深棕的眸好似存着星光，无比澄澈又闪亮。那干净的眼睛里，映着自己苍白的脸。
她吓得后撤，却不忍别过视线，再次打量起眼前的少年来。
身长七尺有余，长鬓宽眉，鼻梁高挺，白皙的脸，衬得额角那颗痘格外的红。忽闪的大眼，盯得自己不自在。她移开视线，听到一声：“哎哟，这眼睛咋红成这样？”
“不碍事，过两天就好了。”
顾七闻言后望，见一身着灰袍的长髯老者，身躯略略臃肿，鬓发灰白却精神矍铄，隐隐透着仙风道骨的味道。恐失了礼数，她不敢多看，转而作揖：“多谢前辈。”
“毒还没解，倒先谢上了。”老者笑意吟吟，抬手将人扶起，“若解不了，可别怪我这老头子。”
“不敢。”
不知怎的，抬头瞬间，见老者笑容渐失，神色复杂地盯着自己。
许是毒入肺腑，不好多言。她掩面咳了两声，委婉问道：“先前听这小兄弟说，他有个厉害的师父，能窥天命。不知前辈，可否为我卜上一卦，看看寿数？”
“短命之相。”
她心里一沉，沉默良久方辗转笑容：“有劳。”
“短命之相，非贵不可救。”老者捋着胡须，一双眼透着无奈与惋惜，“寿数有定，此消彼长罢了。”
“师父，嘟嘟囔囔说什么呢？”
他猛然惊醒，一把将这徒弟拽到身后，转接笑道：“天机难测，我老头子哪会算命？不过是唬人的。”
说罢，收起街边算卦的摊子。
“师父！”
顾七拽住那少年，笑着摇摇头。
“杵在那做什么？”老者回过头，朝徒弟斥责道，“这么多东西，要我老头子背么？”
二人忙上前。
一路跟随，却茫然不知前路。她忍不住问道：“咱们这是去哪？”
少年扛着沉甸甸的布袋子，朝前问道：“师父，去哪？”
“回家。”
“哦。”他一脸认真，重复道，“回家。”
顾七抱着两个小凳子，尴尬笑笑：“敢问……家在哪？”
“家……”他想了一阵，而后咧嘴笑了起来，“幕天席地，四海为家。只要跟着我师父，哪里都是家！”
“兔崽子。”长者拄着幡，回身将灰麻的包袱卸下来，丢了过去，“别以为我不知道你在打什么算盘。你我都快养不起了，上哪多讨一口饭去？”
“你这老头，计较得很！”少年跺跺脚，凑到跟前说道，“我都夸下海口了，好歹帮人把毒解了，给徒儿个脸面！”
老头“哼”的一声：“此人耳高眉扬，鼻若悬胆，自是天命不凡。这等人，又岂是池中之物？他朝展翅，不知惹出多少风雨来！”
“古人云：救人一命胜造七级浮屠。”少年不服气地掸了掸身上细尘，“再说，怎知我就不是那展翅大鹏？没准，我俩一起飞呢！”
“飞飞飞！”老头气得脸色铁青，抡起幡棍便是一顿打，“飞回你的鸡窝去！”
“哎哟师父！”少年嬉皮笑脸着将人拥住，“您老人家慈悲为怀，先前带回去的野鸭子，还细心照顾了好一阵呢！”
“我那是准备养肥了吃！”
“是是是，养肥了吃！徒弟给您炖了它！”他笑得没心没肺，哄道，“瞧那身段气质，倒不像寻常人家。眼下落魄，赶明儿不知如何呢！救命之恩，值千金！这得打多少酒喝？您细算算就是了！”
老头站定，认真想了一阵，低声道：“你小子，可别骗我。”
说罢，转身朝顾七冷冷说道：“跟我来。”
走出长街，又沿着巷子七拐八拐，终到了落脚之地。
外面是一圈旧篱笆，上面缠绕着绿色藤蔓，还有几处长出了粉黄的花。
院子里，是补丁篷布搭成的屋子，屋前搭着一个葡萄架，结出了豆大的青果。左侧简易的竹架上，挂着两件破烂衣裳。
看上去，像是脚夫临时搭的休憩之所。该是荒废许久，才会野草疯长。
倒也……别具一格。
顾七满心欢喜，进院后看见两只巴掌大的兔子，更是喜欢。
“师父！鸭子呢？”
“串门去了。”老者放下东西，从竹竿上取下粗布帕子，浸入凉水里拧了两下，擦起汗来，“那边的傻子，站日头底下做什么？凑过来！”
她咧嘴笑着，跑两步凑上前去。
老者坐在板凳上，接过徒弟送来的蒲扇：“你叫什么？”
顾七放下两个小凳子，恭敬行礼，下意识要说“裴启桓”，却急忙闭了嘴。犹豫一番后，尴尬笑笑：“晚辈……晚辈名叫‘思源’”
“哟，这个姓倒是少见。”少年站在身侧，满眼惊奇，更不自觉轻喃，“司元……司元……”
老者一眼看穿，却懒得揭她的谎，将蒲扇朝前一伸：“伸过手来。”
治病救人，离不开望闻问切。号脉，是必然。
她早有准备，却还是生了怯。
即便改名换姓，也难保万无一失。被发现女扮男装，难免让人觉得她别有所图。他朝被人认出，又该如何应对呢……
百般纠结之际，被少年拽着手放到了蒲扇上。
“我跟着师父姓季，单名一个遥。”少年喋喋不休，追问起来，“你家在哪里？就在荼州吗？家里可还有什么人？那个什么……小兰姑娘，是你什么人？她怎么喊你哥哥呢？难不成……”
“聒噪得很！”老者瞪了一眼，干脆将他支开，“去把药罐子收拾出来，再拾几根柴火去。”
“哦。”
周围突然静了下来。
顾七紧张地咽了咽口水，正欲开口解释，便听到长者言“还有得救”。她愣住，惊讶过后是抑制不住的开心。忙跪地行礼，以谢救命之恩。
七月下旬，恰似大浪退却，没了外患的澜国，慢慢恢复平静。
提起镇守边疆的亲王，无不啧啧称奇，百姓称他是天神下凡，庇佑苍生。更有童谣传唱开来，唱的是：
“水漫漫，真龙出，敲山震猛虎，摆尾惊长虫。静俯首，为情故，枯藤绕银爪，难脱凡俗物。待时变，莫高呼，身披金鳞甲，一朝破囚笼。往事前尘皆入土，而今归来是枭雄。”
“而今归来是枭雄……”元承熙站在书案前，盯着抄好的童谣，笑得阴沉，“若他是真龙，朕又算什么？”
常彬闷着头，没有应答。只在皇帝咳嗽时，送上温热参茶：“如今大家都在传，镇国亲王和那沈防暗通款曲，哲王帮他拿到先锋主将，他则暗中襄助亲王篡位……”
“皇叔不会。”
他弓着身子，小心扶天子坐下：“臣也觉得，不至于此。只不过，沈防怎么会突然撤军了呢？”
“攻城大军，若以十万计，一日至少要有一千石米。更何况，云国三十万大军，在青州徘徊了数月。这之后粮草大营被烧，春耕又刚结束，短时间，哪里集得齐这么多粮食？”
“陛下圣明，是臣狭隘了。”他斜着眼，瞥见桌上誊抄的童谣，笑道，“哲王殿下最重情义，想来也不会做什么悖逆之事。”
“为情故……为情故……”元承熙抬手托腮，眉眼间尽是忧愁，“还是没有裴启桓的消息？”
“找遍了整个荼州，不见踪影。”常彬撩袍下跪，磕头应道，“臣办事不力，陛下恕罪！”
皇帝叹了口气，深凹的眼睛满是疲累。他无奈摆手：“罢了，朕也在早朝说了，是裴启桓执意奏请，才让他去的荼州。有你仿写的奏折在，即便哲王知晓，也无可奈何。”
“只怕……难堵悠悠众口……”
他哼笑一声：“谁又敢多言呢？”
常彬附和着笑笑。
出御书房时，和门口候着的小太监交换眼神后，未在皇宫逗留，而是去了郑将军府。
“平日请你都不来，今儿怎么过来了？”
“你明知道，郑老将军不喜欢我，”他放下茶盏，无奈笑笑，“你说不在，我才敢来的。”
郑少仁在对面坐着，抬起厚掌拍了拍他的肩：“如今你也算陛下身边的红人，哪里去不得？”
“说起陛下，唉……”常彬掩面叹了一声。
“怎么了？”
“今儿又咳血了，可如何是好？”他故作担忧，将天子之事说与郑少仁听，“太子尚且年幼，若突发变故，只怕朝野震荡……将来真到那一天，该如何行事呢？”
郑少仁滴溜着眼睛，听出言外之意，心中一喜：“你的意思是……”
“我的意思是，你身为兵部侍郎，该知道担子多重。平日少去吃酒耍钱，配合老将军守好国都才是。”
“自然是要守好的。”他思索一阵，咧嘴笑了起来，“战事平缓，殿下也该回来了。”
“嗯……”常彬仰着头，为难道，“只是，没个回来的名目。殿下到现在，都以为裴启桓在国都，自是不敢轻举妄动的。”
“你是说……”郑少仁恍然大悟，“可以把裴启桓失踪的消息散出去，让殿下自己回来！”
“消息真真假假，谁又说得清呢？”
他抿了抿嘴，想到家中关着的小将，斜眼笑道：“若这消息，让殿下自己的人带回去呢？”
常彬意味深长地看了他一眼，没有说话。