“怎么样，我没有骗你吧。”黑暗之中女人的声音幽幽响起。
巴恩用精神力一探，发现周围除了他和老管家的气息之外别无他人，而且经过刚才这么一番动作，指环内的力量似乎也消退了不少。
“你到底是谁三番五次的想要我戴上这枚指环，你的目的到底是什么还有这鬼手，我能感觉到这鬼手可不是普通的卡赞瘟疫，这里面的力量很纯正，你又是从那里获得这么纯净的鬼神之力的。要知道，自从第一代鬼神卡赞下落不明之后，这大陆上就再也没有纯正的鬼神之力出现。”巴恩一连串抛出了心中所有的疑问。
黑暗中的女人沉默了一会儿，叹了口气道“你不必知晓那么多，这枚指环内的力量足够维持艾米丽的生命一年不会受那衰老诅咒影响。至于一年之后么，我会再告诉你该如何祛除艾米丽身上的诅咒，不过在那之前你得先帮我做一件事。”
一年么
巴恩一怔，随即反应过来“什么事情”
“时机还未到，等到时机到了，我自然会告诉你。”
说完这句话，女人的声音一下子就消失的无影无踪，任凭巴恩如何试探呼唤都没再出现。
看着自己眼前已经逐渐恢复建康的艾米丽，巴恩沉重的心第一次有了一丝的缓解。
“艾米丽，你放心，我一定会治好你的。”
三天后。
帷塔伦城门处，巴恩一身亮银铠甲英姿飒爽的在城门口迎接着即将归来的苏阳等人。说实话，向巴恩这样身负使命的帝官，因为自己的私事而抛弃自己率领的部队提前回都的做法往往都会被帝国那一帮子文臣给弹劾。但是现在的帝国南方有暗精灵族的入侵，而巴恩所领导的巴休特家族也正是帝国南方的柱石，在这种前提下是没有哪个不长眼的文臣跑去弹劾巴恩的。
更何况，抛开巴恩是新晋的帝国大公爵以及巴休特家族家主这一身份不提，单是他和现在帝国的最高掌权者监国皇女伊莎贝拉之间的关系，就足以让那些想要弹劾他的文官止步。
不过为了避免有人借题发挥，巴恩还是在艾米丽的情况得到缓解之后，与暂时代替他领军班师的苏阳取得了联系，在得知苏阳一行人会在今天一大早抵达帷塔伦的时候，巴恩自然也就起了个大早，来到城门口迎接苏阳等人。
日上三竿。
苏阳等人的身影总算是出现在了巴恩的视野之中。
一见到自己的这位好友，巴恩脸上的笑容就更盛，直接快步走上前去说道“辛苦你了，苏阳。”
苏阳呢，也笑着摇了摇头“客气了，都是朋友，说这些就不必了。对了，艾米丽怎么样冰封之棺找到了吗”
巴恩点了点头，对于那个神秘女人以及指环的事情，巴恩打算暂时先瞒着苏阳等人，等他搞清楚事情的缘由后，再找机会说明吧。
“叙旧的话还是等会再说吧，你先把这个拿去复命吧。”说话间，苏阳从怀里取出一枚刻着狮子头印记的令牌递给了巴恩，这枚令牌不是其他什么东西，正是苏阳身后的这支精锐部队的兵符。
见兵符如同见到巴恩本人，这是巴恩在离去之前特意交代给手下众多士兵的。如今苏阳不负巴恩所托，将这些士兵们带了回来，自然也要将这兵符物归原主。
“多谢。”巴恩再次致谢。
这边巴恩与苏阳两人之间的交流暂且不提，此时的凯撒皇宫之中，监国皇女伊莎贝拉正接见着一位特别的客人。
这位客人之所以特别是因为其并非人族，而是一位来自暗精灵一族的暗精灵使节。
在阿甘左、西岚两人插手暗精灵与凯撒帝国的战争以后，狂妄的暗精灵族大长老夏普伦也不得不停下心中那疯狂的想法，开始正视起梅娅女王那一派的暗精灵所提出的和平提议。
再加上十万暗精灵士兵的阵亡，更让暗精灵族内对大长老夏普伦颇有微词，毕竟暗精灵一族的人口数量可不多，一下子阵亡十万人，对于整个暗精灵一族来说都是一个不小的打击。
因此在这样的前提下，梅娅女王的特使克伦特便带着梅娅女王寻求和平的愿望来到了凯撒帝国的首都帷塔伦。
只不过在克伦特出发之前，大长老夏普伦提出了极度苛刻的两个条件，让克伦特带给凯撒帝国现在的掌权者。
因为这两个苛刻条件的缘故，克伦特自己都觉得自己这一趟凯撒帝国之行多半是白来了。
皇宫大殿之上。
克伦特道“暗精灵特使克伦特，见过皇女殿下。”
伊莎贝拉不着痕迹的点了点头，轻声道“特使客气了，来人啊，给特使安排一个座位。”
“多谢皇女殿下。”
克伦特谢过之后，缓缓坐在了座位之上。
大殿之中一时陷入了短暂的沉默。
好半晌，克伦特才率先开口道“皇女殿下，关于这一次我们双方之间的冲突，我族梅娅女王表示很抱歉”
话还没说完，就有一名凯撒帝国的大臣怒斥道“很抱歉这就完了知不知道你们暗精灵给我们国家的人民造成了多大的损失，一句简单的抱歉就完了，这世上哪有那么容易的事。”
克伦特闻言苦笑一声，这还没提大长老的条件，凯撒帝国的人就激动成这个样子了，他都不敢想象待会他提出条件之后会引发怎样的风暴。
“战争是我们双方都不想见到的，所以对于梅娅女王提出的和平提议，本皇女很乐意接受。”伊莎贝拉和颜悦色道。
“既然皇女殿下愿意接受和平提议，那么克伦特也不藏着掖着，对于这一次休战我族有两个条件。”
“请说。”
“第一，我族之所以发起战争是因为在我族与贵国毗邻的诺伊佩拉遭到了不明瘟疫的袭击，有调查显示这场瘟疫和贵国有关系，所以这第一个条件就是希望贵国交出释放瘟疫的元凶。”克伦特一字一句道。
“混账简直是一派胡言”
话音刚落，就有那暴脾气的凯撒大臣跳了出来，指着克伦特的鼻子大骂起来。
克伦特心中苦笑一声，但面上还是保持着镇定。伊莎贝拉见状，也没有立即做出回应，只是挥了挥手道“特使继续说下去。”
“殿下”
一旁的诸多大臣闻言急了，可回应他们的只是伊莎贝拉微微摇晃的手。
群臣顿时默然，只能耐心的等待克伦特说出第二个条件。
“其二，鉴于这一次的战争，我族死伤众多，对这些战死同袍的安葬以及遗属抚恤是一笔不小的费用。”
“特使说这话是何用意”
“我族的意思是，要求贵国承担这笔抚恤的费用以及割让南方行省三座边城给我族。”
克伦特一口气说完，然后微微闭上眼睛，他能够预料到接下来迎接他的必定是凯撒帝国众多大臣的狂风暴雨。
说实话，打从大长老夏普伦提出这两个条件的时候，克伦特就明白大长老并非真心寻求和平，而只是迫于两位圣阶巅峰强者的压力不得不做出的表面功夫。
可出乎克伦特意料的是，凯撒帝国众多大臣包括皇女伊莎贝拉在内，并没有当场发作，而是用一种古怪的眼神打量着克伦特，那股眼神怎么看怎么让克伦特感到不舒服。
“贵族的条件我已知晓，现在就请特使下去休息一下，待本皇女与父皇商量过之后，再给出回应。”伊莎贝拉缓缓说道。
“可以。”
克伦特闻言躬身行了一礼后，在两名内侍的带领下，出了大殿朝着使者公馆走去。
待克伦特离去之后，大殿之上一下子就如同火药引爆了一般，群情激涌。
“殿下，暗精灵族提出如此苛刻的条件，分明就没有一丝一毫的诚意，微臣建议无视他们的提议，要战便战，我凯撒帝国可不惧怕任何人。”一名将军开口说道。
虽然文臣武将两派是向来不和，但是在对外的问题上，两派的态度还是保持着一致。
故而，在这这名武将开口之后，文官们罕见的齐声附和起来。
伊莎贝拉坐在皇座之上，手指轻轻的扣在扶手之上，待群臣议论完毕之后，她才开口说道“暗精灵族毫无诚意，作为监国皇女，我决意直接直接拒绝他们的条件。”
“皇女殿下英明”
“不过”伊莎贝拉话音一转道“若是直接拒绝的话难免边境会发生什么变故，所以我认为可以先暂时拖延一下，待南方行省的几个军团做好新一轮的战斗准备后再给予其回复。”
殿下的诸多大臣虽然对暗精灵族是恨得牙痒，但还是保持着一定的理智的。稍稍一思考便明白了伊莎贝拉的想法，顿时齐齐拱手道“殿下大才，我等拜服。”
“好，既然各位对此并不反对，那就照这样安排下去吧。另外，派人前往南方行省，探明阿甘左以及西岚两位大人的真实态度。”
“是。”
本章完。