<>五月七日，天气晴，诸事皆宜。
此次调香大赛一共分为外赛和内赛，所谓外赛便是所有的调香师父分两组依次在‘露’天的场地进行比赛，只有在规定的时间内入选的师父才有资格参加后面的内赛。
一早，‘花’九穿了窄袖束腰的灰‘色’衣衫，连头发都全部绾了起来，以免在调香的过程中碍事，秋收也是一身同样的装扮，她的腰牌号与‘花’九的相差几个人，便被分在了外赛的二组里，‘花’九是一组。
‘花’九来的早，昭洲香行会外面，南香坊头，三岔**汇的地方便宽敞的很，早有香行会的人将那地收拾了出来，往来拦了明黄‘色’的帛锦，场内便只能参加比赛的调香师父凭腰牌进入，想要观看的人在帛锦外，不得入内。
京兆府衙梁起也亲自到场，不禁派了大量的官差站帛锦那守着，他更是端坐场中高台，作为一方父母官，这种关乎昭洲颜面的大事，他也是必须到场的。
巳时初，第一组腰牌上是前十五的师父相继从香行会内出来入场，‘花’九排在最末，入口处有婢‘女’和小厮分站两旁，对入场的调香师父都要搜身检查一遍，直到没发现有夹带之后，方能进场。
到‘花’九时，那婢‘女’讨好地笑了笑，象征‘性’的在‘花’九身上‘摸’了几下，就道，“夫人，赶紧进去吧。”
浅‘色’的眸子看着那婢‘女’，‘花’九将她相貌暗暗记在心底，这婢‘女’她并不认识，她也不觉得‘花’明轩会特别关照，那么便只剩下其他人，这其他的人和她的关系到底也说不上有多好。
疏离地点点头，‘花’九旋身入场。
她才刚在标有十五数字的位置站定，便听的有从京城皇宫直接过来的司仪官喝了一声，“所有人站定，一炷香为限，比赛题目皆已放置在各位右手边，所需的香料随后请自行到台前取用，比赛要求每人只得取一份香料，不得多取，凡是发现有故意‘浪’费的，定驱逐之，取消其比赛资格。”
说完，那司仪官点燃手中的线香，‘插’到梁起场地中央的大香炉中，嘭地敲了下手上提的鼓，“昭洲调香比赛正式开始！”
这话才落，就有那师父迫不及待得捡起右手边素‘色’锦囊，掏出里面的题目一看，看完后更有甚者小跑着到梁起面前的台前，开始挑选香料。
‘花’九先将场中的情形看了个遍，梁起的左右手两边坐的便是此次能判定比赛香品好坏优劣的上宾。
有‘花’明轩、黑老、封老，最后还有凤静代表凤家的人也来了。
她从锦囊中‘摸’出写有香品名字的纸卷，上写“白梅香”三字，这时节并没有白梅开放，但要调制出白梅的香味，那便只有用黑角沉半两，丁香一钱，腊茶末一钱，郁金五分，麝香一字，定粉一米粒，白蜜一钱调制而成。
想着，她便信步到高台前，晃眼一瞥，麝香已经没有了，‘花’九细长的眉头一皱，也没多想，捡了其他的香料，最后只挑了片银杏叶。
‘花’明轩坐在高台上，他手托下颌，目光散开，但细瞧了，就没发现他余光始终落在‘花’九的身上，眼见她最后还差了味香料，反而拿了不知有何用的银杏叶。
他指尖动了一下，又很快隐进袖中，移开了视线。
凤静面‘色’苍白，眉目间的轻愁之‘色’郁结不去，映衬着他削瘦的身形，偶尔还咳嗽几声，变越发显得让人有心疼，不自觉的想给予关怀之情。
他抚着腰上镂印着凤字的红‘玉’坠，眼睑看似半垂，实则他一直在看‘花’明轩，这人他听息七说过，也有耳闻。
而且他戏谑的发现，‘花’明轩居然一直在看‘花’九，窥视别人之妻，还是堂亲同姓的关系，还真是有意思。
‘花’九一投入到调香之中，便两耳不闻，一心陷入旁若无我的境界，这种状态是很多调香师父都可望而不可及的，就连‘花’明轩也是在学会调香很多年后，才‘摸’索到如何随时随地进入这种忘我的情形。
‘花’明轩眼眸深处掩饰不住地透‘露’出赞赏，从‘花’九现在的调香过程中，他能看出她的进步，也就半年左右的时间，她所达到的高度就已经让他更为的欢喜。
这不单是‘玉’氏配方的神奇，更是‘花’九的天赋本就卓越，加之她一向努力，能有这般的成绩倒也很自然。
一柱香的时间，实际很短暂，这段时间里，已经有调香师父调制失败，黯然退场，也有在最后关头调制成功，神情‘激’动的让旁边小厮呈上去给上宾验看。
‘花’九在香还有一寸燃尽之际，歇了手边的动作，香钵中是一小团的香粉，按理白梅香最后是要作饼燢之，才算完成。
但此次所用的香料中少了麝香，‘花’九便只将香品最后调制成粉，有婢‘女’上前来的时候，‘花’九将香粉托在银杏叶上，然后才算作罢。
这第一场的比赛就算完成了，最后呈验了香品的调香师父只剩下堪堪九人，十五人之中就有六人调制失败中途退场。
有小厮进场清理场地，台上梁起带着‘花’明轩四人依次从端上来的香品前验过，待看到‘花’九的香品时，黑老一愣，弯下腰嗅了嗅，却半点没闻到白梅的香味。
“‘花’氏，你调制的可是白梅香？”封老迫不及待地问，他也同黑老一样，在没闻到任何香味的情况下，甚至他还身手捻了点粉末来看。
“自然是白梅香。”‘花’九语调不急不缓，朝着众人浅浅地行了一礼。
“白梅香最后是要作饼状，大妹妹这香品样子可不对哪。”‘花’明轩眉眼有笑意，但能看出他眼底有浓厚的兴味，他在期待‘花’九这调制的香品能有所不同。
“此白梅香中少了麝香，故‘花’氏斗胆用了银杏叶衬托之，在燢之时，银杏叶能散出独特的香味，这香味与香粉一遇，才能散发出白梅之香，诸位尽可一试。”‘花’九说的落落大方，半点不怕当场试验的模样。
“来人，抬香炉。”黑老急切，‘花’九话音才落，他便催小厮。
有小厮应声双手抬了三足两耳莲‘花’孔的香炉上来，香炉银片下有炭火，黑老亲自将银杏叶送至银片上，用香勺拨‘弄’了下那香粉，让炙烘烤的更均匀。
顷刻就有一股幽幽的白梅香弥漫出来，像是在大雪天，看着冷傲的梅肆意绽放，冰肌‘玉’骨，沁入肺腑，好闻的让人沉醉。
“好！好！好！”黑老连赞几个好字，最后他哈哈大笑起来，“此配方经此改良，节约了香料不说，还缩减了成本，可大行推广出去。”
‘花’九抿‘唇’浅笑，站里场中，并不因香品被赞赏而‘激’动，也不应配方被得到承认而兴奋，她就像开在清水中的冰凌之‘花’，浅淡又‘迷’‘蒙’。
‘花’九从场下退出的时候，已经耽误了好一会的时间，有第二组的师父入场，她从另一边的甬道进入香行会，才到尽头，就看到青柳淡然得像从画卷中走出的婉约细柳站在那，眉目垂着。
她脚步一顿又继续往前走，‘欲’与青柳擦肩而过，谁想，手腕一下就被抓住了——
“大姑娘，”青柳待‘花’九停了脚步，才收回手又道，“冒昧了大姑娘，刚才公子有吩咐，让您比赛之后到后院等他一下。”
细长的眉梢一动，‘花’九看着青柳，她这才发现，眼前这个‘女’子似乎和她是越来越相似了，以前还只是眉眼，现在是那脸上的气质都颇为相象。
这还真是一件令人开心不起来的事。
“大公子？可是刚才明轩哥哥可不是这么说的。”对于青柳的话，‘花’九半点不信，上次她找‘花’明轩想让他差人去救息子霄的时候，那层纸被捅破，两人就在未独处过，她不会觉得到这个境地，‘花’明轩和她还有什么好说的。
哪想，青柳微微一笑，“外面人多，公子自然不方便与大姑娘细说，故让奴家在此等候。”
“哦？‘花’九尾音挑高，“事无不可对人言，我与明轩哥哥坦‘荡’，他又怎会想与我单独说话，以前他从未坏我名声，现在也不会。”
‘花’九说到这里，眼神逐渐凌厉，“我不管你有什么目的，立马给我让开，否则，我不介意让人再将你丢到深山老林喂狼去。”
话落，青柳脸‘色’瞬间就变了，许是当初差点被狼吃掉的记忆太吓人，她赶紧低下头，退到了一边。
‘花’九冷冷的哼了一声，衣袖浮动，便再也不看青柳一眼，径直离去。
直到‘花’九走的不见人影，青柳才抬起头来，她脸上漠然，看不出任何的情绪，只是眼底深沉的恍若浸毒的黑墨。
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