吴谦站起身子，对米儿说：
“米儿，准备东西吧。”
米儿点了点头，“嗯。”
不一会，她端着验尸所需的工具过来。吴谦和萧歌已经打扫出了一个干净的桌子，将人皮铺在了上面。
米儿担忧地问：
“公子，你真的打算在这里验尸？不，验人皮？这是你睡觉的地方啊。”
吴谦说：
“在哪里验有什么分别吗？看这皮的松紧度，应该是被剥下来还没多久，可能还留有一些有用的信息，所以越快越好。”
“可是……”
米儿还是有些害怕，毕竟她也是要在这里睡觉的。
一想到自己睡觉的地方曾经放着一张人皮，米儿就一阵阵后背发冷。小玉拍了拍米儿的后背，安慰她不要害怕。
吴谦并没有理会她们俩的这些小情绪，他现在所有的注意力都集中在了这张人皮上。他先拿酽醋擦洗了表面，然后开始对整张人皮进行全面检查。
“米儿，记。”
米儿拿出笔墨纸张，“公子你说吧，米儿准备好了。”
吴谦一边检查一边说：
“从人皮紧皱程度和大小来看，死者身高约七尺。周身有八道伤口，截面整洁，为利器所致。除此之外，无其他伤痕。在死者左臀部有一红色斑块，像是胎记。人皮内外新鲜无斑，颜色透红无臭味，应该是刚剥下来不超过三天。”
萧歌在一旁抱着手，说：
“这案子可真是令人毛骨悚然，凶手到底是什么样的人？和死者究竟有多大的仇恨？只可惜咱们现在只有一张人皮，线索不足，调查起来难度不小。”
吴谦直起身子来，说：
“调查的方法有很多。先从这上面所留的痕迹来说，你们看，整张人皮除了剥皮必须要切开的伤口外，还有七道没有什么规律的破口，集中在手臂，胸口处。”
萧歌不解：“这能说明什么？”
吴谦说：
“凶手能完整地将一张皮剥下来，技术应该非常熟练。所以这些特殊的破口和剥皮的过程无关，应该是受害者死之前受的伤所致。而在心脏这个位置，还有一个特殊的伤口。”
“特殊？”
“对，其他伤口都是从左上斜向右下，而这个伤口是竖直的，且创口最小。”
小玉若有所思：
“哥你是说，其他伤口是凶手持刀挥砍时，受害者用手臂格挡所致。而胸前这个伤口是凶手拿刀直接捅进心脏所留下的？”
吴谦点了点头：
“没错，那些斜砍伤口应该是打斗过程中产生的，尤其是手臂上的这些，是受害者下意识用手格挡时留下的。不过这些都不足以致死，胸口上的这个，才是致命伤。应该受害者无力抵抗后，被凶手一刀捅进了心脏。”
萧歌接着说：
“可是知道这些也没有用啊。这里只有一张皮，复原不出五官长相，确定不了它的身份。”
吴谦看了萧歌一眼，说：
“在我眼中，这张人皮上可留下了大量有用的信息。”
萧歌被鄙视了一顿，拉着脸说：
“别卖关子了，还有什么信息？”
吴谦把手指放在胸口的那个伤口上，说：
“这个伤口最小，几乎是竖直捅进去的，也就是说这个伤口的宽度大约等同于凶器的宽度。而且从破口上看，伤口上头极宽下头很窄。”
吴谦拿手指比了一下，这个伤口大约四指宽。
萧歌沉思了一下，说：
“四指，比剑宽，比刀窄，而且伤口上头极宽，说明刀背很厚刀很沉，这是什么刀？”
吴谦也摇摇头，“现在还不清楚，我们应该找一个熟悉刀具的人问一问。”
这时，门外忽然有人来报，说：
“吴知县，外面有个自称何老的老者来找你。”
吴谦纳闷，“何老？那个何族长？这么早来找我干嘛？晚上不刚喝过酒吗？”
萧歌耸了耸肩，“喝完了酒，找你办事呗。”
吴谦说：
“呵，没劲。让他去会客厅吧。”
吴谦穿了件厚衣服，带着萧歌去了会客厅。
刚一到会客厅，就看到何老在里面着急地踱来踱去，手里的拐杖不住地敲着地面，满脸的焦虑。
吴谦跨进门，对何老做了一礼，说：
“何老，怎么大半夜地就过来了，有什么事吗？”
何老一看到吴谦，激动地说：
“哎呀吴知县啊，打扰知县的休息老朽实属无奈，只因我那不成器的孙儿已经两天两夜没回家了。今天我吃完酒回家发现那臭小子还没有回来，我就坐在他屋里等，谁知道等到了快四更还没回来，我没有办法，才来求知县能不能安排人帮老朽找一找。”
吴谦心中咯噔一下，何永失踪这件事该不会和人皮灯这件案子有关吧？
他试探着问：
“何老请恕我直言，像你们这种大户人家的子弟，在外面游玩过夜不回家不是很正常吗？这才两天……”
“吴知县有所不知，”何老急得抢过了话，“我们家家规严格，没有原因一晚上不回家就要家法伺候。永儿虽然是贪玩的年纪，但是也从不敢违抗家法。他现在出去已经两天两夜了还没回来，这可是头一回，肯定是遇到什么事了啊！”
吴谦又问：
“你们没有派人去找吗？”
“找了，我们家有一个老奴一直跟着永儿照顾他。刚开始那老奴还不敢说，我打了他一顿他才告诉我，前天晚上永儿是去翠云楼找那个叫玉浔的小娘子去了。可我们也去翠云楼找过了，可她们说永儿当天晚上三更的时候就离开了。”
吴谦心中升起一种不祥的预感：
“何老，我且问你，你家何永身上有没有什么胎记？”
何老愣了一下，惊讶地说：
“吴知县怎么知道？我家永儿左屁股上有一块红胎记，从娘胎里带出来的。”
吴谦深吸了一口气，看来人皮花灯的受害者身份可以确定了……
何老看到吴谦脸上异样的表情，心中猜到了一些，颤抖着问：
“吴知县……你告诉老朽，我家永儿到底怎么了？”
吴谦没有立即告诉何老，而是先让人把他们家里年轻的管事叫了过来，再带他们去看了那张人皮。