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洗漱完后, 楚宁就出门开始活动身体，先是在外面的空地上慢步跑了一会儿, 后来想起楚宁的竹枪和猎弓, 于是去将这两样武器找了出来，在院子外的大树下胡乱练习了许久，发现自己这具身体已经将原主人的东西全部丢了个精光。
才练了不到半刻钟，楚宁就气喘吁吁的停了下来，边感概自己如今这副身子的娇弱, 边与起来做活的人们互相招呼，在阵阵问好声中, 收起了竹枪和猎弓回到了院中。
楚柔正背着一个大竹篓, 手上提着她惯常用的环首刀, 看见楚宁回来，跟她叮嘱了几声，就吆喝着寨中的一群人出门采茧去了。
等楚柔走远后，晴儿才小心翼翼的揭开锅盖, 端出半碗黍米粥送到楚宁面前。
楚宁昨晚也就吃了半块胡饼, 今早起来又运动了这么久, 此刻正是饿得慌, 见晴儿端了吃食上来，也顾不得挑嘴嫌弃，就着粗糙得有些硌嘴的土碗边沿, 三两下就吞下了一大半, 边抽了个空闲, 随口问道：“晴儿，你们也都吃了吗？”
“我们要更晚一些，等大当家她们采茧回来，就可一起用饭。”晴儿说话的时候，没有注意到楚宁那微变的神色，只是见她已经吃得差不多了，就接过碗去洗了洗，边说道：“我爹早些时候有来过，说是有事要找二当家……”
“霍叔找我有何事？”收起敛起那因半碗粥而引起的心疼，楚宁跟在晴儿后面，边往她们家的方向走去，边在心里寻思着自己所知的那些古代知识，直到那座茅屋小院近在眼前时，才隐约想起，老百姓一日三餐的习惯，似乎是从宋代以后才有的。
所以，这个大庆朝所存在的年代，是在宋朝以前么？
心里如此想着，楚宁已经跟在晴儿身后进了院门，还未来得及进门，便听里面传来了一声稚嫩的读书声：“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚……”
这是诗经诗小雅里的《鹤鸣》篇，楚宁从前也读过。但她来到这个世界后，至今还没有接触过文字类的东西，所以，并不敢确定这个世界的文明和科技达到了什么水平，此刻听到这首《鹤鸣》，再结合先前的猜想，心中已经有了个大约的结论——这个大庆王朝，应该是处于秦汉之后，唐宋之前的这个时间段。
“阿爹，二当家来了。”
晴儿这一出声，打断了她弟弟霍钰读书，也让她爹从手中的竹简中抬起头来，指着身边的石凳，示意楚宁坐下，边关怀道：“二当家的伤，可好些了？”
“让霍叔忧心了。”看着霍蕴书手中的竹简，楚宁心中一沉，暗道一声老天捉弄，竟让她回到了一个连纸都还没有出现的时代，也就是说，这个时代应该还在西汉，或者西汉之前。
心里暗骂老天，可接触到霍蕴书满满关怀的目光，楚宁只好强撑出了一个笑脸，道：“现在能吃能动的，也没感觉到疼，已经好很多了。”
“那就好！那就好！”简短的关怀几句后，霍蕴书放下手中的竹简，神色微微一变，凝重道：
“二当家，前些日子，我下山去卖蚕丝的时候，打听到了两个不好的消息。”
“什么消息？”既然已经答应晴儿，要让她每天都有肉吃，楚宁也就不在像以前那么抗拒着周遭的一切，甚至还在琢磨着要怎么样才能把这个二当家的身份利用起来，此刻听霍蕴书提起，她也就提起了几分心思。
“这第一个消息，是与青龙寨有关。”霍蕴书道：“听人说，青龙寨前阵子做了一票大生意，抢到了一个很有手段的女人，这个女人不但让青龙寨的上下都言听计从，甚至连附近的几个山头，都被收拾得服服帖帖。”
“霍叔是担心这女人把主意打到紫竹寨来？”
楚宁毕竟是个曾经身居高位要职的人，大局观向来不缺，此刻听霍蕴书这么说来，她立刻就想到紫竹寨与青龙寨多年来的纠葛，再看如今日益强大的青龙寨，想必找上紫竹寨也是迟早的事。
“正是如此。”霍蕴书点了点头，继续道：“这两年以来，青龙寨的实力与我们相差不大，所以都只是在暗中使手段。但现在青龙寨跟另外的几个山头联手，底下好汉已过五百之数，远非我寨可敌……”
紫竹寨现在的实力楚宁是知道的，全寨上下不过百余户人家，老弱妇孺一起，满打满算也不没有超过三百口人，而其中的壮丁，最多也就百来人，如果青龙寨在全力动手的话，紫竹寨完全不是对手，当然，也不至于全无应对之力。
所以，在楚宁看来，这并不是一件最迫在眉捷的事情，毕竟，以青龙寨现在的势头，只要那女人的脑子不残，就不可能现在压上举寨之力，来收拾紫竹寨这么个又穷又破的地方，所以，紫竹寨还有一段时间可以苟延残喘。
楚宁把那个女人暗自记在心里，随即又问：“另外一个消息呢？”
“另外一个消息……”霍蕴书讶异的看了楚宁一眼，他没想到现在的楚宁竟然这么能沉得住，不过，那几许讶异之色很快就被他隐去，道：“如今山下秋收已毕，冬日将近，蓬莱山上的那些海寇想必又要登岸兴风作浪……我担心这些海寇上岸太早，吓住了山下的那些行商坐贾，如果他们不再继续收购蚕丝，我们就没办法存够过冬的粮食……”
这是一个出乎意料又迫在眉捷的问题，楚宁没想到，一个小小的东莱山附近，不但有山匪，竟然还有海寇……
如此看来，山下的日子也未必会比这紫竹寨强上多少，说不得还会更苦一些，毕竟，他们要面对的，除了山匪、海寇之外还有朝廷，这样接二连三的搜刮，山下百姓的日子，可想而知。
只是，为何这蓬莱山之名这么耳熟呢？
楚宁闭着眼睛想了一会儿，突然想起以前似乎曾在哪本书上看到过，说是秦朝的时候，有个叫徐福道士跟秦始皇说，渤海之中有三座仙山，其中一座就叫蓬莱山……后来这座山在宋朝时候，好像被改名叫沙门岛，成了专门流放犯人的地方。
渤海……蓬莱山……沙门岛……东莱山……
不是吧？！
难怪总觉得东莱山这个名字也在哪里见到过，原来就是秦始皇、汉武帝、汉宣帝都来拜过山神的那座东莱山啊。
看来这座山里的山神并不灵啊，如今漫山遍野都是山贼，蓬莱山上还住着海寇……
也不知这大庆朝的帝君来拜过没有，若拜过，岂不是会被气哭？
正胡思乱想想着，院外突然传来了一阵喧哗，晴儿出门看了看，立刻便回来说道：“是孙兴与何伍回寨了。”
霍蕴书一听，当即便起身离去，楚宁立刻便跟了上去。
方才出门几步，便见一群人围在寨中的空地上指指点点议论不休，伴随着妇人的哭诉声，很是喧哗。
楚宁上前一看，便见两个衣衫带血的少年被围将在中间，孙氏正边摸着眼泪边骂着其中一个少年，而在两少年旁身后的地上，却躺着一只被捆得奄奄一息黑毛山猪，和一只已经死得透彻的大白虎。
“霍叔……二当家……”
“二当家！”
“二当家来了！”
霍蕴书挥手分开众人，那两个少年一见到他和楚宁，一声招呼后，便直接躲到了楚宁身后，其中一个立刻便道：“霍叔，俺们根本就没受伤，只是捉山猪的时候遇上那只白虎，俺和兴哥儿见那虎皮雪白漂亮，便想着猎回来送给二当主，您就别再念叨了，求您了……”
另一个也附和道：“看山猪和二当家的面子上，您就帮俺劝劝阿娘吧，俺们以后再也不敢了……”
闻言，楚宁面色一僵，忍不住微微蹙眉——什么叫看在山猪和二当家的面子上？难道二当家长了一张猪脸吗？
这熊孩子，实在太不会说话了！
尽管很不乐意被人拿去与猪相提并论，但楚宁知道，在这种时候，特别是这种母子家务事上，自己最好是能不掺和就别掺合，于是，看了霍蕴书一眼，发现霍蕴书也正在看她，便点了点头。
“既然他们毫无损伤的回来，孙家娘子就别再哭了罢，二当家刚从鬼门关回来，你就在这哭天喊地的，像什么话？”霍蕴书清了清嗓子，接着对周遭众大声骂道：“都围在这里做什么？还不快去洗锅劈木材？难道吃肉还要我来教你们剥皮拔毛不成？”
闻言，在场众人一声欢呼，便出来了四个较为强壮的汉子，将那野猪和老虎都抬将下去。
瞧着那被抬走的野猪，楚宁脑海灵光一闪，立刻拦住几人，叮嘱道：“这猪毛，可千万莫要丢弃，全都给留下，我有大用！”
几个汉子带着疑惑将此事应允，晴儿待众人走远，忍不住问道：“二当家，这豚肉乃脏肉，山下富人家，鲜有食用，豚毛更是被弃如废物……这有何妙用？”
夜暮降临时，楚柔带领着人手回寨，楚宁与霍蕴书寻问之下得知，这次伏击，竟将青龙寨悍匪斩首一百三十有余，只是自己这边也死了六人，重伤十余人，轻伤将近三成。
“那么，这些伤亡，该如何抚恤？”
之前打陶岭寨的伤亡，都是楚柔处置的，楚宁并不清楚之前的处理方法，但现在她已经有了官身，又斩了这么多贼首，只要能够操作得好，官品再升一级并非难事，而且，为了紫竹寨的将来，有些最基本的规章制度必须要建立起来。
“按我们绿林的规矩，若是无家小的战死者，直接将其掩埋即可，若是有家小之人，我们便会送些粮食和银钱。”霍蕴书道：“若是伤者，便按伤情和功过而论。”
“没有标准？没有定数？”楚宁问道。
霍蕴书答道：“不曾有过，皆视当时情况处理。”
“既然如此……”楚宁敲敲桌，严肃道：“明天我将与白大当家一起，押送贼首入城，我希望能够在我回来的时候，看到赏罚抚恤的章程。”
“你要弄这个做甚……”楚柔闻言，不禁面露诧异，问道：“我听你的意思是，管他们吃住闲养着不算，还要另外给奖励……”
楚柔的话没说完，便听孙兴在门外惊惶道：“大寨主、二寨主，托……托天梁……带着人手来了……”
“什么？！！！”
楚柔一听，与楚宁对视一眼，当先起身，楚宁与霍蕴书不敢耽搁，跟在楚柔身后一路急跑到寨门口，才发现何伍已经带着一队人手，摆起了竹枪阵与来者对恃。
楚柔提刀上前，厉声喝问道：“来者可是青龙寨的二寨主？”
托天梁站心腹身后，探出半个身子拱手道：“正是在下。”
见对方似乎没有动手的打算，楚柔顿时松了口气，问道：“不知寨主深夜到来，有何要事？”
“哈哈哈，在下久闻紫竹寨两位当家的贤名，今日特来意带着百余兄弟们来投奔。”眼看楚柔虽然防备着他，但敌意不深，托天梁也就不再藏于人后，拎着一个人头上前道：“这是通天梁那恶贼的首级，还望大当家笑纳。”
站在后面的楚宁顿时觉得有些不可思议，她没想到，事情竟然会起了这般变化，她们杀了青龙寨的人，抢了青龙寨的钱物，烧了青龙寨的房屋，而这些人非但不思报仇，反而还杀了自己的首领，来投奔敌人……
到底这伙人是来诈降的，还是这个时代的规则便是如此？后世那些小说电影中的绿林好汉，义气冲天……难道都是骗人的吗？
此刻，楚宁的心里风起云涌，她深刻的认识到，这个世界的规则是如此残酷，如果自己不够强大的话，在将来的某一天，她也会被人砍掉脑袋，拿去换条活路。
“原来是二寨主，久闻寨主智计绝伦，却没想到今日竟有幸一见。既然寨主诚心来投，那我姐妹二人便诚意的留。”楚宁拱手笑道：“只是，今日天色已晚，我姐妹二人皆是女流之辈，不便之处，还望寨主能见谅。”
说罢，楚宁又低声的与霍蕴书说了几句话，便带着孙兴离去，将此地事宜都留给了霍蕴书和楚柔，毕竟这两人都是在这个世界生存成长，他们对这个世界的规则，要比楚宁更清楚明白。
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一转眼间，陈福从野狼寨转投到紫竹寨已经月余，这长达月余的时间，却成为了他有记忆以来，最是幸福的时光。
自他有记忆以来，他身边就只有一个老乞丐，两人相依为命，以乞讨为生，受尽白眼、打骂，时常在生与死之间挣扎。七年前的那个冬天，老乞丐没能挨过，终究还是去了，他在亲手埋掉老乞丐的尸体后，就投奔了野狼寨，因为，他听说，那里有饭吃。