<>第二日，靳于老爷带了一车礼品上县衙赔罪，姜裕成见了他，却没有收下礼品。靳于老爷回去后，心里感到十分不安。果然，没过几日，他这个竭绥商会会长就被人替了，替了他的那人正好是他的死对头。
那一刻，靳于老爷不由得对姜裕成有了不满，更是恨透了惹是生非的妻子和没有脑子的嫡女，打那以后，母女俩的日子越发难过了。当然这是后话，暂且不提。
另一边，凌三娘和杜大郎被卫枳的护卫折腾了一夜后，第二日一早，姜裕成派人将他们送去了京城。与他们一同随行的，还有两封由出自凌绩鸣之手的书信。一封给师兄郭侍郎，另一封自然是给凌绩鸣的。
京城凌家
“欺人太甚，欺人太甚。”凌绩鸣将手中的信纸揉成一团扔了出去，大怒道：“姜裕成，你竟敢如此羞辱我，我是不会放过你的。”
凌三娘和杜大郎满身伤痕的跪在地上，杜大郎哭诉道：“二哥，您一定要为我们做主啊，不能轻易饶了姜裕成和聂氏。”
相对于杜大郎的声色泪下，凌三娘却跟傻了一般安静地埋着头。
凌绩鸣的视线从她身上略过，最后停留在妹夫杜大郎的身上，“你们真是蠢到家了，这点事都做不好，还被人折磨的不成人样，废物，都是废物。”
骂完又冷笑道：“我现在就是个无足轻重的七品小官，你让我怎么替你做主，是革了他的职，还是将他抓起来痛打一顿？”
杜大郎不敢吭声了。
这时，凌三娘忽然抬起头说了两个字：“权势。”
凌绩鸣望向她，只见她扶着椅子慢慢站了起来，“二哥，只要你有了权利和地位，就再也没人敢欺辱我们，也没人敢看不起我们凌家。你想做什么，一句话下去就算争得头破血流也有人为你去做，你若是不喜一个人，就算将他大卸八块、剥皮抽筋也没人敢替他讨公道。”
凌三娘的眼里迸射出浓烈的仇恨，“到那时候，凌绩鸣，聂颜娘，还有他们的两个儿子，一个都跑不了。”
凌绩鸣就这样静静的看着妹妹，后面她还说了什么他没听清，“权势”两个字霸占了他全部心神。
……
小年过后，竭绥的年味便浓了起来。与京城冬日大雪纷飞的景象不同，竭绥的气候温暖如春。腊月二十四这一天，这个处于大宴最南边的小城再次迎来了一位大人物。
恭王带着护卫赶了紧赶慢赶走了半个多月，终于在年前进入了竭绥地界。孙子来竭绥休养了快两个多月，眼看着快过年了也没回京的迹象，他老人家只好迁就一下，亲自来竭绥陪他过年。
“金源啊，你看着竭绥与京城真的不一样，这个天哪有一点冬天的样子。”他对跟了自己几十年的老随从金管家感叹。
金管家道：“王爷，这寒风都被燕子山挡住了，哪里还能冷得起来。”
竭绥之所以四季如春，是因为背靠着高耸入云的燕子山。燕子山山高险峻，林木茂盛，是一座天然的优势屏障，没人知道山的那头有什么，因为几百年来从未有人成功攀爬过。
正因为如此，竭绥作为一座边境小城，朝廷却从未派兵驻守，这里除了汉民与夷族时不时的发生小规模的械斗外，从来不用担心外族来犯。
恭王来时轻车从简，随从护卫们也都是穿着普通的衣衫，与他们擦肩而过的竭绥百姓还以为是城内哪家商户远行归来。
他掀开车帘，饶有兴趣的观察着周边的景色。只见大道两旁全是农田，田里全是绿油油、长势喜人的庄稼。唯一可惜的是农田的面积都不大，与京城郊外的那些农田相比，这里的农田小的可怜。
“金源，你看那是什么？”恭王指着农田上方的坡地惊讶道：“黄橙橙的，还挺大。”
金总管仔细瞧了瞧，“王爷，老奴如果没记错的话，这应该是金薯。”他说：“云泽国献给皇上的贺礼，皇上赐了几个给咱们恭王府，其余的全都送到皇庄试种去了。”
听他说起这事，恭王总算是想起来了，他抚了抚须道：“原来是那玩意儿啊，口感算不得好，也就是图个新鲜罢了。”
金总管有些无奈的摇了摇头，心中暗道，您作为大宴朝的亲王，皇上唯一在世的皇叔，什么山珍海味没吃过，这金薯在您这里当然不值得一提了。
他道：“这金薯虽然味道一般，据云泽国的使臣说，其耐旱耐寒，产量非常可观，又可久藏不坏，若是能大面积种植，就算是遇到饥荒，百姓们也不会像以往那样饿肚子了。”
恭王十分好奇，“这东西真有这么厉害？”
金总管点头，“您也看到了，就咱们看到的这一处坡地，只几根藤蔓就结了这么多金薯，若再多栽种一些，岂不是大丰收？”
恭王顺着他的话又看了一眼眼前的坡地，叹道：“若真是如此，实乃我大宴百姓之福啊。”他又想起皇庄种植的那批金薯，半年多没回京了，也不知道长得好不好。
一行人走走停停，恭王还没进竭绥县衙，就先感受到了过年前的喜庆气氛。
“张元清这学生还有几分本事，这竭绥被他治理的还算井井有条。”
放眼望去，城里到处都是人，有穿着汉服的汉民，也有穿着夷族服饰的夷民，两族的百姓看着相处和睦，一点也不像会械斗的样子。
其实两族百姓之所以能和睦相处，全靠了姜裕成。就在冬月的时候，姜裕成上任后的第七个月，红水河两岸的夷族和汉民就因为争夺水源灌溉引起了一场械斗。
姜裕成和属官们赶到的时候，两族百姓已经打起来了，若不立即阻止，必定会发生伤亡。姜裕成从县衙调来了一队护卫，费了好大的劲才将械斗平息下来。
夷族的首领认为姜裕成是汉民，一定会偏帮那些汉民，前两任知县不都是这样做的吗？汉民这边也在得意欣喜，认为靠山来了。
红水河是竭绥最大的一条河流，河流两边都是农田，夷族的农田在上游和下游，汉民的农田在中游。有几个夷族的百姓对去年汉民侵占夷族农田的事情怀恨在心，于是私自在上游筑了堤坎，河水水流变小，中游的河水便不够用。
有汉民悄悄去查探了，发现了事情的蹊跷之处，告诉了其他的汉民百姓，于是他们也以其人之道还治其人之身，有样学样的在中下游连接处筑了一道堤坎，下游完全没了水源。两族这才又一次发生了械斗。
姜裕成却没有理会他们，他将私自筑堤坎的那几个夷民和汉民当众杖责二十，狠狠的震慑了其他人一番。
然后又在两族百姓中各挑选了三名年轻立桩的男丁，组成巡河卫，两两一组，每日早晚在红水河岸巡视，只要发现私自堵河的行为，堵河之人五天之内不允许用水浇地。若大家都依照规矩行事，来年收购红玉汤药草时，每一户人家都可多领一百文铜钱。
姜裕成使了打一棒子给一颗甜枣的法子后，两族百姓都变得规规矩矩的，就怕惹怒了这位新知县，损了自家的好处。
姜裕成还听了颜娘的建议，让两族放开成见互相通婚，只有这样才能让两族真正的融合为一体。只是临近过年，这事只能来年再议。
听了金总管的汇报，恭王不由得笑了，“看来金一那小子不仅负是枳儿的护卫首领，还兼任了情报头子一职啊。金源啊，你养的这孙儿不错。”
金总管呵呵笑道：“他能有今天，多亏了王爷的栽培。”
恭王摆了摆手，“你呀，老了还跟年轻时一样。”
竭绥县衙，姜裕成正在书房看书，止规急急忙忙跑了进来，“大人，恭王爷来了，马上就要到咱县衙门口了。”<>