“爹爹！看女儿给您带了什么！”
宋清瑶着鹅黄斗篷，蹦跳着跑了进来，想来玩得开心，竟没注意到云鬓散乱，头顶上戴着不知名野花编制的冠，青绿中缀着粉黄，衬得人灵动可爱。
“咦？裴启桓！”她惊讶地眨了眨眼。
顾七浅笑起身，搭着手朝两位小姐行礼。
宋清瑶玉指抵着下唇，刚准备问些什么，见身侧柳湘凝施礼，才想起自己太过随性，忙跟着回礼。
宋廉板着脸，责斥道：“这般毛毛躁躁，也不说跟柳家小姐多学学待人之礼！”
“略……”宋清瑶吐了吐舌头，将手中小竹篮往桌上一推，里面放着几个青绿的果子。随性地坐到圈椅上，又朝身旁的丫鬟招了招手。
顾七目光稍移，见柳湘凝攥着花冠，微微垂下头来。淡粉袄裙勾勒窈窕身姿，绒白的云肩衬得一张小脸粉中透红，本该落落大方的闺秀，此刻却稍显拘谨。
“宋伯伯，时候不早了，”许是察觉到打量目光，柳湘凝咬了咬唇，朝宋廉行礼道，“湘凝便回去了，改日再登门拜访。”
“你要回去？”宋清瑶放下茶盏，惊讶地跳了起来，“不是说好在我家用午膳的吗？”
“不……”一颗心扑通通狂跳，她越发羞窘，声音越来越小，“不了.....”
“晚生也告辞了，”顾七不动声色挪动脚步，挡在她身前，“待荼州事了，再来拜访大人。”
宋廉脸色微变，巴不得顾七赶紧走，干脆连基本的客套都省了，直接挥了挥手：“裴大人慢走。”
先前来时，是一个人。
如今回去，却是两个人。
自古才子配佳人，这二人若走在街上，只怕道边的艳花都黯然失色。
候在府前的车夫微微晃神，忙拉马到跟前。
马车沿着长街缓行，发出吱呀呀的曲调。
柳湘凝攥紧了手中的小竹篮，鼓足勇气打破安静，却也只是柔柔道了一声：“多谢裴公子。”
即便如今的裴启桓，已成为国都热谈的户部侍郎，自己仍然会在独处时，忍不住唤他“裴公子”，好像只有这样，才能同这少年郎近些。
这样的称呼，让顾七很是受用。
仿佛来人并不在意自己多大的成就，只揣着纯粹的友情，没有拜高踩低，始终都在平等交流。
她沉沉笑了两声：“柳小姐何必这样客气，你我算是朋友，朋友之间，无须道谢。”
可这种笑容停留须臾，便渐渐冷了下来。
元承熙要拿柳纪纲开刀，削弱元哲势力。只怕柳湘凝以后的日子，不会太好过。还是要想个周全的法子，尽量保住柳家体面。
锁眉沉思之际，好像什么东西凑了过来！
她瞪着眼，迅速朝前一抓！
“裴公子，”柳湘凝吓了一跳，手腕被攥得隐隐作痛，“我……”
顾七循着视线瞥了一眼，见她手里攥着一个青果。
“抱歉。”紧皱的眉头舒展开来，顾七赶忙松了手，讪讪笑道：“多谢。”
要想找到柳纪纲的把柄，自然免不了和柳府的人往来。
柳湘凝是性子温良，同自己又相识，是一个极佳的突破口。
顾七啃着酸涩的果子，开始有一搭没一搭地寻起话题来：“先前你们游玩，都是三人行，怎么这次李家小姐不在？”
柳湘凝垂着头，搓着手中的小青果：“赵家少将军挨了板子，她放心不下，便去探望了。”
原来在赵府门前停着的，是李穆禾的马车。只怕赵德勋那小子乐开了花，早就忘了疼。
两个人郎情妾意，到确也是番佳话。
顾七不禁笑了起来，随后酸道：“怎么我遇刺落水，也不见人关心？”
“谁说……”她红了脸，转接道，“你都能去拜访宋伯伯，自然是无恙了。”
“好吧，”顾七调侃一声，“谁让我朋友少呢。”
柳湘凝不再接话，紧张地咬了一口青果，涩得直皱眉头，面露尴尬地望向顾七。
“这果子没洗，还是少吃些。”顾七为缓解尴尬，三两口啃完手中的果子，将她手中的青果接了过来，又从怀中掏出一个小布袋，“若是饿了，便吃些肉干。”
想来荼州辛苦，吃不上什么好东西，才不得不带些肉干，打打牙祭。
也不知裴启桓在那地方，过得是什么样的日子……
柳湘凝拿着肉干，顿感心酸，咬着唇喃了一声：“裴公子还是要……照顾好自己。”
顾七不明所以，笑着应了一声“嗯”，随后望着袋子里的肉干发呆。
忘记了什么时候开始，元哲身上总会带些好吃的东西，恰逢其时地喂给自己，惯得自己越来越馋。
此次仓促启程，本以为他不会再准备这些无关紧要的东西，却还是在包袱里翻到了一兜鹿肉干。
马车停了下来，听到车夫一声：“大人，到了。”
这次，顾七并没有坐在车里，而是先一步下了车。
“裴公子，这是……”柳湘凝望着眼前花红柳绿的锦缎，惊讶地张了张嘴。
“今日拜访宋大人，听闻你在，便多备了一份。”顾七抬了抬手，车夫将东西放到小厮手上。
柳湘凝见状，连忙叫停：“这怎么行，父亲时常教导，无功不受禄……”
“又不是什么贵重的东西，”顾七笑了两声，拿走她手中的小竹篮，“我收受了你的果子，这布匹，算是还礼。”
不等她辩驳，便径直上了车，扬手而去。
再回赵府时，晌午早过，府前李家的马车也早已离开。
时日再短，也是寄人篱下，白日里在绸缎铺扔了不少银子，备了三份锦缎，箱底这最后一份，自是送给赵子英的。
这小丫头同她哥哥一般，是个性格直率的人。明明是个闺阁女儿，却从不喜衣裙钗环，因此收了礼物并不欢喜，直嚷嚷着要自己的黑金匕首。
“子英，莫要胡闹！”赵德勋趴在床上，拿出做哥哥的款儿来，厉喝道，“当心父亲回来罚你！”
“哥哥惯会唬人！”赵子英噘着嘴，满眼不甘，“凭什么父兄便能投军，我却连刀剑都碰不得！”
顾七面露惊讶，没想到这丫头小小年纪，竟抱负深远。若是见到谢若泠，只怕两个人会有谈不完的话题。
“你还小，父兄自然是宠着你的，”眼看着兄妹闹别扭，她只得当起和事佬，“这样吧，等荼州治水结束，我定寻个好匠人，帮你打一把漂亮的短刀。”
“还要袖箭！”赵子英来了兴致，拉着顾七的胳膊撒娇，“凤娘用起袖箭来，可飒极了，好哥哥，到时候再送一套袖箭吧！”
她无奈地笑了笑：“好。”
“我这妹妹，闲不住，”直等到妹妹离开，赵德勋抱怨起来，“先前看见凤娘用袖箭，便央了我许久，可父亲不准她舞刀弄剑，我便没给她。”
“女子习武，倒也不是什么坏事，”顾七抿嘴一笑，凑到床边坐下，“听说今儿，李家小姐过来了？”
赵德勋搔了搔头，不好意思地笑了起来。
“先前哲王殿下说过，若是两心相悦，不如早早定下亲事，”她沉着眸，将隐隐担心道了出来，“以免夜长梦多。”
“有道理，只是这李大人……”他面露沮丧，轻叹口气，“好似看不上我。”
堂堂都统将军之子，匹配通判之女是绰绰有余的。赵德勋气宇轩昂一表人才，在国都也是数一数二的好儿郎，多少人家巴结还来不及，又岂会被人看不上？
这李佑不肯与赵煜结亲，定是有别的理由。
眼下还有重要的事，何必管别人家的儿女情长呢。
“慢慢来吧，”顾七笑着拍了拍赵德勋的背，“且好好休息吧。”
自回到厢房后，便一直紧闭房门，秋桑中途送过一壶清茶和两碟糕点，随后便是在傍晚送一次晚膳。
赵夫人恐招待不周，拉着秋桑询问两番，才知裴启桓风寒未愈，精神欠佳。便命府上小厮离厢房远些，尽量不要打扰他休息。
如此一来，便骗过了整个赵府的人。
夜半子时，“吱呀”一声，门开了一条缝。
“大人，”秋桑将脸抵在门框，朝廊下探了又探，悄声道，“没有人。”
“嗯。”顾七着夜行衣，竖着耳朵仔细听了听外面的动静，随后将面纱系在脸上，“若过了寅时，我还没回来，便在卯时拿着我的衣裳，去尚飨居的后巷等我。”
秋桑点点头。
趁着夜色正浓，一溜烟跑到墙根，翻身出了府。
时间紧迫，距离又远，顾七不得不加快奔跑的速度。许是太久没这样疾奔，又许是吃着药的缘故，跑过一条长街后，竟觉得有些疲累。
停下歇息时，听到远处的犬吠。
她喘着气，仰头看了看高挂的月亮，薄云挡着一个角，衬得这月光更朦胧些。
不知又跑了多久，总算到了晏楚荣那个空院子。
她深吸口气，翻身上墙，跃到房顶，轻踩着灰瓦，跳到旁边院子的房顶上，捋着屋脊跑动两番，稳稳停了下来。
先前元哲回都时，曾邀了几位大臣到书房议事。
想来这书房，多少会藏些东西。
至于这些所谓的“把柄”，能不能扳倒他，便不得而知了。
顾七紧锁着眉，趴在屋脊上，直等这巡夜的小厮走到墙根昏昏欲睡，方跳下来，闪身钻进书房。