陈景元接下金牌，躬身行礼，心中感慨。
这面金牌，还是当初模样。人，却已老了。他与皇帝，都不再年轻。十多年的岁月，无声无息的流逝。上一次，他接过金牌时，正风华正茂，甘愿做一个影子，守护皇帝身边。
“皇宫的安危，拜托和叔了。”皇帝说道。
赵祯有些动情，眼圈微微发红。帝王不会动情，但赵祯会。他与陈景元，相识于少年，情义非比寻常。赵祯信任陈景元，敢将生死托付，十多年形影不离。皇宫中，无人能比。
当初，赵允让谋逆，抛出了霹雳弹。危及关头，于飞暴露武功，一脚踢飞霹雳弹，救下了皇帝性命。但是赵祯，却难以释怀。深宫皇子，何时竟有了武艺？何人所授，意欲何为？
想及此事，皇帝的心里，如同扎进一根刺。
皇子习武，规矩森然，不是随意之事。话说，皇子习武强身，有何不可呢？为何规矩森严？归根结底，和孔夫子有关。
在大宋朝，儒学昌盛。满朝士大夫，皆是孔孟后学。
孔子不言兵。
《论语》卫灵公篇中，卫灵公问陈于孔子。孔子对曰：“俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也。”明日遂行。
意思是说，卫灵公向孔子问军队列阵之法。孔子回答说：“祭祀礼仪方面的事情，我还听说过；用兵打仗的事，从来没有学过。”第二天，孔子便离开了卫国。
这篇文字，被士大夫们，渗透到皇家课业之中。
他们所编撰的教材，只讲述帝王轶闻。赞扬帝王尊师重教、笃好学问，对所有用兵的先例，一概不提。
因为孔子不言兵，所以士大夫们，刻意的回避。
他们希望，教出一个温文尔雅、垂拱而治的皇帝，而不是杀伐果断的帝王。皇帝，被教成了乖宝宝，任由士大夫摆置。
因此，皇子习武之事，不被士大夫允许。即便要习武，也要挑选名师，详加考察后，才能进入宫中。到了此刻，武师仍被监督，不能随意传授杀技。教一些五禽戏，修身养性即可。
历史上，不见大宋官家，各个都是弱不禁风？
这样的环境下，于飞修成武艺，皇帝如何不诧异？不声不响，教导皇子习练武艺，这可是大犯忌讳。皇帝甚至怀疑，自己的儿子，被有心人利用。教授武艺是假，图谋不轨才是真。
皇城司事后彻查，却是越查越奇。皇子无人传授，不师自通。
皇帝当然不信，若论武艺高强，宫中首推陈景元。偏偏陈景元，跟于飞亲近，往来密切。皇帝想当然认为，是陈景元瞒着自己，传授皇子武功。虽未怪责，心里却是生出芥蒂。
陈景元请辞，远赴辽国，皇帝都知道。宫中有的是高手，一番分析，自不难分辨。于飞的武功，和陈景元不是一个路数。时日稍长，皇帝也知道，错怪了陈景元。
“陛下，此次绿林犯禁，直入宫中。臣怀疑，内有接应。”
“这？”皇帝吓了一跳，腾的坐直身子。
“绿林草莽，如何熟悉宫中路径？进的宫来，竟能一路不停，快速找到三皇子。足以说明，有人接应，欲对三皇子不利。”
“大胆。”皇帝出离愤怒，疾言厉色，“查，彻查。”
皇家子嗣艰难，好不容易，有了几个儿子。哪料到，二皇子，被辽国掳走，所幸活了下来。如今三皇子，却又被人惦记。皇帝九五之尊，连自己的儿子，也保护不了吗？
“还有一事，臣不敢不报。”陈景元低头说道。
“和叔有何事，尽管说来。”皇帝缓缓心情，说道。
“江湖传闻，上古奇功天魔掌，在皇宫出世。如今，绿林齐聚京城，正是因为此事。臣的宅中，已经擒下七八人。”
“天魔掌？”皇帝不明所以。
“传说此功法，得天地造化。修到极致之境，神游物外、不入三界。在江湖上，威名赫赫、无人不知，只是早已失传。二皇子有幸得到，不知如何泄露，引来江湖觊觎。”
“最兴来？他哪里习得？”皇帝惊讶不已。
“臣不知。”陈景元没说谎，他确是不知。
皇帝慢慢踱步，沉吟不语。他不知天魔掌，但上古奇功四字，却让他心头恍惚。自己的儿子，年纪幼小，却多有神异之举。只说白马银枪、斩将夺旗，世间几人做得到？
怕是这一切，都与遇仙有关。自从起死回生，超出常人想象的事，他做的还少么？一壶果酒，挣来海量财富。物流、钱庄，更是解了国计艰难。凭什么和元昊作战，还不是积下了钱粮？
“平戎军走到了哪里？”皇帝问道。
“回官家话，日前得到消息，平戎军还未动身。”杨怀敏站在阴影里，像一具木雕。见皇帝发问，突然躬身说话。
“混账，十余日，竟还未动身？”皇帝怒道。
“小的这就派人，前去催促。”杨怀敏说道。
“再不动身，就给朕抓回来。”皇帝恨恨说道。出去了一趟，真是翅膀硬了。圣旨都叫不回，不知老子担心么？
何况如今情势，怕是满天下，都在打儿子主意。
杨怀敏领命出去，皇帝看向陈景元，忽的叹口气。此间事，他已看的透彻。江湖草莽闯宫，想必是查找功法秘籍。但是有人，却借着混乱，将矛头指向三皇子，妄想浑水摸鱼，皇帝不能容忍。
“宫里的事，和叔放手查。”皇帝说道。
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夜色下，一队快马，奔驰如飞。马上骑士，个个劲装窄袖，黑巾蒙面。身上背着弓弩，腰间挎着长刀。二十多人马队，裹起的气势可是不小。尤其是夜里，轰轰蹄声，直如闷雷滚过。
此刻，已到临沂地界，马队渐渐放缓。
又奔行数里，马队进了一片林子，歇息下来。
“去个人，道儿口守着。”有头领发话。
这一队人马，叫号直罗马帮。绿林道上，赫赫有名。盗马、抢马、贩马，横行河东、陕西。此次，他们从陕西赶来，却是接到买卖，有人出了大价钱，买西军种玉昆的命。
马帮对种玉昆，可是很不陌生。那一次，也是接到买卖，盗一匹神驹玉狮子。玉狮子的主人，正是种玉昆。本来已经得手，不想却被种玉昆追上，二十多人，一个也没逃脱。
马帮与种玉昆，有着深仇大恨。
这一次，又对上种玉昆。马帮头领白狼，亲自出马。
此前两日，白狼已派出前哨，探查平戎军。
他们停在此处，自是等前哨返回。白狼此人，狡诈多智、心狠手辣。纵横绿林多年，闯下偌大名头，从不打没把握之仗。
但这一次，他心中没谱。甚至，隐隐有些不安。
种玉昆之名，响彻西北。白马银枪、勇冠三军，岂是好相与？想取他的性命，不知得多少人命去换。但是，这一趟买卖，白狼不能拒绝。他欠朱家活命大恩，不能不还。
白狼也是奇怪，朱家已一飞冲天，贵为皇亲国戚，干嘛总和种家对上？上一回盗马，这一回杀人。命里犯克么？
白狼坐在地上，头靠着树干，闭目养神。
手握着刀柄，一刻不松。
忽的，一阵蹄声由远而近。白狼睁开眼，望向了林子外。天色黑沉，自是啥也看不见。不一时，有人奔进了林子，一路小跑儿，到了白狼身前，单膝跪倒。“大当家，兄弟回来了。”
“查探情形如何？”白狼坐着不动，沉声问道。
“临沂城西五十里，就是种玉昆军营。”来人说道，“占了十几里地，可是好大一片。估摸着，不下万人。”
“这么多人？”白狼一愣神儿。
“军营中，原本都是伤患，留下养病。此前不久，有流民冲营，听说死伤不少。不少流民，都被招募从军。”
“原来如此。”白狼点点头，这就对了。他此前得到消息，也说种玉昆人马不多，营中尽是伤患，根本不足为虑。即便现在，多了不少新兵，也没甚战力，完全可以忽略不计。
“军营防卫如何？”白狼又问。
“这个？却是不知。”来人低头回道。他也很郁闷，种玉昆的大营，斥候放出二十里，根本不容人接近。强行摸近军营，只会被军兵抓捕。营中的事，自然一无所知。
对这种事，白狼很清楚，也没有责怪。马帮的本事，就是盗马，从军营中盗马，那也是常事。因此，白狼对军营，很是了解。
外放斥候警戒，乃是行军规制。只不过，非是边关之地，禁军大多疏于防范。即便有斥候，也是摆摆样子。
“有件事，倒是蹊跷。”前哨说道，“在大营四周，道儿上人聚了不少，四五拨儿，不下四五十人。盯着军营，似有图谋。”
“哦？”这倒是新情况，还有绿林，打上军营主意？白狼低头沉吟着，这情势，倒可以利用。只要绿林发动，待营中一乱，自己趁势浑水摸鱼，说不得，成功的可能更大。
“马匹留在此地，咱们走。”白狼命令道。
二十多人出了林子，趁着夜色，向军营方向奔去。
三更刚过，白狼赶到军营。远远望去，有十多处帐篷，被人放火点燃，熊熊烈焰，直冲半空。刀枪碰撞，喊杀声一片。
此时军营，正一片大乱。浓烟滚滚，弥漫军营。
“天助我也。”白狼一声喝，挥手冲向军营。顺利破开栅栏，直向中军潜去。他要趁着混乱，抵近中军，突然发起攻击。
中军大帐前，军兵节节后退。
趁夜袭营之人，估摸有上百人。皆是身手高强，闪转腾挪，纵跳如飞。一部军兵列阵防守，却是左支右拙。不时有人倒下，眼看着，这一众江湖人，就要冲进中军大帐。
三更时分，这些江湖人，潜入了军营。他们身形隐蔽，行动迅速。直潜到中军附近，才被巡逻军兵发现。一时短兵相接，军兵根本不是对手。他们目标明确，要攻击中军大帐。
中军警卫，人数不多，匆忙间列阵防守。
江湖人的手段，军伍应接不暇。一会儿飞镖，一会儿毒虫，花样百出，军阵顿时大乱。营中各处军兵，正向中军赶来救援。
只是，中军骤遭强敌，战力不支，已面临崩溃。
白狼等人摸近中军，寻到一处空隙，突然发动了攻击。以白狼为箭簇，一众人成锋矢阵势，直突中军大帐。
防守军兵，被绿林人压制，正苦苦支撑。白狼奇兵突出，军阵顿时崩散。绿林见状大喜，一拥而上，直闯入中军大帐。
正这时，一阵急促锣响。守卫军兵，立马放弃防守，急急向两侧退去。白狼和一众绿林，刚冲进大帐，猛听“嘣嘣”弦响，声如霹雳一般。来不及反应，身体已被铁箭撕碎。