兰珏失笑。
想不到这样的话竟会中张屏口中说出来。看他垂着眼皮坐着的模样，兰珏竟想起了背不出诗文的兰徽。
兰珏便慈爱地道：“本部院乍入官场时，亦曾有过这样的念头，只因不适应罢了。直至今日，仍常常自省。但行事作风，人人不同，自己还会思量这样做是否比那样做更好些的时候，何况旁人来看？只要不违背天理纲纪，把事情做好了，就是对的。”
张屏仍盯着地面：“那年学生家乡遭灾，父母皆亡于灾疫，师父知止道长收养了学生及许多与学生境况相同的孤儿。师父不能费观里的粮钱，便替人算卦挣钱。”
兰珏第一次听他详谈自己的身世，突然就说起来了虽然略显没头没脑，但兰珏还是动容道：“哦。”
张屏接着道：“要算得准，才有人来。”
兰珏道：“我知卜算一事，许多其实是靠察言观色。难道这便是你喜好查案的由头？”
张屏抬眼看向兰珏，点了点头。
“师父甚善观人，初见一生人，其出身来历，便能推出十之七八。学生从小跟着师父学习，记事会走路后，常在城里走动，打探各家事情，帮衬生意。”
南池县城极小，街坊邻居门对门户挨户，一般谁家有个风吹草动很容易知道。
“算命这事，不单得讲出已经有了的事，还要说出还没发生的事，才能让人信。人之日常，吃穿住行，都有规律可循。若有蛛丝马迹，近期要发生的事，也不难推出。”
兰珏笑道：“看来你们师徒的生意口碑都不错。”
张屏再点点头。
他小时候也思考过这是否叫行骗，师父道，现在的事，将来的事，有人是算出来的，咱们是瞧摸出来的，但讲的都是真事，怎么能叫骗呢？不过你得好好查，若说错了，咱们就真成骗子了。
张屏觉得很有道理，就更努力地各处打探。
“学生接触的第一桩命案，就是在帮师父算命的时候。案子的关键之人是南街的一个女子。名叫姝娘，她对学生也很好。”
兰珏问：“你那时多大？”
张屏道：“十岁。”又看看兰珏。
兰珏道：“哦，没事。本部院只是觉得你那时小小年纪，就十分懂事，甚有担当。”
张屏垂下眼皮：“大人过誉了。学生当时只是四处转转。”
姝娘成亲多年，一直未有子嗣，在家中做牛做马，三更睡，五更起，伺候全家老小，她的公婆与相公时常打骂她，将她打得遍体鳞伤，生病也不能看大夫吃药。可幸姝娘的婆婆倒是不拦着她烧香算命，还常带她过来，算算她是不是下不出蛋的扫把星老母鸡。南池县中似这样看不了病或生了病偏不看病非要算命的人有很多，知止道长懂些医术，便常拿些药丸药面药水之类说是符粉符水，给姝娘医治。
“姝娘常给如学生这般的孩童糖吃，学生亦经常在姝娘家住的街道附近走动，知道街角面店的伙计对姝娘甚好。”
可惜姝娘已嫁，那小伙计很穷，姝娘怕惹来是非再挨打，就故意躲着他。
“后来，学生又发现，有个外来的商人赖某常与姝娘的相公李大来往，出入一家刚开的赌坊。赖某显然是赌坊的东家之一，故意拉人下水赌博。大约过了一两个月，李大突然不见了。”
兰珏道：“这种钩套，去赌者定会输得倾家荡产，莫不是藏起来躲赌债去了？”
张屏点点头：“是。但姝娘的公婆闹到公堂，说媳妇与人私通，谋害了亲夫。”
面店小伙计对姝娘的好感，早有街坊的三姑六婆瞧出来了。那商人赖某成天在姝娘家进出，也逃不出奸夫嫌疑。
姝娘被抓到衙门，眼看将要屈打成招。
“学生知道姝娘的相公不见之前，买过新靴子。姝娘也说前几日还帮相公补过皮袄。还到师父的摊上算过，北方是否吉利，显然是打算去北方。”
知止道长便对县衙的人说，他占了一卦，姝娘的相公在北方。
“再一日，有人在城北树林的枯井中发现了李大的尸首。尸首手中抓住一个穗子，是那商人赖某常戴的玉佩上的。”
兰珏道：“看来杀人的是……”
张屏道：“嗯，是当铺老板。”
兰珏噎了一下，不动声色地略一思索，再道：“姝娘的相公偷了商户的玉佩，想要换路费，却与当铺老板谈崩？可其他人乍一看，会以为是商人杀了人吧。”
张屏又点点头。
当时知县便断定，是商人赖某对李大追债不成，痛下杀手。李大的爹娘还咬定，赖某出入他们家时，常与姝娘眉来眼去，已与姝娘勾搭成奸。
赖某申辩，自己的玉佩早已丢失，这块玉佩很是贵重，自己若要追人杀人，断然不会戴在身上。
县衙的仵作亦提出异议，赖某身量甚高，若是用刀捅死李大，刀口伤痕不应如此。但知县觉得，玉佩是个直接的证据，刺死李大的，是一把胡人用的弯匕首。赖某是从边塞过来的客商，所以有这样的刀，这又是一个证据。赖某难脱干系。赖某刺死李大的时候，弯着腰或叉开了马步，也是可能的。
“恰好学生发现了，那几日当铺的一个账房举止有异。支使学生帮他跑腿，还给了几文赏钱。”
这账房惯好在账簿上动手脚，但老板查账十分厉害，那几日老板的眼神突然不好，让他捞了不少油水。不由得出手大方了起来，更在酒桌上说漏了嘴。
除了边塞来的客商之外，当铺的老板，也有胡刀。凶案现场的脚印，与当铺老板的脚印大小相同。
知止道长便称要替李大做超度法事，扶了一乩，在沙盘上写了几个当字。当铺老板露出了破绽，后来衙门的人在当铺老板家找到了玉佩。
“但姝娘死了。”
她在牢里自尽了。
李大的爹娘后来供人，他们当时是怕赖姓客商去追儿子的赌债，才谎称儿子被害，暗示媳妇与经常上门的赖某通奸，以此来拖住赖某，好让儿子无后顾之忧地跑路。
却不料街坊的三姑六婆又抖出了面店的小伙计对姝娘有好感之事。
发现李大被杀后，李大的爹娘觉得是媳妇克死了儿子，更为了让赖某定罪，愈发疯狂地咬住是姝娘偷汉谋杀了亲夫。
姝娘捱不住拷问，又怕连累小伙计，便在牢里自缢了。
兰珏道：“这女子十分可怜，但你那时还是孩童，便能与你师父一起最终抓到真凶，恢复她身后清名，也算功德了。”
张屏摇头：“有许多不对的地方。其实当时证据未足，并不能将真凶定罪，扶乩的做法，也是诈诱。若非那老板本就不是大恶之人，失手杀了李大实在是一时气愤，加上姝娘无辜而死，他心有愧疚，恐怕诈不成，反倒打草惊蛇。凶手不露出破绽，或趁机溜走，则此案会成悬案或冤案。”
兰珏沉默了片刻，其实他暗想过，张屏已经是这副棺材板子模样了，如果还吸收吸收冯邰的作风，恐怕得羽化成一块商周老坑的玄铁板子，一丈之内，都不能站人。
而现在听了张屏这些话，他忽然又觉得，不论如何，张屏的确是想要上进的。
他便道：“你那时只是个孩童，令师也只是位道长，无论细节是否正确周全，都抓住了一个凶手，破了一个案子，恢复了一个女子的名节。若让如今的你来破这个案子，本部院相信，方法必然不同。你既然要听冯大人的教诲，那么恐怕，或许，都不要再多想，唯有事实方是真实。思往事而自省，日后更谨慎便是。”
张屏又抬眼看向兰珏：“学生多谢大人教诲。”
兰珏望着张屏眼中的亮光微微一笑，难怪许多人好为人师，教导一个年轻人，见得他虚心聆听后的神情，确实有种别样的愉悦。
不远处的廊下忽然冒出了一个小衙役，在廊柱后探了探头，张屏立刻站起身：“大人……”
兰珏颔首：“快过去罢。”
张屏行了一礼，匆匆走到廊下，跟着小衙役转过屋角，被冯邰叫去的几个捕快和刘主簿一道站在空地上。
几人向张屏行礼，刘主簿先捧出了一本册子：“禀大人，送往慈寿观中的历年童男名册，下官已经查到了。”