日头攀升，照着巍峨的城门，熙熙攘攘的主街，唤醒了国都新的一天。
“这真是天公作美，连刮了两天大风，今儿竟停了！”赵德勋着一袭青衫，骑着硕马缓缓前行。
天气回暖，顾七却仍穿着厚厚的云纹白袍，即便这样也依旧觉得冷，又在外披起一个薄薄的披风。听到他的话，露出意味深长的笑：“是啊，天公作美。”
“我说，”赵德勋朝身后的马车望了一眼，俯身凑她更近些，一脸八卦，“你是不是，看上柳湘凝了？”
她挑了挑眉，一脸无辜：“为何这么说？”
“你本不是张扬的性子，平日话并不多，”赵德勋眯了眯眼，坏笑起来，“可昨个晚宴上，倒像是变了个人。”
的确，昨夜话多了些。
一来是为了吸引大家注意，以后说话会更有分量；二来是为了将话题引到郊游上；三来，确实是准备拉近同柳家的关系。
顾七不置可否，垂着头摸了摸马儿的头。
岂料赵德勋笑了两声，随即哀叹道：“你若喜欢柳湘凝，殿下可怎么办呢？”
“什么意思？”
他抿了抿嘴，探过身子将声音压得极低：“你同殿下，不是……不是那种关系么，你如今移情别恋，岂非伤了殿下的感情？”
顾七一惊，登时咳了起来！
“胡说八道什么！”她眉心显怒，言辞甚厉，“这等辱人的话，怎能从少将军嘴里说出来！”
赵德勋被吓了一跳，见她如此生气，惶惶直起身来：“对不起啊，是我胡言乱语。”
只有小题大做，才能让这少将军收敛些。
顾七拉着脸，冷了他半晌。见他蔫得垂头，方幽幽开口：“非议亲王，单这一项罪名，就够你挨板子了。我同哲王殿下，不是你想的那种关系。”
赵德勋瘪了瘪嘴，连连点头：“是我失言。”
“少将军，裴大人！”
二人同时回头，见宋清瑶掀开帘，本就圆润的一张脸，鼓起嘴来可爱异常。
她眨了眨眼，声音犹似孩童：“能不能快些，我们都坐得腿麻了！”
赵子英坐在里面，不耐烦地瞥了她一眼，怼道：“你嫌慢，便一个人骑马去，催我两个哥哥做什么？”
“他们走得这样慢，还说不得了？”宋清瑶噘着嘴，将头撇到一边。
“本就没有邀请你，”赵子英不甘示弱，嘀咕一声，“是你自己非要跟着。”
“你！”宋清瑶气得红了脸，当即便要跳车。
“好了，”一旁静坐的李穆禾，上前拉住她，温柔道，“小姐妹拌嘴，难道还记仇不成？你既嫌慢，让裴大人快些就是了。”
柳湘凝正笑看热闹，听到李穆禾这样说，顿时犯了小心眼。
好似言外之意，是裴启桓拖慢了速度。
她冷着脸，说话也阴阳怪气起来：“要我说，裴公子今儿就不该来，更不该组织大家出去玩。”
李穆禾尴尬地笑了笑：“是我说错话了，你也忒小气了些。”
“行了，都坐好，要出城了。”赵德勋板着脸，强行结束了无聊的拌嘴。转接回过身来，小声道：“瞧见没有，这柳家小姐，可没你想象的那么温柔。”
“我自然知道。”顾七细眉微挑，嘴角噙着晦暗不明的笑。
父母严苛，虽教育得柳湘凝温婉大方，却也让她在骨子里生出些许叛逆。在外人面前，端出大家闺秀该有的模样，在朋友面前，却毫不遮掩自己原本的天性。
好似只有这样，才能让她活得恣意些。
多好的姑娘。
只不过以后，要永远活在压抑痛苦里了。
“你在想什么？”
顾七回过神来，半眯的眼睛恢复如常：“没什么，咱们快走吧。”
出了城门一路西行，侍卫在官道两侧持刀而立。
几个小姐妹，径直朝野林奔去，一路走走停停，欣赏春景。
不消片刻，便将两位公子远远甩在身后。
赵德勋随手薅了根草，叼在嘴里：“裴兄弟，计划何时回荼州啊？”
“年初荼州便开始动工了，”顾七紧盯着前面几个人，淡淡应道，“有殿下坐镇，倒不用着急回去。”
“哦，那便多住几日，”他又薅了几个狗尾草，在手中折了起来，“到时候我陪你一起。”
“啊——”
猛然听到女子尖叫，他双手一松，慌忙跑了过去。
顾七加快脚步，凑到跟前时，见一具女尸半掩在黄土里，脸已被野狗啃去一半，露出森森白骨。周围的黄土被染成褐红，四处是野狗撕扯留下的残布。
她忍不住干呕，赵德勋却还在扒土。
“别弄了，”顾七拉住他的胳膊，沉声道，“报官吧。”
赵德勋点点头，吩咐侍卫将各家小姐送回城，偏妹妹子英不听话，执意要留在现场。只在拗不过，只好让她远远站着。
待知府曹章匆匆赶来，吩咐手下挖出尸体。没想到这女尸下面，还埋着腐烂的尸体。
半个时辰之后，原本平整的野地，生生挖出四五丈宽的坑来！
“一，二，三，四......”赵子英扒着哥哥的臂膀，惊呼一声，“竟有十三具尸体！”
各具尸体都有不同程度的腐烂，到后面两具，只剩下白骨架子。
顾七凝目攒眉，盯着仵作现场检查。
“启禀大人，”仵作起身朝众人浅鞠一躬，严肃道，“十二具女尸，一具男尸。能辨得出的几具尸体，年龄大抵在二十二三，死因各不相同。”
“这数量对不上啊，”曹章喃喃一声，疑云满面，“怎多出两具来，还有个男尸......”
赵德勋皱着眉，追问道：“什么对不上？”
“回禀少将军，年前发生了一起绣娘失踪案，大半年的时间里，陆陆续续走失了十一个绣娘。”他沉着脸，低声道，“下官在想，这些尸体，会不会同这案子有关。”
“十一个绣娘，怎会多出两具来？”赵德勋抱臂沉思，可武将出身的他，本就不擅思考，只得向旁边的人求助：“裴兄弟怎么看？”
“先将这些带回去，”顾七抬手指了指几个衣衫完好的尸体，“贴个告示，让报失踪的人家，去府衙认尸。”
曹章望着两具白骨，面露难色：“裴大人言之有理，只是这白骨，该如何认呢？”
她拧着眉，望着眼前这唯唯诺诺的知府大人。看似老实巴交，实则却透着奸懒，根本不愿费心追查。
“怎么，”顾七嗤笑一声，幽深的眸子里已有怒意，“连核查人口这等事，也需要本官教你？”
“对对对！”曹章谄笑两声，即刻拍起马屁来，“好在裴大人提醒，下官这就去办！”
她厌烦地瞪了一眼，自己好容易查到的线索，若当真撒手托给曹章，只怕会坏事。可这件事，一个户部侍郎，不好插手。
顾七清咳一声，抬眼看向赵德勋。
他当即反应过来，厉声道：“若有进展，要事无巨细报上来。”
曹章一愣，尴尬地擦了擦额上的汗，笑道：“自然，自然。”
尸体运回城的消息，迅速在国都传开。
牵扯甚广的人命案，上到皇帝，下到平民百姓，对此案都颇为关注，这给曹章带来不小的压力。
当天下午，便有告示贴出，接连两日里，陆续有人到府衙认尸。
“确定是绮绣坊失踪的绣娘，”赵德勋坐在正厅里，将曹章交上来的纸张递给赵煜，“但只有十一户人家上前认领。”
赵子英扒着圈椅，追问道：“可按照裴大哥说的，细细核对了户籍人口？”
“这里有你什么事？”赵煜沉着脸，低吼一声，“还不快快退下！”
赵子英瘪了瘪嘴，不情愿地出了厅。
“前两年闹饥荒的时候，涌进来不少百姓乞讨，”赵德勋无奈地叹着气，“这户籍人口太久没有更新，到现在已经对不上数了。”
意料之中，曹章这样的人，自然不愿给自己揽事，能敷衍便会敷衍。
顾七并不着急，喝了口清茶开口问道：“那这曹大人，如今可找到杀害绣娘的凶手了？”
赵德勋犹豫两番，望向自己的父亲。
只见赵煜眉头紧皱，幽幽开口：“说是绮绣坊的掌柜，他供认不讳，现在已经被押入大牢了。”
她抿嘴笑了起来：“赵都统觉得呢？”
“自然不会这么简单。”赵煜纵横官场多年，这般敷衍的说辞，自然瞒不过他狠辣的双眼，“绮绣坊的靠刺绣赚钱，掌柜的岂会自断财路，无缘无故去杀害绣娘？”
“正是。”顾七放下茶盏，擦了擦嘴，淡淡说道，“但通过此事，便能够看出这曹章靠不住，我认为，还是要将此案，移交到刑部比较合适。”
赵煜面色凝重，缓缓点头：“裴大人言之有理，明日本官便启奏，让陛下将此案交给刑部，定要给这些死者一个公道。”
“这曹章也不是什么好官，”赵德勋满腔愤慨，拍着桌子道，“这等人还做什么知府，父亲上朝的时候，不妨参他一本，让他滚下这个位子来，给贤能的人坐！”
赵煜掐了掐额头，没有承应。