天蒙蒙亮，宽阔的街上少见行人，偶有几个脚夫赶路，经过都统府时，皆好奇前望。
只见一队持刀的兵齐整整列在府前，门口站着二十余人，簇拥着一个身姿挺拔的男子。那男子着玄色长衫，领口、衣摆处皆绣着金线，面容冷峻不苟言笑。反倒是身旁瘦瘦小小的白袍书生，脸上总挂着浅浅笑容。
“咦，排场大得很！”脚夫朝驴抽了一鞭，满眼羡慕，“瞧那马车，真是好看！”
旁边的脚夫戴起毡帽，昂头望了望，没有搭话。
忽然，守在府前的兵从中间断开，在两侧站立。一黑一棕的两头硕马并排而行，那白袍书生骑着棕马，脸比施粉的女子都要白上几分，一双眼炯炯有神。
旁边那男子英气十足，着红里掺白的劲装，背后系着青色披风。正一手拽着缰绳，侧仰着身子朝后面挥手，眉眼间透着几分玩世不恭。
两辆恢弘的马车后，跟着一个少年。
若与前面两位公子相比，这少年可称得上“落魄”二字。骑着棕色瘦马，粗布衣衫不知洗了多少次，灰得发白。一张脸焦黄粗糙，毫不显眼，唯独那澄澄虎目，令人见之难忘。
太阳升起，照亮身后的高墙硕瓦，扫过清冷长街，将金色的光投在巍峨的西城门上。
“怎么不跟殿下坐车？”
“殿下身份尊贵，我怎配同乘？”顾七回头瞥了一眼，阴阳怪气道，“若是冷了，便同秋桑一起坐到后面那辆去。”
赵德勋笑着拍了拍马颈：“你们还真是奇怪，好的时候腻在一处，不好了便冷着，话都不多说一句。”
“胡说什么。”她瞪了一眼。
出了城，速度稍稍加快，纵是晴空万里，也抵不住冷风习习。
她抬手拢了拢棉袍，迎着风开口问道：“这次去荼州，怎么还安排了苏铠？”
“这是殿下的意思，打算让那小子挣点功劳，回来的时候好往上提一提。”赵德勋解下披风，递了过去，“若一会儿还是冷，便去坐车吧！”
“谢谢。”顾七将披风系在胸前，挡住灌入的冷风，顿时暖和许多。
“还是裴兄弟慧眼，苏铠那小子，有点本事！”他竖起拇指，满眼欣赏，“为补江北大营的空缺，前后从赵家军选出三批来。我爹开始留意军中年轻的将士，像苏铠这样的，真不多。”
顾七面上闪过一丝惊讶。
副指挥使汪显入狱后，赵煜并未举荐其他的兵将填补空缺。难不成，是想将苏铠推上去？
这比自己想象的，要更快些。
她勾唇一笑，转接换了话题：“今儿送别的时候，看柳大人好像有心事啊？”
“你猜的不错，”赵德勋撇了撇嘴，探着头神秘道：“柳大人去泽州治水的差事，卸了。”
“那怎么了？”
“怪就怪在，”他拧着眉，百思不得其解，“殿下有意荐他去江北大营，可陛下的意思，是将他留在国都。”
她微微蹙眉，追问一句：“所以呢？”
“你这么聪明，怎会猜不透其中含义？”赵德勋抬眼望着顾七，无奈地叹了口气，将声音压得更低，“我爹说，这更像软禁，将柳大人圈在国都，哪里都去不得。”
她冷哼一声。
哪里是像？
若不是没有正当的罪名，这守备大人，早就身首异处了。
只是，元哲为什么要柳纪纲去江北大营？
是知道了小皇帝的意图，还是……发现守备府被盗，恐那信和奏折会给柳纪纲带来杀身之祸？
呵，后者居多吧。
幽暗的眸，衬得一张脸越发阴沉。她暗暗攥拳，却难消怒火半分……
“你怎么了？”
顾七眨眨眼，阴郁的脸映出浅浅笑容：“没事，有点冷而已。”
纵有披风遮挡，也耐不住林外野风。骑马小跑半天，最终因头痛败下阵来，下午便流起清涕。
“这么大的风，你还逞强骑马，”元哲皱着眉，手背轻贴在她的额头上，满眼责备，“眼下发了烧，连个药都没有。”
“算不得什么，”她擦了擦鼻涕，盯着眼前咕噜欲开的水，笑道，“待灌下两碗滚开的水，再闷着头大睡一觉，便无碍了。”
说话间，苏铠已递过水来，澄澄眼底映着灼灼关切。他抿了抿干裂的唇，一路沉默终是开口说了话：“不然，我去前面林子里寻些野姜来？捣成汁混在水里喝下去，会多少舒服些。”
“算了。”顾七皱着眉摆了摆手，连喝两碗热水，在秋桑搀扶下到车中小憩。
迷迷糊糊中，车子好似动了起来，耳边响起吱呀呀的声音，虽不悦耳，却极为催眠。
猛地一颠！将她吓醒！
“轧到石头了。”
“呼……”她舒了口气，将身上披风往上拽了拽，昏昏欲睡之际，突然睁大了眼！
方才，分明是枕着包袱睡的。
她眨着眼，伸出一只手，朝枕着的双腿摸了摸。
忽然腰间一紧！
“再摸下去，本王就要收银子了。”
低沉声音藏着隐隐笑意，只是侧耳听，便足以想象那张笑脸，定是薄唇勾起，上扬的眼尾夹着得意。
若换了旁人，这样的笑难免渲染几分幸灾乐祸，定是要挨顿揍的。
她咬牙暗骂两声，收回手来快速起身，却引得头脑发昏……
元哲一惊，将她拦腰抱起，尔后不忘调侃：“算你祖上有德，若不是本王在这，你就摔下去了。”
顾七晕得厉害，哪里还有拌嘴的心思，两只手无助地拽住衣襟，缓缓靠了过去。
他将人往怀里揽了揽，下巴抵在额上，拧着眉喃了一声：“烧得更厉害了。”
按照这个速度，最快也要后天中午才能到洐州。
如今在这前不着村后不着店的地方，也只能盼着苏铠的法子能管用些。
元哲当即叫停，趁日落前还有些光亮，让苏铠到林中寻些可用的野姜和草药，又命赵德勋架火搭帐。
慌慌张张，待浓烟远扬，闻到一股药草香时，已是夜幕降临。
秋桑在车中不停替换着额上冷帕，又协同元哲灌下汤药，忙活到后半夜，总算退了烧。
不知睡了多久，只觉口干舌燥，嗓子干疼。
顾七用力咽了咽口水，缓缓睁眼时，见到一个熟悉的身影：“殿下……”
“没良心的小东西，”元哲揉了揉泛红的眼眶，一只手托住背，将她慢慢扶起，又端着碗小心喂了几口温水，抱怨道，“本王的胳膊都被你枕麻了。”
“抱歉，”她捧过碗，烧得眼睛里蓄出盈盈清泪，干裂的嘴轻轻启合：“谢殿下。”
“即便跟本王闹别扭，也不能拿自己的身子出气，”元哲抬手箍住她的脖颈，下巴触着温热的额头，又顺势将她揽进怀里，“看来以后，本王得学学岐黄之术。”
“殿下身边有徐太医，学它做什么？”
他无奈地笑了笑：“给一个没良心的下毒。”
“那殿下可要用心些，”顾七被逗笑，有气无力道，“臣百毒不侵，没那么容易被毒死的。”
“实在不行便打断腿，让你哪也去不了。”
“看来，臣得去学学岐黄之术了……”
你来我往的玩笑话，打破尴尬的冷战氛围，若不是太过疲累，只怕要拌嘴到天亮。
迷迷糊糊睡着之前，好像听他说了什么，却又没完全听清。自己张张口，想让他再说一遍，也不知他听到没有……
翌日清晨，在车上就着热水吃了几口干粮后，便急急出发奔去洐州。
抵达洐州时，烧已退，只是风寒引起阵阵咳嗽，不得好眠。
洐州停留不过一晚，便又匆匆往荼州赶，终于在两日后的晌午，到了城门口。
抵达荼州的当天，顾七便将各郡守叫了过去，托着发沉的脑袋，听大家汇报治水进度和荼州近况。
这些元哲全数知晓，便将心思放在风寒治理上，到刺史府后便钻进徐硕的厢房。
“眼下这进度，比计划快许多，可能不到一年，这连山和镜湖两个郡便处理清了。”祁水郡郡守周护坐在圈椅上，托着盏沉思，眉眼不见喜悦，“我现在反而担心……”
顾七捂嘴咳了几声，干哑的声音格外难听：“担心后面的凿山？”
周护压下关切问候，锁着眉应道：“不是这个，而是荼州的百姓。”
她抄起茶盏润了润喉，烦躁地掐着额头：“说清楚些！”
周护欲言又止，为难地望向对面。
那对面，坐着的是郢江郡郡守李景浩。本是个没什么城府又心直口快的人，可此时竟也学起周护来，张张口又将话咽了回去。
“还是下官说吧，”镜湖郡郡守袁修正捻着下巴的山羊胡，见二人不说话，干脆站起身来，“先前为了固土清淤，裴大人让沿江种植芦苇。如今百姓见芦苇值钱，开始争相种植，如今连山和镜湖两个郡的百姓，也早早备了种子挖了塘。”
顾七皱着眉，朝周护和李景浩扫了一眼。
难怪他们不敢说。
当初这主意，是自己提的，他二人如此拥护，如今若反过来提出异议，便是对裴启桓的不信任，甚至是背叛。
百姓种植芦苇，是福是祸，谁也不知道。
她想了片刻，问道：“芦苇的价钱，可有变动？”
“有，”周护面色凝重，“许多商人到荼州来购买芦苇，价格比最开始，翻了一番。”
“想必是芦苇紧俏，听说年前云国下了几场大雪，那边的牲畜没了牧草，很多商队也是从云国来的。”
李景浩惊讶地望向身侧郢山郡郡守陈润生：“边关交战，竟还有贸易来往？”
只见陈润生淡淡一笑，解释道：“交战是不可避免的，但云国主畜牧，每每进入冬季，便不再骚扰边关，甚至会向咱们澜国进贡求和，贸易往来更是从不间断。”
“若是如此，倒也不必担心了，”李景浩思忖一会儿，咧嘴笑了起来，“既有人高价收，咱们便高价卖，等什么时候价格跌下来，百姓自然就不种了。”
周护叹了口气，幽幽道了一声：“但愿如此吧。”
顾七的心思，此刻已不在芦苇上，一双眼直盯着下座安静吃茶的陈润生。
一向不显山不露水的陈润生，竟然知道这么多。到底是陈士杰老先生的长孙，家风严谨又有老先生教导，眼界学识定是不差的。
将来，定会是个不错的帮手……