身为大明驸马。
牛城可是不能上朝参与政事的。
百官入殿，他只能等在金銮殿外，等候宣召。
这一等，可就是一个多时辰。
终于听到宣召声，他大步走入金銮殿。
只见朱元璋高高在上，两侧百官纷纷望向自己。
其中，有许多眼神都是颇为不善。
牛城眉头皱了皱，已经明白这封爵绝对不是什么简单的事了。
果不其然。
他刚刚拜过朱元璋，便有一文臣自左侧走出。
这文臣模样端正，面带笑容，对着牛城微微一躬，淡然说道：“三驸马的诗词，本官曾多次拜读，您的才华堪称卓绝！”
“京都之内，以细盐对决盐商粗盐近十日，逼得一众盐商店铺闭门等死，您的商策也是卓然不凡。”
连续两句赞许，简直要把牛城夸上了天。
这若是换个年轻人，或许已经陷入自傲之中。
可牛城是谁，他身体里可是一个未来世界40多岁+大明时代17年的灵魂。
这先扬后抑的手段，简直不要太多见。
前面捧得越高，后面就要摔的越狠，这是很多阴损之人常用的伎俩。
“不过。”
这文臣的话音一转，牛城知道狠摔的一下要来了。
“不过驸马爷将盐商们灭掉后，我大明的盐务该如何继续下去？难不成驸马爷想独揽盐务？”
连续两句问话，简直是想将牛城一剑砍杀。
盐务，在历朝历代在税收的占比都是在30%以上，可以说盐务关务国之根本。
独揽盐务，无异于造反。
可见这问题的尖酸、刻薄与狠辣。
牛城倒是不急不慌，反问道：“伪造盐引，私盐泛滥，这样的盐商不该灭绝吗？还是说这位大人与盐商私交颇深，不舍得这些盐商被我大明律法惩治？”
“你这简直就是诬陷！”面对牛城的问题，这文官面色大变，忙拜向朱元璋，大声说道：“陛下，臣与盐商绝无半点瓜葛。”
“你与盐商是否存在瓜葛，朕自然会调查清楚。”朱元璋摆了摆手：“回去吧。”
这文官忙转身回到自己的位置。
却听牛城解释道：“盐商被灭，自然有其他盐商顶替。我大明立国也并非因盐商而立，我大明也不是依赖于他们盐商而活。”
“至于本驸马独揽盐务，更是无稽之谈。盐务之事自有陛下掌控，陛下如何分配，自然是陛下的事，本驸马不敢逾越，也不会逾越。”
牛城这话就是回答方才那文官的两个问题。
对方先扬后抑，牛城就先兵后礼，这叫礼尚往来。
牛城这边话音刚落，右边一位武将大步走了出来。
他对着牛城抱了抱拳，朗声问道：“驸马可知，我大明边关的粮草，多是由盐商筹备运去。一旦这些盐商被灭，谁来为我大明边关的将士运粮？难不成让我大明边关的将士饿着肚子吗？”
这话问得很是直率。
盐商想要获取盐引，需要往边关运粮，因此在边关附近产粮地都有屯田一说。
不过，这些牛城早已胸有成竹，他望向太子朱标，问道：“太子，若我大明国库充裕，可有能力供应边关粮草？”
“自然！”朱标淡然一笑，朗声回道。
“好！”
牛城回应了一声，转头望向问话的武将：“这位将军，如今的盐商控制盐路，伪造盐引，每年我大明税收的损失你知道有多少吗？”
“这个……本将军自然不知道。”
“洪武十一年，太常库（国库）收税147万两白银，其中盐税72万两；洪武十二年，太常库收税159万两白银，其中盐税96万两；……洪武十七年，太常库收税178万两白银，其中盐税95万两；洪武十八年，太常库收税197万两白银，其中盐税107万两。”
牛城报完这些，反问道：“诸位难道不觉得这盐税占比越来越少吗？我大明国泰民安，百姓数量逐年增长，可这盐税却增长缓慢，难道你们都不怀疑吗？”
牛城环视一周，方才缓缓说道：“摒弃盐商弊端，取消盐引掣肘，我大明以朝廷控制盐价，雇工炼制细盐，人人可为盐商。”
“唯有这样，我大明百姓不但能吃上放心的好盐，还能保证盐税及时足量入库，同时也抑制官商勾结谋取私利的事件发生。”
“只要盐税控制好，我大明国库自然不会空，将军所担心的边关粮草，自然不会有一点问题。”
“嗯，有道理。”这武将微微点了点头，返身回到了自己的位置。
紧接着，左侧又一文官走出。
他面沉似水，语气不善地说道：“驸马爷，你这是否太过想当然了些？”
“盐务乃我大明税收之根本，若人人可为盐商，该如何收税？难不成要让各地官员到处追问百姓是否贩盐？又贩了多少再收税？”
“若是如此，盐税一事该需要多少人力？又能收到多少盐税？朝政之事显然并非你所擅长，还望你有些自知之明才好。”
这一连几个问题，又附带尖酸刻薄的话，可是比之前两位狠多了。
“自知之明？”牛城淡然一笑，反问道：“不知阁下可听说过先交税这个词？”
“先交税？！”这位文臣一愣，紧接着便已恍然大悟。
朝堂内一众文武百官也是瞬间明悟。
高高端坐的朱元璋双眼随之闪亮。
牛城随之解释道：“盐，掌握在朝廷手中，盐商取盐时，税收与盐钱同时奉上。而各地盐价由朝廷统一制定，既保证了盐商们的利益，也保证了百姓能吃得起盐，吃得起好盐，同时保证了税收。”
“这是一举三得。比之原本的盐商、盐引、运粮更容易掌控，这才是符合我大明发展的盐务。”
“三驸马所言极是！”
太子朱标可是够捧场，直接起身说道：“由朝廷掌控制盐，并定制各地盐价，以先交税的手段来掌控盐商。”
“不仅如此。”牛城接着说道：“细盐炼制成本比之粗盐要高了很多，只有足够规模的炼制才能将成本降低。所以，哪怕有人想贩私盐，也是需要考虑到成本才行。”
“有道理！”许多人微微点头，表示赞同。
一时间，整个金銮殿变得和谐了起来……