<>刘邈的一席话，让刘表意识到了危险。若再任由蒯越、蔡瑁结连曹操，自己定会为这二人所卖。
次日，刘表修书一封，先是向刘备赔礼一番，又尽叙兄弟之情。
待刘邈携回书离开后。刘表又将文聘调回襄阳，任命他为卫将军司马，地位在蒯越、蔡瑁之上。
文聘又引来一名小将，说道：“此人乃长沙益阳人，姓魏，名延，字文长，勇力过人。今特荐之于主公。”
刘表见其身长八尺，面如重枣，目若朗星，甚是威武雄壮。便令其操练武艺。但见魏延弓马娴熟，武艺出众，便令其为南郡都尉，在自己帐前听用。
自此，刘表帐下又添新人，以牵制蔡瑁、蒯越。
蔡瑁仗着自己是刘表妻弟，不但没像蒯越那般收敛。反而修书曹操，细言刘邈入荆之事。
却说孙权被关羽设计埋伏，虽然提早发现，但还是折了近万兵马。
待关羽撤军之后，他有心图谋会稽，也自知不是吕布对手。想要返回豫章，又实在是不甘。
张昭见孙权犹豫，便进言道：“在下有一计。若是主公不嫌弃，到时可以轻取会稽，便是夺了那吴郡，也是不难。”
孙权急道：“不知张子布有何良谋？”
“呃”张昭突然面有难色，说不出话来。
孙权见之稍微沉吟，便问道：“可是迎娶吕布之女？”
张昭听后叹了一声，默默的点头。
孙权说道：“此乃为了军国大事，我又岂会嫌弃？先兄之死，经查明却是张自己所为，与吕布无关。更兼吕布只有这一女，我若能得其相助，可纵横天下矣。还请子布帮忙，为我玉成此事。”
言讫，便备好礼物。请张昭为媒，去吴郡找吕布求亲。
待张昭到了吴郡，对吕布细说结亲之事后，吕布大喜。赶紧入内与严氏商量。
严氏说道：“自杀了袁熙之后，我尚在为女儿今后之事担忧。如今这孙权乃一方诸侯，却比袁熙强了许多。”
吕布点头道：“那我便答应这门亲事，今后吾女亦无忧矣。”
说罢便去寻张昭许了这门亲事。
严氏心中欢喜，自去和女儿说了这个喜事。
两家各有所急。旬月之内，便在吴郡大排筵会，让孙权与吕布之女完婚。
其后，两家合兵夺回失地，吕布将余暨、会稽、诸暨、剡县给孙权做了嫁资。会稽郡几尽为其所得。
至于丹阳诸县，有黄忠领大军驻守。又能借长江之利，从九江、广陵运兵送粮。吕布、孙权尚无信心同刘备决战，自是不敢前去袭扰。
且说刘邈还未返回平舆，蔡瑁的密信便飞报邺城。
曹操见书后大惊。忽有人来报，郭嘉请见。曹操亲自将其迎入，把蔡瑁来书递与郭嘉，说道：“如今刘表同刘备结盟，定会请其帮忙平定长沙之乱。想必此次又是云长领兵，其智勇盖世，若他前往长沙，张羡败亡在顷刻之间耳。公有何良策，可解长沙之危？”
郭嘉笑道：“在下的计策，还是画地为牢，故技重施耳。”
曹操不解其意：“还请奉孝为我细说之。”
“主公看完便知。”郭嘉说完后，袖出一书给曹操。
曹操拆书观之。见是细作在吴郡探得消息，孙权娶了吕布之女，两家合兵收复了吴郡、会稽的失地。
览毕，曹操大笑道：“云长这番去江南，可是白忙活了一场。”
曹操明白了郭嘉的意思。遂奏请诏命，为吕布、孙权、周瑜加官进爵。遣使赍诏书去见吕布。
那使者到了吴县，吕布出城迎接，待入府后开读诏书：加封吕布为扬州刺史，加孙权为会稽太史，封周瑜为庐江太守。
吕布拜受恩命毕，设宴款待来使。
席间，那使者说道：“将军能授此恩命，盖因杀张帮曹公报仇，大将军在天子面前极力保荐也。今曹公愿与将军共伐刘备，帮将军报前番无故相攻之恨。”
吕布称谢，散席后送使者去馆驿歇息，自使人找来女婿商议不提。
却说刘邈还未回来，忽有谣言传到平舆，说：关云长穷兵黩武，侵地略土。臧霸、张绣、张羡、周瑜、孙权、吕布共起六路大军，同伐刘备。
关羽听闻这些谣言之后，心中寻思退敌之策，夜不能寐，便到院内仰观天象。
他一时想不出良谋，叹了口气，心道“曹操这虚虚实实的计谋，真是叫人束手束脚。”
未几，貂蝉自内室而出，为关羽披上件长袍，意有所指的说道：“易曰‘大衍之数五十，其用四十有九’。天地尚且不全，何况于人乎？夫君不懂天象，又何必强求，想要做那全才？夫君如先前一般，专于练气内固之法，而轻之杂术，岂不更好？”
关羽听后大喜，遂放下了心事，同貂蝉回房安歇。
次日，刘备于府内升帐，聚集众官商议曰：“孙权在袁熙被杀之后，反做了吕布的女婿。现在两家联合，轻易间难以图之。曹操又故技重施，结连这两家欲同伐江淮。不知诸公有何退敌之策？”
关羽进言道：“若破曹操大军，却需敲山震虎，杀鸡儆猴。”
陈宫本来皱眉，听关羽说完后略有所得。
刘备不明所以，说道：“还请二弟细言之。”
关羽听大哥问起，解释道：“臧霸由三弟阻挡，定不敢轻举妄动；刘秀、张羡不足为惧；周瑜那边，可让太史慈令水军往来柴桑、庐江两地，他必心生惊疑不敢妄动；吕布新败，只要放出风声，说要兵临吴郡，他定然谨守不出。此为敲山震虎也。其后只要专攻一家，待将其伐灭。剩下那几路，又有谁敢再做这出头的椽子？”
刘备听后大喜。
陈宫说道：“这只被杀的鸡，可选那长沙张羡。”
刘备问道：“那张绣近在南阳，又最是孤弱，为何不去选他，反而远道去长沙攻伐张羡？”
陈宫笑着说：“我料这周瑜，定然自恃才高，心中有所不服。到时大军在侧，他若敢有所异动，就北东西三路夹击。这也是用曹孟德之计，敬之以周瑜。”
刘备从其言，便想让关羽起兵。
陈宫止之曰：“主公且稍安勿躁，不数日荆州刘表就会来书，请主公帮他讨伐张羡。等他来请，再用兵不迟。”
正是：
曹操故计又重施，群狼饲虎意难止。
待到杀鸡儆猴日，万般悔恨却已迟。<>