.“可……可是，公爵大人，我们还能打。”沙霍莱恩终于完整地说出了一句话。
“对，这一点我毫不怀疑。”猛牛老丈人拍了拍沙霍莱恩的肩膀。“当三公国联军退去后我们还可以打，跟赫森打，跟亚夏公国打。你们都是棒小伙子，你们手下的士兵也最棒的。但是……跟他们打完之后呢？现在哥顿已经损失了七千多的士兵，消灭了两倍于己的三公国联军。而面对赫森与亚夏公国，我们还要付出多少士兵的代价呢？这是我，哥顿公爵必须做出的选择……”
“父亲大人……”踌躇了一会之后，我走向前去低声说道：“其实……可以让我去亚夏一趟。”
“呵呵，汉，那不是跟我去拉纳一样吗？而且问题根本不在亚夏。在拉纳……”猛牛老丈人说着点了点头。“不要认为拉纳那边除了一群教士之外就没有知道怎么打仗的人，千年以来他们所积累的实力是惊人的。
他们现在最想要拉拢的应该是翼狮城邦，留在西大陆的穆图人对我们与猛狮公国来说或许是个大麻烦，但是对于拉纳教廷来说并不是。不要以我们自己的角度看，从他们的角度看。迫切需要我们的国家并不多，我能看到的只有猛狮公国。而拉纳教廷，只要他们能够促使翼狮城邦和双首蛇公国剩余的舰队进行联合，开进拉纳海，那么穆图人就只能选择从白蔷薇公国撤军转入防守。
翼狮城邦……牺牲一些贸易额换取双首蛇公国最后的舰队进入拉纳海也是他们愿意看到的吧。到了拉纳海是双首蛇舰队逼翼狮城邦舰队与穆图帝国拼命还是翼狮城邦逼双首蛇舰队与穆图拼命就看他们各自地手段了……”
“联合舰队进入拉纳海……”猛牛老丈人地话让我想起了许久之前亚夏女大公罗兰的那个计划，其中有一个环节就是联合舰队控制拉纳海。难道说……这些事情都有她参与其中？那个女人一直都在以规劝的口吻进行欺骗？那个计划一直都在按照她的部署进行着？或者……这么大的布局只是一个巧合？诸多疑问顿时一起涌上心头。
“汉。告诉沙霍莱恩。龙德老头跟你说了什么？关于这场战争地结果。”
“呃，父亲大人……”犹豫地看了看猛牛老丈人，我怕沙霍莱恩再受刺激。
“没事，说吧。”猛牛老丈人摆了摆手说道。
“他说此战哥顿必败……”
“是的……他说的没错……”猛牛老丈人轻轻地点了点头。“为了守住国土，我们不得不打。现在，我们守住了，所以我们胜利了。但是换个角度看，只要我们打了这场仗，在战争刚刚开始的时候，我们就失败了。我们没有得到任何的财富，土地或者是更多的人口。四处都是敌人在窥视。我们不得不以这点人口去维持一支两万多人规模的军队。现在我们已经失去了七千多个哥顿士兵。为了补充这些士兵我们不得不停下大批原有地建设。同时，我们也失去了十几年后四五倍于这个数量地新人口。只要教廷不松口，这场战争就还得继续，打完了三公国联军我们还得跟亚夏或者赫森打，即使再打胜了，休整完毕的三公国联军或许还会回来找我们。而无论是他们中的哪个国家，人口都要比我们多得多。这场战争的敌人并非他们，而是拉纳。想要彻底的胜利只有进军拉纳……”
“进军拉纳！”进军拉纳，恍如黑夜中点亮的一盏明灯。这个词第一次在我的心中留下了如此深刻的印记。让我的脑子里只剩下了这个词。独自喃喃自语……
“是地，进军拉纳。但是我们现在能够做到吗？不行……”猛牛老丈人摇了摇头。“现在我只能以一个最简单有效的方式去结束这没完没了的事情，拉纳教廷新教宗想要看到的只是一个愿意服软的姿态，那好，我就给他一个臣服地姿态。如果这能够换回几千个哥顿士兵地生命我会非常乐意。千年来拉纳教宗觐见的阶前从来就不乏皇帝、国王、诸侯、贵族与骑士团长。多我一个不多。少我一个不少……”
“可是……公爵大人，您是披着麻衣觐见呐……”沙霍莱恩不甘地呐喊道。
“嗯哼哼……”猛牛老丈人看着沙霍莱恩笑了笑：“那么……披着麻衣觐见地除了过去伟大神圣拉纳帝国过去皇帝们之外。现在还要加上一个名字，撒克斯-猛牛——哥顿公爵。
呵呵……不知从何时开始，神圣拉纳帝国与教廷的争斗就从来没有停止过，皇帝与帝国的诸侯们认为就连拉纳城都是帝国赠予的，皇帝应该像古拉纳帝国的皇帝一样位于教廷之上，而教廷则希望不管是皇帝还是国王或者是其它诸侯能够对他们服软。所以，这种争斗不是一两场的战争就能够解决的。而我去拉纳觐见至少可以让哥顿撇开眼前的所有麻烦。你们不应该这么悲观地看待这个问题……哥顿并非没有机会，特别是如今的帝国……
皇帝败，披麻觐见，教廷败……教宗死！”
“——”随着话音的落下，猛牛老丈人的拳头有力地捶在了书桌上。在场的所有人都惊愕地看着眼前的猛牛公爵。
沉寂了半响之后，大帐中开始响起哥顿将领们稀稀拉拉的狞笑声。从猛牛老丈人的脸上，我们看到了新的希望，这是猛牛老丈人从来不向我们展示的，一种姿态，一种野心。
“我既要着麻觐见，将来你们若不为我取来一个与之相符的身份，取来皇帝的冠冕，不管是我，还是你们都将永远背负着一个自大可笑的耻辱了度残生。”环顾在场的哥顿将领们，猛牛老丈人静静地撇下了这句话。
眼前这个老头，我妻子的父亲。就像是对待亲生儿子一般对待我，而我却从来没有像今天这般如此真切地感觉到他的期望与梦想。这场战争究竟是被逼的还是猛牛老丈人早已预料并且安排好的我不知道，即便是现在对此有所怀疑，但当猛牛老丈人第一次向我们展露自己野心的时候，那一瞬间我的冲动居然是……为之效死……
拔出自己横刀高高地举起，大声喊道：“皇帝——”
“锵锵——”更多的拔剑声响起。“皇帝——”
猛牛老丈人话点醒了我们，给予了一个新的希望。只要给哥顿一个喘息的机会，醒来之后摆在我们面前的帝国只剩下一个濒临破碎的火鹰公国，一个需要哥顿合作的猛狮公国，以及需要帮助火鹰大公稳固国内的赫森公国。当战争一结束，所有参战诸侯国国内的问题都会慢慢地暴露出来。谁能够更快地恢复实力，谁就能够摘下皇帝的冠冕。
“黑夜将在我们的手中终结，那是注定光明的未来……”突然间我想起了自己对天鹅堡士兵们所说的话。而此刻，没有人比我更加坚信这一点。
“秋天……已经来了啊……”猛牛老丈人凝望着大帐之外远方的树林感叹道。片刻之后转向冬狼伯爵：“冬狼，跟猛狮公国单独接触，允诺猛狮公国在收成之后，哥顿将拿出存粮支援白蔷薇公国。另外安排我和龙德老头的会面，并且向拉纳教廷传达我要觐见新教宗的讯息。汉，帮我写信给亚夏的那个小寡妇，就跟她说，我们愿意开放从天鹅堡到石堡的道路，让天鹅堡边境那些想要支援白蔷薇公国的亚夏军队更快地开往白蔷薇公国。呵呵……这边战事一结束，即使我向她开放通道，看她的军队能从哥顿的土地上拿走什么。”
“父亲大人……为…为什么是我？”我有点心虚地问了一句。
“哼哼……”猛牛老丈人盯着我看了看，笑而不语。
“呃……好的，我的意思是……明白了，父亲大人。”算了，一个个都是阴人，不管是猛牛老丈人还是猛牛老丈人所说的那个“小寡妇”。“我就不信现在这样的情况下我们示好的举动以及觐见服软的姿态换不来拉纳教廷的松口，只要教廷松口了，什么事情都好办，那个小寡妇在我们这什么都捞不到。不仅是她，其它的诸侯也别想。”
“那么士兵们呢？父亲大人，要不要告诉他们您决定披麻去觐见教宗的事？”
猛牛老丈人闭着眼睛轻轻地叹了口气：“告诉他们吧，反正迟早都会知道的。他们为我作战，为公国作战，现在他们已经尽力了，我亦有责任为哥顿留下更多的青壮男人。就这么告诉他们吧……”
“是的，父亲大人。”
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