第二十章
焰并没有降落在湖边，而是带着杨璐继续往湖中央飞去。
阳光透过湖面轻薄缭绕的白色云雾撒在杨璐和焰身上，给两人的身体都镀上了一层薄金色润光。镜子般明亮的湖面将阳光折射出七色光芒，印在焰金色清澈的眼中不停跳跃闪动，焰全身火红的毛发光泽柔软，随风舞动。
杨璐用脸蹭了蹭他脖子上的绒毛，抱紧他的脖子，微微探出脑袋俯览湖面风光。
靠近了湖面才发现，远眺以为是浅紫色半透明的湖水变成了宝石蓝的通透颜色，湖面闪耀细碎粼粼的金光，让她怀疑是否夜晚天空的银河有无数繁星不慎坠入了这湖中，所以白昼的湖面才会有星光熠熠闪动。
焰在空中飞翔，偶尔侧过身子避让糊里糊涂冲撞上来的长得像信天翁的奇异大鸟，这群大鸟翱翔在湖中央，不时一个猛子扎入水中，钓上来足有两米长的白磷大鱼。
正当她沉醉在美景中时，平静的湖面忽然荡起涟漪，随后涌动巨大的波澜。
焰停在半空，大吼一声，猛地拔高数十米才停下，杨璐覆在他背上，双手紧紧拽住他颈背上的毛发，眼睛盯着那涌动的湖面。
汩动翻涌的湖水下浮现巨大的青白色影子，一声巨响水花飞溅，正汹涌湖水突然高高隆起，那青白的影子破水而出，直冲天空，仰天数声尖啸，巨大的青灰色鳍片全部张开猛烈抖动，半露出水面的身体足有三四十米长。
巨兽看起来很像龙，只是没有爪子，水流顺着它身上鳞片如瀑布般倾泻而下，龙形兽头上长着一对螺旋状的尖利犄角，龙脸朝着焰，绿色竖瞳收缩着，长满尖牙的血盆大嘴喷出一大口气，杨璐立刻感觉一道强风迎面刮过。
巨兽低下头凑到焰的跟前，焰没有躲闪，平静地与它对视。
杨璐心脏狂跳几乎要冲出咽喉，她揪紧焰的毛发极力压制紧张，浑身轻轻颤抖，下意识地屏住呼吸，瞪圆了眼盯着巨兽那张逐渐放大的似龙似蛇的大脸，脑子里跳出一个名词——蛟龙。
巨兽脸上长了两根鲤鱼一样的长须，灵活地蠕动，伸到焰面前，轻轻碰了碰焰的身体，脑袋贴上前，耸了耸鼻子，然后迅速离开。
它直起背脊和身侧透明的鳍片，鱼鳍闪动了几下，转过巨大的身躯，胡须超前方一指，好像在示意焰跟随它去。
巨兽低吼一声，就这么半直立着身体朝湖中央游去。
杨璐舒了一口气，僵硬的身体稍稍放松，焰回过头，宽慰地低鸣一声，尾巴扫了扫杨璐绷紧的背脊，随后不紧不慢地跟随在巨兽身后朝湖水中央飞去。
巨兽游到湖水中央，杨璐发现这里湖水有点不同，呈通透的酒红色，周遭有淡淡的紫光萦绕，紫光围绕湖水中央，圈出一方辖地，光的屏障从湖面一直延伸到天空。
杨璐发现那些觅食的飞鸟都不敢靠近这里，只远远地捕食飞翔。
巨兽停在紫光屏障外面，扬起脖子高声咆哮，忽然腾空而起冲破紫光跃入湖水中，很快钻入湖底，没了踪影。
焰并没有跟着进去，仍是飞悬在紫光之外，杨璐看到紫光被巨兽撞开的圆形入口慢慢合拢恢复如初，她猜想或许只有那头巨兽可以通过这道紫光屏障。
不一会儿，水面再度翻涌汩动，蛟龙巨兽嘴里衔着一块金黄色闪光的石晶冲出水面，穿过紫光屏障，落入焰面前的湖水中，庞大的身躯激起巨大的水花，即使焰飞悬在高空中，许多水珠仍旧溅到了他和杨璐的身上。
杨璐抹了把脸，好奇地看着蛟龙嘴里衔着的石晶，石晶里透出忽明忽灭的光芒。
蛟龙张开嘴，舌头卷着那块石晶递到焰面前，那石晶猛然迸发出璀璨光芒，七彩光线汇集凝聚，笼罩在焰的身上，瞬间迸散钻入焰的身体里。
杨璐明显感到焰的身体绷紧，关节和骨骼拱动伸展，发出咔咔的声音，手掌下他坚硬的肌肉纠结隆起，充满爆发力。
随着光线渐渐渗入焰的身体，杨璐惊奇地发现焰的兽形变大了一圈，比以前显得更为强壮，火红的毛发颜色转淡，火红色变成了淡红，还透出些微金黄，尤其是四肢和腹部的毛发，已经完全变成了银色。
光束消散，蛟龙舌头一卷，收回了石晶，吞入肚中，朝焰低啸两声，焰回应地吼叫数声，蛟龙朝北方尖啸一声，慢慢沉入湖水中。
焰调转方向朝领地飞去，杨璐感倒焰并没有加速的动作，但他的速度比之前快多了，难道是因为变身的缘故？
很快他们就穿过森林飞回了领地，焰落在地上，杨璐刚从他背上跳下来，他就变回了人形，一下将杨璐捞回怀中，亲昵地舔了舔她的脸。
完全没有心理准备的杨璐脸一下涨得通红，嗔怪地瞪了眼焰，赶紧推开他。
她知道焰并不是调戏她，舔她只是兽人对伴侣表达喜爱的一种方式，就跟人类情侣间亲吻是一样的，可是这方法实在太过直接热情，她一时半会地还没办法接受。
焰见她躲开，并不气馁，凑上前揽住她又要舔蹭。
杨璐好笑地捧住焰凑过来的脸，不让他得逞，看到焰不解地望着自己，无奈地叹了口气，垂眸道：“我……我还没完全适应。等下回……”
焰眨了眨眼睛，了然地笑了笑，宠溺地摸了摸杨璐的脸：“我会等。”
杨璐感激地朝他微微一笑，她想到焰变身的事情，忙问道：“你的兽形好像发生了变化，跟那块金黄色的石晶有关吗？还有，那头栖息在湖底的蛟龙巨兽好像认识你，到底是怎么回事？”
焰耐心解释道：“蛟龙名字叫帝，它是守护飞虎兽族的圣兽，那块金色石晶就是飞虎兽王世代相传的兽石。因为我们消灭了尼诺兽族，得到了尼诺兽王的兽石，有了强大的能源补充，我才召唤出圣兽，催动兽石的能量加强了我的能力。”
他指了指胸口已经淡到几乎看不见的伤痕：“不仅是战斗力，也包括愈合能力。”
杨璐轻轻抚了抚那伤痕，惊喜地看着他：“真厉害，是不是只要有兽石在，你的能力可以随时提高？”
焰摇摇头：“不，有新能源补充的时候，圣兽才会启动兽石能量，给兽王加强能力。”
杨璐想了想：“你打败了尼诺兽王，得到了他的兽石作为新能源，所以你才能用兽石进化？”
焰嗯了一声，牵起杨璐的手，大步往村里走去。
杨璐见他光|裸着健美的身体牵着自己坦然地走在前面，尽管他背后风光不错，但自己窘得没有一点心情欣赏，僵硬地别过头眼睛看别处。
守在村口的两名雄性兽人看到两人回来，高兴地挥手呼喊，跑到两人跟前，瞥到焰跟杨璐紧紧交握的手，脸上均露出诧异的神色。
杨璐有些拘谨地抿了抿唇，别开目光，焰察觉到她紧张，将杨璐拉到身边，才问其中一名兽人：“尼诺兽王关在哪里？”
一名兽人回道：“我们把他关在地牢里了，他受了重伤，快死了。”
焰皱了皱眉：“你们没有给他疗伤？”
那两名兽人面面相觑，不解地问道：“他杀了我们那么多族人，难道还要救他？”
焰的浓眉锁得更紧:“尼诺兽王还没有交出他的兽石，快带我去见他。”
那两个兽人吓了一跳，赶紧带着焰和杨璐进了村子，村里的兽人见到他们的兽王安然无恙地回来了，簇拥上前不断欢呼。
雄性兽人走过来递给焰兽皮裙穿上，然后拍着焰的肩膀，敬佩地看着他；
小兽人欢快地围着焰奔跑转圈尖叫，稚嫩的兽鸣充满自豪；
雌性兽人更是两眼放光，痴迷地盯着焰，杨璐瞧她们那副模样没有觉得嫉妒反而有点骄傲，因为她喜欢的焰是出色勇猛的兽王，他受族人爱戴和倾慕，自己也感到挺骄傲。
焰跟族人打完招呼，并没有多作停留，很快带着杨璐来到了关押尼诺兽王的石牢。
位于村路北面最偏僻最阴冷潮湿的角落，有一座用青色岩石建造的方形大石屋，墙壁上长着绿色苔藓，爬满了细小的树藤枝蔓，除了屋顶开了一洞做出入口之外，没有其他任何入口或通风口。
杨璐第一次看到兽人关押囚犯的牢房，跟古代人类社会差不多，牢房永远都是最阴森最不能见天日的地方，而关押在里面的犯人，即使重伤也得不到治疗，任其自生自灭。
回想起那个老头说的话，尼诺兽王是被严酷的环境逼得走投无路，才攻击飞虎兽族谋求一块生存之地。上次它带领尼诺兽族偷袭飞虎兽族之后，抢夺了粮食和雌性，占领了一小片飞虎兽族的领地后，便撤退了，并没有赶尽杀绝。
而现在，尼诺兽王已经为自己的行为付出了惨重代价，全族覆灭、领地荒芜，自己行将伤重死亡，眼下，还要交出他族人世代守护的象征兽王荣耀的兽石。
杨璐心里不由对尼诺兽王产生一丝怜悯，但她没有表现出来。
焰揽住她的腰，轻松地跃上石屋顶，守卫的兽人扳开石板，递过一支火把，自己也拿了一支，然后率先从洞口跳下去。
杨璐探头看了看那黑漆漆的洞口，一股潮湿腥臭的味道冲了上了。
那兽人跳下去后，点燃了火把，石屋马上传来阵阵兽鸣哀嚎声，震耳欲聋。
杨璐一惊，不由抓住了焰的胳膊，焰抚了抚她的背脊，解释道：“里面关押的都是这次战斗中俘虏的尼诺兽族。”顿了顿继续道：“尼诺人族没有关在牢房，她们都被关在另一个屋子里，不是牢房。”
杨璐愣了愣，旋即明白焰的意思，因为自己是人族，所以他宽慰自己，战败的人族不会被如此严厉的拘押吧。
杨璐想了想，请求道：“我能不能跟你一起去看尼诺兽王？”
焰点点头，抱着她跳了下去。
男兽人等焰着地，就上前点燃了他手中的火把，领着两人往里面走去。
凄厉的兽鸣在阴冷黑暗的屋里回荡，随着火光照亮石屋，杨璐不由打了一个寒噤，一股冷意席卷全身。
她看到石屋里有四五个牢房，牢门用黑色石柱隔离，这应该是一种很坚固的石头，普通兽人没法摧毁这种石柱，更何况，被关押的兽人手脚都被打断，用结实的皮筋捆住四肢，只能匍匐在地上痛苦地哀嚎。
这些囚犯都是幸存下来的尼诺兽族战俘，他们都是类人型的模样，而不再是杨璐在战场时看到的兽形样子。
杨璐路过他们时，那些兽人都盯着她，目光惊恐凄凉，并没有仇恨，哀嚎声也变得小多了，直到杨璐走到牢房尽头，哀嚎声已经停歇了。
男兽人蹲下来，在地上摸索了一下，拿起一块石板，拿火把照了照里面，抬头看着焰：“他在里面，还没死。”
作者有话要说：其实尼诺兽王也不算坏蛋，生存所迫啊……
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