒暄后，众人齐齐坐下，好在酒桌甚大，六人齐坐也不见拥挤。那两名书生中，年轻些的行钱名成，惠州人氏，另一位年轻些，约三十好许，姓鲁名平汝，临安人氏，俱是上京赴考的举子，偶与长柏、齐衡结识，相谈甚欢。
「今日也不知怎地，略见几分风雅的酒楼俱是客满，我们个便来这蹭杯酒吃。这里，谢过了。」钱成性子豪迈，举杯便敬，众人响应。
饮下酒后，鲁平汝释杯而笑：「这还不明白。倘若落榜，那便是灰头土脸的回老家，倘若上榜，那还备考殿试，又是一番奋力，如今正是最松快的时候，考试考完了，却还未放榜，不趁此时开怀一番，更待何时，来来来，我敬两位东主一杯。我和钱老弟来京这些日子，整日不是读书就是拜师会友，还没尝过地道的京城菜，今日全亏二位了！」
子坤和季直见这两个书生说话爽快，为人性情，交谈不多时，便酒酣耳熟，有话就说了。
「元若兄，昨日那题‘贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论’，何解？」三句不离本行考完试的学子最爱问的就是考试内容，钱成张口便是这个。齐衡蹙起秀致的眉：「这题着实讨厌。牵丝绊腾，似乎处处相关，又不知从何入手。光是破题起手，我就足足想了半个时辰。」鲁平汝也叹道：「这回的主考官是孟大人，生平最恨花团锦簇的废话，若写得多了，显浮夸，若写得少了，又不够犀利切题。真难煞我了。」一说起这个，子坤倒还罢了，不论是不是挂羊头卖狗肉的，总算在国子监里挂着个羊头，季直却是一头雾水，浑然不知他们在说什么，只好在一旁打哈哈。「则诚，你说呢？」齐衡与钱成争辩不下，只好转而问挚友。长柏略一侧眼，撇了下季直，道：「咱们又不是考官，怎说得出个子丑演卯来？策论多位针砭时弊，太平盛世时讲究治国，烽火烟气时提倡平乱，如今天下安稳，却也不少弊端。中枢各部在
想什么，或想先治什么，咱们一概不知。」这是他今日说的最长的一句话。他想了想，又添了句；「这三日，可真是生受了。至此天高气爽，佳友美酒，何必谈此头疼之事，不妨一醉。」季直正是头大如斗，听闻此言，顿时一番感激的看向长柏，心想此人虽然寡言淡漠，却心思灵敏，且言必击中，正待应和两句，还不待他开口，子坤先行击桌赞道：「则诚兄说的极是我们的院士李大人也这么说。不但要文采俱佳，还要义理虚空，否则一切白搭。」他这一敲了开场锣，季直立刻跟上：「正是正是。你们几个酸儒真可恨，明知我跟书本合不来，你们还涨口子月闭口诗云，诚心叫我吃不下饭是吧？」见今日的东道主佯作置气，众人皆笑，鲁平汝举杯赔罪：「该打该打，是我们的不是。季直兄莫怪，我自罚三杯。」既不能谈书本科考，一群青壮男子的话题自然而然的往风月上靠了。鲁平汝饮下一杯酒，长叹道：「你们不谈科考遍布谈罢。实则书中自有颜如玉，其中之妙，不足为外人道矣。」季直笑道：「莫非鲁兄这个年纪了，家中还无颜如玉？」鲁平汝摇头苦笑：二妻两妾，三个黄脸婆耳。」齐衡仰头大笑，指着鲁平汝道：「娇妻美妾俱全，犹自不知足，叫外头一千光棍情何以堪，该打该打！」
「光什么棍！少来这套。」鲁乎汝何等精滑，大指着齐衡、长柏、子坤和季直，笑道：「你、你、你，还有你，别说到了这个时候，令尊、令堂还不曾为你们打算，不过迟早罢了！」
子坤首先忧郁，低头啜了一口酒，季直最清楚他底细，大声起哄：「还真被你说中了，咱们子坤老弟最近刚说定了亲事，是翰林院王大人之女。」
钱成一愣，兴致道：「可是崇明书院的王家？」进京赴考之前，他做足了功课，想到这里，他心中难掩艳羡，鲁平汝到底年长些，便坦率道：「这可真是恭喜老弟。王家文风宿着，想来王家姑娘定是良配。这里敬老弟一杯了。」
「兄弟跟你商量件事儿。」季直很殷勤的给子坤斟了杯酒，笑的几乎流涎，「听说最近伯母严令你老实些，清河书寓的那位，你就散了罢，兄弟替你接手，管保不委屈了她。反正你都快成亲了，王家是抵死也不会叫她进门的。」子坤白面胀红，低吼道：「你胡说什么！烟雨她……」他陡然惊觉，立刻停了嘴，尴尬的看了眼长柏和鲁、钱二人；但心中气恼之极，手中的酒杯也泼翻了，扭过头不肯看季直。
鲁平汝一看子坤真有些恼怒了，赶紧救场，转头对长柏道：「若说门风严谨，士林中人皆称颂海家高洁。」说到这里，他故意把语气放暧昧了，「我今日听得一个消息，说盛老弟最近也是好事将近了，能得一贤妻呢。」这事不能说明了，不然有坏海氏女闺誉的嫌疑。
齐衡却是知道的，他也不多说，只笑了笑，季直却嚷嚷了起来：「海家？则诚老弟，那海家家训可是不许纳妾的……唉，你别踹我呀！」他似乎有几分醉了，瞠目瞪着齐衡。
钱成心头再度泛起一阵酸意，却故意道：「要说这海家嘛，娶媳妇是热闹的，可招女婿却不易了。」长柏一脸平静：「婚姻大事，父母之命。汽油做子女的私自议论的。」钱成碰了个不软不硬的钉子，便讪讪的不言语了。
长柏转过头，对着子坤道：「自来娶妻娶贤。我常听元若提起兄台，知道兄台是有大志向的人，如此，便要好好斟酌了。后宅不宁，可是大忌。」他说话言简意赅，子坤听得感动，想起那位红粉知己，心头犹豫得厉害。满脸挣扎。
齐衡和他交好，心下不忍，便忍不住道：「这也未必，倘若我等自己争气，能搏出前程来，未必不能与心爱女子长相厮守。」
长柏也不多说，静静看了下他.低头啜了口酒：「礼法森严，只盼那心爱女子.莫要为情郎先垫出了名声，前程才好。」
齐衡心头陡然一震，怔怔的看着长柏，半晌说不出话来。
第222章结局知否？知否？海棠依旧番外篇
出书番外：兽炉沈水烟，翠沼残花片
一个女子，一生究竟有几个三年？秋娘只知，自己最无助、最美好、最甜蜜、最惶恐、最绝望的那几年，都是在等待中度过的。
进府那年，她甫七岁，因手脚勤快，又会一手好针黹，没多久便被拨到宁远侯次子的院中服侍。直到多年后，秋娘才知道他的名字，很长一段时间内，他只是她的「二少爷」。不过，知道了也没用，反正她也不识字；不像新进门的盛氏夫人，不但识文断字，还有见识，那一手字，据说叫簪花小楷，秀气好看极了。
她去那年，二少爷尚不足十岁，但院子里已满是漂亮的女孩子了，因侯府份例丰厚，什么花儿、粉儿是从不缺的，便都个个争奇斗艳的打扮——三个头等丫头、六七个二等丫头、十来个三等丫头，外加使唤的小么儿、粗使的媳妇、门房的婆子……众星拱月只围着一个主子。
可惜俏眼做给了瞎子看，二少爷自小喜欢骑马习武，并不怎么爱跟女孩子厮混。
这也不关她的事，那会儿她不过是个不起的小丫头，平日做些洒扫缝补的琐碎活计，十天半个月也见不上主子一面。不过她生得既不出众、口齿也不伶俐，反倒少了许多念想，没人注意她，她也没有什么盘算，只是耐心等待，盼着家人来接她出去。
一晃三年过去，家里依旧没什么消息，倒是胸前胀鼓鼓的开始发疼，恰在某夏日的晌午，彷佛命中注定的一般，她正持帚在庭院扫着，二少爷一阵风的回来了。
直到几十年后，秋娘还清楚记得他当日的模样——修长英挺的小小少年，一身朱玄二色珠丝厚锦箭袍，腰束镶玄色双龙抢珠葛绣嵌玉腰带，额上是一指宽的金蠎抺额，乌黑厚厚的头发松松的束着，俊气的面庞微微冒着热气的汗水。
少年似有些奇怪，这般暑热的中午居然还有人在扫地，漆黑明亮的眸子略扫了她一眼，随即便大步流星的回屋盥洗换装去了。
秋娘拄着扫帚呆愣在当地，连盛夏毒日都没晒红的脸颊，忽然烧了起来。
她的少女时代，就这么开始了。
二少爷不像寻常的贵家子弟，满身的光彩和英气，二少爷那么朝气蓬勃、那么器宇轩昂，上马能弯弓神射，下马能使十八般兵器，空手圦走拳如疾风奔雷，笑起来爽朗洒脱，行事雷厉风行，便是整个京城里，顾家二郎也是响当当的名号。那些来做客的斯文公子哥儿，在他跟前一站，不过是苍白无力的阉鸡土狗。
院中的女孩们都跟苍蝇饿狼似的盯着主子，秋娘哪敢吐露心声，只尽量找机会多找些事来做，好能多看他一眼，倘着哪日见着了，她就会脸红心跳半天。
那段日子，她最大的心愿，便是每日能见少年一眼；入睡等天亮去扫地，天亮等少年出门，天黑后再等第二日……这般，又等过了三年。
她渐渐有了少女模样，鼓鼓的胸脯、窈窕的腰身，可当她在菱花镜中看着自己平淡的容貌，又会一阵沮丧，别说院里已是二少爷房里的那几个，就是漂亮的青鸳、娇媚的朱凤，还有同屋的黄莺姐姐，都厚艳得跟牡丹花般，让人挪不开眼。认清了现实，秋娘愈发本分，少说多听、不理闲事、埋头苦干，木然的旁观着女孩们如火如荼的明争暗斗。
她虽愚笨，但也知道这样不好，只纳闷怎么无人来管束，后来听扫地的嫂子说，太夫人……哦，那时还是侯夫人，为人宽厚，又因是继室的缘故，甚少约束二少爷院里的人。是以，随着二少一日日大了，女孩子间的小心眼、别曲头则演化成了阴毒伎俩。
二少爷房里的紫雁，服侍得最久，也最得信重，竟被查出有了身孕！
老侯爷大发雷霆，连太夫人也骂了，立时叫捆了人亲自责问，紫雁哭求解释，说她明明不曾漏下汤药，定是有人暗算她；这一查，便又扯出许多底下的阴私，直把老侯爷气了个踉跄，指着二少爷大骂「好色败家，不堪大用」！
少年呆呆的站着，起先是茫然不知，随后一脸倔强，秋娘躲在角落里，望着她眼底的受伤，好生心疼。血气方刚的十四、五岁少年郎，群花环绕，蜂蝶招引，他便稀里糊涂的闹了几场，从来没有人教他、提醒他，他怎会知道其中门道。
彼时，老侯爷正给二少爷寻摸亲事，倘若婚前便有了庶子，那里还能攀到好岳家？
少年知道事情的严重性，但他强撑着要担当，要护住紫雁，直说「一人做事一人当」；老侯爷气得不行，把他捆了狠打一顿，太夫人抺着眼泪，在旁抽泣的劝着。
不知为何，秋娘忽然很讨厌这个只会做好人的太夫人。
给紫雁灌药赶出去后，老侯爷又亲自发落了旁人，尤其是打发掉许多貌美女孩，一时间，二少爷房里空了大半。老侯爷出门时，抬头瞧见正默默扫地的秋娘，见她本分老实，又生得不招眼，便随手一指，叫她去屋里服侍。这样，像做梦般，秋娘来到少年身边。
二少爷重情义，自己伤还未好，便打发人去询问紫雁的下落，知道她已被迅速的发嫁外地后，他沉默了许久，足几个月不肯与老侯爷说话。秋娘自知嘴笨，不懂得开解，便只默默的悉心服侍，日子久了，少年开始信任她、重视她。
尽管老侯爷和二少爷愈发不和，外头也把二爷的名声传得愈发不好，可秋娘却幸福得发晕，心上人日日在眼前，对她又温柔和气，出门回来还会带些小玩意给她——虽然他说的话，她大多不懂。
卫青、霍去病是谁？似乎得了不起，二少爷常提起他们。既然骑兵厉害，索性叫兵伍都骑上马不就完了？迂回进击又是什么意思？
不过也不要紧，不论来了多少美貌灵巧的新人，不论二少爷在外头寻欢闯祸，只要能留在他身边，日日服侍着他，她便心满意足了。那是她最美好的三年——直到曼娘出现。
秋娘知道他在外头置了人，为此，父子间无数次争吵打骂，但她从不敢发表意见，只能默默地呆在一旁。很奇怪的，她并不怎么吃曼娘的醋，尽管二少爷为她闹得天翻地覆，但她潜意识能感觉到，二少爷并没外头传的那么喜欢这个外室。
在她看来，当初二少爷没护住紫雁，落下心病，这次便定要护住曼娘，又和老侯爷赌气得厉害，越不许他做什么，他越要做……当然，多少也是喜欢的罢。
这样担惊受怕的，又过了三年，忽然一日传来消息，那个外室竟然已生下一子一女？
秋娘很不愿回忆那段日子。曾经那么英气明朗的二少爷，渐渐染上一抹沉默阴鸷的颜色，仿佛破罐子破摔般的和老侯爷对着干，什么乱七八糟的事情都出来了。
情形越来越糟，秋娘夜夜对月祈求，让二少爷赶紧娶位善良和气的奶奶回来罢，这样一切就会好了；哪怕叫那外室进门也无妨，待新奶奶生下嫡子，那时，她也能有一儿半女了。
日复一日的祈祷中，又过了三年，新奶奶终于进门了。二奶奶余氏，小字嫣红。绚美如焰，可进门不过三日，秋娘只盼当初自己从没许过那个愿。
不过几个月夫妻，二少爷和二奶奶却似把旁人一辈子要吵的架都吵完了，余氏脾气大，二少爷也不是好惹的，隔三差五就要鸡飞狗跳的闹上一场。至于侍妾通房，余氏更不会放过，那段日子秋娘就跟做噩梦般。亏她生得寻常，又是老侯爷亲自指来的，总算逃过一劫。
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