<>数日后，曹操先是得到消息，说泰山四将入叩郯城，被关羽领兵剿灭。未几，又有刘备遣使携书而来。
曹操拆书观之，但见其中言语，再无刘备往日的谦逊，字里行间对自己多有指责。他看了心中一突，心道“难道刘玄德已经做好了准备，现在无需对我忍耐了吗？”
想到这里，曹操赶紧在相府升帐，大会群臣商议道：“近日先有关羽施狡计围杀泰山四将，如今刘备又修书无端指责，言辞甚是傲慢无状。我欲兴兵讨之，何如？”
程昱急忙出列谏道：“刘备称霸江淮，其势不在袁绍之下。现袁绍未除，就起兵征讨江淮。倘若袁绍趁机复起，和刘备南北夹攻，则我等势危矣。刘备四周皆有强敌环伺，定不敢与主公争衡。可趁机先灭袁绍，等尽收幽冀之众，再引军南下，则江淮尽可得也。”
曹操听后点了点头。知道众官也无良谋，便不再多说什么。
看了眼未发一言的荀，曹操突然觉得他莫名远了，以往最先着急，劝谏自己的都是荀。
商议了一番之后，曹操便回书刘备，说泰山贼反复不定，自己实在不知。又在献帝前表奏刘备讨贼之功，遣使者携诏书并曹操密信一齐去见刘备。以宽其心。
刘备见书大喜，谓之众人曰：“曹操为灭袁绍，已经无力他顾。如今当抓住时机，先剪除吕布、张绣，再图刘表、孙权。等曹操元气大伤之时，趁势北伐，迎回天子。则天下可定矣！”
关羽、贾诩、陈宫听后，眉头都是一皱。
“好！好！”水镜先生拍手大笑：“天下又要太平矣！”
笑完之后，他倒背着双手来回踱步。过了盏茶功夫，水镜先生停住脚步，对众人说道：“孙权虽然年幼，但颇具一方主君之势。而吕布戎马半生，反复不定，并非愿意屈居人下之士矣。可以此将这二人分而化之。”
刘备听后呼了口气，皱眉沉思了会，对水镜先生说：“可这两人是翁婿，常言道疏不间亲，又岂是轻易让他们反目的？”
关羽认同水镜先生的看法，他了解演义中的孙权，暗忖“此人虽然是个明主，但也有一意孤行的时候。不论是逍遥津之战，还是后来…”想到这里，关羽下意识的摸了摸后颈“这孙权有时会为了一时之利，而稍微目光短浅了些。这次如果以吴郡为饵，或许能有奇效。”
记起的那些不好事，虽说与现在的自己无关。但关羽心中无名的恨意，却是半点不能平复。
他微眯凤目，说道：“我观孙权虽胸怀大志，但往往因为眼前之利，而变得目光短浅。我料他就算得了会稽，也不会心满意足。只要以吴郡诱之，再因势利导一番。关键时刻在吕布身后递刀偷袭者，定是这孙权无疑。”
水镜先生笑着重重的点了点头，说道：“云长之言甚和老朽愚见。”
刘备听他们众人所见相同，便同意离间吕布、孙权。
却说孙权自取了吕布之女之后。吕布虽然待他还算不错，但吕布狂傲骄矜，更兼自认为是长辈，自然更不把孙权放在眼中。
这次吕布偷袭丹阳，设下埋伏。不但没杀死黄忠，反被他用箭射伤左臂。这让吕布大为恼怒，回到吴县就一直叱责孙权谋事不密。
作为一方主君被人如此藐视。虽然脸上不动声色，但孙权心中早已经怒极。
从吴县返回会稽后，孙权也没回城见吕氏，直接留在了军中。
他暗忖“吕布有勇无谋，志大才疏，却又不甘屈居于他人之下。丁原、董卓皆为他所害，王允、张邈等辈也因其而亡。便是吕布前一个女婿袁熙，也是被他给害死。我以后万不能过于相信他，此人备不住什么时候就会翻脸，我得时刻小心为上。”
正寻思着，忽有军士来报，刘备遣使者求见。等那使者进帐，孙权才发现使者竟是桓阶。
想到当年此人冒死说服刘表，不但要回了先父的遗体，还让刘表没对自己兄弟斩尽杀绝。可以说没有桓伯绪，就没有自己的今天。
恩人当面，孙权自然不敢含糊，赶紧令军士大排筵宴，重款桓阶。
饮至数巡之后，孙权因有一种对长辈的敬慕之情，不敢太过造次，他小心试探道：“伯绪先生何不来会稽，与我共享富贵？”
桓阶先谢过孙权的好意。半真半假的说道：“再下数易其主，若是再叛，恐伤虚名也。况现在家小俱在平舆，张怿性命也在刘皇叔之手。更不敢擅离。好在刘皇叔只是让在下研究些学问，也没有过分为难。”
孙权听他为了保住张怿的富贵，心中更是感动。想起桓阶虽然不算从一而终，但每次易主时都是前主已死，又为少主谋划好了出路。不由得对桓阶更加尊敬。
孙权说道：“不知刘玄德此次请先生前来，所为者何事？若有所需，我定不会让伯绪先生为难。”
在桓阶离开平舆之前，司马徽就嘱咐过，有话如是说就行。到时孙策定会自有主张。
因为有水镜先生的嘱咐，桓阶也不另做说辞，直截了当的说道：“刘皇叔让在下来，就是送我个人情。叫我来告诉将军，他将起大兵征伐吕布。将军到时若想取吴县，自取便是了。其后能吃下多少，全凭将军的本事了。”
孙权嗤笑了一声，说道：“我常闻刘玄德仁义忠厚，没想到竟如此荒唐。吕奉先乃是我外舅。刘玄德攻伐吴郡，我这女婿不去帮他，反而自取耶？”
桓阶想起了关羽所讲的话，于是笑者对孙权道：“在下临行前，刘皇叔曾经嘱咐过我。将军心怀大志，乃当世之英雄，不在他和曹操之下。自然知道该如何区处。”
听了此言之后，孙权心中微微一叹“看来只有此等英雄，才能真正了解我。”
想到这里孙权笑道：“刘玄德何不让伯绪先生做个说客，到时说动我一齐攻伐吕布，两家平分吴郡。不是对他更为有利？”
桓阶说道：“刘皇叔说过，就算两家平分吴郡，最终谁占多少还得各凭本事。既然如此，不如全凭各自的兵马谋略取之。”
孙权听后朗声大笑：“刘玄德果然是赤诚之人，吾不如也！”
言讫，便对此事绝口不提。只是殷勤招待桓阶，谈一些陈年旧事。一时间共筹交错，宾主尽皆欢快。
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