咬断筋骨，咽下皮肉，吮吸血水。
茹毛饮血的怪物，青苗獠牙赤目。
早已非人。
刘乡绅坐在地上看着它，眼神里却满是温和。
像是当年在庙会上第一次看见那个喜欢吃糖葫芦的娃娃脸姑娘。
酸味甜味到了嘴里，悄悄眯起眼睛，那享受的模样，多少年都看不腻。
很快，咀嚼声结束了。
锁链声喧哗。
饱餐一顿的尸煞仍然没有安静，更加鲜红了少许的眸子盯着老乡绅。
“没吃饱么……再忍忍，这几日是不行了……”
他轻声说着：“等下个月，下个月一定让你吃饱。”
在他眼中，青面獠牙的尸煞表情似乎有了少许柔和。
老人一阵恍惚，下意识伸出手，想要触碰自己眼中的幻影。
下一刻，一个声音唤回了他的注意力。
刘长明跌倒在门外，目瞪口呆的看着屋子里尸煞，牙齿颤抖着：“这，这……”
刘乡绅立刻收回险些被尸煞撕咬到的手臂，冲出了房间：“给我站住！”
刘长明脚步一停，僵硬的回头：“父亲，你，你居然……”
“谁让你跟过来的！”刘乡绅气愤至极。
“我如果不跟过来，怎么能知道父亲你居然在做这种为害乡里的事！”
“放屁！我什么时候祸害乡亲了！我虽然是乡绅，可什么时候横征暴敛过！”老人大怒道。
“不横征暴敛，可草菅人命就不算了？”刘长明语气颤抖：“你到底都是用什么东西喂的那妖魔！”
砰！
提篮砸在了刘长明的身上。
“妖魔？那是你的母亲！”刘乡绅剧烈咳嗽，怒斥道：“咳，逆子，咳咳……”
刘长明惨笑：“母亲怎么会吃人怎么会茹毛饮血？父亲，大炎律令，任何逝者，需焚烧尸骨，否则极大概率都会起尸化作尸人，那已经不是母亲了，而是……”
刘乡绅抬起浑浊的视线，反而颇为平静。
“焚烧尸骨，哪来的入土为安？官府说什么，你就信什么？”
“那就是你母亲，哪怕她现在认不得你了，认不出我了，她也是我最爱的妻子。”
“你说我做错了什么？我不过是想把她留在身边，而不是一把火烧成灰烬埋进土里，留个冰冷的牌位和石碑，每天只能对着空荡荡的灵位发呆！”
刘长明盯着老父亲，干涩道：“所以，父亲你就喂它血食？”
“你母亲以前就很馋嘴，什么都喜欢尝一尝，我也最喜欢买各种的点心给她了……”刘乡绅轻声说：“现在的她就算不会说话，只是看着我，我也知道她饿了，可又吃不下那些熟食，我便弄点新鲜的给她，她吃饱了就安静了，这有什么不对？”
“你难道就忍心看着你母亲挨饿？她从小就那么疼爱你……从西域托人带回来的点心，她就尝了一块，其他都给了你，你不记得了吗？”
他每一句话说的都很轻，听着很冷静。
刘长明却觉得每一句话都显得不可理喻，几乎疯魔。
他强忍着心酸，问：“村子里的农户失踪又是怎么回事？”
刘乡绅平淡道：“那不是我做的……农户失踪是常有的事，肯定是外逃去了哪……”
刘长明咬牙：“父亲！您真当我还是五岁小孩子？今年哪几家庄稼收成不好，我心底是知道的，往年这些农户少交些，错漏些都可以推迟，您都不会追究，可为什么今年偏偏收的这么狠！不就是逼着那群人过来求你！一家老小，说没就没了，可能吗！如果真的要跑，为什么家里细软行李都没收拾带走！”
他压抑着说完：“还有，伤了父亲的，不正是死去的农户的怨魂么……我刘家虽是乡绅，但代代也是积善行德，为乡里乡亲谋福祉过的，哪怕是最恶劣的时候，也不害人性命，至少不会教人活不下去……您年轻时候也是开过仓赈过粮的，为什么现在……”
“为什么？”
老人冷漠的说：“因为那几户人拖欠粮食，早已不是一两年的事了，几乎年年如此，我过去不跟他们计较，家里老弱病残那么多，缺少青壮年和劳动力，就连娶妻生子，我也帮了大忙，每次见到我都是千恩万谢，说什么没齿难忘，说什么恩大于天。”
“早个二十年，三十年，没有我，他们早就饿死了，冻死了，或者绝了后！”
“现在，我把给他们的命拿回来，有什么不行！”
“是，老夫我是很在意乡亲，因为他们也是为了刘家在种田劳作，所以我一开始就教了你，不可竭泽而渔！”
“可几条鱼的命，跟我最爱的结发妻子比起来，算得了什么！”
“我怎么能忍心让她吃不饱！”
老人语气逐渐低沉且沙哑，浑浊的老眼里积着血丝道道，多日来积攒的精神压力彻底爆发。
“区区几个佃农！他们就是地里的庄稼！是没人照看就活不下去的贱命！”
“你以为知县在乎么，你以为知府在乎吗，你以为皇帝在乎吗！”
“没人在乎！”
“只是需要的时候，挥下镰刀去收割。”
“官吏可以做，我也可以做！”
“别说一两户，就算一二十户！又怎么样！”
老人冷笑着，喘息着，他捂着心口咳嗽不止。
刘长明听的目瞪口呆，眼前的老人和他记忆中的父亲，相去甚远，他手脚冰凉，几度开口，不知如何回应。
刘乡绅吐出一口气：“你可能觉得我疯了，但我很清醒，我知道自己想要的是什么，我只是想要每天看看她，就这么安安静静的过剩下的日子，诱骗几个人过来送死又能算得了什么？”
“父亲！”刘长明猛地抬起头：“您该停下了，这是错的！母亲也不想这样，既然我知道了，我也不能让你继续折磨母亲下去，我……”
老人冷冷的看着他：“我今天就算把所有事告诉了你，你又能怎么样？我养了你几十年，你是什么样的货色，我能不清楚？胆小如鼠、怯弱自卑，连见到喜欢的女人都不敢去提亲，后悔了十几二十年！你能有胆量去报官，看着我被送去刑场砍脑袋，看着你母亲被烧成灰？”
唰的一下，刘家长子脸色惨白。
老人抬手一巴掌抽在儿子的脸上，清脆的巴掌声中，中年人跌倒在地。
“老夫是恶人，已经走了邪道就回不了头了！”
“可这世道就是恶人当道，你……管得过来吗？你配吗？”
刘长明挨了一巴掌，失魂落魄的跌坐在地上。
他彻底明白了，当母亲去世的时候，父亲就已经疯了。
说什么都是没用的，他可能还是无法反抗，也只能眼睁睁的看着父亲继续疯狂下去。
这时响起低语。
“他确实不行。”
谁人突兀的开口，打断了父慈子孝的深夜交谈。
刘长明瞳孔骤然收缩。
“什么人！”刘乡绅握紧灯笼，紧张道：“别装神弄鬼，滚出来！”
没人装神弄鬼，藏身于暗中的青年迎着灯笼的火光踏进。
漆黑卧虎服，腰配绣春刀。
“他不行。”
青年立于庭院里，右手搭在刀柄上，语气淡然。
“我试试？”
刘乡绅定睛看了看，下意识半步踉跄后退，之前爹训儿子的气魄顷刻丧尽。
“卧虎……斩妖司……”
老人的耳朵里一阵嗡鸣。
白离不理会他的动摇，神情泰然的自我介绍。
“人间卫，斩妖司镇抚使。”
“前来回访。”
卧虎腰牌震颤，虎啸雷音穿堂而过。
“烦请配合。”