姚巡检确实感激的要死，庆州城里的行商不少，象李琦这样全部都来的一个没有，三五个的凑了些人手，满打满算也就三百多人，看的李琦恨不得扭头就跑，上当了，就这三百来人啊，他还以为怎么也出动个几千人。
李琦悔不当初，彻底上了张子安的当，或者说张拱被姚巡检一番大义说迷了头，八成是明知城里凑不出多少人，才急死忙活的惦记上刚入城没多久的李琦一行。
姚巡检对张拱那真叫个热情，三十来人，还都有匹劣马，原本便是兵士，这可是求都求不来的好事。李琦躲在众人身后气的牙痒痒，当初在剧院窗外就该一脚踹废了这家伙，看他再活蹦乱跳的折腾自己。
“上辈子欠他的。”李琦不停安慰自己，把跨下的劣马紧了紧，跟上自己的车队。
水泥和铁丝网本来要卸下换上粮食，李琦再三反对，十来辆车装满粮食又有什么用，如今被逼入阎王殿，防御的东西最重要。荔原堡若是被夏人攻破，张拱等人自然无话可说，到时候扔下东西还能多拉些人逃回，若是荔原堡还在，这些水泥和铁丝网说不好便能救下性命。
张拱跟姚巡检说明意思，对方也没再坚持，三百余人去救援荔原堡，李琦这些人可是主力，除开临时在庆州抽调的民壮，指望那些行商凑出的帮工多半不行。
整队人速度不快，有马的仅李琦这三十来人，就姚巡检骑的马还算不错。这些劣马自然无法做战，代脚而已，就这样也花了李琦好大一笔银钱。
天近晚时看到荔原堡上飘着宋军的旗帜，李琦喘了口气，不知该庆幸还是该懊恼。原本想着荔原堡最好已破了，自己也有理由退走，可这看到飘扬的宋旗，他又隐约带着喜悦，城堡还在，那些同胞并没有被夏人屠戮。
带着说不清道不明的情绪李琦一行人踏入了荔原堡，当先迎出的蕃部巡检李宗谅自然大喜，忙不迭的安排诸人歇息之所。张拱举人的身份在汴京不算什么，在这偏远的前线小堡中可是独一份，又是慷慨来援，自然被两人热情邀入正厅。
李琦身份有碍，不好跟两位巡检亮明，眼巴巴的看着张拱转身去了，自己只得老老实实跟保镖、雇工挤在腾出的几间民房里。
刚刚喝口热水，李琦便召集来众人，后方的支援赶到庆州最快得两天，要想保住命，这荔原堡至少得守三天。既然已入险境，他可不会怨天尤人，急急开动脑筋琢磨加强防御的办法。安排众人分头查看，他苦苦思索着如何保命。
张拱很快回转来，未曾饮酒吃饭，脸色慎重了许多，看来在两位巡检那听到一些不妙的消息。
即便现在认识到战争的残酷也晚了，李琦懒得去问，他怕自己知道后会忍不住开溜。没一会手下的人先后回来，荔原堡不大，各处转了转回来一讲，堡墙上却是不让上，两个塞门更是卡得死死的，老远就被人劝回。
李琦揉揉头，铁丝网带的不多，摆在堡外明显不够，放在堡墙上还凑活。可是不能单摆一层，这样一来只能选夏人最有可能攻击的区域摆放。战争的事李琦只来源于影视，这古代的战争彻底抓瞎。带来的人中一个都没在西军混过，如今要找出最可能受到攻击的堡墙却是难住了李琦。
愁眉苦脸的琢磨良久，唯一的办法只有李琦亲自找两位巡检谈，召集几个有经验的副将、都头给出大略位置，趁着夜晚紧急施工，抢在夏人来攻之前布好铁刺荆棘。
张拱带着李琦再次赶往议事厅，解释李琦姓赵名乙，都尉家的大管事。不等姚、李两位巡检回过神，便催着李琦将铁网荆棘的想法细细讲明。
李宗谅主管蕃部事宜，如今荔原堡主事以姚兕为主，这位本已抱着必死之意，听李琦讲完不由动了心，死马当活马医，连夜赶制铁网防御也算一根稻草。
唤来属下副将和都头，再把李琦的意思说了。众人商议一番，都不反对，只说荔原堡南北两座塞门，东西堡墙先不说，夏人最有可能从南门进攻。北门对着夏地，出塞而逃正中夏人之计，南门进攻，既侧对阳光又能挡在来援的路上，防备庆州之兵。
拿定主意，姚巡检连忙召集人手，带着张拱和李琦上了南面堡墙。
荔原堡不曾用水泥加固，夯土围墙包了砖，高不到两丈，李琦仔细看了，一夜的时间想弄好混凝土加固肯定来不及。他再三琢磨后提出搭制拒鹿角般的木架，前后顶牢在墙上，荆棘铁网用蚂蟥丁在木头上钉死，重复缠绕三层。
计议停当，召集的人手迅速行动，除了明日要迎战的兵士，民夫和荔原堡中农户以及姚巡检带来救援之人全部忙碌起来，按照李琦的指挥拆屋打造防御网。
南塞门边一片忙碌，李琦到处指点着，各处的顶杠和支点都再三试了试，确定三、五个人也无法掀动分毫才算合格。
众人正拼命施工，北塞门却传来嘈杂声，李琦以为夏人连夜来了，急忙三步并做两步赶到了北面。
三十多人停在北门前，乱糟糟的一顿询问后，火把的映照下一个个用绳索吊上来。李琦在兵士中打听了下，才知是之前的败兵，半夜里摸回了荔原堡。
他伸出头就着火把细瞅，三十多人带伤不少，领头的前胸几处胡乱包扎的地方还在渗着血。
姚巡检一等败兵进来，直接让人把领头的副将绑了，单独关押，等以后送庆州发落。剩余的败兵一个个垂头丧气，被打散了重新归入守军。
李琦看看有些不忍，败了就败了，大半夜的还能领着几十人绕回来，已经相当不错，何况他已看清那副将伤在前胸，该是面对面和夏人拼杀过。
暗自叫来张拱，李琦把自己的意思一说，让他去寻姚巡检求求情，这荔原堡还不知能不能守住，放了那副将戴罪立功也是条出路。
姚巡检有些为难，作为武臣他对此事可没处置权，最后看在张拱的面子上还是稍稍变通了一下，再说荔原堡守不住押那副将回庆州也就是个笑话。领兵的资格自然没给，只把那副将暂降为兵士，跟李琦等民壮编在一起。
张拱领回那副将，李琦才知对方和自己同姓，单名一个“信”字，他让小乙翻出自带的伤药，又给那人细细包裹了伤口。
李信一直无言，看上去情绪很低落，包扎时触碰到伤口也只皱皱眉，未出一言喊疼。
李琦拿出胡饼和水囊递过去，对方抬眼扫了下，也不废话，接过吃食狼吞虎咽的填裹了肚子，依旧未发一言。
顾不上再对此人好奇，李琦赶紧检查各处，喊着人手把荆棘铁网缠紧在各处，北塞门那只绕了一圈，带的铁丝网不足，只能这样先将就着。
一夜的忙碌，天将明时终于搭建完毕，幸好荔原堡不大，就这样东、西两处的堡墙也只能空着，完全靠人防御。
卯时不到，脚下的土地震动起来，李琦还在迷迷糊糊打盹，合衣而卧的李信已经一咕噜站起。
马蹄阵阵，无数的人马从前方冒出，渐渐连成一片。荔原堡内号声响起，休息一夜的西军连声呼唤着，整队分赴各处堡墙。
千多人分了两部分，李琦所在的南门来了三百多人，他估算了一下，姚巡检还留有二百余人作为救援，北塞门那应该分去一些，东、西两面堡墙上最多只有一百来人防御。想着千多人不少，这一分还真有点心中打鼓。
夏人越聚越多，密密麻麻绕过荔原堡半圈，停在南门千步之外，果然是先截断了荔原堡的归路。打头的骑手呼喝着冲入百步内，利索的在马上挽弓而射，迅速避开堡上射出的冷箭，狂笑着打马飞驰回到本营。
李信要死不活的瞅了眼前方夏人的示威，又躺下来眯上眼靠在堡墙边。
“这有多少人？”李琦看着密集的马队和闪亮的刀枪有些眼晕。昨日是本能的害怕，他取笑张拱时自己又何曾真正认识到战争，不亲眼看见跃马狂奔的场面心里总抱着侥幸，哪里肯认真面对内心的脆弱。幸好有过非洲部落的冒险，他多少还能稳住身子，只感觉一阵阵尿急，趴在箭跺旁暗瞅的张拱已经是面白如纸，强撑着双股的颤栗。
“不足一万，贼厮鸟的夏狗，囊求底只凭得马多！”李信微睁开眼，扫扫张拱、李琦等人，往墙砖上啐了一口，重又闭上眼。
李琦听到这败军之将终于肯开口，忙低下身凑到对方面前，“李副将，这番夏人来攻，你观眼前场景，能守住几分？”
李信不情不愿的睁开眼道，“昨日未至，定是伐木制梯，这荔原堡夏狗势在必得。”
李琦小心肝抖了抖，探头向外张望了一番，对方果然带着长梯。荔原堡附近林木都被宋兵砍伐一空，这些夏人估计从老远的地方砍树制梯，怪不得昨日没见来攻打塞堡。
李信看见张拱也凑过来，撇嘴一笑道，“夏人还得扎营用饭，两位不必心慌，未见我军都不曾披甲？”