<>当天晚上，牧严便在神机山中住下，与江湖各路接到请帖的剑客侠士、能工巧匠一起，等待着九天后，八年一度的神机大会开始。
因为没有收到正式的邀请，山中并没有为牧严留下空余的客房，热情好客的唐欢索性邀请牧严一起住进了自己的房间，虽然两个人一间房略显拥挤，却不禁让人回想起两人在西延城客栈中初遇的情景。
两人收拾了一番。天刚暗下来没多久，唐欢便熬不住了，打开了话匣子。
“哎我跟你说，你别看唐门这么小一块地儿，四座破山孤零零地矗在这儿，其实机关遍布险象环生。你要是想去哪儿走走，一定得叫上我，千万别一个人出去溜达。”唐欢叨叨着，像一个婆婆妈妈的中年妇女。
“还有啊，那些全副武装的唐门弟子，虽然身份不高，手上功夫更是比你差了不知一星半点。但袖口里都藏着要命的暗器毒药，你有事没事的，可别去招惹这些家伙。咱们唐门人懒得很，有时候做毒啊，根本懒得研究解药，毒死一个是一个，你知道吧？”
牧严满口答应，好不容易趁他说话的间隙插上嘴，将自己藏了一天的疑问问了出来：“唐欢，下午那个拦下我们的那位你叫他二叔的前辈，究竟是什么来头？他是哪一门的掌事？”
“哦，你说他啊？这可就说来话长了，我得从头跟你说起……”唐欢一只脚搭在椅子上，从桌子上挑了个果子一口咬下，挑了个最舒服的坐姿，慢悠悠地说道：“咱们唐门也算蜀地最大的一个家族了，分内外两家，内家又分四堂，这个你知道吧？”
牧严虽然不满唐欢这样“从头说起”，却也只好点点头，听他继续说下去。
这点粗浅的了解，牧严还是有的。唐门的内家外家，其地位，与蜀山的内山外山完全不同。在唐门当中，只有“内家人”才有资格学习真正的唐门功法，也就是天罗诡道，研究机关、暗器、傀儡之术。而“外家人”虽然也是姓唐，却完完全全是为内家人服务的，也只能学习一些最为粗浅的额机关暗器之术。他们身份低微，但没有内家的允许，甚至不能上山。
在这家森严的家规下，如果你出生在外家，无论有多少的天赋，付出多少的努力，一辈子也只能是一个最下等的弟子。最明显的，便是外家人唐津与内家人唐魑的区别。
“内家四堂，你应该也略有耳闻。暮堂，位于神机山，掌事唐怀玑，也就是你今天见到的我二叔。暮堂主管毒药暗器之术，尤以无解的暗器：七十二瓣鬼莲花闻名天下。我之前送你的，便是我自己仿制的一枚。但即便不是真的，也将唐津这种外门弟子吓得屁滚尿流了。”
唐欢说道这里，忍不住大笑起来，过了片刻，才继续说道：
“诡唐，位于诡道山，掌事是我爹唐怀骨，等大会结束了你要是还有空闲，我带你引见。诡堂精通傀儡之术，四堂弟子所用的丝线傀儡，都是由我们制作的。第三个是缺堂，位于天罗山，掌事唐怀玉。这家伙是四门掌事中最神秘的一个人了，不，不应该说是一个人……”唐欢讲到这里，咽了一口口水，将手中啃完的果子丢出窗外，认真地讲道：“自从五百年前唐笑天卸任掌事，游历江湖后。缺堂一共换过四位掌事，第一位还算好，但后面的三位，尤其是这一代的唐怀玉……啧啧，他不仅平日里从不出门，从不说话，甚至常年戴着一副遮住整张脸的厉鬼假面，就连最亲近的弟子都没有见过他的真面目。也正是因为他这般神秘，就连理应自己主持的天罗大会都推给了神机山，由我二叔唐怀玑操办。”
提到唐笑天，牧严一下就有了兴趣，毕竟这家伙就是自己千里迢迢来到唐门的最大原因。于是连忙追问道：“这么神秘，那他平日怎么教导弟子？”
“他从不教导弟子，只是留下各式机关机甲，让弟子自行钻研。虽然听起来敷衍了事，但他留下的机关机甲实在玄妙万分，因此门下的弟子各个都是能工巧匠。但你想，最可怕的不是这个，最可怕的是，不仅仅是唐怀玉，是包括他在内的之前的三位缺堂掌事，都是和他一模一样的作风。他们就好像……是同一个人一样！”
“这……”联想到唐门鬼斧神工的机甲技术，牧严不禁有了一个大胆的想法，“难道说……”
“没错！”唐欢压低了声音说道，“我们也早就怀疑，这唐怀玉会不会，根本就是一具机甲。一具唐笑天死前就留下的机甲。如果是唐笑天这个妖孽，即便是做出了这等逆天的东西，我也不觉得稀奇！”
牧严倒吸了一口气，他开始理解唐欢当初所说的话了。唐门对于机甲的研究，早已超越了“人”的范畴。就如同修仙者突破境界会引来天劫一样，这般逆天而行的造物行为，必然引来天谴！
“当然了，这都是玩笑话。”唐欢说罢，挪了挪屁股，“大家都是私底下说说，真到了正儿八经的场合，谁也不敢这么信口开河。”
“那剩下一堂呢？”
“最后就是异堂，位于妙算山，掌事便是唐怀影。主管唐门的内家心法，也就是‘天罗诡道’。这个老妖怪不必我细说，你应该知道他。不走修仙求佛之途，却活过了一千年的日子——他算是我们每个唐门人的心理支柱吧，有他在，唐门就不会衰落。毕竟，谁不想着长生不老呢？”
“既然不想死，为何不修仙，为何不拜入蜀山？”
“哎你这人！”唐欢锤了他一下，“得了便宜还卖乖，站着说话不腰疼！蜀山每年才收多少弟子，万剑宗对天赋的要求更是极度苛刻。我们这些人想学正儿八经的修仙心法不成，偷学还要被你们这些名门大派追杀至死，活着累不累啊。你以为我们不想和你们一样，张口闭口‘哎哟我是一个渡轮回境界的修仙人’？我们也是没辙啊！”
唐欢说到这里，不禁露出一个苦涩的笑，“再说了，你们修仙人的修炼求的是一个稳字，进度慢的很。同样的水平下根本不是我们的对手，你们这样的人，有几个能活得到百岁之后？说说修仙得长生，你有多少师兄真的活到了这个年纪？你们不累吗？”
唐欢这一句话，说得牧严一愣。长久以来，他一直没有思考过的一个问题，居然被唐欢若无其事地讲了出来。
修仙得长生，但又有多少人真的长生了呢？如果没有自己这般奇遇，如果没有荆棘、穆巧这样千里挑一的天赋，大多数人的修炼都如卢焕一般，永远地停留在“融形神”的境界，在不到两百岁的寿命中被岁月无情地追上，腐朽，死亡，变成灰尘。
蜀山派外表光鲜，但每一代二十余名脱颖而出的弟子背后，都是几百个这样的“淘汰品”，没有人记得他们的名字。他们用尽一生的时间修炼，日日夜夜，年年月月，最终只不过比凡人多活了五六十载的光阴而已。
这样，真的值得吗？
况且，修仙之人注重根基，除非像牧严这样强行在生死之战中锻炼自己，否则，蜀山弟子一般都用四五十年，甚至更久的时间稳固自己的灵海与心境，才能保证自己不会被突破境界时天劫击溃。同等水平下，他们的实战能力比唐门这样的俗家弟子差了许多，也正是因此，唐怀玑才会认定年纪轻轻的自己不是唐魑的对手。
蜀山派不允许弟子私自下山，其实并不是怕弟子外出闯祸，而是一种最为消极的保护方式。如果这些弟子在进入到“悟本心”境界前就早早夭折，或是将时间浪费在无所谓的事情上，谁来延续蜀山的香火？
最后，还是一个问题：
值得吗？
为了“修仙得长生”这句话，为了百分之一的延长寿命的机会，牺牲自己本可以快活逍遥的一生——值得吗？
牧严没法得出自己的答案。但是，在面前这个永远面露笑容的男人面前，这个答案是：不值得！
看着唐欢，牧严只感觉一阵失落之情，汹涌而来。
我明明已经摆脱了岁月的追逐，年仅二十几岁，我已经拥有了常人数倍的寿命，还有大把的岁月可以攀登更高的山峰。但此时此刻，我为什么会感到失落呢？<>