<>此为防盗章。不过莹月没在注意这些了,堂已经拜了,她不知道自己还能做什么挣扎，从喜堂出来,她缓过一点劲以后,就悲从中来地哭起来。
要说悲伤什么，她其实说不上来，只觉得自己做了一件很可怕的事,糊里糊涂地把自己嫁掉,从今以后一切都不一样了。
她舌头痛着，哭还哭不了大声，怕牵扯到，只能抽抽搭搭地,过一会儿嘤一声。
方寒霄先没理她，但她没个停歇，他听了一路，终于忍不住斜睨了她红红的盖袱一眼。
这底下什么动静——十五六岁的大姑娘了,哭起来跟个奶娃娃似的。
不过倒是不闹腾了，他拽着她，她也就深一脚浅一脚地跟着。
新房到了。
照理这里还有挑盖袱、饮合卺酒等程序,不过方寒霄一概没管,把莹月送进去以后，他就转身走了。
他脚步声很轻,莹月在床边呆坐了一会儿,试探性地伸手去拽盖袱,没人阻止她，她抓下来再一看，红彤彤的新房里空无一人，方知道他已经出去了。
——新房里这么空荡其实是不对劲的，喜娘、观礼的方家女眷、伺候的下人等都应该有一些，但洪夫人恼怒之下，没去正堂观礼，直接过来新房把所有人都带走了，长房无人可以出面，这些本都是她的安排，现在哑巴侄儿摆明要坏她的事，她把自己所有的安排都撤走，算是出一口气，也有给才进门的侄媳妇一点颜色看的意思。
莹月暂时想不到这些，她只觉得松了一口气，要是还要面对一群陌生人，她才觉得紧张呢。
不知是不是被褥没铺好，屁股底下有一点咯，莹月擦了把眼泪，往旁边挪了挪，谁知旁边更咯，她反手一摸，摸出两个花生来。
“……”
她对着花生咽了口口水，从出门就滴水未进，她现在很饿了。
横竖屋里没人，莹月剥开花生壳，把红胖的果子放到嘴里，小心尽量不动用受伤的舌头，慢慢地咀嚼着。
花生果很香，还有一点甜，一共四颗吃完，她——更饿了。
火烧火燎的饥饿被完全勾了出来，莹月想到刚才旁边也咯着她，忙去把那块被褥掀开来，然后她的眼神不由一亮。
她掀开的这一片底下，不但有花生，还有红枣，再里面似乎还藏着一些，她再掀了一下，里面就滚出几颗桂圆来。
她开心地把找到的吃的都聚拢起来，感觉今天总算有了一点好事。
“咕咚。”
大约是怕惊扰到养病的方老伯爷，爆竹锣鼓都只在平江伯府外面响着，府内一声没有，包括新房都很安静，于是身后这声咽口水的动静也就显得很明晰。
莹月一呆，紧张地慢慢转头，就见在她忙着找果子的工夫里，一个女童不知怎么走了来，站在她身后，七八岁的模样，穿一身海棠红的小袄裙，梳两个丫髻，脸庞圆圆的，脖子上挂一个金项圈。
莹月松了口气，小孩子总是不会让人生出警惕心来，就算不认得，也天然易勾出人的柔软，她冲女童笑了笑，想问她是谁，不过舌头一动一痛，只有放弃了，她转而往自己找出来的那小堆果子指了指，示意女童可以来吃。
女童忽然被发现，大大的眼睛藏着一点紧张，摇了头，声音很清脆地说：“我不吃，这又不是什么稀罕东西，我不喜欢吃。”
说是这么说，她不经意般又瞥了果子一眼的小眼神却泄露了她的心意，莹月觉得她嘴硬得很可爱，伸手把她往自己身边拉了拉，拿了一颗桂圆给她。
女童顿了一下，默默接了过来，哼哧哼哧地剥起来。
莹月看她剥了好几下不得法，没剥开来，意识到这个娃娃从穿戴上看出身很好，可能没干过这种活计，就重新拿了一个，剥开来递给她。
女童摇头：“不要，我自己剥着吃的香。”
她说话小大人也似，莹月忍不住笑了，没勉强她，收回了手把桂圆放到自己嘴里。
她吃得慢，女童剥得慢，两个的速度倒是差不多，莹月见她费了好一会功夫终于吃完了桂圆，怕她不好意思再拿，就主动又捡了一颗红枣给她。
女童摇头不要，自己重新抓了一颗花生，然后又哼哧哼哧地剥起来。
她似乎偏好带壳的果物——或者是剥壳的乐趣，莹月留心看她，见她又拿了两回都是花生或者桂圆，红枣碰也不碰。
莹月就捡着红枣吃，反正她只要填饱肚子，吃哪样都无所谓。
这小堆果子毕竟不多，渐渐地，就吃完了。
莹月有点遗憾，因为分了一半给女童，她没吃多少，还是觉得很饿。女童好像也意犹未尽，大眼睛往床上望了望，问道：“大嫂，我可以碰你的床吗？”
莹月点头，头点到一半——这女娃娃叫她什么？
大、大嫂？!
女童得了允准，已经往床上一扑，两条短胳膊努力伸长了，往床铺内侧的被褥底下去够东西。
花生，桂圆，红枣——
她一小把一小把地往外抓，中途对上莹月震惊的眼神，她以为莹月是惊讶她怎么能抓出这么多果子，就停了停，带点得意地解释：“我看见他们往床上塞的，好多呢，不过他们说这不是我来的地方，不许我进来。”
莹月：“……哦。”
女童“咦”了一声，收回了抓果子的手，趴在床上扭脸看她：“大嫂，你会说话啊。”
莹月不知该说什么好，只好点点头。
她没想到这是方寒霄的妹妹，不过年纪是对得上的，倒也不至于太意外——方寒霄的这个小妹子本身是遗腹女，方大夫人生她时还难产而亡，等于平江伯府长房夫妇差不多是前后脚去了，方老伯爷因此心疼方寒霄，把世子位延到了他身上。
这一节因为跟方寒霄得封世子有关，徐大太太在家里提过好几次，所以连她也知道。
“他们说你家嫌弃我大哥，给他换了个新娘子，你一直不说话，我以为也换了个哑巴呢。”女童童言无忌地道。
莹月想解释，话到嘴边一想，可不就是这么回事嘛，除了她不是哑巴。
她就哑然了，只能把嘴唇分开一点，打手势示意她是受伤了才不能说话。
女童懂了，点头：“哦——原来你撞到的不是头。”
她大概是各处掺着听了些闲话，有真有假，不过总的来说，她知道的还不少，又问着莹月：“他们还说你也不想嫁给我大哥，是真的吗？”
莹月有点迟疑，对着小孩子嫌弃她的哥哥好像不太好，她试图找到个言简意赅不至引起误会的准确说辞，但不等她斟酌好，女童已经先道：“大嫂，你不要不好意思，你不喜欢他没事，我也不喜欢。”
这个莹月已经隐有所觉了，女童先前那句“也换了个哑巴”就不大对劲，透着对兄长的轻忽。
如果说兄妹俩关系一般还算寻常的话，女童下一句话就差点把莹月的果子都吓掉了：“大哥把你丢房里一个人就走了，我看他也不喜欢你，这样正好，以后我和你过吧，好不好？”
“……”
莹月凌乱地望着眼前这个小豆丁，这是怎么个说法？！
“我祖父病重了。”女童扁了扁嘴，“他没有精力照管我了，说以后要把我交给大嫂。”
这句就一下把脱缰的进展拉回来了，莹月恍然大悟，这孩子父母已逝，长嫂就该如母，本来很正常的事，小孩子思路跳脱，没形容好，想一句是一句，反而把人惊了一跳。
莹月自己生母早逝，爹跟没有一样，想到这个女童身世更堪怜，连父母的一面都没有缘分见着，不由伸手怜惜地摸了摸她的头。
女童以为她答应了，原来一直有点绷着的表情放松下来，语调也快活起来，道：“大嫂，你先坐着，我叫人把我的东西拿过来，以后我就跟着你住在这里了。”
莹月不确定地眨着眼，她倒是不反对，跟脸蛋圆圆的小娃娃住比跟一个陌生的成年男人要好多了，可是她说了不算哪，这小娃娃——又能做主吗？
不能。
脚步声响起，方寒霄修长的身影出现在门前。
几乎与此同时，一个大约三十出头的妇人一脸焦急地跑进来，抱起女童就走：“小祖宗，你怎么到这里来了，快跟嬷嬷回去。”
女童看见方寒霄，没有挣扎，但是很理直气壮地道：“我来看看大嫂，不可以吗？祖父说了要我对大嫂恭敬，听大嫂的话。”
“可以可以，不过明天再来看。”妇人一边哄着她一边往外走，路过方寒霄身边低了低头：“大爷，天晚了，我带慧姐儿回去安歇。”
言毕，见方寒霄没什么表示，忙出门去了。
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出了新房院落，方慧要求下来自己走路。
她的奶嬷嬷王氏依言把她放下来，替她理了理小袄，微带忧虑地道：“不知道大爷听没听见姐儿的话。”
“听见了又怎么样？”方慧不以为然，“祖父叫我跟着大嫂，我才过来的。他不管我，难道还不许大嫂管我吗？”
王氏无奈解释：“老太爷不全是那个意思，他老人家是要把你托付给大爷，只是你是个姑娘家，大奶奶照管你更方便，才这么说。”
“那不还是大嫂管我吗？”方慧天真的声音里有一点尖锐，“大哥总是不管我的，从前是，以后还是，所以我来找大嫂有什么错。”
“好，好，没错没错。”王氏安抚她，“不过大爷也是有不得已的地方，他是姐儿的亲哥哥，难道还会不心疼姐儿——”
“心疼我，就是把我丢在家里，自己跑了。”方慧冷笑，“要不是我硬赖到祖父那里，还不知道多受多少气呢。嬷嬷，你别说了，反正我指望不上他，不如跟大嫂过。”
她说着，埋头踢了踢小脚，不满地咕哝了一句，“他不是走了，怎么又回来了。”
王氏道：“今儿是大爷的花烛夜，他不在这里，还能去——”她忽然止住，意识到不该跟这么小的姐儿说什么花烛不花烛的，忙转了话题，“姐儿要看大奶奶，明天再来罢。”
方慧怏怏地：“好吧。”
王氏牵起她，在夜色下行走起来，带点好奇地轻轻笑道：“姐儿倒是肯跟大奶奶亲近。”
“那有什么办法，祖父跟我说了过好几回了，我总不能让祖父病着还替我操心。”
王氏欣慰：“姐儿真懂事。”
“她比原来那个好。”方慧声音变得轻松起来，“嬷嬷，她有点呆，那么大人了，还哭鼻子，眼睛都哭肿了，她还偷吃床上撒的果子，嘻嘻。”
“是吗？”
“真的，要是原来那个，肯定要训我不能给我吃，哼，幸亏把她换了。”
“姐儿，原来你也吃了？”
“——我就吃了几颗!”
“好，好，就几颗……”
她对着兄长哪哪都来气，但有一点是看在眼里不得不服的：方寒霄打从回来，就一手接过了照顾服侍方老伯爷的差事，什么丫头小厮一概不用，之前直接是在方老伯爷床前打的地铺，直到婚期临近，方老伯爷想叫他休息得好一点，硬撵着他，他才睡到远一点的罗汉床上去了，终究也还是同方老伯爷一间房，对方老伯爷的一应传唤都不假他人之手。
方老伯爷能从阎王爷的生死簿上回过魂来，完全是这个兄长的功劳——也许下人也可以这么无微不至地照顾方老伯爷，可下人不能对方老伯爷起到这么大的情感慰藉，长孙对老人家来说，那真是心肝一样了。
心肝回来，方老伯爷那垂垂的暮气才重新振发起来，哪怕长孙拿字纸把他噎得瞪眼，那也是欣慰的瞪眼。
也就是说，方寒霄认为莹月可以见方老伯爷，那就是可以见，完全不需要担心方老伯爷会不会受到刺激。
因此不等进到内室，方慧就嚷嚷开了：“祖父，我带大嫂来请安了。”
莹月没了退路，只好被动地跟进去。
与她想象的一般病人养病的屋子不同，内室并不晦暗，窗明几净，只是床前斜挡了一架八仙捧寿屏风，让从窗扇进来的阳光不至于刺着方老伯爷，但别处也不会昏暗得让人压抑。
桌上摆着茶具和纸笔，墙上悬着各样卷轴字画，乍一看，是一个布置得文雅舒适的房间。
“祖父，”方慧草草行了礼，蹦蹦跳跳就到了床边，她到了方老伯爷这里，表现得最像个年方八岁的孩子，甜甜地笑着连唤，“祖父，你今天好点没有呀？”
方老伯爷待她也和气，马上就回道：“好多了。”
“那我就放心了。”方慧像模像样地道，“祖父，我们大房添人进口了，我有大嫂了，大嫂给你老人家请安来了。”
方老伯爷道：“嗯。”
这一声有点勉强，不过他重病在床，怎么出声都有气无力，一般人倒也听不出其中的差别。
丫头去取了锦垫来，新妇头回请安是大礼，莹月被赶鸭子上架，硬着头皮在屏风旁跪下，一眼也不敢往床铺那边望，小声道：“给老伯爷请安。”
她前面该有个“孙媳妇”的自称，不过她说不出口，含糊着借着口齿不便给省略了。
方老伯爷：“……”
他忽然拍了一下床铺，想说什么，没说出来，噎了口气似的，咳嗽了起来。
莹月吓得，往后一爬就想跑——她就说她不要来见方老伯爷吧，看看，真把人气着了！
她想跑还没跑得掉，方寒霄正站在她侧边，她一转身撞他衣袍下摆上了，视线受阻，她昏头昏脑伸了手想拂开，手腕一紧，让方寒霄捏住，丢开到旁边去了。
方寒霄大步上前，手势娴熟地把方老伯爷侧扶过来，轻拍他的后心两下，又转到前面替他顺着心肺处，王氏则忙倒了杯茶捧过去，方寒霄接过，喂方老伯爷喝了两口，方老伯爷才终于慢慢停止了咳嗽。
这个过程里，莹月没敢再跑——她反应过来她跑出去也逃不开干系了，此时她一口悬着的气刚跟着松下来，就听见，方老伯爷又拍了一下床铺。<>