树倒猢狲散。
离了栀子花，也离了心，延禧宫上下愈发人心涣散，没几个人肯好好做事，都在寻着新出路。
弯月如钩，悬于延禧宫上头，月光如雪，照亮一个偷偷摸摸的人影。
那人影从偏殿摸出来，怀里抱着一只蓝布包袱，轻车熟路的往宫外走，却不料今夜不同昨夜，有一个人守株待兔，已经等他许久。
“站住！”明玉领着两个壮妇，从柱后转出身来，“你怀里藏着什么？”
扑通！
寝殿内，小太监被推倒在魏璎珞面前，面色如土，磕头如捣蒜：“令嫔娘娘，奴才知错了，要打要骂，听凭发落，只求主子千万别把奴才送去慎刑司，奴才一定会没命的！”
明玉呸了一声：“吃里扒外的东西，如今外头人欺凌延禧宫，你竟也吃里扒外，娘娘，送他去慎刑司！”
一只蓝布包袱铺在桌上，里头放着今夜被他偷走的东西，分别是香炉，镇纸，一对镯子，还有一张丝帕，魏璎珞挑挑眉，略过其余几件值钱物件，单将那帕子捡起来一看，只见柔软如水的丝帕上，绣着一朵栩栩如生的栀子花，花开六瓣，其色浅黄。
“……小全子。”她将目光转回小太监身上，淡淡唤他名字，“你偷了本宫的东西，到底要卖去哪里？”
“这……”
“说！否则立刻送你去慎刑司！”
“是，是！”小全子又不是什么硬骨头，被她一恐吓，立刻服了软，“宫里太监们偷盗财物是常事，便是乾清宫养心殿，也少有不夹带的！只要不被主子们发现，自有渠道送出宫去，在琉璃厂找熟人变卖……很快变现！”
“你能卖，也能买回来吗？”魏璎珞却问了他一个怪问题。
“当然，令嫔想让小人买什么？”小全子忙道。
魏璎珞却诡异一笑：“先不用，且让本宫想想，该如何罚你……”
民间将小偷称为鼠辈，自有其道理，至少小全子的胆儿就跟老鼠差不多，一听魏璎珞要罚他，顿时面子里子什么都不要了，涕泪横流道：“主子，主子求您饶了奴才这条狗命，从今后奴才愿为您上刀山下火海，绝无半句怨言！”
他赌咒发誓了许久，魏璎珞才慢慢开口：“本宫可以饶了你，不过要记着你的这句话，永远别忘了。”
小全子见有活路，哪里还管其他，大喜过望道：“多谢主子！多谢主子！”
明玉恨铁不成钢，人一走，就埋怨道：“娘娘为何放人，处置的这样轻描淡写，日后如何管理下头的人？”
“我留着他还有用。”魏璎珞把玩着手中的锦帕。
“这种小泼皮能派上什么用场？难不成还能让皇上回心转意不成？”明玉狠狠道，她现在心心念念的都是这件事，愁的头发都白了几根。
“说不准，他真能在这事上帮上忙。”魏璎珞又一次诡异地笑起来。
小全子不知道魏璎珞还在惦记他，只道自己随机应变，逃过一劫。
安全起见，这夜他没敢再轻举妄动，安安分分回房睡觉，却一宿没合眼，等了几天，见无风吹草动，才摸进储秀宫，寻到嘉嫔的侍女兰儿。
“你是怎么回事？”兰儿见他就骂，“怎么这个时候才来！”
小全子不敢说自己已经被人抓了，遮遮掩掩道：“宫里失窃的东西多了，上下愈发警觉，不过姐姐放心，你要的东西，我已经拿来了……”
说完，他从袖里抽出一根簪子，那簪子看似寻常，却与先前那张帕子有个异曲同工之处——簪头一朵栩栩如生的栀子花。
兰儿眼前一亮，正要伸手接过，对方却将簪子往怀里一收，笑嘻嘻看着她。
“哼！”兰儿会意，冷哼一声，打开腰间香囊，从里头取出一只金锭。
小全子似见了肉骨头的狗，目光定在上头，再也移不开，兰儿再伸手，他飞快将簪子送上去，换来那只金锭，也不嫌脏，直接放到嘴里咬了一口，然后抱着它嘿嘿直笑。
兰儿见不得他这幅狗样，收好簪子，嫌恶打发道：“你可以走了，出去时小心点，可别叫旁人瞧见了……”
“是是。”小全子拿了钱，就随口打发道，“我一定小心，不会叫令嫔瞧见。”
“不仅要防着令嫔，还有皇后，纯贵妃……”兰儿把各宫主子一一数过去，沉声道，“这宫里头，到处都是敌人……”
若将弘历比作一地，各宫妃子便是争这兵家之地的骁将，手段尽出，智计百出，连同她们身旁的下人，也在暗自角力。
“明玉姑娘，你找我？”
侍卫所，海兰察匆匆走出。
明玉俏丽于门前，面上略施粉黛，一对柳眉描得细长，勾得海兰察有些心痒痒，若不是侍卫所里还有别人在，定要伸手过去，用手指为她描眉。
芙蓉如面柳如眉。明玉朝他嫣然一笑，递过去一只红木食盒，轻声曼语：“赏赐麻烦你了，我是来谢谢你的。”
“我可没帮上什么忙……”海兰察笑着接过，揭开盖子一看，放在最上头的是一碗东坡肉，肥而不腻，色泽红亮，下头还铺着许多盐菜，以及些许黄豆。
——这做法，恰恰是他无意间跟她提过的，自己最喜欢的做法。
海兰察行事向来洒脱，直接捻起一块放嘴里，然后舔舔手指头上的汁水：“好吃，哪个师傅做的？”
“我自己做的。”明玉垂下头，“你……喜欢吗？”
舔手指的动作一顿，海兰察笑道：“……喜欢。”
红艳艳的东坡肉动人，她的面颊却更为动人，海兰察一时忘了其他，只顾盯着她看，直将她的面颊盯得比东坡肉更红，不好意思的左顾右盼，忽然望着一个方向道：“他们在干什么？”
不远处，一群侍卫忙忙碌碌，手里或搬花瓶或运丝绸，其中一个，怀里竟抱着一竿子酒旗。
海兰察顺着她的目光看去，不以为意道：“哦，是纯贵妃的命令。”
明玉眨眨眼：“她想做什么？”
此事本该保密，可看着她那好奇的眼，海兰察忍不住笑道：“算了，你也不是外人，便说给你听吧……”
他将唇凑到明玉耳边，与其说是解她的惑，倒不如说是找个借口亲近她，男人的呼吸灌进她的耳里，明玉睫毛微微颤抖，脸颊愈红，听了一半，就伸手推开他道：“我，我还有事，先回去了。”
海兰察在她背后嘿嘿笑着，笑得她的脚步更快。
直到回了延禧宫，她拍了拍自己的脸，让自己重新冷静下来，然后敲开门，对魏璎珞道：“娘娘，我刚得了一个消息……”
她将从海兰察处得到的情报说与她听，魏璎珞静静听完，点点头：“我知道了……明玉。”
她回过头，极认真地看着明玉：“你不需要做这种事。”
明玉一楞。
“情分这种东西，只会越用越少。”魏璎珞与她年岁相当，但经历得太多，以至于一副过来人的语气，“海兰察是个好男人，我不希望你因为我，用尽你两之间的情分。”
“我不在乎！”明玉倔强道。
“可我在乎！”魏璎珞飞快回她。
魏璎珞从梳妆台前起身，一步步走向明玉，两个人之间的上下尊卑，两个人之间的主仆之别，在她一步一步间缩短。
又像在长春宫时一样，彼此面对面站着，紧紧握住对方的手。
“这个宫里，求而不得，下场悲惨的人，实在太多了。”魏璎珞怜爱地看着她，轻轻抚了抚她的脸颊，“你我之间，至少要有一个得到幸福吧。”
明玉垂了垂眸，忽抬头道：“得到幸福的那个人……为什么不能是你呢？”
魏璎珞一楞。