原来大家都不愿出海，是因怕丢了性命。
夏罄书喝了一口茶水，眼神就像在回忆，“五年前，在一日清晨突发了场海啸，城中死了很多人，海岸边四十里内的房舍都被冲倒了。可东海之滨向来平静，数百年间也没出现过这等灾祸，所以人们纷纷猜测，是因为那些出海寻药之人得罪了海上的仙神。从那之后，城主就下令除了捕鱼船家们一律不许出海，更不得帮着外人去问药寻仙，若有违背者就推下海去祭奠神灵。”
原来是这样，难怪那些人对自己避犹不及。
“不过少了那些出海之人，这小城也越来越冷清，自海啸之后大家的海事收成也越来越差，如果不是被日子逼得辛苦，砚居楼的人也不会对苏公子做出那卑鄙的事来。”
“你的意思是，现在济砚城不会有人带我出海了？”
“不知苏公子为何要出海？”
“我要去祖洲。”
“祖洲？”这些年来，已经不知有多少人在他面前说过这话了，“苏公子也是去寻仙问药的？”
“是。”
“难道公子也是要找那长生之药吗？”
“与你无关。”
夏罄书倒不介意这人言语间的冷淡，依旧自顾自的说：“之前在砚居楼的时候，我看公子顷刻间就断开了身上的绳索，这等本事实在少见。既然苏公子有恩于我跟蝉息，在下就勉力帮了这个忙。”
“哦？怎么帮？”苏终于有了些兴致的看了看这人。
“既然在城中没有人帮你出海，公子何不自己出海呢？”
“我常年长于南方，虽然通些水性但对海事一无所知，如果自己出海岂不是死路一条？”
“海面上世事变幻吉凶难料，可若是在海底呢？”
海底？苏这下彻底凝神过来，“你是说我可以从海底出去？”
“去祖洲的航线上多激流、暗礁，要是从海面上走难免沉船，但海底就平静得多了。我之前认识一位朋友，他一生精于造船，总梦想着能造出一艘可潜入水下航行的船只，可惜船刚造好他就不幸离世。现在既然苏公子要出海，我愿将此船送给公子。”
“夏罄书，你为什么要这么做？”
“当然是为了报恩，蝉儿对我来说比性命还重要千倍万倍，今日我们失散是苏公子替我找回了蝉儿，光是这恩德就够在下为公子做任何事了。”
苏本觉得他是在说笑，但次日见到那大船时才觉得夏罄书所言非虚。
他一生见过多种船只，但眼前的这一艘却是完全封闭，从手工看来当真精细严密，不是一般东西可比。而且最让上称奇的一点是，其他船只是停泊在海边，而这一艘却是滞留在湖底的。苏上去细细查验过，里面的器具物品一点也没湿，甲板上连水渍都没有，真是奇怪。
“你是说我可以驾着这东西从海底过去？”
“苏公子放心，它虽然有些古怪，但一定是安全无舆，如果都完好的话，海水是绝不会灌进船体的。”
“先生的故友，并非常人吧。”
“苏公子，这是何意？”
苏抚摸着那船舷，说出的话不免有几分冷意：“整个船体连丝毫缝隙都没有，这不是寻常人能做到的，如果不是用了奇物，就是用了术法，我猜，先生的友人如果不是出身玄门，就一定是非我族类了。”
“苏公子果然见识广博。”
“那，不知到底是哪一者？”
“出身玄门。”
苏的脸色僵了僵，“夏先生倒真是坦诚。”
“明知道瞒不过去，在下也不必惺惺作态了。”
“先生为这一艘船已经筹谋多年了吧？这么急着诱我出海去，你到底有什么目地？”其实，早在昨晚苏就怀疑了，夏罄书的邀请来得古怪，而这艘船更古怪。
“我不过想报答公子，说目地是不是有些过分了？”
“报答我？你觉得示弱是个好策略吗？以先生之能，明明可以轻而易举收拾了客栈哪些人，但先生在嘲弄中那么忍气吞声的，你是怕一旦动手泄了身份，怕被大家当成妖魔吗？”
“我……”
“你觉得我苏是这么好被摆布利用的人？”
“在下绝不是这个意思！”只听一声闷响，夏罄书竟然跪在了苏面前，他曲身一拜，前额实实在磕在了青砖上，“在下的确有一件事想请公子帮忙！在客栈的时候我就看出了公子身怀异术，或许能帮帮我跟蝉息。”
“你说的跟蝉息有关？”
“如果公子不帮帮我们，恐怕蝉儿她就活不过这个月了。”
苏心下一震，这么年幼的孩子，连话都没学会几句呢就要面临死亡吗？
“怎么回事？她生病了？”
“是，也不是。”夏罄书摇摇头，眼中是令人难以想象的绝望，“数百年过去了，每一次转生他也活不过十二岁，每一世都是早早夭亡早早离世，而且活着的时候，他不是被病痛折磨就是生来痴障，每每在人间都受尽折磨，过得辛苦异常。”
“他？数百年？你这是什么意思？”
“苏公子应该猜到了，我已经不是凡人，而是徒存于世间的灵体。”
什么？这人看起来文文弱弱的，竟然是个灵！一直躲在附近偷听的越千泷来了兴趣。
据说天地间存在着不同的灵体，只是大部分不可被人眼所见，有些灵是花草、古物吸取万物精魄所化，而有一些则原是人类，成灵之后依然可维持人形。
“你是灵，不可能生儿育女，那蝉息到底是什么人？”
“蝉息她……”夏罄书开口，终究叫出了那个久违的称呼：“她是吾王，是我的主君。”
“吾王？”
“近千年前，这里曾经是天炽国的土地，当时的天炽跟现在的北域皇朝一样，是诸侯之中最强最耀眼的国度，而蝉息就是天炽国的君主蔺珩。”
蔺珩？就是那个天炽国的最后一任君主？小时候苏听过不少列国事迹，而蔺珩是个年轻有为之人，少年上任就带兵扫平了周边三个小国，数年间将疆土扩张了近半。让人唏嘘的是，在天炽国极盛之际他竟然亡败了，听说蔺珩是遭亲信背叛才误入敌方陷阱，一战下来他身死国破，连遗骸也被敌国拿去祭了天地。
“你的意思是，那小姑娘的前世为天炽国的亡国之君蔺珩？”
听到‘亡国之君’四字时夏罄书眼中一痛，“没错。”
夏罄书并非凡人，看来他是寻着蔺珩的轮回跟了他近千年。
想到这里，原本心如寒铁的苏也松了口，问：“你要我帮你什么忙？”
“我想让苏公子帮我到祖洲取月灵草。”
苏眼神一凛，“月灵草，你要那个做什么？”
“兵败之后王上的灵魄被敌国用作山河大祭，虽然祭祀未完成，那些祭祀却将王上的灵魄撕裂开来，所以，每每轮回三魂不全的王上要会受尽苦楚，甚至是轮回成猪狗、草木。如果找不回那一缕散去的灵魄，吾王将一直受此折磨，永世不得解脱。”
永世不得解脱？这下想起那个身形瘦弱的小姑娘，苏更动了几分恻隐之心。可是这月灵草，也正是他需要之物啊！
“为寻回吾王散开的灵魄，我请国师将我封入了王剑中。”说着夏罄书手中出现了一把利器，这长剑光泽清寒，铮铮的剑鸣宣召着它确是一把不可多得的神兵，但奇怪的是剑身上还有些浅浅的血痕，夏罄书双手擦过，那血迹竟一点变化也没有。
“这血迹是你的？你生前是用它自尽的？”
“不错，能用黯辰自刎，对在下来说是一种无上的荣幸。”夏罄书抬头，仿佛又回到了兵败回城的那天，他赶到城下时只见了遗落地上的王剑黯辰。
苏明白了，这人是借着死前的执念才可以化身为灵的，而如今这剑身上的血迹淡了，若是这血痕消失，天地间就再没有夏罄书，他那要为蔺珩合魂的心愿也永远无法实现了。只是这灵体本就跳脱在轮回之外，相当于荒魂，所以这人一旦消失，就是永诀。
“你为什么要这样做？为了昔日君主耗尽自己余下轮回，为什么？”
夏罄书笑得坦然又苦涩，“这是我应受的，而且甘之如饴。王上之前是那样骄傲又要强的人，现在却要生生世世不如于人，在下不甘心，想来王上也不会甘心。虽然炽天国不在了，但王上就是王上，身为臣子不能护国庇主已经是罪无可恕，如今，在下又怎么可能看吾王再受这样的屈辱？”
屈辱？呵，苏皱了皱眉头，人都死了，前世的记忆功业都不再了，又何来的什么屈辱罪孽？倒是这夏罄书一直没跳脱出来，生生断送了自己。
“这个，我恐怕不能答应。”
“苏公子，在下一定会予以重谢的！不如苏公子开个条件，只要在下能办到一定竭尽所能。”
“但我要找到，也是月灵草。”
夏罄书一下跌坐在地上，祖洲神山有那么多奇花异草，这人为什么偏偏也是要寻月灵草呢？难道，这人要做之事，会和自己一样？
“苏公子，可是……”
“放心放心，他不帮你找，我可以帮你找啊。”
顺着这声音两人往树丛中看去。
“越姑娘？你怎么在这里？”
越千泷快步走到了苏跟前，以手指点了点他的左胸，佯怒意道：“你这人怎么这么狠心，人家都下跪磕头的求你了你还不松口，我真想看看你这胸膛里装的是什么。”
“越姑娘，你不该跟来。”
“我的确是跟着你来的，可是这该不该的，还轮不着你说了算。”
“越姑娘……”
越千泷把手一抬做了个‘住嘴’的手势，转眼就对夏罄书说：“夏书呆子，我一定会把月灵草拿回来救你家主上的。”
“姑娘，出海寻药可不是玩笑。”
“恰好，我越千泷从不说笑，你信就信了，不信我也没办法。总之，我会跟着这个冰块脸一起去祖洲就是了。”
“可是，我……”
“苏，我们现在是各为其主，你再说三道四可就没道理了。”
苏识趣的收了声，只得再想办法应付这人。