<>“小姐，咱们还是快点回去吧。”
满月子时，正是秋末冬初，午夜的晚风寒彻入骨，灯罩中的烛火晃荡，时明时暗，李莲抱着肩，心中有些忐忑，眸中带着埋怨看着跪在一边的施昭阳，见她不理，忍了忍又道：“小姐，老爷不是说了不让我们祭拜夫人的么，这要是被老爷和夫人看见了，心中要不得劲了。”
施昭阳面无表情的跪着，抽了空回她：“我知道爹爹和夫人不喜，放心，现在是半夜，爹爹和夫人都睡下了，不会看见的。”末了又往眼前摇曳的火盆中递了一叠钱粮。
李莲从后头看着，心中总觉得毛毛的，便搁下手里的灯笼，上前握住了施昭阳的手腕，蹙着眉说道：“可是今天是小少爷出生的大喜之日，要是被别人看见说了小姐的闲话，岂不是间离了大小姐和夫人的母女感情。”
施昭阳慢悠悠的望着她，“哪来的母女感情？”如是问道。
李莲双目瞪大，愤愤的对她道：“小姐这话未免太有些忘恩负义了吧，自从先夫人去世后夫人对小姐有多好有目共睹，小姐你怎能如此不知感恩。”李莲眼底掠过一抹鄙夷和讽刺。
这不是亲生的女儿果然还是养不熟，夫人这么多年苦心经营，卖了她无数的面子，她还如此不识好歹，得亏夫人并未真心对她，也从间给大小姐谋了不少好处，否则哪能轻饶了她施昭阳。
施昭阳望着面前的火盆，嘴角微微下压。
她平日里不言，可也并不代表她真的什么也不知。
李莲处处冷嘲她不识好歹，这跟了自己十几年的丫鬟成了大夫人的说客。她视而不见，无非是不想管罢了。
大夫人钱氏和她的生母秦茹是闺中密友，秦氏的母家是元国的太傅，秦茹认识施昭阳的父亲施耀时，施耀还只是个探花郎，秦茹下嫁后，施耀靠着秦家的助力，才爬上了相国的位置。
只是自从新帝上位，秦家落魄后，秦氏在施家的地位就已经发生了翻天覆地的变化。
病来如山倒，撑了还没有一个月，秦氏就香消玉殒了。
施昭阳当时只有六岁，纵然难受的撕心裂肺，可在看到父亲在孝期过后立即就迎了钱氏进门，还是一句都说不得。
钱氏的母家地位不高，最初只是个八品的小吏，奈何秦茹和钱氏意外相识，一见如故，秦家便一路带着钱家爬上了五品小官的位置，钱氏也在秦茹成家不久后嫁了京中的一位五品官。
钱氏的丈夫在和她成亲还不到一年就犯了马上风突兀离世，那时的钱氏可谓是备受嘲讽，毕竟丈夫得了个如此脏病，钱氏还年纪轻轻就守寡，未免有些流言蜚语，秦氏心疼这闺中密友，便经常请她来施家坐坐。
钱氏丈夫死了没几日，钱氏便被发现有了身孕，这位遗腹子是那夫家最后的希望，如此，钱氏又被夫家高高供起，就等她生个儿子光宗耀祖。
只可惜公婆年纪大了，又因为独子突然离世过于悲伤，身子越拖越垮，钱氏腹中的孩子八个多月时，夫妻二人一同离世了，连这乖孙的面都没见着，独将这些年来攒的铺子和地契钱银留给了乖孙。
孩子都没出生，钱自然落到了钱氏的掌心，孩子出生后也并非是夫家心心念念的男婴，而是个漂亮的女娃，众人只道这夫家运气不好，想着儿子平步青云，没过几年儿子就去了；想着乖孙光宗耀祖，谁知道出来是个不带把的。
钱氏的大女儿名唤高楚楚，只比施昭阳大了一个月，施昭阳六岁前和高楚楚感情并不好，她只觉得这位高小姐过于早慧，看她和她娘的表情也很是怪异，后来钱氏改嫁给了她父亲施耀，高楚楚改唤施寒烟，一下子顶替她成了相国府的大小姐，整日里见不着人，施昭阳和她的相处便更少了。
钱氏刚嫁进施家两个月，就查出了喜脉，施昭阳七岁那年，有了第一个同父异母的妹妹，施家的三小姐施明珠。
现如今的施昭阳二八了，施明珠不日前才过了九岁的生辰。
施家最小的嫡少爷就在今日午时出生，施耀四十岁高龄才盼来了第一个嫡子，自然是欣喜非常，施家请了不少人前来吃酒，宴席方才不久才散，施昭阳估摸着施耀和钱氏忙了一天大约早就睡了，这才来了后院给秦氏烧纸。
众人只知今日是小少爷出生的日子，可知今日也是她母亲丧命的日子。
施昭阳不禁替母亲觉得悲哀，大概施耀早就忘了有这么一个夫人才对。
施昭阳将所有带来的钱粮都烧完了，才揉了揉跪的酸疼的膝盖站了起来。
李莲早在一边昏昏欲睡，施昭阳面无表情的扯过她手中的灯笼，见她一激灵回过神来，才淡淡提醒她：“走了。”
李莲困得眼睛都睁不开，在心底骂她多事，看她悠闲的走半点不在乎自己早已困得回不过神来，忽而说道：“小姐您慢慢走，奴婢先回去给小姐把褥子铺上，这秋末初冬的天寒，别冻着了小姐。”
说完，便一溜烟跑了出去，不见人影。
施昭阳也不在乎她到底是耍了花样还是真心怕冷了她，左右也不可能是第二种可能，施昭阳慢悠悠的往自己的院子走。
施府的环廊四通八达，往右了便是她自己的院子，往左了便是夫人钱氏的院子。
今日钱氏生产，施耀一定宿在了别的侍妾那里，施昭阳想了想，脚下的绣鞋转了个方向。
再如何也是名义上的继母，生了个弟弟她还是得去看看，免得在施府落了别人的口舌。
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施昭阳到时，守在院子前的家丁不见了踪影，挂在院门匾额两边图个吉利的红灯笼还有两抹暗淡的红光，倒是有些渗人，施昭阳叹了口气，执着灯笼便要走进。
没想到不知哪来的邪风一过，她手中的灯笼和门前的烛火尽数熄了，周围一片黑暗。
施昭阳倒是不惧黑的，索性丢下手里的灯笼放到一边，便亦步亦趋的往主屋走去。
主屋的灯火亮堂的很，那纸糊的窗户上印出了两个人影，看样子是一男一女。
施昭阳漫步上前，正要出声，便听屋内的女人慢悠悠的开口说道：“老爷，你看这孩子也生了，更是老爷期待了多年的嫡子，妾身给了老爷如此大的惊喜，那老爷答应妾身的事，什么时候兑现？”
“急什么。”施耀啄饮着手中的茶水，“既然答应了你，我自然会办好，只是此事还需徐徐图之，待我将秦许手里的兵权拿来，再商榷把秦茹挪出施家祠堂一事罢。”
施昭阳叩门的动作一滞，双唇蓦地一抿，佝偻着身子迅速走到了一边的柱子后，贴着房门细听。
“秦许是有几分能耐的人，倒要多费几分心思。”钱氏靠着床头，嗔怒的望着施耀，“都怪你，当初对那秦茹手下留情，竟然给他秦家留了个复起的机会，害得我这些年对施昭阳奴颜婢膝。”
钱氏年俞三十，容貌依旧是十分风情万种，娇嗔的施耀心都软了，连连哄她：“是是是，都是我的错，我当初只是想万一做的太绝让旁人生了疑心，没想到秦许平日里纨绔，倒是个扮猪吃虎的狠人。”
“不论如何，此次定要灭了他，这么多年来我钱家都被他秦家压着，我一定要给我爹娘出了这口恶气才行。”钱氏咬牙切齿，又推了施耀一把，“都怪你出的主意，害得我早些年那么憋屈。”
“若不如此，你我又怎能平步青云的如此之快。”施耀嘴角噙着冷漠的笑容，“不借助秦茹和秦家，还有那高小官，如何能有今日的你我。”
钱氏见他面露得意，玩味的笑他：“你就不怕报应？你负了秦茹，我负了高远，要是她俩来索命……”
“呵！”施耀冷笑了一声，“好歹我要她秦茹留在施家祠堂受奉了十多年的香火，施昭阳也还活的好好的，她该对我感恩戴德才是，更遑论，我施家亦有驱鬼的大师，她若敢来，我便叫她投胎无门！”
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施昭阳立于门外，额前的碎发遮掩了她猩红的瞳孔。
身上的披风早已大敞，凛冽的风灌入胸口，施昭阳从未觉得如此冷过，似是浑身都泡在冰水之中。
也从未觉得如此恨过，胸口都要炸开的愤怒。
施昭阳迈着僵硬的步子缓缓踏出院门，前路一片黑暗。
施昭阳回头望向院门的匾额，精致的小院，曾是母亲的住处，母亲也是病死在此——就在她二人所在的屋内！
施昭阳双手紧攥，是她二人有恃无恐还是故意为了羞辱秦茹，竟能在害死她后还心安理得的住在她生前住过的院子！
施昭阳干涩的眸中落下豆大的泪珠，不消几息便被冷风风干在脸上，瑟瑟的发疼。
施昭阳垂下头。
不惧死人？
那活人可惧否？
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施昭阳回到自己的院子时，已是丑时。
施昭阳一手刚碰到门栓，脑后便蓦地一重，施昭阳连回身一看都未曾来得及，便猛地扑倒在门前，失去了意识。
冬日的冷水从头淋到脚的滋味，自然是不好受，施昭阳登时就恢复了意识，只是脑袋依旧是昏昏沉沉，眼前还有些重影。
“醒了？”施昭阳定定的盯着眼前，方才看清是一双绣鞋，那精致缜密的针脚，施府内唯有一人穿得。
施昭阳目光渐渐上移，不出所料的遇见施寒烟姣好的容颜，居高临下的看着她。
施寒烟长相偏似钱氏，有一股妩媚的风尘之气，只是她偏爱素衣白衫，倒真有几分清风霁月，不近世人的高洁气质，京中无数男子为她这副气质着迷。
只是她和自己素来不亲，这如今的闷棍是要如何？
施昭阳细细的思考方才偷听可有被旁人看去，只是她还未深思，施寒烟便一脚踢在她胸口。
施寒烟看似娇柔，可这一脚着实没留余力，施昭阳被五花大绑钝钝的跌在地上，咬牙忍着疼说道：“施寒烟，我与你无怨无仇，你为何深夜偷袭于我下此狠手！”
施昭阳放声大喊，欲要引来旁人，施寒烟勾起嘴角，走到她脸边，踢了踢她，“死到临头，还耍什么心机。”
“方才在主院，父亲和母亲的谈话，你都听到了吧。”施寒烟打断她的话，笃定的说，“你娘和秦家的事，都是她二人的精心谋算。”施寒烟偏头理了理大袖，慢悠悠道：“大约你知道的差不多了，那我再告诉些你不知道的事。你表哥秦许很快便要以通敌叛国的罪名被五马分尸，你娘的牌位也会被从施家挪出，变成游魂野鬼，你秦家再无崛起之可能！”
施昭阳面如土色，施寒烟如此笃定，不是看见了，便是早已从心底认定，更遑论她对此事知道的如此清楚。
宁可错杀不可放过，她今日怕是在劫难逃。
施昭阳脑袋又开始混沌，她猛地咬下舌尖，欲要清醒几分，却被她扼住了下颚，不得不仰头对上她。
施寒烟仔细的看着施昭阳的脸，像是要将这副容貌刻入心底一般的仔细，施昭阳从施寒烟的眼底看到了密密麻麻的恨意和杀意，任施昭阳想破了脑袋也想不出，为何施寒烟如此恨自己。
“你这脸长得真的漂亮极了……”施寒烟喃喃道，“等你死了，定然也有不少的孤魂野鬼喜爱你这早亡的漂亮女鬼，我记得你最重清白了，那我便遂了你。”
施寒烟左手上移，捂住了施昭阳的嘴，施昭阳脑袋疼极了，眼前已是一片模糊，根本挣脱不得，只察觉几息之后面上剧痛，自左边额角一直延伸到右脸，贯穿了左眼和鼻尖，粘稠的血迹遮住了双眼。
“啊啊——”施昭阳无法遏制的惨叫，心中的恨意与悲凉如潮水踊跃，不曾想她还没为秦家报仇便要死在这毒女子的手中——
“施寒烟——我绝不放过你们！唔唔……”
施昭阳破落的身子被猛地托起，施寒烟一手捂住她的嘴，冰冷的唇压在她的耳畔，她阴冷至极、带着得意的声音颤颤的响起
“别做梦了，你输了施昭阳……去死吧，这次，是我赢了。”
冰凉的井水渐渐没过了口鼻。<>