艳艳秋日下，尚年轻的氐人杨千万随着父亲杨驹，出氐道去迎兴国氐王阿贵。
阿贵领八千兴国骁骑军，一早便抵达氐道。
杨千万祖父杨腾所建的仇池氐国，地界就在陇西氐道、汉阳西县之间，治下氐人已有两万余户，势力与阿贵的兴国相当。氐人不比羌人多，却要集中团结些，杨腾与阿贵便是最大的两股势力，都已建立起氐国。
自多出邓季这根搅屎棍后，历史早已变得面目全非，朝廷再未改设雍州。东汉之凉州汉阳郡，便是西汉时的天水，不过时人仍习惯依旧称为天水，叫汉阳的不多。
虽已建国，氐人中礼制却不全，来迎接的又是仇池国王的储子嫡孙，阿贵只四十余，与杨驹年岁想差不大，倒也不在其等父子面前自大，待见面，先大声笑问道：“老王身子可好？”
杨驹答道：“父亲耳目清，口齿明，只是腿脚不便，难于行路，未能亲迎！倒劳大王记挂！”
如今的仇池氐王虽还是杨腾，但他年岁渐大，已渐难理事，平日事务都交给杨驹打理的。
问过杨腾身体情况后，两支氐人队伍并在一起，开始往西县进，阿贵又问：“诸部已有多少人马来聚？”
杨驹道：“我氐人有七千余骑到西县，羌人六千骑，再合贵我两家之力，总不下三万精骑！”
“如此，可战也！”阿贵大喜道：“邓季军虽雄，却才两军人马在冀县！”
说道这里，在旁听话语的杨千万亦忍不住兴奋插嘴道：“我羌氐两族俱彪悍，只苦各逐水草而居，难得齐心合力，否则凉州岂任马腾、韩遂辈势大？邓季敢西讨？邓季自以为兵雄，统两万众为敌，扬言治我等羌氐。实可笑之极！”
阿贵仰天大笑，答：“阿郎所言极是！其治羌氐策出后，倒助我等聚拢人马！”
杨驹却没他二人乐观，苦眉道：“氐人尚可，羌人却不堪得紧！闻邓季得扶风杜阳高坪羌降后，使吕护儿遣人招山野间羌民，今已得七八部去归附！”
阿贵道：“此等忘族之人。俱为小部，不过在指隙间苟延难活，无牧地放羊牲畜，闻得扶风如今空出大片牧地来，方舍脸投邓季，各部俱只数百口。何需理他？我之愤恚者，羌人大部宁愿争投韩遂、马腾等汉人，亦不愿投我等，实可恨！”
杨千万赞道：“大王所言极是！关西羌人之数为我氐人数倍，惜竟不出一二雄主，只附于韩遂、马腾，此等皆短视之辈。不过谓我氐人少，不足成事！然韩遂有名，却是汉人；马腾虽为羌女所生，也只肯称伏波之后，不以羌人自居。此二人如何肯真心待我等外族？且韩遂、马腾又只顾争雄于武威、金城，不知大祸将至也！”
杨驹亦叹道：“若得合心，羌人尽投我等两国，当能聚十万之骑。驱兵东向，长安何人敢不予我？汉地我等当为主，选汉女充帐中，可得放牧多少牛羊？生养出多少儿孙？”
论及羌人中各部不齐心，宁愿助汉人也不肯投同为放牧民族的自家，三人都只能几声叹息，怨实力不济。
一路东行。领着队伍到西县去汇合，准备共抗邓季西略之军，其等驻军处离冀县只有三百余里，斥候们早已交手过无数。
因三辅内杜公坞尚未建全。恐羌氐与杨秋、成宜等来骚扰，便需将战事控制在境外。
九月中的时候，邓季请左军师贾诩、高陵令张既随军，已领虎牙、威烈两军西出，先取天水郡。
正因为两军今已屯兵于天水治所冀县，才引得凉州羌氐大恐，多往西逃附马腾、韩遂，少数则随阿贵、杨腾等准备相抗。
邓季出军时，朝廷所任凉州刺史韦端，处境早窘迫得紧，只汉阳、武都、安定三郡内大部分县城尚称能治，其余或为贼占，或拥兵自守，或被羌氐所侵，他麾下所有郡县兵合起来还不足万人。
韦端之前不敢得罪韩遂、马、羌氐，此时也恐惧邓季强军，待闻司隶两支铁骑来，料敌不过，又不忍陷民众于刀兵，率众出冀县投降。
以州刺史、太守之身肯投降邓季的，韦端还是第一人，需得好生安置。
韦端于凉州就任，家眷与二子韦康、韦诞亦在。韦诞年只十八，长子韦康倒已及冠，虽年轻，却俱有干才，非腐儒清流之辈。邓季便从贾诩之论，厚赏其家金银、羌氐罪奴，使韦端往长安参赞军国事，算是闲养兼为人质，再任韦康为天水太守。
嫌汉阳郡之名不顺，邓季到后，便令复改为天水。其余大族部曲、百姓、原有郡县兵中新挑选出的卒兵，全暂守于冀县内。
冀县有姜、赵、杨、尹等豪族之家，待韦康任职，两军入驻，邓季请用当地名士，下令各族凡从者以羌氐之奴换其等部曲。
天下豪族俱厌四等民之策，虽有此令下，意动者仍不多，本地最有名的杨阜、赵昂、尹奉三人，只武将尹奉愿再出仕。
杨阜虽年轻，在韦端时期便因才名被征召为州从事；赵昂曾任武都郡羌道县令，后为韦端参军；尹奉为武将，之前任历城校尉（注），闻刺史韦端已降，自领军来投。
尹奉字次曾，领数千军降后，邓季任其为偏将军，遣往武关去替换年岁渐大的田麻子统军。
邓季麾下其实武将尚富裕，只急缺治理郡县的政客，学刘备三顾茅庐，几次延请杨阜、赵昂出仕，皆不得应。
待张既巡视扶风新安置的羌人地归来，得闻后，再往城外赵氏坞中，求见赵昂道：“天下纷乱，豪族尽以小利而短视，厌四等民之策，只求苟安家中，得保产业。此非唯利是图，见小利而忘大义，违君子之道？我在关中，久闻伟章之名，人皆谓足下明公称直，奉事义理为先，今亦如此乎？”
伟章就是赵昂的字，他久居天水，亦久仰高陵张既之名，因其为关中名士，不好怠慢的，便老实回道：“邓季之策，实可活乱世之民，大善！我亦叹服之！奈何族中老人皆不肯从，违拗不过，尚请德容公见谅！”
“邓公西伐，只为平韩遂、马腾、羌氐之害，还凉州民安！贵门久居凉州，深受其害，实难信上下皆见利忘义之辈！族老不从，足下何不晓以义理？且赵氏若能出四五十户功民户籍，四等民下不比原地少也！今又许以羌氐奴换部曲，尚有何不足处？”
入四等民户籍后其实大族所得田地不一定就比原来少，只是要被拆分开去散居，族中便多不愿，见张既说得直白，赵昂一时语穷，诺诺道：“公言自有理！然邓公秽名太盛，君子实不敢沾丝毫！”
“是非公道只在民心！真岂只在圣贤嘴中？”赵昂以邓季贼名说事，惹张既大怒，只得恨恨道：“足下便请做君子，我且观数载后，民论之足下如何！”
言毕拂袖自去。
守张既埋汰几句，赵昂不乐，郁郁而归后院居室。
妻子王异将八岁的女儿赵英遣出去，只怀抱襁褓中的小儿赵月，来问因由。
赵昂任羌道令时，留妻子等在西县城中，因乱陷于贼，长子、次子尽为贼所害，独剩王异领当时才六岁的女儿赵英得活。要照顾幼女，只恐贼众强占自己，便以粪便涂抹麻衣而穿，得恶臭满身，贼未曾害，历时半年多才得免祸。归来途中，谓赵英可得活，己身名却受损，自于三十里外服毒自杀，幸得有人施解药，数日后方得清醒，丈夫、姑婆苦劝，又才肯活下来。
原本历史上，马起乱时，以赵昂仅剩的最后一个儿子赵月为人质，王异劝丈夫报效国家勿念儿子，导致赵月被杀。王异又为乱世中一位狠人，身为妇女，却为“义”之一字，对自己、对儿子都狠得厉害。
家中有这样的妻子，赵昂对她既敬且畏，只得将张既之语一一告知，王异沉吟一会，言道：“我等久居西凉，苦乱久矣，君不记二子之痛焉？妾闻邓慕安治下可称安宁，骂名俱为司隶外之士与之，可见其等甚忌惮，反见邓慕安之能！新行治羌氐之策或当能见效，君若投其为主，或可保全幼子之命！”
赵昂为妻劝，效果比张既好许多，便不再顾及族中反对，独往邓季处求出仕，被委任为冀县令。
族中号称最有俊杰之才的赵昂已出仕，赵氏尽无奈，不多久，又有居于襄武县的族人赵衢往军中去投。
赵昂、赵衢复又与张既齐往劝说杨阜，终得其出仕。邓季委杨阜为长安县令。
杨阜投奔后，又荐表亲姜叙、姜冏兄弟与同县豪杰梁宽。
姜冏习文，之前曾任郡中功曹，邓季委他为天水平襄县令。姜叙亦曾为韦端麾下将领，此时与赵衢、梁宽俱被邓季任做校尉，统辖冀县新招的三千余卒兵。
有本地豪族相投，天水郡汉民便多愿从邓季，剩下的只有盘踞在西县附近的三万五千羌氐大军，若破之，天水可暂得安也。
注：历城，没能查到具体位置，怀疑为武威郡之祖厉县，在祖厉河畔。
（早上都停电，晚上批阅试卷，昨晚搞到凌晨1点半，老虎很苦，真挤不出时间码字。今日也就一更，还要继续批阅试卷去，明天情况应该能好转了。）(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)