“神器啊……听上去并不是什么好对付的东西。》頂點小說，”苏荆思考了一会儿，如果以他接触过的算法之神的神器【因果之眼】来作一个横向对比，那么持有神器者的强大的确不是自己所能够抵抗的。如果说黄金级的冒险者是把自己的心智做赌注，从原点中汲取无尽力量的话，神器就是原点一部分规则的具现化，即使是凡人也可以使用诸神的权柄。
“不过说到底，拿着‘潘多拉’的也只不过是凡人而已。”路梦瑶揉了揉自己的眉心，“即使‘潘多拉’能够提供他们神魔一般的权柄，他们也不是真正的神魔。不过有一点稍微麻烦一点，那就是这些凡人是‘我们’。”
如果有人听到他们的对话，或许会惊讶于他们的狂妄。两个连黄金级都没有达到的中层冒险者，在一本正经地谈论怎么干掉持有神器的人。这已经超出了狂妄的程度，而是蚂蚁试图扳倒大象一样了。但是苏荆和路梦瑶却一板一眼地讨论起了关于潘多拉的能力推演和对应战术。
“稍等，有人给我发信息。”苏荆竖起手掌。
的确有人在通过人物卡给他发信息，但是他之前并没有接触过这张人物卡。这东西看上去是一个抽象的太阳纹章，和一般的人物卡形制都不一样。苏荆见过黄金级的人物卡，在与苏萝重逢后，他在互加好友的时候看到了她的人物卡，那是有着灿烂的黄金质地的，缠绕着藤萝的一柄长剑。
【中午好。我的弟子。】
“中午好，公主殿下。”
苏荆下意识地站起身来。天角兽公主还是第一次以这种方式召唤他。
【你不久之前，以自己的力量接触到了黄金级的领域吧。】
“是的。殿下。”
【那么，我觉得是时候让你接触到科技联合的核心领域了。如果现在有空的话，今天下午，你就可以进入科技联合中最优秀的研究者们所栖息的领地，可以带你的朋友们一起来，我们提供大量免费餐点。】
与其说是冒险者集团的成员，苏荆更像是那些没有加入任何势力的浪游者。在他加入科技联合之后，从来没有参与过任何集团活动。科技联合内部有许多公会任务发布，通常都是需要某些珍稀道具或者材料。抑或是对某一项技术的改进，奖赏通常非常优厚。但是这些任务是普通冒险者所无力完成的，许多低等级冒险者都会接一些比较琐碎的劳动，例如维修仪器、前台值班、网站维护等，或者行政性的劳动例如在当地负责普通人员招聘之类，在没有加入位面旅者之前，机械术士就曾经打过很长一段时间的工。
作为科技联合的成员，一个任务都没有完成过的苏荆是个异类。他只是偶尔上内部购买网站上看看有没有什么自己可以用上的技术或者知识。鉴于现在财务由路梦瑶管理，以前花钱总是大手大脚的他受到了严酷的经济管制。苏萝本来说好了把财产分他一半。但是身中时间诅咒后，人物卡都被刷新的武神少女顿时一贫如洗，号称富可敌国的财产被封锁在另外的时间流中，穷到要靠苏荆的零花钱来接济。
在其他普通科技联合成员的眼中。只领特级外勤福利不干活儿的苏荆无疑可以被归为毫无责任心的垃圾寄生虫一流。只不过他的导师塞拉斯提亚公主从没有让他去做这些事，这位天角兽似乎唯一的要求就是他必须快速变强，强到足够成为多元宇宙中最强的冒险者之一。这种唯结果论的教育方式效果到底如何目前还不太好说。但是助长了苏荆的自由主义倾向则是必然的。现在一想，他在科技联合里交上的朋友可能只用一只手就能数清。或许还有富余。
齿轮贤者看上去并不想让他走普通冒险者一样的成长之路。在他接触到黄金级之前，或许他也只是一个在神魔们的心中有一个印象的名字。但是直到他接触到黄金级的领域。证明了自己的能力之后，他才能够真正登堂入室，成为科技联合中有数的强者之一。不过，苏荆完全没在意过这种事儿，最近他把全身心都放在了自己恋人的地狱攻略计划上，就算是被科技联合踢出门外，他大概也只不过是耸耸肩的程度而已。正因为很少依赖过集团的力量，他的独立性也非同寻常地强。
“会有新鲜的洒上柠檬汁的生蚝吗？”
“相信我，足够你吃到对软体动物产生恐惧感。”
前往顶楼的路上，机械术士一路都在跃跃欲试，她已经听苏萝说过以前参与怪兽测试的时候蹭饭的科技联合内部餐会了，据武神少女所说，虽然一个个的脑子可能都有些问题，但是这群怪胎们的餐饮经费充足得可以用奇奇怪怪的山珍海鲜们发动一次小型战争。
“欢迎各位，我是这次新人的引路者。”
走出电梯门，一个挺眼熟的抱着本书的蓝头发女生已经在那儿站着了，看到苏荆的时候她眨了眨眼睛。
“咦，你就是上次的那个……”
暮光闪闪（twilight-sparkle），在绿字的研究世界中，曾经被魔术师用召唤仪器召唤出来的强大冒险者，被当做术式的魔力源泉。本人则是塞拉斯提亚公主的学生，同属于天角兽的种族，只不过她在这个世界中似乎经常使用人类的外观。
机械术士咽了口唾沫，脚下有点打摆子。
“下午好，闪闪公主。”
苏荆吻了吻她的手，天角兽公主略微有些不自在地扭了扭脖子。
“呃，我是……是是是……呃，盖琪.王尔德。我是您的忠实大粉丝。我之前还特意穿了，呃。友谊是魔法的痛衫……”
褐发少女结结巴巴地走上前和暮光闪闪握手，还解开了自己的外套马甲。露出了底下花花绿绿的周边服装。苏荆扫了一眼，稍微咳嗽了一下，轻声提醒道：“你……穿的是《冒险时光》的t恤……”
“……”
机械术士动作一滞，直接晕了过去，还好被苏荆接住才没有脑袋撞地。
“嗯，呃，我已经理解了。那么，我们就去……参观一下吧。”
苏萝早就去过，一路上的神态倒是轻松自如。路梦瑶城府深。脸上的表情也看不出什么波动。只有山村贞子一路上经常露出单纯的惊奇表情。
“科技联合的核心领域，并不是单纯的某个宇宙，而是一个位于诸多时空交界处的次元。它是由孟神机、歌德、捷尔任斯基这三位集团的元老建立的信息中继站。它可以说是诸多宇宙数据的交换点，一块非常奇异的时空，甚至可以说是宇宙中枢信息处理器的一部分。我们称它为……‘矩阵’。”
普通的位面传送门无法通向“矩阵”，只有科技联合内部才能建立通向矩阵的特别传送门。就在塞拉斯提亚的居所中，一个银白色的光门已经矗立在一扇屏风后。
“塞拉斯提亚老师目前有些事务要处理，歌德殿下的诸多出行化身已经都在矩阵中汇合。矩阵的日常主持者是‘导师’捷尔任斯基阁下，他看上去不太好相处。不过其实是个好人喔。”
穿过光门，在短暂的晕眩后，苏荆发现自己处于一片纯白的世界中。
“矩阵是一个多层空间交叠的时空，不同空间中面积大小、空间属性、甚至时间流动速度都不一样。我们现在处于中介的‘桌面’。只要知道怎么控制指令，就可以从这里去往矩阵的各个角落，是很方便的设计。”
暮光闪闪熟稔地单手一拉。一块光屏出现在她面前。流利地输入数据后，众人周围的世界就像是褪壳一样。剥去了纯白的色彩。新的一层世界就像是从淡色逐渐转深一样，从四周显现出来。就像是它们原先就在那里。而现在只是重新涂上了颜色一样。
空间的属性在微妙地转变，苏荆摸了摸自己的皮肤，在接触到黄金级的领域后，他对于宇宙空间的感知力便愈发敏锐，这些细微之至的物理参数的改变并没能完全蒙蔽过他的知觉。但是如何做到这一点，他还不知道。对于整个宇宙的只是来说，他目前所能接触到的知识只是沧海一粟，而科技联合真正的精英们，又会有着怎样惊人的力量呢？
空间完全稳定后，苏荆发现自己站在一个不大的餐厅中间。大概三四十个肤色各异、种族各异的人正三五成群地聚在一起，当苏荆出现的时候，窃窃私语的声音顿时全安静了下来。
“他们知道你要来。”暮光闪闪低声道，“因为最近局势比较紧张，很多本部的研究员都必须执行外勤任务，所以这里大概只有一小部分的人。基本上都是各个研究项目的负责人和他们手下的研究员。虽然根据不同的领域，他们属于不同的部门，但是因为数据之间的互相交流，每个部门之间的工作者之间基本上都互相认识……”
突然有掌声响起来，然后这些聚在餐厅里的人们基本上都鼓起掌来。掌声中有人放了几个彩带礼炮，还有人大吹口哨。苏荆略受感动，刚要举手示意，乌压压一片人已经冲了上来，越过他冲向后面的四位美人，开始大献殷勤。
“呃……你……唔……咳。这儿很多人都是在实验室里一待三四年的类型，很多人已经有几年没有和异性说过话了，所以……”在人潮的拥挤中，暮光闪闪艰难地对他说，“不知从哪儿传出来的流言，说新来的小师弟在吸引异性方面有着过人才华，所以……大家都很期待你可以为这里带来一些雌性荷尔蒙……”